In 2018 was de Apple MacBook Air de laatste Mac-laptop die werd geüpdatet met het controversiële toetsenbord in vlinderstijl van Apple, na de introductie enkele jaren eerder op de nu niet meer verkrijgbare 12-inch MacBook.
Nu, in een kennelijke erkenning dat mensen de extreem oppervlakkige toetsaanslag van die vlinderswitches gewoon niet leuk vinden, heeft Apple de MacBook Air opnieuw bijgewerkt (begint bij $ 999; $ 1.299 zoals getest) met een nieuw, comfortabeler toetsenbord.
Het herontwerp brengt ook hogere opslagcapaciteiten en Intel's nieuwste 10e generatie Core-processors naar de MacBook Air, hoewel ruwe computerprestaties niet de sterke kant van de nieuwe Air zijn.
Toch, als je een macOS-fan bent die een laptop voornamelijk gebruikt voor taken zoals het schrijven van e-mails en surfen op internet, is de 2020-editie van de MacBook Air gemakkelijk aan te bevelen voor algemeen gebruik.
Waarom toetsenborden belangrijk zijn
Iedereen, van romanschrijvers tot secretaresses, heeft ooit op typemachines getypt, een moeizaam proces waarbij met veel kracht op metalen hendels wordt geslagen.
Tegenwoordig zitten veel van diezelfde mensen die vroeger romans schreven aan een bureau of notities dicteerden aan hun secretaresses, in coffeeshops in plaats daarvan te hacken op een Apple-laptoptoetsenbord.
Maar sommigen zijn niet gelukkiger dan in het typemachinetijdperk.
De vijandigheid jegens de recente laptoptoetsenborden van Apple is sterk en consistent geweest.
Ze zijn het onderwerp geweest van rechtszaken en vernietigende opiniestukken.
Een lid van de Hollywood-cognoscenti haalde zelfs de krantenkoppen door ze dit jaar aan de kaak te stellen bij de Academy Awards.
Tot voor kort had Apple zijn MacBook-toetsenbordprobleem op een aantal kleine manieren aangepakt.
Het bedrijf stemde ermee in om gratis reparaties aan te bieden voor toetsenborden die faalden toen er stukjes puin in terechtkwamen.
Het sprak over de voordelen van de superieure neerwaartse stabiliteit en het ruimtebesparende ontwerp van de vlinderschakelaar.
Maar het onrustige gerommel hield nooit op.
Ten slotte veranderde Apple vorig jaar van koers en lanceerde een 16-inch versie van de MacBook Pro met een "nieuw" Magic Keyboard dat in wezen een terugkeer is naar de manier waarop Mac-laptoptoetsenborden vroeger waren.
Dat was allemaal leuk en aardig, maar de prijzige, krachtige 16-inch MacBook Pro is bedoeld voor gebruikers als platenproducenten en video-editors, niet voor het veel grotere aantal studenten en freelancers die gewoon een gewone Mac met een comfortabeler toetsenbord nodig hebben.
[Editors' Note: In May 2020, Apple introduced a new MacBook Pro with the Magic Keyboard.
See our blow-by-blow comparison between the 2020 Air and Pro models.]
De gebeden van deze macOS-loyale studenten en freelancers die vasthielden aan de oude MacBook Airs in de hoop het toetsenbordfiasco te doorbreken, zijn beantwoord.
Hetzelfde Magic Keyboard dat zijn debuut maakte op de 16-inch MacBook Pro, staat nu op de MacBook Air, waarvan de startprijs minder dan de helft is van die van de MacBook Pro en een nog lagere $ 899 voor studenten en docenten.
Onder elke keycap op de nieuwe MacBook Air zit een rubberen koepel en een schakelaar die op een schaar lijkt.
Deze configuratie is vergelijkbaar met de manier waarop de meeste toetsenborden de afgelopen 30 jaar zijn gemaakt, en de toetsen bewegen nu een respectabele 1 mm wanneer u ze volledig indrukt.
Ik typte een deel van dit verhaal op het nieuwe toetsenbord, en ik vond de toetsen maar iets minder comfortabel dan wat ik beschouw als de gouden standaard van laptoptoetsenborden: Lenovo's ThinkPad T-serie.
De typervaring is duidelijk anders dan die van het toetsenbord van de vorige MacBook Air, dat gebruikmaakt van de veel verguisde vlinderschakelaar.
In dat ontwerp, hoewel het gevoel weliswaar vrij stabiel is, bewegen de toetsen zelf nauwelijks als je erop slaat.
Het lijkt meer op tikken op een smartphonescherm dan op typen op een laptop.
Ik haat het gevoel van de vlinderschakelaar eigenlijk niet zo erg als sommige professionele schrijvers, maar ik erken dat het niet ideaal is voor iemand die de hele dag moet typen.
En gezien de keuze, zou ik het nieuwe ontwerp in een oogwenk nemen.
Het andere grote voordeel van het nieuwe Magic Keyboard zijn de opnieuw ontworpen richtingpijltoetsen.
Ze zijn nu gerangschikt in een omgekeerde "T" -vorm, waardoor ze gemakkelijker op gevoel te lokaliseren zijn.
Beide toetsenborden hebben achtergrondverlichting en fysieke Escape-toetsen, vergeleken met de virtuele Escape-toets in de Touch Bar van de 13-inch MacBook Pro.
Het enige mogelijke nadeel van het nieuwe toetsenbord is dat het een beetje meer verticale ruimte nodig heeft, wat betekent dat de nieuwe MacBook Air ooit zo iets dikker en zwaarder is dan zijn voorganger.
Toch is het bijna niets: de MacBook Air uit 2020 is 0,63 bij 11,97 bij 8,46 inch (HWD) en 2,8 pond, tegenover 0,61 bij 12 bij 8,4 inch en 2,75 pond voor het vorige model.
Het is alleen het vermelden waard als bewijs dat het oude vlindertoetsenbord geen zinvolle ruimtebesparing als voordeel kan claimen.
Meer van hetzelfde (uitstekende) ontwerp
Afgezien van de nieuwe toetsenbordindeling, zijn de overige fysieke kenmerken van de MacBook Air vrijwel identiek aan die van zijn voorganger.
Als je net een MacBook Air uit 2019 hebt gekocht en tevreden bent met het toetsenbord en de belangrijkste computercomponenten, kun je hier stoppen met lezen en de kosten van een upgrade besparen.
Aan de andere kant, als je graag een verouderde laptop wilt vervangen door de nieuwe MacBook Air en niet bekend bent met de moderne functies die je tot nu toe hebt gemist, staat je een traktatie te wachten.
Deze laptop is prachtig ontworpen.
Het slanke, aluminium chassis is verkrijgbaar in Space Grey, Rose Gold of Silver.
Het extra grote Force Touch-trackpad heeft virtuele haptische feedback in plaats van een fysieke schakelaar, dus klikken voelen gelijkmatig bevredigend, ongeacht waar uw vinger zich op het pad bevindt.
En met de Touch ID-sensor in de rechterbovenhoek van het toetsenbord kun je inloggen op je macOS-account zonder een wachtwoord te typen.
De sensor doet ook dienst als aan / uit-knop, al heb je die functie meestal niet nodig, aangezien de MacBook Air automatisch opstart zodra je het deksel opent.
De webcam biedt een redelijk goede 720p-videokwaliteit, hoewel hij niet kan tippen aan de superieure kwaliteit van sommige laptops en all-in-one pc's, waaronder de Apple iMac, met 1080p-camera's.
Stereoluidsprekers produceren een verrassend robuust geluid voor zo'n kleine laptop, hoewel ik vond dat hoge tonen nogal blikkerig waren bij het kijken naar een filmtrailer.
Het beste van alles is het fantastische Retina-display van de MacBook Air, een 13,3-inch scherm met een breedbeeldverhouding van 16:10 en een native resolutie van 2560 bij 1600 pixels.
De resolutie is veel beter dan full HD, maar niet zo goed als 4K (over het algemeen 3.840 bij 2.160 pixels).
In mijn ogen biedt elke resolutie boven Full HD echter een decadente laptop-kijkervaring op deze schermgrootte.
De MacBook Air mist OLED-technologie of ondersteuning voor hoog dynamisch bereik (HDR), maar het compenseert die ontbrekende functies gedeeltelijk met True Tone, dat de witbalans van het scherm automatisch aanpast aan het omgevingslicht in de kamer.
True Tone, ook beschikbaar op veel andere Apple-apparaten, heeft een subtiel maar merkbaar effect.
Voor mij voelt het gewoon meer stijlvol aan dan een niet-aangepast scherm als ik van ruimte naar ruimte ga, alsof ik een arthouse-film aan het kijken ben, zelfs als ik gewoon in Microsoft Word typ.
Als je de bescheiden wijzigingen die True Tone aanbrengt niet leuk vindt, kun je deze uitschakelen in de app Systeemvoorkeuren.
Geen touchscreen, weinig poorten
Het grootste nadeel van het Retina-display is het gebrek aan aanraakondersteuning.
Apple weigert standvastig de uitstekende aanraakondersteuning van iOS op de Mac na te bootsen, behalve de eigenaardige Touch Bar van de MacBook Pro die vooral nuttig is voor bepaalde zeer gespecialiseerde taken, zoals het doorzoeken van videotijdlijnen.
De Touch Bar is niet beschikbaar op de MacBook Air en voor de meeste gebruikers is het geen groot verlies.
Een potentieel groter probleem voor sommige gebruikers is het gebrek aan poorten van de MacBook Air.
Er zijn er maar drie: twee USB Type-C-poorten en een hoofdtelefoonaansluiting van 3,5 mm.
Beide USB-poorten ondersteunen Thunderbolt 3, wat zorgt voor razendsnelle gegevensoverdrachtssnelheden en vaak afwezig is op vergelijkbaar geprijsde Windows 10-laptops.
Maar een van de USB-poorten moet worden gebruikt om de laptop op te laden, waardoor je maar één vrije poort hebt om al je randapparatuur aan te sluiten, van externe beeldschermen tot de oplaadkabel voor je telefoon.
Voor veel van deze randapparatuur heb je ook een adapter of speciale kabel nodig, van HDMI-monitoren tot USB Type-A externe harde schijven en simpele flashdrives.
Hoe beperkend de poortselectie van de MacBook Air ook mag zijn, het is dezelfde uitrusting als de instap-MacBook Pro heeft, en sommige superdunne Windows-laptops laten ook alle poorten achter, behalve audio en USB-C.
De MacBook Air is dus niet uniek in zijn bantamgewicht I / O-selectie.
Als u uitsluitend op draadloze verbindingen vertrouwt, hoeft u sowieso nooit randapparatuur aan te sluiten.
De Wi-Fi van de MacBook Air ondersteunt de 802.11ac-standaard, die snel plaatsmaakt voor de modernere 802.11ax (Wi-Fi 6) -standaard op veel andere nieuwe laptops.
Apple weigerde het gebrek aan Wi-Fi 6 uit te leggen, maar het is duidelijk dat het bedrijf denkt dat 802.11ac voldoende is voor de MacBook Air, en dat is waarschijnlijk correct, in ieder geval op korte termijn.
We hebben niet ontdekt dat Wi-Fi 6 enorme snelheidswinst of grotere signaalstabiliteit biedt.
Maar het is niettemin vreemd om in 2020 zonder een nieuwe laptop te zien verschijnen.
Apple biedt een garantie van een jaar en 90 dagen telefonische technische ondersteuning voor de MacBook Air, hoewel Apple Store-medewerkers vaak bereid zijn om veelvoorkomende problemen op te lossen - vooral software- en toetsenbordproblemen - zelfs als de MacBook Air buiten de garantieperiode valt.
Helaas kunt u niet meteen profiteren van de hulp in de winkel, aangezien Apple-winkels op dit moment gesloten waren vanwege de uitbraak van het coronavirus in 2020.
Gluren onder de motorkap
Eerdere versies van de MacBook Air hadden doorgaans minder krachtige Intel-processors dan die in de MacBook Pro.
Met de huidige update kan de MacBook Air claimen de meest geavanceerde (maar zeker niet de krachtigste) Intel-processors van alle Apple-notebooks te bieden.
U kunt kiezen uit Core i3-, Core i5- en Core i7-processors, allemaal uit de nieuwste 10e generatie van Intel.
Apple is niet gehouden aan Intels nauwgezette marketingovereenkomsten, dus je zult geen Intel-sticker op de MacBook Air zien zoals je zou zien op bijna elke andere door Intel aangedreven laptop, en Apple onthult ook niet de exacte CPU-modellen die het gebruikt.
Onze tests identificeren de processor in onze MacBook Air-testeenheid echter als een Core i5-1030NG7 uit Intel's "Ice Lake" -familie van processors.
Het is een quad-core-chip met Hyper-Threading, wat betekent dat elke core twee software-instructiethreads tegelijk kan verwerken, in totaal dus acht.
Het heeft een buitengewoon ...
