Amazon blijft zijn Alexa-stemassistent ontwikkelen en uitbreiden, nieuwe mogelijkheden geven en in nieuwe apparaten plaatsen.
Luidsprekers zoals de Echo en Echo Dot zijn alleen spraakgestuurd, maar Alexa kan op verzoek visuele informatie weergeven in een apparaat dat is aangesloten op een scherm, zoals de Amazon Fire TV? De eerste Alexa-specifieke Echo-hardware met een scherm, de $ 229,99 Show combineert de stemassistentfuncties van de Amazon Echo met een 7-inch touchscreen en een 5-megapixelcamera.
Het is ongetwijfeld een technische upgrade, maar we houden een beetje meer van de kleinere Amazon Echo Spot; hoewel het de kracht en schermgrootte van de Echo Show mist, maken het ronde, compacte frame en de lagere prijs van de Echo Spot het veel vriendelijker voor elke plank of nachtkastje.
Ontwerp
De Echo Show heeft een vreemd hoekig ontwerp dat er een beetje gedateerd uitziet in vergelijking met de Echo Spot, de huidige Echo-luidsprekers en de Google Home.
Het is een zwarte of witte plaat (hoewel de witte versie nog steeds een zwarte voorkant heeft) met een ongelijk vijfhoekig profiel, dat er vanaf de zijkant uitziet als een driehoek met twee geschoren punten.
Het meet 7,0 bij 7,4 bij 4,0 inch (HWD), met een vierkant voorpaneel dat iets schuin naar boven is gericht.
Het voorpaneel bestaat uit een 7-inch, 1024 x 600 touchscreen boven een platte rechthoekige plastic luidsprekergrill.
Het bovenpaneel bevat de knoppen Volume omhoog / omlaag en Microfoon dempen, en het achterpaneel heeft een enkele connector voor de eigen stroomadapter.
De hoekige lijnen van de Echo Show werken misschien met modern tv-ontwerp, maar ze zijn blokkerig en grimmig voor een boekenplank of bureauluidspreker.
De vormfactor doet denken aan de slecht bedachte rage van "internettoestellen" bedoeld voor werkbladen en tafels (denk aan de Chumby?).
Het is contra-intuïtief dat het toevoegen van functies zoals een scherm en een camera iets minder geavanceerd doet lijken, maar wanneer iedereen een smartphone in zijn zak heeft en de meeste stemassistentluidsprekers ronder en vriendelijker zijn, komt de dikke Echo Show over als onhandig en bijna vreemd.
De Echo Spot is veel slanker en door de kleine, vriendelijke bolvorm past hij gemakkelijk op een volle plank.
Installatie en connectiviteit
Dankzij het touchscreen is het instellen van de Echo Home eenvoudig en heeft u geen extra apparaten nodig.
Wanneer u de stekker in het stopcontact steekt, geeft het scherm beschikbare Wi-Fi-netwerken weer en wordt u gevraagd er een te kiezen.
Nadat u verbinding hebt gemaakt met het netwerk, begeleidt het u bij het inloggen op uw Amazon-account en controleert het vervolgens op firmware-updates.
Zodra alles up-to-date is, verschijnt het standaard startscherm en is de Echo Show klaar om uw opdrachten over te nemen.
Behalve de stroomaansluiting heeft de show helemaal geen bedrade verbindingen.
Het beschikt over dual-band Wi-Fi voor snelle internettoegang, maar de Bluetooth-mogelijkheden zijn het echt interessante deel van het apparaat.
Hij functioneert zowel als Bluetooth-luidspreker als als geluidsbron.
U kunt de Echo Show koppelen met uw smartphone of tablet en muziek afspelen via de luidspreker.
Je kunt het ook koppelen met een aparte Bluetooth-luidspreker of koptelefoon om audio uit de Echo Show zelf te streamen.
Wees voorzichtig bij het koppelen van de Echo Show met uw smartphone of tablet als u van plan bent om met spraakopdrachten rechtstreeks vanaf het apparaat naar muziek te luisteren.
De Bluetooth-koppeling heeft voorrang op alle muziekstreaming van Amazon, waardoor nummers stopten toen ik mijn iPad opstartte.
Het is een kleine ergernis, maar het is irritant als je midden in een nummer zit en de Echo Show plotseling verbinding maakt met je smartphone of tablet en de stream onderbreekt.
Je kunt natuurlijk vanaf elke service muziek afspelen via je mobiele apparaat, dus het is uiteindelijk een afweging tussen twee verschillende soorten gemakken.
Het hoofdevenement: het scherm
Het startscherm van de Echo Show is een passief scherm in plaats van een hoofdmenu.
Het toont de huidige tijd over een roterende reeks achtergronden, met aanvullende informatie en aanwijzingen die in en uit vervagen.
Standaard wisselt het startscherm af tussen het huidige lokale weer, trending nieuwsverhalen, meldingen van vaardigheden, aanstaande afspraken in je agenda en de beschikbaarheid van iedereen op je Alexa-contactenlijst voor Drop In-oproepen (hierover later meer).
U kunt handmatig tussen actieve startschermkaarten navigeren door naar links of rechts over het scherm te vegen.
Als je niet zeker weet wat je Alexa moet vragen, stelt het scherm ook verschillende opdrachten en vragen voor om uit te proberen, zoals 'Alexa, maak me wakker in de ochtend' om een ??alarm in te stellen, of 'Wikipedia-voetbal' om de Wikipedia-vermelding voor voetbal, of "Alexa, speel de barista-video af" om een ??aanbevolen video over koffiekunst af te spelen.
Het scherm is bijna identiek aan dat van de Amazon Fire 7-tablet en is als zodanig vrij korrelig met 171 pixels per inch (ppi) vergeleken met zelfs de 1.280 x 800 Fire HD 8 (189ppi).
Tekst is leesbaar, maar niet zo helder, scherp of levendig als een smartphone of televisie uit het middensegment of een duurdere tablet; het is prima, maar het scherm is duidelijk ontworpen om informatie te verstrekken, niet als primair middel voor mediaconsumptie.
De aanraakbedieningen reageren snel bij het navigeren door het instellingenmenu van de Show, maar lopen een beetje achter bij het schakelen tussen nummers bij het afspelen van muziek.
Als u op het aanraakscherm omlaag veegt, wordt een menubalk weergegeven met de knoppen Home, Instellingen en Niet storen, samen met een schuifregelaar voor de helderheid.
Met de Home-knop keert u direct terug naar het startscherm (u kunt ook "Alexa, go home" zeggen).
Met de knop Instellingen heb je toegang tot het instellingenmenu van de Echo Show, waarmee je veel dingen kunt wijzigen zonder een mobiel apparaat en de Alexa-app te gebruiken, zoals koppelen met Bluetooth-apparaten of het Alexa-wake-word wijzigen van 'Alexa' in 'Amazon, "" Computer "of" Echo.
"
Verwacht niet veel meer op het gebied van aanraakbediening, of een app store trouwens.
De show is in de eerste plaats een Alexa-stemassistent en het scherm is meer om te laten zien waar je om vraagt ??dan om er zelf rechtstreeks naartoe te navigeren.
Er zijn geen pictogrammen, geen apps en geen menu's om te navigeren naast de apparaatinstellingen.
Als je het scherm gaat aanraken, is het om muzieknummers te pauzeren en over te slaan, over verschillende producten te vegen die Alexa suggereert op basis van je zoekopdracht, en over zeer lichte informatiekaarten te bladeren.
Het is even wennen, want in eerste instantie ga je ervan uit dat er veel meer aanraakinteractiviteit zal zijn dan er in werkelijkheid is.
Maar dit is geen Android-apparaat dat Alexa heeft; dit is een Alexa-apparaat dat toevallig een touchscreen heeft.
Alles over Alexa
Als een Alexa-gestuurd apparaat met een microfoonarray, touchscreen, luidspreker en camera, dekt de Echo Show het volledige scala aan functies die Amazon's stemassistent biedt.
Alle basisfuncties zijn aanwezig, zodat je Alexa fundamentele feitelijke vragen kunt stellen, verkeersinformatie en weerberichten kunt opvragen, geplande afspraken in je agenda kunt bekijken en items aan je takenlijst kunt toevoegen.
U kunt op Amazon winkelen met de Echo Show, waardoor u alle voordelen van spraakbesturing van de Amazon Dash Wand krijgt.
Alexa kan items rechtstreeks aan je Amazon-winkelwagentje toevoegen en zelfs direct bestellingen plaatsen.
Het touchscreen voegt veel gemak toe aan de winkelervaring en toont een lijst met producten waar u doorheen kunt vegen als het specifieke item dat u zoekt niet kan worden geïdentificeerd.
Hiermee kun je precies kiezen wat je wilt kopen zonder naar je computer of mobiele apparaat te hoeven gaan, of naar Alexa te luisteren die een lijst met mogelijke producten afroept zonder enige visuele informatie.
U kunt uw winkelwagen echter niet rechtstreeks vanuit de Echo Show controleren; je hebt je mobiele apparaat of een computer nodig om iets in je winkelwagentje te bekijken of te bewerken nadat je items hebt toegevoegd, of om een ??bestelling van het hele winkelwagentje te plaatsen.
Alexa kan ook uw slimme apparaten in huis bedienen.
Net als de Echo kun je de Show vertellen om je slimme lampen aan te zetten, je deuren te vergrendelen, je temperatuur aan te passen of een ander Alexa-compatibel (of IFTTT-gestuurd) apparaat te beheren.
Dankzij een recente update en API-release kan de Echo Show zelfs videofeeds van compatibele beveiligingscamera's weergeven, zoals de Amazon Cloud Cam.
Als je bijvoorbeeld een Ring Video Doorbell Pro hebt, kun je 'Alexa, laat me de voordeur zien' zeggen om te zien en te horen wie er is.
Zie Amazon's best beoordeelde Alexa-vaardigheden in elke categorie voor meer ideeën over wat Alexa kan doen- Houd er rekening mee dat sommige van die vaardigheden geen gebruik maken van de show van de show?
Binnenvallen
Berichtenfuncties zijn niet altijd Alexa's sterke punt geweest, maar het nieuwe Drop In-systeem van de Show helpt dat te verhelpen.
De show kan spraak- of video-oproepen plaatsen en spraak-naar-tekstberichten naar uw contacten verzenden.
Drop In is Amazon's eigen Alexa-aangedreven chat- en berichtenservice, en dat betekent dat iedereen met wie je wilt praten een Echo Show moet hebben of de Alexa-app op hun mobiele apparaat moet installeren.
Tekstberichten, spraakoproepen en videogesprekken worden allemaal verzonden via Alexa en maken deel uit van het gesloten communicatiesysteem van Amazon.
Dit betekent dat je geen sms-berichten kunt verzenden of naar iemands telefoon kunt bellen, tenzij de Alexa-app is geïnstalleerd, en je kunt geen videogesprekken voeren via services van derden, zoals Skype of Google Hangouts.
Dit kleine, gesloten bereik kan handig zijn om huishoudens in contact te houden (ervan uitgaande dat iedereen op dezelfde pagina staat met de Alexa-app op hun smartphone), maar alles daarbuiten vereist een robuustere en universelere communicatiedienst.
Hoewel het gesloten systeem beperkend is, is de gesprekskwaliteit redelijk goed.
De camera- en microfoonarray van de Echo Show sturen een helder beeld en helder geluid naar wie je ook belt, en het scherm en de luidspreker brengen de beller goed over.
De spraak-naar-tekstberichten zijn niet zo sterk; berichten die ik aan de Echo Show dicteerde, zaten vol verwarrende fouten.
De camera kan ook foto's van 5 megapixels maken, met een Photo Booth-functie die snapshots rechtstreeks naar Prime Photos uploadt.
De testfoto's die we maakten, zagen er helder en scherp uit onder de felle tl-lampen van PC Labs.
Aangezien de show bedoeld is om ergens stil te staan ??en u de camerahoek niet kunt aanpassen, mag u deze functie niet te vaak gebruiken, tenzij u graag op dezelfde plek foto's maakt.
Alexa, speel iets
De verschillende mediabibliotheken van Amazon, zowel audio als video, zijn beschikbaar op de Echo Show.
Je kunt Alexa vragen om muziek van Prime Music of Amazon Music af te spelen, of om het even welke show of film van Prime Video.
Het afspelen van video is een leuke bijkomstigheid, maar aangezien de show geen video-uitvoer heeft, moet je deze bekijken via het 7-inch scherm; een Amazon Fire TV-stick is een veel betere manier om hier toegang toe te krijgen, plus video van andere services zoals Hulu en Netflix.
Zoals hierboven vermeld, is het scherm zelf een beetje korrelig en is het duidelijk niet ontworpen als een primaire methode om ...
