Oorspronkelijk ontworpen voor gebruik in notebooks met een laag stroomverbruik, Chrome OS heeft een lange weg afgelegd sinds het voor het eerst werd geïntroduceerd in 2011.
Tegenwoordig is het veel meer dan een veredelde webbrowser.
Ten eerste kunnen de meeste late Chrome OS-hardware nu Android-apps uit de doos uitvoeren.
En het gaat niet alleen om de vorm van een laptop Chromebooks, een van beide.
Sporadisch hebben we miniatuur-Chrome OS-desktops zien opduiken met de naam "Chromeboxes" van makers als Acer, Asus en Lenovo.
De laatste uitbarsting is Acer's Chromebox CXI3 (startprijs $ 239; geteste $ 519,99), die plaats biedt aan een Intel Core i7-processor van de achtste generatie (zwaar ijzer, zoals op Chrome OS-apparaten), 16 GB DDR4 RAM en 64 GB aan SSD-opslag (solid-state drive).
Het ziet er misschien niet zo uit, maar voor zakelijke en academische omgevingen waar serieuze multitasking betrokken is en al een aantal geïnstalleerde monitoren hebben, is de Chromebox CXI3, zoals hier besproken, een van de snelste manieren voor studenten en gebruikers om Chrome OS te ervaren.
Als u echter kiest voor een van de CXI3-configuraties met premium onderdelen, zal deze Chromebox ruimschoots binnen de prijszone van sommige volledig geconfigureerde zelfstandige Windows 10-gebaseerde mini-pc's vallen.
Licht op cosmetica, zwaar op poorten
U kunt zeker een Chromebox CXI3 kopen om thuis te gebruiken en een HDTV of reservemonitor om te zetten in een op Chrome OS gebaseerd werk- of kijkstation, maar de echte kern van de markt voor duurdere Chromeboxes zijn scholen en bedrijven.
De Acer Chromebox CXI3 is compact genoeg om op elk bureau te passen, meet 5,9 bij 1,57 bij 5,85 pond en weegt 1,14 pond.
U kunt het staand op de rand of plat plaatsen; ikHij wordt geleverd met een verticale standaard die een paar veren aan zijn gewicht toevoegt.
Ook in de doos: een optionele VESA-kit om de Chromebox op de achterkant van een monitor te monteren, een handige manier om je eigen geïmproviseerde alles-in-één computer samen te stellen, of voor grote kopers die veel bestaande schermen hebben om Chromebox CXI3-eenheden te integreren netjes en massebijvoorbeeld in een computerlokaal.
Deze machine is vierkant van vorm met afgeronde hoeken en heeft een effen zwarte afwerking met twee grijze panelen rond de poorten.
In het midden van de linkerkant staat het Acer-logo, met het Google Chrome-logo in een hoek.
Aan de rechterkant is een lange reeks ventilatieopeningen om warmte af te voeren.
Daaronder bevinden zich vier rubberen kussentjes waarmee u de Chromebox plat op zijn kant kunt plaatsen.
Aan de onderkant van de machine bevinden zich twee kleine gaatjes die in de verticale standaard grijpen, als u ervoor kiest om dit systeem op de rand te houden.
De Chromebox CXI3 heeft een groot aantal poorten verdeeld over de voor- en achterkant.
Aan de voorkant, onder de aan / uit-knop, bevinden zich twee USB 3.1 Gen 1 Type-A-poorten, een microSD-kaartsleuf en een 3,5 mm-aansluiting die dient als een hoofdtelefoon- en microfooncombinatie ...
Aan de achterkant van de machine vindt u een HDMI-uitgang, een Ethernet-aansluiting, drie USB Type-A-poorten, een enkele USB Type-C-poort (deze met ondersteuning voor gegevenslevering, beeldschermuitvoer en stroomtoevoer), en een Kensington-kabelvergrendelingsinkeping ...
Alle USB-poorten ondersteunen USB 3.1 Gen 1, wat functioneel identiek is aan USB 3.0.
In totaal is dat meer USB dan de meeste Chrome OS-gebruikers ooit nodig zullen hebben.
Een toetsenbord met toetsen voor Chrome
De Chromebox CXI3 wordt ook geleverd met een standaard lasermuis en een chiclet-toetsenbord.
Het toetsenbord komt overeen met de toetsenborden op Chromebooks, die speciale browsergeoriënteerde sneltoetsen hebben in plaats van de rij met functietoetsen.
(In plaats daarvan zal het ook werken om je eigen muis en toetsenbord aan te sluiten.) De muis heeft kleine spleten aan de linker- en rechterkant waar je duim, ringvinger en pink in kunnen grijpen.
Het is zo gewoon als muizen komen.
Afgezien van de aanpassingen van de Chrome OS-toetsindeling, is het meegeleverde toetsenbord ook niets bijzonders, omdat het aanvoelt als elk ander chiclet-toetsenbord: snel genoeg om op te typen, maar papperig en onbevredigend als je gewend bent aan hoogwaardige toetsenborden.
Door het te gebruiken om deze recensie te schrijven, merkte ik dat ik meer fouten maakte dan ik normaal doe met bijvoorbeeld de Roccat Vulcan 120 AIMO ($ 159,99 bij Amazon), mijn dagelijkse chauffeur.
(Dat is echter maar gedeeltelijk eerlijk; ik ken geen premium-designtoetsenborden met Chrome OS-aanpassingen.)
Toch is het handjevol speciale mediaknoppen handig genoeg.
Deze omvatten Terug, Vooruit en Vernieuwen, naast een snelkoppeling om uw huidige venster volledig scherm te maken en een andere om volledig van venster te wisselen.
U ziet ook speciale bedieningselementen voor helderheid omhoog / omlaag links van de bedieningselementen voor dempen en volume omhoog / omlaag.
Rechts daarvan bevindt zich een vergrendelingssleutel die u volledig uitlogt bij het systeem, evenals een speciale sleutel die een zoekopdracht op internet activeert.
Wat draadloze communicatie betreft, ondersteunt de Acer Chromebook CXI3 Bluetooth 4.2 en 802.11ac wifi, beide standaardtarief.
Acer ondersteunt het systeem met een beperkte garantie van één jaar.
Nu speel je met (Chrome OS) Power
Chromebooks, Chromeboxes en hun minder vaak voorkomende neven, Chromebases (alles-in-één-systemen gebaseerd op Chrome OS, zoals dit model van LG) zijn meestal gebouwd rond energiezuinige processors en worden geleverd met slechts het minimale RAM en opslagruimte dat nodig is om bedienen.
Als gevolg hiervan presteerde de krachtige Chromebox CXI3 gunstig in benchmarks ten opzichte van andere Chromebox- en Chromebase-apparaten die we hebben getest.
Deze testunit maakt gebruik van een Intel Core i5-8250U-processor, aangevuld met 8 GB RAM en 64 GB SSD-opslagruimte.
Voor grafisch intensieve taken is Intel UHD Graphics 620 geïntegreerd in de CPU.
Acer biedt zes totale versies van de CXI3.
De prijzen voor deze discrete configuraties variëren van $ 239,99 tot $ 759,99; het Core i5-model dat hier wordt besproken, valt in het bovenste middenbereik van de lijn.
Het startende model, voor $ 239,99, heeft een dual-core Intel Celeron 3865U-processor, 4 GB RAM en 32 GB opslag.
Aan de andere kant bevat de bovenste eenheid voor $ 759,99 een stevige Intel Core i7-8550U-processor, 16 GB RAM en een 64 GB SSD.
Met dat in gedachten is deze specifieke Chromebox CXI3 het meest vergelijkbaar met, van de Chromeboxes die we hebben besproken bij Daxdi, een Lenovo ThinkCentre Chromebox Tiny ($ 109,99 bij Amazon) die enkele jaren geleden is getest? Met een Intel Core i3-processor van de vijfde generatie presteerde de Tiny nog steeds maar half zo goed als deze Chromebox CXI3 in onze benchmarks.
Ik draaide de machine bijvoorbeeld op de WebXPRT 2015-suite van Principled Technologies, die alledaagse productiviteitstaken emuleert die je zou kunnen uitvoeren in een webgebaseerde omgeving die een besturingssysteem als Chrome OS maakt.
De Acer Chromebox CXI3 behaalde een score van 554, terwijl de Lenovo ThinkCentre Chromebox Tiny een 284 ...
Ik ben toen overgestapt naar CrXPRT van hetzelfde bedrijf, een vergelijkbare, maar Chrome OS-specifieke testsuite.
CrXPRT meet de prestaties bij alledaagse activiteiten zoals gamen, films kijken en foto's bewerken.
Hier scoorde de Chromebox CXI3 256, vergeleken met de 123 van de ThinkCentre Chromebox Tiny.
Om deze cijfers en de concurrerende systemen wat context te geven, moet u er rekening mee houden dat de Lenovo ThinkCentre Chromebox Tiny een dual-core Intel Core i3-5005U-processor en 4 GB RAM heeft, terwijl de Acer Chromebase DC221HQ (bij Amazon) een quad-core Nvidia Tegra gebruikt.
K1 CPU, ook met 4 GB RAM.
De Asus Chromebit CL10 ($ 169,99 bij Amazon) maakt gebruik van een low-end, ARM-gebaseerde Rockchip RK3288-C-processor en 2 GB RAM; dat en zijn kleine vormfactor in USB-stick-stijl verklaren waarom het de laagste van het stel scoorde.
Omdat de Acer Chromebox CXI3 een relatief krachtige processor bevat die doorgaans wordt aangetroffen in laptops uit het middensegment, is het logisch dat deze hier domineerde.
In onze Boot Time Test heb ik vastgelegd hoe lang het duurt om het inlogscherm in te schakelen.
Het kostte de Acer Chromebox CXI3 consequent 10 seconden om deze te bereiken.
Ondertussen startte de Lenovo ThinkCentre Chromebox Tiny met 6,5 seconden sneller op.
Omdat het de relatieve krachtpatser is die het is, is de Chromebox CXI3-configuratie die ik heb besproken het meest geschikt voor zakelijke multitaskers of meer ervaren oudere studenten die tussen veel tabbladen stuiteren, zowel tijdens het werk als tijdens het ontspannen op internet.
Om te testen op zijn multi-tasking-vermogen, opende ik ongeveer 50 tabbladen met webpagina's - inclusief YouTube en Daxdi - op de Acer Chromebox CXI3 met weinig merkbare vertraging.
Bij het lanceren van nieuwe tabbladen bovenop de geopende 50, zou de Chromebox CXI3 hooguit een seconde of twee hikken voordat hij terugkeerde naar zijn normale, soepele gebruikstoestand.
Aan de andere kant zijn lagere configuraties van de Acer Chromebox CXI3, zoals de Intel Celeron- en Core i3-uitgeruste modellen, beter voor computerlabs op lagere scholen waar studenten zich concentreren op slechts een of twee taken.
per keer, of voor andere gerichte situaties voor eenmalig gebruik.
Meer Chrome-kracht dan u nodig heeft?
Voor $ 519,99 zou je een Windows 10-pc op instapniveau kunnen kopen waarop alle basistoepassingen en hulpprogramma's kunnen worden uitgevoerd die de meeste gebruikers ooit nodig zouden hebben.
De Acer Chromebox CXI3 heeft alleen zin in die prijsklasse als jij of het bedrijf / de school waarvoor je koopt is specifiek in nood van een of meer van de sterke punten van Chrome OS: eenvoudige beheerbaarheid, automatische updates en inherente weerstand tegen malware, om er maar een paar te noemen.
Of je een Core i5 nodig hebt, en de bijbehorende kosten, zijn afhankelijk van de hierboven genoemde factoren: multitasking of niet? Dit model heeft alles bij elkaar genomen een prestatiepunch.
Hoewel de functionaliteit meestal beperkt is tot wat je kunt bereiken in een webbrowser, heeft de Chromebox CXI3 ook de secundaire aantrekkingskracht van toegang tot de van Android afgeleide Google Play Store, waardoor je bijna oneindige mogelijkheden hebt om te rommelen met Android-apps ( zij het met een muis en toetsenbord; de meeste zijn ontworpen met het aanraakscherm van een smartphone of tablet in gedachten).
De meeste scholen en zakelijke gebruikers geven niet om dit aspect, maar als u de CXI3 overweegt om van een oude monitor een op Chrome OS gebaseerde thuiscomputer te maken, kan dat een rol spelen.
Dat is echt een deel van de waardepropositie hier: heeft u een bestaande LCD of LCD's om te gebruiken met de CXI3? Zoals hier geconfigureerd en getest, is de Chromebox CXI3 prijzig, zelfs als hij krachtig genoeg is voor multitaskers.
U kunt dus kiezen voor de $ 449,99 Intel Core i3-model, tenzij je een van de zware multitaskers in kwestie bent? Als zelfs dat buiten uw budget valt, kan de $ 239,99 Op Celeron gebaseerde Chromebox CXI3 zou voldoende moeten zijn voor niet veeleisend gebruik.
Veel op Celeron gebaseerde Chromebooks die ik heb gebruikt, reageren voldoende als je maar één ding tegelijk doet.
Dat gezegd hebbende, op Windows gebaseerde alternatieven zoals de Intel NUC Kit NUC6CAYS ($ 329,99 bij Amazon) zijn ook direct beschikbaar, volledig geconfigureerd en klaar voor gebruik met Windows 10 geïnstalleerd.
Merk op dat niet alle Intel NUC mini-pc's en machines in zijn soort kant-en-klare complete systemen zijn.
Sommige zijn kaal ...
