Harman Kardon SoundSticks 4 Critique

Quand ils sont sortis pour la première fois, la plupart des gens ont convenu que les SoundSticks Harman Kardon ressemblaient à des méduses ou à un OVNI, et à peu près à la différence des haut-parleurs d'ordinateur que quiconque avait vus auparavant.

Ils sont depuis devenus un classique dans le domaine du design, gagnant une place au musée d'art moderne et engendrant un certain nombre de successeurs.

Harman Kardon marque le 20e anniversaire du système original avec les nouveaux SoundSticks 4.

Les SoundSticks 4 sont des haut-parleurs Bluetooth, et des haut-parleurs Bluetooth 2.1 canaux en plus.

Pour ceux qui aspirent à une véritable séparation stéréo et à une profondeur des graves, le système offre un style et un son puissant pour les PC, les appareils mobiles et l'audio domestique en général.

Même s'ils sont légers sur les accessoires et les fonctionnalités supplémentaires pour 299,95 $, les Harman Kardon SoundSticks 4 méritent notre choix de l'éditeur pour encore une fois obtenir les choses principales - l'audio et le design - correctement.

Conception

Ce qui est étonnant à propos des SoundSticks, c'est à quel point ils ont peu changé visuellement au fil des ans.

Il y a bien sûr des ajustements, mais le design arrondi et transparent reste intact.

Et pourtant, ce qui est vieux est nouveau - quelque chose dans le design semble plus classique et plus classe que jamais.

Les satellites sont magnifiques, avec de subtiles ondulations prismatiques en forme de verre le long du panneau arrière qui sont visibles de l'avant.

Ils sont assis sur des supports blancs, légèrement inclinés vers le haut pour répondre à vos oreilles.

Le système comprend deux haut-parleurs satellites de 20 W avec quatre haut-parleurs large bande de 1,4 pouces chacun et un subwoofer descendant qui ressemble à un vaisseau spatial.

Vous aurez besoin d'un peu de place pour tout, mais les satellites de 10,6 x 3,3 x 3,3 pouces (HWD) ont un profil mince, et le caisson de basses en forme de dôme est relativement compact à 10,9 sur 9,1 sur 9,1 pouces compte tenu qu'il vient à 100W avec un pilote de 5,25 pouces.

Néanmoins, l'encombrement global (y compris le câblage reliant les haut-parleurs au sous-marin) occupe plus de surface que ce qui est généralement attribué aux haut-parleurs dans les briques Bluetooth tout-en-un de nos jours.

Le système combine pour un total de 140 W et une gamme de fréquences de 40 Hz à 20 kHz.

En interne, une LED blanche brille étrangement lorsque le sous-marin est mis sous tension.

Contrairement à de nombreux systèmes de haut-parleurs actuels, il n'y a pas de spectacle lumineux à changement de couleur ici; le subwoofer brille simplement en blanc, et il est beau de le faire.

Lorsque vous réglez le volume, la LED diminue ou augmente brièvement avec les niveaux de volume avant de revenir à sa lueur constante.

Le sous-marin repose sur des pieds en caoutchouc pour le maintenir stable, et dispose de commandes de volume plus / moins sensibles au toucher sur son extrémité avant (la partie de la sphère avec le logo Harman Kardon).

À l'arrière, il y a un bouton d'alimentation, un bouton d'appairage Bluetooth, une entrée de 3,5 mm (bien qu'il n'y ait pas de câble inclus, une étrange omission pour le prix), des connexions RCA pour les câbles câblés des haut-parleurs gauche et droit, un port de service mini USB, et une connexion pour l'adaptateur secteur inclus.

Une note à propos du sous-marin: il vibre vraiment et, tandis que les pieds le maintiennent stable, préparez-vous à faire vibrer les dessus de table et les étagères dans la pièce où le système est en train de souffler.

Il peut certainement réorganiser certains articles ménagers pour vous, alors placez-le avec soin.

Qu'est-ce qui manque? Un câble de 3,5 mm pour une écoute filaire, pour un.

Certains utilisateurs pourraient également souhaiter qu'il y ait une application avec EQ pour ajuster la signature sonore ou le volume du caisson de basses par rapport aux satellites - tous des reproches valables.

Et, du point de vue de la conception, même si j'apprécie de garder l'apparence des satellites aussi propre et sobre que possible, avoir toutes les commandes sur le caisson de basses signifie que vous devrez soit le placer dans un endroit pratique et facile à atteindre.

, ou gémissez à chaque fois que vous souhaitez régler le volume ou éteindre.

Le système est compatible avec Bluetooth 4.2 et l'appairage est un processus simple et rapide.

Nous n'avons rencontré aucun problème de connexion avec un iPhone 8.

Performance

Les SoundSticks 4 ont un son fantastique.

Sur les pistes avec un contenu sub-grave intense, comme Silent Shout de The Knife, les haut-parleurs offrent un équilibre solide entre la clarté des hautes fréquences et les graves profonds et palpables.

Aux volumes les plus élevés, les haut-parleurs ne se déforment pas grâce à un DSP (traitement numérique du signal) bien implémenté qui parvient à protéger les haut-parleurs sans trop atténuer les graves.

Il s'agit d'une signature sonore claire, puissante et orientée vers les basses.

Comment nous testons les enceintes

Drover de Bill Callahan, une piste avec des basses beaucoup moins profondes dans le mix, nous donne une meilleure idée de la signature sonore générale du SoundSticks 4.

Les tambours ici sonnent puissants et gros - le subwoofer leur donne vraiment une dimension supplémentaire.

Les voix de baryton de Callahan obtiennent également beaucoup de richesse bas-médium, mais elles occupent un espace complètement différent de celui des tambours aux sons profonds.

C'est quelque chose qui devrait être évident, mais nous entendons souvent ces tambours et ces voix presque en concurrence pour l'amplification des basses sur d'autres haut-parleurs, et cela peut sembler confus.

Ici, ça sonne gros, plein, naturel et net.

Les strums acoustiques sont brillants et détaillés.

La séparation stéréo que permettent ces haut-parleurs (grâce aux longs câbles câblés avec bandes velcro intégrées pour la gestion des câbles) est un pur bonheur à entendre, et l'antidote à la récente éruption de haut-parleurs mono sans fil.

La musique est enregistrée et mixée en stéréo la plupart du temps, et c'est rafraîchissant d'en faire l'expérience.

Sur No Church in the Wild de Jay-Z et Kanye West, la boucle de grosse caisse reçoit à la fois un punching-aigu pour son attaque et un renforcement supplémentaire des basses qui rend son sustain tonitruant.

Les coups de synthé de sous-basse qui rythment le rythme sont plus profonds que le sous-marin, nous n'avons donc pas une idée complète de leur puissance, même s'ils sonnent toujours avec des basses.

La boucle de batterie sonne plus puissante que les coups de sub-bass, ce qui n'est pas toujours le cas lorsqu'elle est jouée via un subwoofer très performant.

Cependant, vous obtenez toujours la grande majorité du contenu des basses, et il y a un merveilleux équilibre entre la profondeur des graves et les détails dans les aigus.

S'il reste un peu des profondeurs les plus profondes, c'est au nom d'un son plein, équilibré et clair.

Les voix de cette piste sont livrées avec une excellente clarté - il y a peut-être un peu plus de sibilance que ce que nous entendons généralement, mais c'est pour aider à la définition et cela n'enlève rien à l'expérience d'écoute.

Pistes orchestrales, comme la scène d'ouverture de John Adams ' L'Évangile selon l'Autre Marie, un son magnifique grâce aux SoundSticks 4.

Les graves ne sont pas exagérés - ils sont légèrement surélevés lors du mixage, et le sous-marin fournit un son réaliste et remplissant la pièce lorsque les graves atteignent vraiment les profondeurs.

Mais pour la plupart, les fréquences basses jouent un rôle de soutien et d'ancrage pour les cuivres, les cordes et les voix brillants, nets et à registre plus élevé de cette piste, et la diffusion via les SoundSticks 4 est détaillée et claire.

Les puristes peuvent déplorer que la signature sonore soit quelque peu sculptée, mais la plupart des auditeurs adoreront les résultats de la sculpture.

Conclusions

Les Harman Kardon SoundSticks 4 perpétuent la tradition des modèles précédents, combinant un design de première classe avec des performances audio puissantes et excellentes.

Sans application et peu d'accessoires inclus, le prix peut sembler un peu élevé, mais les performances audio compensent.

Dans cette gamme de prix, nous sommes également fans du Klipsch R-41PM à 399 $ et de l'Audioengine HD3 à 399 $.

Mais les SoundSticks 4 à 300 $ méritent le choix de notre éditeur pour être aussi beaux que jamais et offrir une véritable séparation stéréo et un accompagnement de sous-basses à une époque où les deux sont rares.

Si tout cela dépasse votre budget, jetez un œil au Creative Pebble Plus à 40 $, un système d'aubaine 2.1 qui ne peut rivaliser avec aucune des options susmentionnées, mais qui offre un excellent rapport qualité-prix.