HTC Hub 5G pour Sprint (600 $) est un hotspot mobile du futur.
C'est vraiment un modem domestique ou professionnel pour les personnes qui ont l'intention d'utiliser le réseau 5G de Sprint comme connexion Internet principale.
C'est une bonne chose, car nous avons besoin de plus de concurrence à large bande aux États-Unis.
Mais le réseau et les plans de service de Sprint ne sont pas encore tout à fait là.
Je pense qu'ils le seront l'année prochaine, mais pas au moment d'écrire ces lignes.
Donc, pour l'instant, un hotspot plus conventionnel, comme le nouveau MiFi 8000, semble être un meilleur pari.
Conception et caractéristiques
Le HTC Hub ressemble à l'Echo Show d'Amazon ou au Nest Hub de Google: un écran intelligent compact et élégant.
Avec un écran de 5 pouces et un contour en tissu gris, le Hub est attrayant et professionnel.
Il mesure 5,08 sur 3,94 sur 1,70 pouces (HWD) et pèse 12 onces, ce qui est beaucoup plus grand que votre hotspot moyen.
C'est parfait pour un bureau, mais pas pour une poche.
Il est alimenté par une batterie de 7660 mAh et est livré avec un gros adaptateur secteur pour le charger.
À l'arrière, il y a à la fois un port USB-C et un port Ethernet à grande échelle qui peuvent même se connecter à des routeurs externes.
Fait intéressant, le Hub exécute une copie complète d'Android 9.0 avec tous les services Google intégrés.
Pendant qu'il démarre sur un écran d'état montrant comment il se comporte en tant que point d'accès, vous pouvez faire glisser votre doigt vers la droite et exécuter n'importe quelle application Android arbitraire.
Beaucoup de choses étranges à propos du Hub, comme beaucoup de choses étranges à propos d'autres appareils 5G que nous voyons actuellement, sont dictées par les exigences matérielles étranges autour des premiers équipements 5G.
Plus précisément, il n'y a pas de modem mince 5G fonctionnel qui activerait la 5G dans les petits appareils légers.
Au lieu de cela, chaque modem Qualcomm X50 5G doit être associé à un chipset Qualcomm Snapdragon 855 haut de gamme à 2,8 GHz coûteux.
Même le 5G Moto Mod vendu par Verizon a la puissance indépendante d'un smartphone Android phare.
HTC a décidé de se pencher sur l'idée.
Le Hub fonctionne comme une petite tablette Android, avec un écran de 5 pouces de 1280 x 720, sans caméra et sans composeur téléphonique traditionnel.
Vous pouvez exécuter des services vidéo sur le Hub et les diffuser sur des Chromecast ou des téléviseurs compatibles.
Vous pouvez exécuter des services de musique arbitraires et utiliser le Hub comme haut-parleur.
Ou vous pouvez installer Pocketshare et utiliser le Hub comme un NAS.
Il dispose de 32 Go de stockage intégré, dont 10 Go sont occupés par les fichiers système, mais vous pouvez ajouter une carte microSD pour un stockage supplémentaire.
Les applications pensent que le Hub est un téléphone, donc parfois elles tournent en mode portrait, ce qui est gênant.
Mais les types d'applications que vous êtes le plus susceptible d'utiliser, comme les services de musique et les applications NAS, s'affichent correctement après leur configuration.
Exécuter Android complet signifie également exécuter Google Assistant complet, mais les choses sont étranges ici encore, car il s'agit de la version téléphone de Google Assistant, et non de la version d'affichage intelligent.
Cela signifie parfois qu'il bascule en mode portrait, et parfois il essaie de répondre aux questions d'une manière qui nécessite une certaine interaction à l'écran plutôt que de la manière dont la voix d'abord, audacieusement graphique, basée sur des cartes utilise les écrans intelligents.
Cela rend inutile de demander des recettes pendant la cuisson, par exemple, car cela nécessite beaucoup de tapotements et de glissements pour y accéder.
En tant que haut-parleur, c'est la qualité du radio-réveil.
Demander de la musique via Google Assistant est un peu frustrant-il lit la musique, mais l'écran reste sur l'écran de l'Assistant Google et ne passe pas à la pochette d'album.
Cette grosse batterie est plutôt géniale, cependant.
Tout comme un point d'accès, nous avons obtenu environ 32 heures de streaming audio 4G sur un appareil.
Vous pouvez également utiliser le port USB-C pour charger d'autres appareils, avec QuickCharge 3.0 de Qualcomm intégré.
Un joli point chaud
Le Hub est conçu pour transformer les réseaux 4G et 5G de Sprint en Wi-Fi.
En utilisant les fréquences cellulaires traditionnelles, Sprint est en mesure d'offrir une couverture 5G plus large que celle qu'AT & T et Verizon font actuellement.
Sprint nous a montré des vitesses de téléchargement allant jusqu'à 700 Mbps lors d'un trajet en bus le jour du lancement des réseaux à Dallas.
Pourtant, la couverture 5G de Sprint n'est que dans quelques villes.
Nos tests 5G ont également été parsemés d'erreurs de configuration du réseau qui signifient que nous ne pouvons pas faire de véritables déclarations sur la façon dont le réseau doit être utilisé au quotidien.
Vous serez donc probablement en 4G pendant un certain temps.
La bonne nouvelle, c'est que la 4G de Sprint est devenue beaucoup plus rapide que les années précédentes; dans les tests les plus rapides de cette année sur les réseaux mobiles, Sprint avait les meilleures vitesses de téléchargement dans 9 villes sur 30.
C'est ce qu'il y a de mieux depuis longtemps.
Mais le réseau de Sprint est orienté vers la consommation de contenu plutôt que vers la création; Les vitesses de téléchargement sont beaucoup plus lentes, ce qui rend le Hub (et tout point d'accès Sprint) moins attrayant pour les entreprises qui téléchargent ou partagent beaucoup de données.
En tant que point d'accès Wi-Fi, le hub est très bon.
Son équipement haut de gamme et son grand boîtier lui confèrent d'excellentes performances Wi-Fi 802.11ac bi-bande.
J'ai une portée de 150 pieds avec le Hub, où les points d'accès portables et les modes de points d'accès téléphoniques ont tendance à donner environ 100 pieds de portée.
Il fournit également une connexion Wi-Fi à 20 appareils, plus que la plupart des hotspots portables.
Le Hub prend en charge les bandes LTE 2/3/4/5/7/8/12/13/26/26/41/66/71 et la bande 5G n41.
Cela signifie qu'il pourrait en fait fonctionner comme un point d'accès pour les réseaux 4G de T-Mobile et Verizon, bien qu'il soit verrouillé sur Sprint.
Nous n'avons pas encore testé de réseau 5G cohérent à New York, mais l'appareil avait une réception 4G LTE très solide.
Il manque cependant une chose qui pourrait en faire un slam dunk: les ports d'antenne externes.
Cela signifie que le plus petit MiFi 8000 peut obtenir une meilleure réception LTE que le Hub, si vous y attachez une grande antenne externe.
Pour la gestion du Wi-Fi, vous êtes bloqué ou doué des outils intégrés d'Android, selon votre point de vue.
Vous pouvez désactiver le hotspot à certaines heures de la journée, effectuer un filtrage MAC, attacher un hotspot ou changer votre DNS.
Pour le contrôle parental, vous devez télécharger et essayer des applications Android tierces.
Le Hub fonctionne également comme un point d'accès 802.11ad pour jusqu'à quatre appareils.
802.11ad, également connu sous le nom de WiGig, est un système de réseau à courte portée et très haut débit que Qualcomm essaie de promouvoir en ce moment.
Il n'y a pas de clients 802.11ad grand public disponibles.
Pour le moment, c'est une technologie plutôt orpheline.
J'aurais préféré voir 802.11ax, qui se généralisera beaucoup plus rapidement et améliorera les performances dans un contexte Wi-Fi plus standard.
Le plan de service mensuel de Sprint est plafonné à 100 Go, même sur la 5G; c'est beaucoup plus de données que les autres opérateurs offrent sur les plans hotspot, et c'est bien pour les personnes qui ne diffusent pas de vidéo, mais c'est moins que la moyenne mensuelle de 174 Go pour les foyers américains à l'heure actuelle.
Le directeur technique de Sprint, John Saw, est un habitué de l'offre de services sans fil aux foyers et aux entreprises: il dirigeait un FAI sans fil appelé Clear.
Mais toute étape supplémentaire dans cette direction pour Sprint est actuellement bloquée dans le brouillard autour de la fusion Sprint / T-Mobile.
Sprint est très investi dans l'envoi du message qu'il ne peut pas offrir une capacité suffisante sans la fusion, que ce soit vrai ou non.
Si la fusion aboutit, le Hub ne prendra en charge qu'une des trois bandes 5G du transporteur fusionné.
Si ce n'est pas le cas, nous verrons comment Sprint gère cela.
Ce hotspot est-il assez chaud?
Le HTC 5G Hub est un produit pour une entreprise dans laquelle Sprint n'est pas encore prêt à s'engager.
C'est un excellent appareil pour vous permettre de vous débarrasser de votre FAI domestique ou professionnel, pour l'utiliser dans une maison de campagne ou pour installer un bureau n'importe où.
Cependant, la couverture 5G limitée de Sprint jusqu'à présent et ses forfaits de données plafonnés n'offrent pas tout à fait une alternative à Internet filaire.
La vraie question est la suivante: vaut-il mieux que l'Inseego MiFi 8000 de Sprint à 240 $, que vous pouvez réellement ranger dans votre poche, qui accepte les antennes externes et qui fonctionne également avec un plan hotspot de 100 Go à 60 $ par mois? À l'heure actuelle, la réponse est un non catégorique.
La confusion des fusions est le plus gros problème ici.
Si la fusion aboutit, Sprint aura accès au prochain réseau 5G de T-Mobile, que le Hub ne prend pas en charge.
Dans ce cas, vous voudrez probablement choisir un autre produit futur.
Si la fusion échoue, nous ne savons tout simplement pas quelle sera la stratégie de Sprint.
Ce n'est pas une raison pour ne pas acheter de services Sprint.
C'est une raison pour ne pas dépenser une tonne d'argent pour acheter les services de Sprint.
Nous n'avons pas encore testé le MiFi 8000, mais nous le ferons bientôt, et nous avons examiné et aimé le modèle Verizon du hotspot.
Compte tenu de la force du réseau 4G de Sprint et des plans de services spacieux de l'opérateur, le MiFi moins cher semble l'achat le plus intelligent en ce moment.
La ligne de fond
Le HTC 5G Hub est le premier point d'accès dédié pour partager le nouveau réseau de Sprint avec jusqu'à 20 appareils, mais ce n'est pas encore une alternative viable à Internet traditionnel.
Spécifications du HTC 5G Hub (Sprint)
| Fournisseur de services | Sprint |
| Spécification sans fil | 802.11 b / g / n / ac, 802.11ad |
| Nombre d'appareils pris en charge | 20 |
| Vie de la batterie | 32 heures |
