Comme la Precision 3530 avant elle, la station de travail mobile d'entrée de gamme Dell Precision 3540 propose un modèle de base (679 $) avec un processeur Core i5, des graphiques intégrés, 4 Go de mémoire et un écran de 1366 x 768 pixels.
Je ne suis même pas sûr que cela compte comme un portable de nos jours, sans parler d'un poste de travail.
Heureusement, le 3540 qui m'a été prêté pour examen (1666 $ comme testé) était beaucoup plus conforme aux besoins d'un professionnel de la conception, avec un processeur Core i7, une carte graphique AMD Radeon Pro WX 2100, 16 Go de RAM, un disque SSD de 512 Go et un écran Full HD (1 920 x 1 080).
Ce n'est toujours pas une puissante machine de rendu 3D comme le Lenovo ThinkPad P52 de notre choix des éditeurs - Dell décrit le système comme ciblant la conception assistée par ordinateur (CAO) 2D et les feuilles de calcul lourdes - mais c'est un moyen abordable de plonger un orteil dans les eaux des stations de travail mobiles.
Le mauvais adaptateur secteur
Pour être sûr, Dell a coupé quelques coins pour garder le Precision 3540 sous deux grands.
Le système d'exploitation est Windows 10 Home, pas le Windows 10 Pro auquel vous vous attendez.
Le processeur Core i7-8565U à 1,8 GHz ne dispose pas de la technologie de gestion vPro d'Intel.
(Vous devrez dépenser 75 $ de plus pour un Core i7-8665U pour cela.) Le maximum de 32 Go de mémoire et 2 To de stockage est inférieur à ce que vous pouvez obtenir sur des stations de travail plus puissantes de 15,6 pouces.
Les processeurs Xeon et les écrans 4K sont réservés aux autres Precisions.
Pourtant, le 3540 n'a pas l'air bon marché ou ne semble pas fragile, même si j'ai remarqué un peu de flexion en appuyant sur le clavier.
La dalle noire mate mesure 0,8 sur 14,1 sur 9,3 pouces, ce qui est plus compact que le ThinkPad P52 (0,96 sur 14,9 sur 9,9 pouces).
Il pèse un peu plus de quatre livres, ce qui est même un peu moins que le modèle élévateur portable louable de Dell, le Precision 5530.
Les ports sur le côté droit comprennent deux ports USB 3.1 Type-A, Ethernet, HDMI et audio, ainsi qu'un emplacement pour carte microSD et une encoche de sécurité pour câble.
Sur le côté gauche du système, vous trouverez un autre port USB 3.1 Type-A, un port Thunderbolt 3 et un connecteur rond pour un adaptateur secteur.
Curieusement, l'adaptateur 90 watts de l'unité de test avait un câble USB Type-C au lieu d'une prise ronde, ce qui vous empêche d'utiliser un périphérique USB-C ou Thunderbolt 3 lorsque l'ordinateur portable est branché (comme le sont souvent les stations de travail mobiles).
Les cadres de chaque côté de l'écran sont à la mode minces, bien que les cadres supérieur et inférieur soient substantiels.
Un petit obturateur coulissant à côté de la webcam au-dessus de l'écran vous permet de bloquer l'objectif si vous êtes préoccupé par les fouilles en ligne.
L'appareil photo (doté de la technologie de reconnaissance faciale) et le bouton d'alimentation (qui sert également de lecteur d'empreintes digitales) prennent en charge Windows Hello pour des connexions sécurisées.
Ça marche dur pour l'argent
La webcam 720p capture des images bien éclairées et assez détaillées avec un grain ou un bruit minimal.
Le logiciel MaxxAudio Pro fourni offre des paramètres audio pour la conférence vocale, ainsi qu'un égaliseur pour la lecture de musique.
Le son est au-dessus de la moyenne, tant que vous ne vous attendez pas à beaucoup de basses - assez fortes pour remplir une salle de conférence, pas de bourdonnement ou de minuscule même au volume maximal, avec une distinction claire entre les pistes qui se chevauchent.
Le clavier rétroéclairé comporte un pavé numérique et des touches Home, End, Page Up et Page Down dédiées, bien que ces dernières et les touches Échap et Suppr soient petites.
Il existe deux dispositifs de contrôle du curseur, un dispositif de pointage avec trois boutons sous la barre d'espace - le bouton du milieu est populaire auprès des applications des éditeurs de logiciels indépendants (ISV) - et un pavé tactile avec deux boutons.
Le pavé tactile est un peu petit mais glisse et tape doucement.
La sensation de frappe est quelque peu rigide et plastifiée mais avec une rétroaction tactile décente.
En supposant que vous ne vous contenterez pas du modeste écran de 1366 x 768, Dell propose un choix de deux écrans non tactiles 1080p - l'un avec 45% et l'autre avec 100% de la gamme de couleurs sRGB - ou un écran tactile avec 45% de la gamme.
Mon appareil de test avait un écran 100% non tactile, qui combinait une luminosité adéquate avec de larges angles de vision et un bon contraste.
Les couleurs étaient claires et bien saturées, sinon exactement vives, et les détails fins semblaient nets, aidés par la finition antireflet de l'écran.
Un utilitaire Dell PremierColor vous permet de régler avec précision la température de couleur ou de choisir entre une vidéo sRVB, une vidéo dynamique / complète et une définition haute ou standard, ainsi que deux palettes de faible luminosité bleue.
Un autre point fort du logiciel est Dell Precision Optimizer, qui peut appliquer des profils prédéfinis pour peaufiner le système pour plus de deux douzaines d'applications populaires, parmi lesquelles Adobe Premiere Pro, 3dsmax d'Autodesk, Microstation de Bentley et SolidWorks de Dassault.
Il aide également avec les correctifs logiciels et la surveillance du matériel.
À l'arrière du peloton
Pour nos performances générales, j'ai comparé le Precision 3540 à trois autres stations de travail mobiles de 15,6 pouces: le Lenovo ThinkPad P52, le Dell Precision 5530 et le convertible HP ZBook Studio x360 G5.
Ces systèmes ont tous des processeurs à six cœurs, donc pour donner un combat équitable au 3540, j'ai ajouté un ordinateur portable quadricœur pour les professionnels de la création 2D et 3D, le MSI PS63 Modern.
Vous pouvez voir les spécifications de base des prétendants ci-dessous.
Le 3540 est un excellent remplacement de bureau à usage général avec certaines des mêmes certifications ISV que les stations de travail mobiles beaucoup plus coûteuses.
Il prend du retard sur ces systèmes lorsqu'on lui demande de parcourir d'énormes ensembles de données ou de s'attaquer à des graphismes difficiles.
Tests de productivité, de stockage et de supports
PCMark 10 et 8 sont des suites de performances holistiques développées par les spécialistes de référence PC d'UL (anciennement Futuremark).
Le test PCMark 10 que nous exécutons simule différents workflows de productivité et de création de contenu dans le monde réel.
Nous l'utilisons pour évaluer les performances globales du système pour les tâches bureautiques telles que le traitement de texte, le tableur, la navigation Web et la vidéoconférence.
Le test génère un score numérique propriétaire; des nombres plus élevés sont meilleurs.
PCMark 8, quant à lui, dispose d'un sous-test de stockage que nous utilisons pour évaluer la vitesse du sous-système de stockage du système.
Le résultat est également un score numérique propriétaire; encore une fois, des nombres plus élevés sont meilleurs.
Le Dell bon marché a facilement dépassé les 4000 points que nous considérons comme excellents dans PCMark 10, de sorte que même de formidables feuilles de calcul Excel seront du gâteau.
Son disque SSD a rejoint les autres dans le test de stockage de PCMark 8.
Vient ensuite le test Cinebench R15 de Maxon, qui est entièrement threadé pour utiliser tous les cœurs et threads de processeur disponibles.
Cinebench met l'accent sur le CPU plutôt que sur le GPU pour rendre une image complexe.
Le résultat est un score propriétaire indiquant l'adéquation d'un PC pour les charges de travail gourmandes en processeur.
Les ordinateurs portables dotés de processeurs à six cœurs sont dans une ligue différente de leurs cousins ??à quatre cœurs.
La Precision 3540 n'est pas lente, mais elle n'est pas vraiment destinée au montage vidéo difficile ou au rendu 3D.
Nous exécutons également un benchmark personnalisé d'édition d'images Adobe Photoshop.
À l'aide d'une version début 2018 de la version Creative Cloud de Photoshop, nous appliquons une série de 10 filtres et effets complexes à une image de test JPEG standard.
Nous chronométrons chaque opération et, à la fin, additionnons le temps total d'exécution (les temps inférieurs sont meilleurs).
Le test Photoshop met l'accent sur le processeur, le sous-système de stockage et la RAM, mais il peut également tirer parti de la plupart des GPU pour accélérer le processus d'application des filtres, de sorte que les systèmes dotés de puces ou de cartes graphiques puissantes peuvent voir un coup de pouce.
Les concurrents ont été étroitement regroupés dans cet événement, le ThinkPad P52 prenant un peu plus de temps que prévu tandis que le Precision 3540 s'est comporté de manière honorable.
Tests graphiques
3DMark mesure la puissance graphique relative en rendant des séquences de graphiques 3D très détaillés de style jeu qui mettent en valeur les particules et l'éclairage.
Nous exécutons deux sous-tests 3DMark différents, Sky Diver et Fire Strike, qui sont adaptés à différents types de systèmes.
Les deux sont des références DirectX 11, mais Sky Diver est plus adapté aux ordinateurs portables et aux PC de milieu de gamme, tandis que Fire Strike est plus exigeant et fait pour que les PC haut de gamme se pavanent.
Les résultats sont des scores exclusifs.
Les GPU de station de travail comme la série Quadro de Nvidia sont optimisés pour des opérations différentes de celles des GPU de jeu comme la série GeForce de Nvidia, donc aucun de ces scores n'est particulièrement éblouissant.
Cela dit, l'AMD Radeon Pro WX 2100 du 3540 était de loin le plus faible.
Ensuite, il y a un autre test graphique synthétique, cette fois de Unigine Corp.
Comme 3DMark, le test de superposition rend et effectue un panoramique à travers une scène 3D détaillée et mesure comment le système fait face.
Dans ce cas, il est rendu dans le moteur Unigine éponyme de la société, offrant un scénario de charge de travail 3D différent de celui de 3DMark, pour un deuxième avis sur les prouesses graphiques de la machine.
Encore une fois, un ordinateur portable de jeu écrasera généralement une station de travail mobile dans ce test, tandis que le Precision 3540 ne battra qu'un ordinateur portable bas de gamme avec des graphiques intégrés.
Vous pourrez peut-être jouer à des jeux occasionnels, mais le système n'est tout simplement pas conçu pour cela.
Test d'extinction de la batterie
Après avoir complètement rechargé l'ordinateur portable, nous avons configuré la machine en mode d'économie d'énergie (par opposition au mode équilibré ou haute performance), le cas échéant, et avons effectué quelques autres ajustements pour économiser la batterie en préparation de notre test de décroissance vidéo débranchée.
(Nous désactivons également le Wi-Fi, mettant l'ordinateur portable en mode avion.) Dans ce test, nous bouclons une vidéo - un fichier 720p stocké localement du court métrage de la Blender Foundation Larmes d'acier—Avec la luminosité de l'écran réglée à 50 pour cent et le volume à 100 pour cent jusqu'à ce que le système s'arrête.
C'était la seule victoire de référence du 3540, et c'était une victoire impressionnante.
Traverser une longue journée de travail ne posera aucun problème.
Tests spécifiques au poste de travail
Nous exécutons également quelques benchmarks spécialisés conçus pour simuler les défis posés par les tâches courantes des postes de travail.
Pour ceux-ci, j'ai remplacé le MSI Modern par le prédécesseur d'entrée de gamme du Precision 3540, le Precision 3530, qui associait une puissante puce Xeon E-2176M à des graphiques Nvidia Quadro P600 relativement modestes.
L'un des tests de ce groupe est le benchmark OpenGL de Cinebench, qui présente une scène animée mesurée en images par seconde.
Un autre est POV-Ray 3.7, qui soumet les systèmes à un exercice de rendu hors écran chronométré qui met l'accent sur plusieurs threads CPU et unités de calcul GPU au maximum (les temps inférieurs sont meilleurs).
Rappelez-vous le positionnement de Dell de la Precision 3540: CAO et feuilles de calcul, pas les charges de travail ISV difficiles.
Même ainsi, ces résultats sont faibles dans ce domaine.
Enfin, il y a SPECviewperf 13, qui rend et fait pivoter des modèles 3D et filaires basés sur les ensembles de vues des applications ISV populaires; c'est le test de poste de travail le plus réaliste et le plus stimulant que nous ayons exécuté.
À l'exception de l'échec étrange et périphérique du Precision 5530 dans le flux de travail SolidWorks, le 3540 s'est terminé à une dernière place lointaine.
Il convient de souligner à nouveau que ses rivaux sont beaucoup plus chers, mais ...
