Le premier véritable effort de DJI pour vendre des drones aux masses n'a pas été un succès aussi enthousiasmant que ce à quoi on pourrait s'attendre de la société, qui domine le marché en termes de qualité et de ventes depuis que les drones grand public sont devenus une chose.
Le Spark, sorti l'année dernière, était entravé par une très courte durée de vie de la batterie et une interface de contrôle qui nécessitait un certain raffinement pour être prêt pour la consommation de masse.
Le Mavic Air (919 $) est ce que le Spark aurait dû être: pliable, avec une caméra 4K et une batterie qui permet au drone de voler plus longtemps.
Il contient beaucoup de technologies dans un petit package, y compris des astuces photo et vidéo panoramiques, et constitue une excellente option si vous ne voulez pas dépenser 1149 $ pour notre choix de la rédaction, le DJI Mavic Pro Platinum.
Note de la rédaction: Le prix du DJI Mavic Air est passé de 799 $ à 919 $ le 4 septembre 2019.
DJI déclare que l'augmentation de prix est liée aux tarifs imposés par les États-Unis.
Conception
Le Mavic Air (499,00 $ chez Drone Nerds) est le plus petit drone fabriqué par DJI.
Comme la série Mavic Pro, il se plie pour le stockage et le transport.
Une fois plié, il mesure 1,9 x 3,3 x 6,6 pouces (HWD), assez petit pour tenir dans la plupart des poches de veste, et il pèse un peu moins qu'un iPad, à 15,2 onces.
Une fois déplié et prêt à voler, il mesure 2,5 sur 7,2 sur 6,6 pouces.
Vous pouvez l'acheter dans une finition blanc arctique, rouge flamme ou noir onyx.
Contrairement au Spark (449,00 $ chez Amazon), une télécommande est incluse dans le package de base.
Mais vous n'avez pas besoin de l'utiliser: le Mavic Air peut être piloté avec des gestes de la main ou avec votre smartphone.
Comme pour tout drone, vous obtiendrez un contrôle manuel plus fluide et plus agréable lorsque vous volez avec la télécommande, ainsi qu'une plage de fonctionnement étendue.
DJI dit que le Mavic Air a une plage de contrôle de 2,5 miles avec la télécommande, mais seulement 262 pieds lorsqu'il vol avec un smartphone.
Je ne l'ai pas piloté aussi loin, mais je n'ai eu aucun problème avec le flux vidéo ou le contrôle à une distance de 1800 pieds lors des tests.
La télécommande est similaire à celle que vous obtenez avec le Mavic Pro Platinum (999,00 $ sur Amazon), mais comme l'Air, elle est plus petite.
Les manches de contrôle se détachent pour le stockage et il n'y a pas d'affichage LCD.
Il a des clips pour tenir un smartphone en bas, afin que vous puissiez voler avec les bâtons et profiter d'une vue à la première personne depuis la caméra montée sur le nez du drone.
Le boîtier du téléphone est étanche, vous devrez donc sortir votre appareil de son étui pour le mettre en place.
Le câble pour brancher votre téléphone est détachable.
DJI comprend des câbles Lightning, micro USB et USB-C.
La batterie s'installe dans le bas du châssis, plutôt que sur le dessus, un départ du Mavic Pro Platinum (999,00 $ chez Amazon).
Contrairement au Spark, vous ne pouvez pas le charger via USB, vous devez utiliser le chargeur inclus, qui remplit également la batterie interne de la télécommande.
Si vous avez besoin de piles supplémentaires, envisagez d'acheter le pack Fly More à 999 $.
Il comprend tout ce qui se trouve dans l'emballage de base, plus deux batteries supplémentaires, un concentrateur d'alimentation pour simplifier la recharge et trois ensembles d'hélices (l'emballage standard comprend deux ensembles).
DJI dit que l'Air est bon pendant environ 21 minutes de vol avec une batterie complètement chargée.
Ses horaires de vol indiqués sont toujours un peu optimistes.
Lors de nos vols d'essai, l'Air durait en moyenne environ 18 minutes par batterie, et si vous considérez que vous devrez vous donner une bonne demi-minute pour décoller et démarrer, et une autre minute environ pour assurer un atterrissage en toute sécurité, le le temps de vol utile réel est un peu inférieur.
C'est toujours bien meilleur que le Spark, qui n'a marqué que 12 minutes, mais pas au même niveau que le Mavic Pro Platinum, qui offre 28 minutes.
Si vous êtes fan des vols plus longs et que vous envisagez le pack Fly More, cela vaut la peine de dépenser un peu plus et d'opter pour le Mavic Pro Platinum à la place.
L'Air dispose de 8 Go de mémoire interne et d'un port USB-C pour décharger les fichiers sur un ordinateur.
Il dispose également d'un emplacement microSD standard, avec prise en charge des supports microSDHC et microSDXC.
La mémoire interne n'est bonne que pour environ 10 minutes de vidéo 4K, vous voudrez donc probablement toujours utiliser une carte mémoire pour les voyages et les vols plus longs.
Mais c'est bien d'avoir un stockage interne disponible pour les moments où vous oubliez une carte mémoire.
DJI publie fréquemment des mises à jour du micrologiciel, ce qui peut être pénible pour les voyageurs occasionnels.
Vous pourrez (généralement) voler sans mettre à jour le micrologiciel, mais il est recommandé de rechercher une mise à jour et de recharger les piles la nuit avant un vol prévu.
Les mises à jour du micrologiciel sont effectuées via votre smartphone et prennent généralement entre 15 et 30 minutes.
Au cours des trois mois où nous avons eu le Mavic Air sous la main pour examen, il y a eu deux mises à jour du micrologiciel poussées par DJI.
Modes de vol
Comme les autres drones DJI, l'Air est équipé à la fois d'un positionnement par satellite GPS et GLONASS.
Ils localisent son emplacement sur le globe, permettant des modes de vol automatisés et semi-automatisés, ainsi qu'un vol stationnaire régulier et l'importante fonction de sécurité de retour à la maison.
La détection d'emplacement applique également des zones d'exclusion aérienne.
Il existe un certain nombre de niveaux d'avertissement, dont certains peuvent être annulés si vous êtes autorisé à voler, et d'autres qui ne peuvent pas être contournés - l'espace aérien autour de Washington DC, par exemple.
Si vous souhaitez voler là où vous vivez, consultez la carte interactive de DJI avant d'acheter un drone.
Il existe plusieurs façons de contrôler le drone.
Il prend en charge les mêmes commandes gestuelles - DJI l'appelle SmartCapture - que le Spark.
Agitez votre main et le drone décollera du sol et suivra ses mouvements.
Vous n'avez pas besoin de la télécommande, ni même de votre téléphone, pour démarrer SmartCapture.
Il vous suffit d'appuyer deux fois sur le bouton à l'arrière de l'Air après l'avoir allumé pour activer les gestes.
SmartCapture est limité à 1080p, mais vous pouvez définir la fréquence d'images à l'aide de l'application DJI Go 4, avec des options standard de 24 à 60 ips disponibles.
Découvrez comment nous testons les drones
Le système de contrôle a quelques fonctions supplémentaires, y compris la capacité de dire au drone de s'éloigner de vous afin d'obtenir une vue plus large - il s'éloignera jusqu'à 19 pieds de la personne qui le contrôle.
Vous pouvez démarrer une vidéo en faisant un geste de cadre photo devant votre visage - le Mavic suivra vos mouvements tant qu'il sera enregistré.
Vous pouvez également prendre une image fixe en faisant un signe V avec votre index et votre majeur.
Les lumières avant du drone clignoteront pour vous faire savoir qu'il va prendre la photo, vous ne ressemblerez donc pas toujours à Winston Churchill clignotant un signe de victoire dans vos selfies aériens.
Vous disposez également d'un minimum de contrôle des mouvements avec des gestes.
En déplaçant votre main de haut en bas, avec la paume tournée vers l'extérieur, contrôlez l'altitude, tandis que vous pouvez déplacer le drone vers ou loin de vous en tenant les deux mains devant vous et en les rapprochant ou plus loin l'une de l'autre.
Faire atterrir le drone consiste à tendre la main avec la paume de la main face au sol.
Le contrôle du téléphone est disponible via l'application DJI Go 4, pour Android et iOS.
(Comme les autres drones DJI, le Mavic Air a un SDK ouvert, donc le contrôle des applications tierces viendra à l'avenir.) Si vous utilisez simplement votre smartphone, votre plage de fonctionnement sera limitée et vous devrez l'utiliser sur -bâton de contrôle d'écran pour le vol manuel.
Je ne suis pas fan de la commande téléphonique en général, car le retour tactile que vous obtenez de vrais bâtons rend le vol manuel plus fluide possible.
Mais si vous laissez la télécommande à la maison, ou si elle n'a plus de jus, elle vous permet de vous lever en l'air et de prendre une photo.
L'utilisation du téléphone en lui-même est mieux adaptée aux modes de vol automatisés.
Le Mavic Air a à peu près tout ce que DJI a concocté.
Cela signifie qu'il peut suivre un sujet à l'aide du système ActiveTrack - il suffit de dessiner un cadre autour de ce que vous voulez suivre sur l'écran du téléphone et il le gardera centré dans le cadre.
Il prend également en charge TapFly, le mode qui vous permet de voler simplement en appuyant sur l'écran de votre téléphone.
Vous voyez quelque chose d'intéressant? Appuyez dessus et le Mavic Air volera vers lui.
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Et il prend en charge QuickShots, vu pour la première fois dans Spark.
Ces prises de vue automatisées déplacent le drone dans les airs selon un schéma prédéterminé.
Vous obtenez Rocket (un vol vers le haut avec une caméra tournée vers le bas), Dronie (un plan de révélation en arrière et en haut), Circle (une orbite autour d'un point dans l'espace) et Helix (une orbite de tire-bouchon).
Les nouveautés du Mavic Air sont Asteroid, illustré ci-dessus, une révélation qui combine une vidéo avec une image de style Little Planet, et Boomerang, une révélation qui s'envole de vous et autour de vous avant de rentrer chez vous.
Même avec la détection d'obstacles avant et arrière, vous devez faire très attention avec certains QuickShots.
Comprenez que le drone volera de lui-même, et si vous ne jugez pas correctement votre environnement, ces chemins automatisés peuvent entraîner une collision.
J'ai eu du mal à trouver une zone suffisamment ouverte pour exécuter l'Helix en toute sécurité, par exemple.
L'astéroïde est le pari le plus sûr, car l'Air reste en place pendant toute la séquence de tir, et il est facile de juger si vous êtes clair au-dessus pour un tir de fusée ou en avance pour un drone.
Trouver les photos dans l'application prend un peu de travail: vous devez cliquer sur une icône dans l'application et explorer en avant pour y accéder.
Et ils ne sont pas les plus intuitifs pour commencer.
J'ai eu un peu de mal à activer le mode astéroïde, ne réalisant pas que je devais d'abord dessiner une boîte avec mes doigts sur l'écran du téléphone.
Une fois que j'ai compris, c'était facile, mais des conseils supplémentaires à l'écran seraient bien.
Enfin, vous pouvez simplement prendre la télécommande et piloter le drone manuellement, à l'ancienne.
Le Mavic Air volera à 17,9 mph avec l'évitement d'obstacles activé, ou jusqu'à 42,5 mph en mode Sport, un mode dans lequel le système de détection d'obstacles est désactivé.
Le vol sportif est très amusant, mais vous voulez le faire dans une zone large et dégagée sans obstacles.
Il est facilement accessible via la télécommande - l'interrupteur à bascule est au centre, entre les deux manches de commande.
Le système de détection et d'évitement d'obstacles du Mavic Air est meilleur que ce que nous avons vu dans les drones précédents.
Il a des capteurs avant, vers le bas et arrière, vous pouvez donc voler vers l'arrière avec plus de confiance.
Les capteurs avant tirent parti du nouveau système avancé de sensibilisation du pilote (APAS).
Au lieu de simplement s'arrêter sur place lorsqu'ils détectent un obstacle bloquant la trajectoire du drone, le Mavic Air examine l'environnement et ajuste automatiquement le vol pour l'éviter, soit en volant sur le côté, soit en s'élevant au-dessus.
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J'ai testé APAS dans un parc local, volant bas au sol sous une canopée d'arbres.
La mise en marche du système ralentit considérablement le Mavic - il n'a pas dépassé 3 mph ...
