Las aplicaciones de mensajería en equipo han recorrido un largo camino para convencer a compañeros de trabajo y colaboradores de que hay una mejor manera de comunicarse que el correo electrónico.
En esta porción del sector del software, Flock ha estado tratando de competir con los grandes jugadores, como Slack y Microsoft Teams.
Sin embargo, Flock no ha seguido el ritmo de la competencia en términos de ordenar su interfaz y pulir sus mejores características.
Flock también duplicó el precio de una cuenta Pro en dos cortos años.
Si bien el precio sigue siendo promedio para el mercado, y el conjunto de características de Flock no es de ninguna manera escaso, este aumento de precio pone a prueba la propuesta de valor del servicio.
Slack, nuestra elección de los editores para las aplicaciones de mensajería empresarial, ha trabajado constantemente para mantenerse en la cima de su juego, mejorando las áreas donde había sido débil y agregando nuevas funciones e integraciones que mantienen a los clientes satisfechos.
Si es nuevo en las aplicaciones de mensajería en equipo, lo que debe saber es que permiten la conversación entre un grupo de personas.
A diferencia del correo electrónico, las conversaciones en las aplicaciones de mensajería en equipo generalmente tienen lugar al aire libre, donde cualquiera puede verlas, aunque también es posible tener conversaciones privadas.
Las conversaciones no significan necesariamente que sean sincrónicas o asincrónicas, ya que la aplicación admite ambos.
Gran parte de la forma en que un equipo usa una aplicación de mensajería depende de las costumbres y la etiqueta que establezca el equipo.
Precios y planes
Flock tiene un plan gratuito, un plan Pro ($ 6 por persona por mes) y una opción Enterprise que requiere consultar con la empresa para conocer las tarifas.
Puede obtener una prueba gratuita de 90 días de Flock Pro.
El plan gratuito tiene límites, como una herramienta de búsqueda que solo analiza las últimas 10,000 publicaciones y muy pocos controles para el administrador de su equipo.
Este plan tampoco incluye la pantalla compartida.
Puede tener hasta 20 personas en una videollamada grupal en el plan gratuito, pero las llamadas solo pueden durar 20 minutos cada una.
El equipo obtiene 10 GB de espacio de almacenamiento para compartir.
Los planes gratuitos solo pueden invitar a un invitado a unirse a la cuenta.
Una cuenta Flock Pro cuesta $ 6 por persona por mes o $ 54 por persona por año si paga anualmente.
El precio es el doble de lo que era hace solo dos años, aunque sigue siendo un precio razonable a pagar por la mensajería en equipo.
Elimina la mayoría de las limitaciones observadas en la cuenta gratuita y aumenta el espacio de almacenamiento a 10 GB por persona.
La carga de archivos está limitada a 100 MB.
Las videollamadas todavía tienen un límite de 20 personas, aunque puede hablar todo el tiempo que desee.
La cuenta Flock Enterprise es similar a la cuenta Pro, pero obtiene más controles de administrador, 20 GB de espacio de almacenamiento por persona y sincronización del directorio activo con Microsoft Azure.
En comparación con otras aplicaciones de mensajería del equipo, Flock cobra un precio medio.
Twist by Doist también cobra $ 6 por persona por mes por su cuenta ilimitada.
Glip by RingCentral cobra un poco menos a $ 5 por persona por mes.
Microsoft Teams comienza en $ 5 por persona por mes, pero eso es para una cuenta completa de Office 365 Business Essentials, que también incluye otros productos de software.
Zoho Cliq es la elección de presupuesto en esta categoría, cobrando alrededor de $ 1 a $ 3 por persona por mes, dependiendo del tamaño total del equipo.
Slack tiene el precio más alto de estos entre $ 8 y $ 15 por persona por mes, según el nivel de servicio.
Empezando con Flock
Configurar una cuenta Flock es bastante sencillo.
Proporciona una dirección de correo electrónico y crea una contraseña.
Anteriormente, Flock no le pedía que creara una contraseña.
En su lugar, recibía un código de inicio de sesión por correo electrónico cada vez que quería iniciar sesión.
Era inusual y desagradable, así que me alegro de que el proceso ahora siga las normas.
Flock tiene aplicaciones para Android, iOS, Linux, macOS y Windows.
También tiene una aplicación web y una extensión de Chrome.
Una de las primeras cosas que notará al comenzar es cómo el diseño de Flock es más disperso que el de muchas otras aplicaciones de mensajería del equipo.
Hay dos menús de navegación a la izquierda, otro panel, a veces dos, a la derecha y, ocasionalmente, algunos botones en la parte superior.
Está ocupado, aunque esa es una queja común entre las aplicaciones de mensajería de equipo, en particular Slack.
Aunque están sucediendo muchas cosas en la interfaz, los principios de cómo usar Flock son más o menos los mismos que los de cualquier otra aplicación de mensajería de equipo.
Usted crea equipos y canales, ya sean públicos o privados, e invita a las personas a unirse o esperar a que se inscriban.
También puede tener conversaciones privadas, ya sea uno a uno o en grupos.
Asentarse en el rebaño
Una vez que se sienta cómodo con la interfaz, puede personalizar Flock de varias formas para personalizarla.
Puede cambiar su estado para alertar a otros cuando está fuera de la oficina o de licencia.
Hay una opción de No molestar que puede activar durante un período de tiempo fijo (una hora, dos horas, etc.).
Pruebe las seis opciones de notificación de audio y elija la que más le guste, o desactive las notificaciones de audio por completo.
También puede activar las notificaciones para videollamadas y cada vez que un compañero de equipo inicia sesión.
Si bien no puede cambiar el tema de color, puede cambiar al modo oscuro cuando lo desee.
Los administradores de cuentas también pueden agregar integraciones de aplicaciones a la cuenta.
Otras aplicaciones de mensajería para equipos, incluidas Slack, Twist y Microsoft Teams, ofrecen más profundidad en el departamento de personalización.
Slack es el rey entre ellos.
Puede elegir un tema de color, agregar un emoji a un estado personalizado, optar por ver las horas en un reloj de 24 o 12 horas, ajustar cómo aparecen las imágenes y los nombres (para reducir el desorden de la pantalla), cambiar lo que está visible en su barra lateral, y crea un horario para cuando quieras estar en el modo No molestar.
Slack tiene más tonos de audio que Flock, además de la capacidad de enviar notificaciones a su aplicación móvil cuando ha estado inactivo en el escritorio durante el tiempo que elija.
Las personas que se unen a su cuenta Flock pueden ser miembros o administradores.
También puede invitar a invitados, cuyo acceso está restringido solo a los canales a los que se les ha invitado a unirse.
Colaborando con Flock
Cuando se trata de colaborar, Flock funciona como se esperaba.
Aún así, se beneficiaría de un pulido adicional.
Después de escribir y publicar un mensaje, puede editarlo o eliminarlo en cualquier momento.
Puede fijar publicaciones en un canal para que estén al alcance de la mano a través de un panel a la derecha.
Si quieres ver quién ha leído (o al menos visto) una publicación y quién no, hay un botón que te lo dice.
Existe una gran brecha entre la selección de emojis que puede agregar a una publicación (cientos) y los reacji que usa para reaccionar a una publicación (diez).
Quizás esto suene trivial, pero el hecho es que los reacji son una forma de comunicación concisa y bien entendida para muchos equipos.
Pulgar hacia arriba, pulgar hacia abajo y aplaudir tienen significados suficientemente claros, pero ¿qué reacji agrega cuando alguien pregunta: "En una escala del 1 al 5, ¿qué tan efectivo fue el entrenamiento de hoy?" En Slack y otras aplicaciones de chat de equipo, puede agregar un reacji numérico, y todos en el canal podrían ver fácilmente los resultados.
Slack también te permite agregar más de un reacji a una publicación, mientras que Flock te limita a uno por persona.
Con Slack, su equipo puede ser bastante creativo con la forma en que se comunican usando reacji, mientras que con Flock no hay espacio para estirar las alas.
Cuando las conversaciones tienen lugar en un flujo de publicaciones, es fácil que una publicación sea enterrada por otras.
Por ejemplo, si publico una pregunta en un canal y todos mis colegas tienen información no relacionada para compartir casi al mismo tiempo, el canal puede terminar dominado por su conversación y mi pregunta puede quedar sin respuesta.
El problema se agrava cuando la gente trabaja en diferentes zonas horarias o cubre diferentes turnos.
Twist maneja este problema con un diseño similar al de un correo electrónico que le permite mantener publicaciones similares en grupos o conversaciones.
Slack usa hilos; usando el ejemplo anterior, alguien que vea mi pregunta puede desviarse de la secuencia y responderla en el lateral.
Microsoft Teams usa una función Responder, que también usa Flock.
En Flock, sin embargo, la forma en que se implementa la función Responder dificulta un poco el seguimiento de las conversaciones.
Cuando respondes a una publicación, tu publicación aparece en la parte inferior como la publicación más reciente en el canal, y un resumen de la publicación original aparece con sangría debajo.
Si hace clic en el original para leerlo todo, Flock lo regresa a la secuencia al original en su posición original ...
y sin la respuesta.
Si varias personas responden a la misma publicación, puede resultar muy confuso.
Esta característica claramente necesita mejorarse.
Además de comunicarse en canales, también puede usar Flock para videollamadas, llamadas de audio y compartir pantalla.
Puede iniciar una llamada en un canal, lo que significa que cualquier persona que sea miembro de ese canal puede unirse mientras la llamada está en curso.
Sin embargo, cuando finaliza la llamada, no hay ninguna indicación en el canal de que ha terminado.
La notificación que invita a las personas a unirse sigue ahí y parece que la llamada sigue activa.
No sabrá que la llamada ha finalizado hasta que haya hecho clic para unirse a la llamada y haya dado permiso a la aplicación para encender la cámara y el micrófono; solo entonces verá un mensaje de que la llamada ha finalizado.
Debería haber algún tipo de aviso mucho antes.
Quizás la invitación debería convertirse en un registro resumido de la llamada que muestre cuánto duró y qué miembros del equipo se habían unido.
Características especiales
Mencioné que Flock tiene un panel lateral derecho y, a veces, dos.
Ahí es donde encontrará publicaciones ancladas además de algunas de las características especiales de Flock.
Algunas de estas características especiales agregan colaboración en la aplicación, como la administración de tareas en equipo y el intercambio de archivos.
En el borde derecho de la aplicación, verá Directorio, Archivos, Todo, Notas, Recordatorios, etc.
Cuando selecciona uno de ellos, la información asociada aparece en un panel secundario a la izquierda.
Por ejemplo, cuando hace clic en Directorio, verá una lista de todos en su cuenta Flock a la izquierda.
Esta nueva vista no cubre la vista principal de sus canales activos, por lo que puede buscar en el directorio sin dejar una conversación.
Muchas de las selecciones son específicas del canal.
En otras palabras, debe elegir el canal correcto para obtener el contenido asociado para ese grupo en la barra lateral.
Hay un menú desplegable en la parte superior.
Por lo tanto, puede tener abierto un canal de Recursos Humanos en la ventana principal mientras mira las notas del canal Editorial.
Cuando hice esto, descubrí que rápidamente me sentí confundido, ya que había demasiada información dispar en la pantalla a la vez.
La barra lateral doble puede volverse aún más confusa a medida que agrega otra capa.
Esa capa adicional viene en forma de pestañas.
La opción Archivos, por ejemplo, contiene archivos cargados y mensajes anclados en dos pestañas.
Tareas muestra otras dos pestañas, una para tareas compartidas y otra llamada Mis tareas pendientes ...
