Zotacs mål för sin ZBox Edge CI341 ($ 179,99 som testat, i nakna benform) var att skapa en extremt kompakt minidator som är helt tyst och passar för daglig användning, plus några nischfall.
Dessa inkluderar audiofiler som söker noll distraktion från sin PC-plattform; Display-signage-distribution; och, som namnet antyder, scenarier för kantberäkning som kräver minimal lokal processorkraft.
Företaget lyckas på den första ("kompakta") fronten - Edge är liten och utan kylfläktar eller andra rörliga delar, ljudlös.
Det Intel Celeron-baserade mikro-skrivbordets prestanda kan vara en annan sak, men CI341 har åtminstone några saker utan tvekan, inklusive solid byggkvalitet och låga startkostnader.
Oavsett om det har tillräckligt med annat för att lyckas utöver några begränsade applikationer, bland några konkurrerande enheter som kostar ungefär samma sak när denna ZBox är fullt utrustad med komponenter, är det upp till dig och vad du gör.
Som det står, är det solidt för vad det är, men förvänta dig inte stora muskler.
Jag är en liten kylfläns, kort och stout
ZBox Edge CI341 är bara 1,26 tum lång och mäter 5,8 tum kvadrat.
Jag har CPU-kylare och grafikkort som är betydligt större än den här saken.
Det yttre skalet på CI341 är helt metall, förutom några gummifötter på botten.
Det känns extremt tåligt totalt sett, och även om jag inte har testat det skulle jag inte bli förvånad över att se systemet överleva släpps från slutet av ett skrivbord flera gånger.
Bristen på rörliga delar - inga fläktar, ingen diskbaserad hårddisk - bidrar ytterligare till denna hållbarhet.
Det finns helt enkelt mindre att bryta.
Systemets metallhölje fyller också en annan viktig roll, eftersom hela topplocket med ribbad metall fungerar som en kylfläns för CPU: n.
Detta designval är ganska smart.
Genom att ha det som hindrar processorn från att överhettas direkt för utsidan av luften kan kylflänsen svalna mer effektivt än om den var innesluten i fodralet utan luftflöde.
Tekniskt, om du behövde bättre kylning, kunde du bara rikta en yttre fläkt mot systemet och den skulle sedan kylas aktivt, men under mina tester observerade jag aldrig termisk strypning, så detta borde inte vara nödvändigt.
Toppen på ZBox blev ibland varm vid beröring, men även vid den hetaste punkten kändes den inte tillräckligt varm för att vara oroande.
Hamnar är lite av ett hinder - eller snarare, bristen på dem - om du menar att använda den här datorn som en vardaglig motor.
På systemets baksida finns två RJ-45 Ethernet-uttag, tillsammans med DisplayPort- och HDMI-videoutgångar och en USB 3.0 Type-A-port.
Systemets framsida är glesbefolkad med en USB 3.0 Type-A-port, en USB 3.0 Type-C-port och en microSD-kortläsare.
Alla USB-enheter är vanliga max-5 Gbps.
Det omedelbara problemet med denna konfiguration är bristen på USB-portar.
Att ansluta ett USB-tangentbord och en mus är besvärligt, eftersom du måste ansluta en på baksidan och en på framsidan.
Du har då inga USB-A-portar kvar, bara USB-C-porten, vilket gör det svårt att ansluta ytterligare enheter som flash-enheter eller skrivare.
Du vill verkligen ha ett trådlöst tangentbord och en mus som delar en enda USB-dongel (som en Logitech Unifying-skrivbordssats) eller Bluetooth-kringutrustning.
(Systemet stöder både Bluetooth och 802.11ac Wi-Fi ur lådan.)
Med bristen på USB-portar tycker jag att de dubbla RJ-45-uttagen på detta system är ett konstigt designval.
Även om det andra Ethernet-uttaget kan vara användbart för vissa vertikala nisch- eller IoT-installationer där anslutningsredundans är kritisk, skulle det ha varit mycket mer användbart för de flesta att ha en extra USB-port i detta utrymme.
Öppna! Byggupplevelsen
Zotac säljer CI341 med en Intel Celeron N4100-processor lödad ombord.
Det här chipet är redan några år gammalt och baserat på Intels mikroarkitektur "Goldmont Plus" 2017.
Den har totalt fyra CPU-kärnor, med en basklocka på bara 1,1 GHz och turbohastighet på 2,4 GHz under en kort tid.
Chipet har också en Intel UHD Graphics 600 integrerad GPU med ett dussin exekveringsenheter.
Förvänta dig inte att köra några spel från det senaste decenniet till något över 720p och mycket låga inställningar, men för vardagssurfning och antika casualspel borde det fungera bra.
Zotac säljer bara CI341 i USA som ett system med bara ben.
(Vissa andra geografiska områden erbjuder det i fullbyggd form, med Windows 10 Pro installerat, tillsammans med 4 GB minne och en 64 GB M.2 SSD.) Du måste lägga till RAM och en lagringsenhet själv, men det kan inte vara enklare.
På botten av systemet finns fyra gummifötter som skruvar fast och håller systemet stängt.
Att ta bort dem avslöjar två SO-DIMM-kortplatser som kan rymma upp till en 4 GB RAM-minne per enhet för totalt 8 GB.
Förutom dessa RAM-kortplatser finns en M.2-kortplats som stöder SATA-endast M.2 solid state-enheter, antingen 42 mm eller 80 mm långa.
(PCI Express / NVMe-enheter stöds inte.) Allt du behöver göra är att fästa RAM-modulerna och skruva fast M.2-stickan, och du är klar med fysisk installation.
Utöver det skulle du bara lägga till operativsystemet.
Det finns inte utrymme för att lägga till en 2,5-tums lagringsenhet, så det finns inte mycket annat du kan göra med detta system.
Det finns dock en monteringsfäste som kommer med Edge som du kan använda för att fästa enheten på ett skrivbord eller bildskärm.
En kort titt på BIOS
BIOS i detta system är ganska förenklat.
Vid första anblicken ser det ut som ett modernt UEFI BIOS som du förväntar dig att se på något halvt anständigt moderkort, men det har några skillnader.
Det finns inget musstöd, och alternativen du kan kontrollera är ganska begränsade.
Uppdatering av BIOS är en något ovanlig upplevelse.
Det är inte så enkelt som att bara klicka på några knappar, men om du är lite nörd har det en slags nostalgisk charm.
Du måste ladda filer till en flash-enhet som du sedan startar upp till.
Du får sedan ett gränssnitt i terminalstil.
Härifrån behöver du bara skriva "FLASH", vänta, starta om och sedan upprepa dessa steg för andra gången.
Inte svårt, men det känns inte särskilt 2020.
Testa ZBox: En Celeron är en Celeron
För att påskynda testprocessen skickade Zotac oss en förkonfigurerad modell av ZBox Edge CI341 med 4 GB DDR4-minne och en 64 GB SSD.
Som tidigare nämnts kommer CI341 endast att säljas som en barben-enhet i USA, men om du läser detta i Storbritannien eller på andra platser kan du kanske få ett av dessa system fullt byggt.
Jag hade ytterligare DDR4 SO-DIMM-moduler till hands som jag kunde ha kastat in i systemet för testning, men med tanke på dess relativt låga effektmaskinvara verkade det lämpligt att testa ZBox med bara 4 GB RAM.
Det matchar bra med Azulle Access3 och ECS Liva Q2 Mini PC som vi testat tidigare, som använder liknande Celeron-processorer och borde ge en intressant tävling.
Här är jämförelsessystemkonfigurationerna:
Produktivitet och mediatester
Med utgångspunkt från UL: s PCMark 10, ett test av generell produktivitetsprogram, var de tre Celeron-systemen som vi testade väsentligen knutna ...
ECS Liva Z3 Plus och Zotac CI622 visar sig betydligt snabbare, men eftersom de har Intel Core i3- och i5-processorer är det inte alls förvånande.
När vi rör oss bredvid Cinebench R15 kan vi tydligt se ZBox Edge CI341 dra framför Azulle Access3 och ECS Liva Q2 Mini ...
Celeron N4000 i Liva Q2 har bara två CPU-kärnor, så igen ingen överraskning där.
Att slå ut Azulle Access3 är lite mer överraskande, men det beror troligen på skillnaderna i formfaktor och kylning mellan de två enheterna.
Access3 är mer i linje med en datorpinne, medan CI341 är en större fysisk kvadrat.
Tack vare den större mängden utrymme och yta på kylflänsen har Edge: s termiska lösning helt enkelt mer overhead och kan hålla processorn igång med sin maximala hastighet längre.
Vi ser samma trend fortsätta när vi testar med Handbrake 1.1.1 ...
Att köra detta test på CI341 är en smärtsam långsam upplevelse, men systemet slutförde ändå övningen hela nio minuter snabbare än Azulle Access3.
Grafiktester
De tre Celeron-systemen har alla identiska grafikprocessorer och visade ungefär lika poäng i vårt första grafiktest.
Inget av dessa system kunde dock klara av den snabbare integrerade grafiken i Core i3 och Core i5 i de andra två systemen.
Våra 3DMark- och Superposition-tester speglar det.
CI622 tog en anmärkningsvärd ledning över ECS Z3 Plus troligtvis på grund av sin större pool av RAM, men det är inte fokus för denna recension eftersom den komponenten är variabel i en PC med bara ben.
Bare-Bones och Basic, Men Silent
Efter att ha testat ZBox Edge CI341 grundligt och använt den för att skriva mycket av den här recensionen sitter jag kvar med blandade känslor.
Även om det burk används för lätta vardagliga uppgifter, det är ett begränsat alternativ för ett dagligt förarsystem.
Det är ett bra val för digital skyltning, användning i en kiosk eller en liknande enfokuserad, ljusslagande uppgift.
Dess nakna pris på $ 179,99 är också rimligt, men behovet av att köpa fler komponenter lämnar det i ett mycket konkurrenskraftigt marknadssegment, inklusive många andra ZBox-modeller från Zotac själv.
Tänk på att 4 GB SO-DIMM-minne ger dig tillbaka $ 20 till $ 30 per stick, en M.2 SATA SSD med låg kapacitet $ 30 till $ 50 och en Windows 10-licens $ 100 eller så om du inte har en webbplatslicens eller annan åtkomst till operativsystemet.
Allt som i huvudsak fördubblar den här datorns pris.
Som sagt, några verkligen billiga kompletta datorer i den här storleken kommer med riktigt små SSD-enheter (eller till och med långsammare eMMC-lagring), och möjligen till och med bara 2 GB RAM.
För extra $ 20 eller $ 30 för en viss del kan du ge Edge CI341 lite, ja, kant.
Om du behöver en kompakt, tyst enhet med så låg effekt som denna, borde ZBox Edge CI341 fungera bra för dig.
Men jag skulle rekommendera att dubbelkontrollera konkurrerande erbjudanden bara för att se till att det inte finns ett liknande system - redan utrustat med baskomponenter och en kopia av Windows, och mycket sannolikt från Intel, ECS, MSI eller Zotac själv - som säljer för en stäng priset när du tar in alla delar som behövs för att slutföra det.
Nackdelar
Poängen
Zotacs ZBox Edge CI341 är en fungerande mini-PC med bara ben för jobb som kräver minimala muskler.
Det är stabilt och prisvärt, men dubbelkolla konkurrerande alternativ (och tänk på den totala kostnaden) innan du köper.
Zotac ZBox Edge CI341 Specifikationer
| Skrivbordsklass | Small Form Factor (SFF) |
| Processor | Intel Celeron N4100 |
| Processorhastighet | 1,1 GHz |
| RAM (som testat) | 4 GB |
| Boot Drive Type | SSD |
| Boot Drive Capacity (som testad) | 64 GB |
| Grafikkort | Intel UHD Graphics 600 |
| Drift ... |
