Podcaster är tillbaka i stil, och alla med en bra historia och rätt verktyg kan producera en bra podcast.
Även om inspelning i en studio är det bästa sättet att få professionella ljud av hög kvalitet, kan en bra installation vara dyr och utmanande att underhålla.
Podcastinspelningstjänsten Zencastr förenklar processen.
Förutom att det är enkelt att samordna sessioner med flera personer låter Zencastr's mixar bra i våra tester.
Zencastr tillhandahåller dock inte verktyg för att vara värd för eller publicera din podcast, vilket är en stor begränsning.
För ett riktigt allt-i-ett-alternativ bör dock blivande och professionella podcasters ta en titt på vårt Editors Choice, Cast.
Ärliga, objektiva recensioner
Daxdi.com är en ledande myndighet inom teknik som levererar Labs-baserade, oberoende recensioner av de senaste produkterna och tjänsterna.
Vår expertisanalys och praktiska lösningar hjälper dig att fatta bättre köpbeslut och få ut mer av tekniken.
Planer och plattformar
För sällsynta podcasters eller de som just har börjat erbjuder Zencastr ett permanent gratis Hobbyist-konto.
Med det här kontot kan du vara värd för upp till två gäster och kan spela in totalt åtta timmar per månad.
För Hobbyist-konton registrerar Zencastr spår som 128 kbps MP3-filer och avgifter per användning av dess alternativ för automatisk efterproduktion, vilket börjar vid $ 3 per timme.
Användare som registrerar sig för ett Hobbyist-konto får en 14-dagars testversion av Professional-kontot.
Nästa kontonivå, Professional, kostar $ 20 per månad, men priset går ner till $ 18 per månad om du betalar årligen.
Förutom att erbjuda ett obegränsat antal gäster och inspelningar, introducerar Professional-kontonivån också en Live Editing Soundboard, 16-bitars 44,1 kHz WAV-inspelningar och 10 timmars automatisk efterproduktion per månad.
Även om det ännu inte är tillgängligt har Zencastr också en kommersiell plan på gång.
För ett stort startpris på $ 250 per månad ($ 225 per månad om de betalas årligen) får prenumeranter allt på det professionella kontot, plus möjligheten att hantera flera shower.
Du måste kontakta Zencastr direkt för specifika priser.
Som jämförelse erbjuder Cast inte ett gratis konto.
Casts alternativ på grundnivå kostar $ 10 per månad.
Med den här planen får du 10 timmars inspelningstid per månad, obegränsad redigering och mixning, obegränsad podcast-hosting och ett RSS-flöde.
Casts konto på $ 30 per månad ökar inspelningsgränsen till 100 timmar per månad och tar bort RSS-feedgränsen.
Anchor, å andra sidan, är helt gratis och medför inga begränsningar för inspelning eller bearbetning.
Zencastr fungerar officiellt på både Chrome och Firefox, även om företaget rekommenderar att du använder Chrome.
Zencastr stöder enheter på macOS (10.10 och senare) och Windows (8.1 och senare).
När det gäller hårdvara rekommenderar Zencastr att du har minst 20 GB ledigt utrymme på hårddisken och 4 GB RAM-minne för tillräcklig prestanda.
Som jämförelse fungerar Cast bara via en Chrome-skrivbordsbläddrare men den stöder Linux-enheter.
Anchor är den enda tjänsten jag har granskat med mobilappar.
Förbered dig på Podcast
Innan du ens överväger att starta en podcast måste du först definiera ditt ämne, skapa en tydlig disposition och repetera dina linjer.
Ju mer bekväm och organiserad du är när du går in i din inspelning, desto mer naturligt och inbjudande kommer den resulterande podcasten att låta.
Kom ihåg att din röst är det enda som kommer igenom, så gör vad du behöver för att känna dig avslappnad och säker.
Om du behöver inspiration, ta en titt på PCMags sammanfattning av våra favoritpodcasts.
Podcasting delas i allmänhet upp i fem steg: planering, inspelning, mixning, hosting och publicering.
För att spela in ditt eget ljud (och spåren från andra deltagare) kan du använda ljudredigeringsprogramvara som Audacity eller Apple Logic Pro X, men Zencastr (och andra) erbjuder webbläsarbaserade VoIP-lösningar, vilket är mycket lättare för samarbetsprojekt.
Som med andra alternativ skapar Zencastr separata ljudspår för varje deltagare.
Att mixa ljud innebär helt enkelt att kombinera alla enskilda spår, medan efterbehandling är för att förbättra och städa upp ljud.
Zencastr gör båda dessa saker.
För att publicera och distribuera din podcast måste du vara värd för din slutliga mix någonstans, precis som webbplatsägare behöver en webbhotellstjänst.
Tyvärr hjälper Zencastr inte med någon av dessa uppgifter - för det är du bättre med Cast.
För att skicka din podcast till någon av podcastbutikerna eller apparna, som Apple Podcasts, Google Podcasts, Pocket Casts och Castbox, måste du skapa ett RSS-flöde.
I grund och botten levererar din podcasts RSS-feeds tjänster som Apple Podcasts och Google Podcasts med den information de behöver för att lägga till din podcast i deras bibliotek.
Du måste hitta en annan tjänst för dessa steg om du väljer Zencastr.
När du till exempel har spelat in och blandat allt med Zencastr kan du ladda upp filen till Anchor och publicera och vara värd för din podcast gratis.
Registrera dig och instrumentpanelen
För att registrera dig för ett Zencastr-konto behöver du bara ett användarnamn, e-postadress och lösenord.
Jag tycker att Zencastr inte kräver att du anger en betalningsmetod när du registrerar dig för Hobbyist-kontot.
Särskilt Zencastr erbjuder inte användare något i vägen för tvåfaktorautentisering.
När du har bekräftat din e-postadress kommer du till Zencastr Dashboard.
Jag gillar Dashboards rena design och ljuslila accenter, men jag tror att ett mörkt läge också skulle vara bra för podcastsessioner sent på kvällen.
I mitten av skärmen visar Zencastr en framträdande Skapa ny episod-knapp med en lista över alla tidigare inspelade avsnitt listade nedan.
Du kan arkivera dina inspelningar när som helst, men det finns inga verktyg för att organisera filer i mappar eller sortera efter någon typ av mätvärden, till exempel namn eller datum.
Arkivknappen tar helt enkelt bort avsnittet från huvudlistan, även om den fortfarande är tillgänglig från listan Visa arkiv.
Du kan se detaljerna i din nuvarande plan i en meny till höger på sidan.
Zencasters kontoinställningar är grundläggande.
Du kan redigera dina betalningsuppgifter, uppgradera din plan och ändra din e-postadress eller användarnamn.
Dags att spela in
När du trycker på knappen Skapa ny episod är det första steget att skriva in ett namn för avsnittet.
Tänk på att podcastnamnet inte kan ändras senare.
Det här är inte nödvändigtvis en stor fråga, eftersom jag, som jag diskuterar senare, inte kan publicera din podcast från Zencastr och du kan byta namn på den slutliga mixen under externa arbetsflödessteg.
Därefter lanserar Zencastr sitt inspelningsgränssnitt för podcast.
Innan du spelar med någon av kontrollerna måste du ge Zencastr tillstånd att använda din mikrofon, oavsett om det är datorns interna mikrofon eller en extern.
Det är ganska mycket allt du behöver göra i slutet.
Om din mikrofon är korrekt inställd, bör huvudvågformspåret (det som är märkt med ditt profilnamn) börja fluktuera som svar på eventuella ljud i din miljö.
När det gäller resten av gränssnittet placerar Zencastr en framträdande, lila Start-inspelningsknapp längst upp till höger.
Överst på skärmen sitter en stor stoppur till höger om en liten instrumentpanel med upp till fyra anpassade eller förinställda ljudklipp (till exempel för en introduktion eller övergång) som du kan spela under din podcast.
Från menyn längst till höger på skärmen kan du komma åt mer detaljerade ljudinställningar.
Du kan till exempel välja vilken mikrofon du vill använda och välja en VoIP-tjänst - antingen Zencastr's standard VoIP eller Skypes eller Google Hangout.
Användare kan också växla mellan alternativen för Monitor, vilket gör att du kan höra din egen röst i realtid och Echo Cancellation, som blir av med feedbackljud.
Podcastdelningslänken sitter precis under det övre menyfältet bredvid en tidslinjeknapp för fotnot för att markera specifika punkter i podcasten med viktiga anteckningar.
En irritation är att du inte kan ta bort en tidsstämpelnot när du skapat den.
Om du av misstag klickar på knappen Fotnot, skriv bara ingenting i namnfältet och klicka bort från uppmaningen.
Vågformsfältet visar två ikoner till vänster, en hand för att få andra bidragsgivares uppmärksamhet (förmodligen för att undvika korsprat) och en mikrofonknapp för att stänga av ljudet och stänga av ljudet.
Zencastr ger värden bättre kontroll över podcasten sedan Cast.
Med Zencastr kan du stänga av deltagarna eller till och med sparka in dem, men Cast låter inte värdarna göra heller.
Direkt under vågformsfältet kan du klicka på en flik för att visa mer tekniska detaljer om aktuella systemlagringsnivåer och hälsokontrollen.
Health Check är en serie systemtest som avser ljudspecifikationer, datorresurser och lagringsutrymme som Zencastr kör för att se till att du är redo att spela in din podcast, uppdelad i kritiska kontroller och varningar.
Om du har tur kommer en grön godkänd anteckning att visas bredvid varje rad, men Zencastr ger en supportlänk bredvid varje kategori om du behöver felsöka något.
Till exempel, när jag testade i Firefox visade Health Check mig inledningsvis ett fel bredvid linjen "Det rekommenderas att åtkomst till lokal lagring ska vara beständig".
Ett snabbt dyk in i Firefox-behörigheter och en siduppdatering löste problemet.
Eventuella problem du stöter på bör vara enkla att lösa.
Det sista elementet på sidan är en chattmodul för att kommunicera med alla andra deltagare.
Chatten har grundläggande funktionalitet; det stöder till exempel inte markdown-redigering eller bilagor.
Med det sagt föredrar jag fortfarande Zencasters gränssnitt framför Cast.
Zencasters modul ser mer ut som en ordentlig inspelningsdashboard än Casts mer utilitaristiska affär, även om båda är mycket användbara.
Anchors skrivbordsgränssnitt ligger efter båda.
En särskilt användbar funktion är att Zencastr låter dig göra flera inspelningar under varje avsnitt, vilket förhindrar att du måste lägga till deltagare på nytt eller konfigurera om mikrofoner.
Du bör bekanta dig med Zencasters verktyg och gränssnitt innan du spelar in på riktigt, så att du kan hålla reda på ljudåtgärden när den utvecklas.
Försök också spela in en torr körning av ett podcast-avsnitt för att identifiera eventuella tekniska problem.
När du är klar, fortsätt och tryck på Start inspelningsknappen.
Efterproduktion i Zencastr
När du har spelat in ditt avsnitt är det dags att arbeta med efterbehandling.
Zencastr erbjuder ett inbyggt bearbetningsverktyg och exportalternativ, men kom ihåg att Zencastr inte inkluderar publicerings- eller värdfunktioner.
Därför måste du ladda ner den slutliga mixen någon gång och hitta en värd.
Till...
