XCOM-spelen är inte för otåliga eller svaga.
Den brutala, turbaserade strategin bygger mycket på slumpmässig chans, permanent enhetsdöd och en övergripande kampanj som tar många timmars noggrann resurshantering.
Tyvärr tycker avslappnade strategifans att upplevelsen är skrämmande.
XCOM: Chimera Squad, å andra sidan, är ett vänligare och mer tillgängligt XCOM-spel.
Denna $ 19,99 spin-off för PC behåller inställningen och den allmänna känslan av XCOM-serien, men minskar insatserna genom att erbjuda en enda stad att skydda, en blygsam grupp av olika (och förinställda) enheter och en mer förlåtande strid.
XCOM: Chimera Squad saknar den allmänna brutaliteten hos de vanligaste PC-spelen, men det kliar fortfarande den strategiklådan.
Detta är det andra anmärkningsvärda turbaserade taktikspelet som nyligen kom ut, tillsammans med Gears Tactics.
Medan Gears Tactics översätter tredje personens shooter-franchise till ett strategispel till solid genreförskjutande framgång, rakar Chimera Squad bort några av XCOM-seriens tätare aspekter och håller genren men gör den lite mer tillgänglig.
Truppmål
Chimera Squad äger rum flera år efter XCOM 2 och dess utvidgningar.
De främmande inkräktarna drevs bort, och mänskligheten är nu fri att leva tillsammans med de utomjordingar och hybrider som kvarstod efter kriget.
City 31 är ett sådant blandat samhälle, en storstad med människor, hybrider och utomjordingar som lever tillsammans i relativ harmoni.
När denna harmoni störs av en terroristattack skickas XCOMs Chimera Squad in för att hjälpa stadens polis som en strejkstyrka som är utformad för att hantera våldsamma hot.
Räckvidden är mindre än något av de tidigare XCOM-spelen, varför detta spel inte heter XCOM 3.
Du kämpar inte med främmande inkräktare över hela världen, du kämpar mot kriminella fraktioner genom en stad.
Insatserna är inte lika höga och striderna eller resurs- och teknologikraven i din kampanj är inte heller.
Du försöker inte sätta ihop alla fördelar du kan få från nedkastade och fångade utomjordingar och deras vapen; snarare samlar du in intelligens och balanserar resurser medan stegvis förbättrad utrustning introduceras genom en mycket mindre spridande utvecklingskurva.
XCOM: Chimera Squads minskade omfattning är tydligast på två platser: din trupp och kartorna där de slåss.
I stället för att hantera en hel armé med helt anpassningsbara soldater från olika länder, består din trupp av en växande handfull förgjorda, fullt röstade karaktärer.
Det finns Cherub, den sköld-toting-hybrid som fungerar bäst som poängmannen när han rusar in på scenen; Godmother, XCOM-veteranen som skickades in för att hjälpa till att övervaka utvecklingen av Chimera Squad's yngre ansikten; Vridmoment, den vassa ormen främlingen som kan rycka fiender mot henne och binda dem; och flera till.
Eftersom varje karaktär har ett specifikt design- och skicklighetsträd kan du inte anpassa mycket mer än rustningsfärg, jämfört med de fullständiga namnen / ursprung / visuella designalternativen som erbjudits av de tidigare XCOM-spelen.
Tyvärr är den personligheten i allmänhet platt och tråkig, som billiga seriefigurer.
Pratningen mellan lagkamrater har hela spänningen och djupet på 1980-talet GI Joe tecknad serie.
Stadsskala
Det mindre antalet mer specifikt fokuserade karaktärer översätts till en mindre gruppstorlek totalt, vilket fungerar tack vare spelets mindre kartstorlek.
Du hittar inte stora, vidsträckta krigszoner i XCOM: Chimera Squad.
Kartor är i allmänhet begränsade till en gata eller byggnad, som i sig delas upp i enskilda möten.
För varje möte bestämmer du vilka gruppmedlemmar som bryter mot vissa punkter på kartan baserat på deras utrustning och färdigheter.
Du kan rusa in genom ytterdörren, blåsa ett hål i väggen med en överträdelseladdning, låsa upp en högsäkerhetsdörr med ett nyckelkort eller till och med skicka in vridmoment genom en ventil för att smyga in bakifrån.
Olika brytpunkter ger olika nivåer för din grupp och kan ge fördelar, till exempel mer exakta skott.
De kan också ge straff, till exempel att få uppmärksamhet hos alla närliggande fiender.
Allt beror på typ och plats för punkten.
När du bryter, rusar din trupp in och kan öppna eld på fiender som fångas av vakten, rusa i skydd för att undvika att skjuta tillbaka eller använda extra färdigheter som ytterligare kan förändra kampens balans.
Brottmekanikern ersätter smygmekanikern i början av XCOM 2s kartor.
När ett möte har rensats och rummet är säkert går din trupp vidare till nästa möte med en ny uppsättning brottalternativ.
Eftersom varje gruppmedlem är unik är de inte lika disponibla som de var i de tidigare XCOM-spelen.
Dödsfall är inte acceptabla alls; när en gruppmedlem går ner börjar karaktären blöda ut istället för att helt enkelt dö.
Du har ett begränsat antal varv för att nå den fallna agenten och stabilisera dem innan de dör.
Om du stabiliserar dem kan du fortsätta slåss (även om den nedlagda agenten är ur striden och får ett straff "ärr" som negativt påverkar statistik och måste tas bort genom träning mellan uppdrag).
Om kämpen blöder eller om en närliggande explosion dödar dem medan de är på marken misslyckas du uppdraget och måste börja om.
Ingen i Chimera Squad är förbrukad.
Detta gör att spelet känns mer förlåtande och sänker insatserna i varje uppdrag (och uppmuntrar att spara och ladda om regelbundet), men det minskar inte den allmänna taktiska utmaningen som serien är känd för.
Med andra ord är det fortfarande väldigt lätt att fånga sig ur skydd och överskridande.
Fortfarande strategiskt
Förutom att gå på enskilda uppdrag måste du balansera din tid och resurser i City 31s nio distrikt.
Du samlar in intelligenspoäng, elerium och krediter genom att slutföra uppdrag, som du kan spendera på att sätta upp arbetsgrupper i varje distrikt för att ge bonusar (inklusive veckoinkomst för de tre resurserna), eller direkt på utrustning och teknikutveckling för din grupp.
Intelligens gör det möjligt att bygga upp arbetsgrupper och köpa saker på den svarta marknaden, elerium möjliggör forskning av ny teknik, krediter låter dig köpa ny utrustning direkt till ditt team när du låser upp den genom forskning.
Resurshantering i XCOM: Chimera Squad är inte lika involverad som i de två senaste XCOM-spelen, men det lägger till ett lager av strategisk komplexitet i spelet.
Du måste fortfarande ta reda på hur du bäst skyddar staden mot oroligheter och förbättrar ditt teams utrustning och statistik, du gör det bara med färre alternativ i teknologiträdet och en mindre karta.
Visuals och systemkrav
XCOM: Chimera Squad ser lika bra ut som XCOM 2, men med ett generellt mer zoomat perspektiv.
Du kommer inte att se kameran dras ut förbi ett stort rum eller en liten gata, med högst 10 enheter på skärmen vid varje given tidpunkt (och kanske upp till 20 per möte, för de största slagsmålen).
Enheterna är detaljerade, men animationen ser stel och ibland besvärlig ut.
Den klassiska XCOM-visualiseringen av att sikta en pistol direkt genom en fiende på nästa kakel hålls intakt, på gott eller ont.
Med enstaka hicka för enhetsrörelser och handlingar ser det ibland janky ut.
Systemkraven är lyckligtvis ganska blygsamma.
Rekommenderade specifikationer inkluderar minst en 2,4 GHz fyrkärnig CPU, ett AMD HD 7770 eller Nvidia GeForce GTX 650-grafikkort, 4 GB RAM och 18 GB lagringsutrymme.
Spelet kräver en dator som kör åtminstone operativsystemet Windows 7.
Spelet stöder Steam Achievements och Steam Workshop.
XCOM: Chimera Squad är en trevlig uppfattning om den väletablerade XCOM-turbaserade strategiformeln.
Det håller seriens allmänna mekanik och övergripande stil intakt, samtidigt som den krymper en global, världssparande kampanj till en stadsskyddande serie av snabba skärmytningar.
Chimera Squads spel är inte så komplicerat som XCOM: Enemy Unknown eller XCOM 2: Enemy Within: s strider, men det uppfyller samma önskan att noggrant placera dina enheter för bakhåll mot stridiga utomjordingar och mutanter.
Naturligtvis är den här gången utomjordingar och mutanter också på din sida, vilket jämnar ut spelplanen.
För mer Steam-spelrecensioner och förhandsgranskningar, kolla in PCMags Steam Curator-sida.
