Om du har uppgraderat datorns operativsystem till Windows 10 eller köpt en dator som levererades med Microsofts nyaste operativsystem kanske du har märkt en ny, ljusgrön ikon i Start-menyn: Xbox.
Den gratis (och nyligen omarbetade) Xbox-appen låter dig utföra många Xbox-relaterade funktioner på din Windows 10-dator, inklusive att köpa utvalda Xbox One-titlar, röstchatta med vänner och spela in spelfilmer.
Tyvärr saknar Xbox det massiva spelbiblioteket för att locka PC-spelare från Steam i massor, men det kan samexistera bekvämt tillsammans med Valves spelmarknad på grund av de coola exklusiva titlarna och Xbox Live-element som det ger till skrivbordet.
För att förstå varför Xbox finns på PC, ta en sekund för att fundera på Microsofts nuvarande position i spelvärlden.
Microsoft strider mot Sony på konsolens hårdvarusida och med Valve på mjukvarusidan, så genom att utöka räckvidden för sin speldivision kan Redmond sälja spel till en demografi som kanske inte äger eller planerar att köpa en Xbox One S, en Xbox One X, eller en kommande Xbox Series X.
Flyttet är klokt, eftersom det låter PC-spelare njuta av högprofilerade spel som förmodligen skulle ha varit exklusiva för Xbox-konsoler tidigare.
Xbox livnar upp din dator
Att komma igång är en vind i Windows 10.
Faktum är att appen endast är tillgänglig för Microsofts nyaste operativsystem, så om din rigg kör något äldre måste du uppgradera operativsystemet för att få en smak av det.
Till en början hade alla som hade en Windows 10-dator åtminstone någon version av Xbox-appen.
Den gamla appen blev Xbox Console Companion.
Eftersom den här nya Xbox PC-appen för närvarande finns i beta måste du ladda ner den separat.
Den goda nyheten är att det är mindre av en utmaning att avinstallera.
Tack och lov förblir appen diskret, så den kommer inte i vägen om du vill starta, säg Steam eller Epic Games Store.
Om du loggar in på Xbox-appen med samma referenser som du har använt sedan dina dagar på Xbox 360, visas din Xbox Avatar- och vänlista.
Du kan också skapa ett nytt konto från grunden, om du väljer det.
Xbox-appupplevelsen på Windows 10 är ungefär som den analoga tjänsten på Xbox One.
Du kan chatta och utbyta meddelanden med vänner (du kan nu länka dina Steam-, Facebook-, Twitter- och Twitch-konton för att hålla kontakten med kompisar), justera din Xbox Avatar med en mängd coola redskap (efter nedladdning av den separata Xbox Avatar-appen från Microsoft Store), spela in spelfilmer och köpa spel.
Xbox Game Library
Det bästa med Xbox-appen är att den låter dig köpa och ladda ner Xbox One-titlar till din dator utan konsol.
Det finns dock en försiktighet: Urvalet av PC-butiker är inte lika stort som konsolbiblioteket eller så brett som Steam-biblioteket (som nu innehåller flera Microsoft-spel).
För fler nischade PC-spel, kolla in specialbutiker som retro game haven, GOG och indie art gallery, itch.io.
Naturligtvis hittar du många Xbox-ägda titlar på Xbox, som Cuphead, Forza Horizon 4 och Microsoft Flight Simulator, men inte River City Girls eller Final Fantasy XIII Remastered.
Det saknar också Xbox 360-spel.
Med det sagt finns det ett växande antal tredjepartstitlar som snyggt avslutar butiksfronten, som Football Manager 2020, Marvel vs.
Capcom Infinite, Metal Slug X, Rise of the Tomb Raider och Shenmue I & II.
Till skillnad från den tidigare versionen av Xbox-appen har denna version en fullfjädrad, fristående butik och inte bara en Microsoft Store-startare.
Detta är en enorm förbättring, eftersom du inte längre behöver vada igenom avslappnade och mobila spel; det ger Xbox en PC-centrerad känsla som förmedlar Microsofts nya PC-fokus.
Men att Microsoft Store fortfarande finns som ett lönsamt alternativ att köpa spel, såväl som filmer och appar.
Mellan det och Xbox-mobil- och stationära följeslagar-appen blir det lite förvirrande att veta vilken bit av Microsofts spelprogramvara som gör vad exakt, speciellt eftersom vissa av deras funktioner överlappar varandra.
Xbox Store på PC har spelupptäckningsfunktioner i de förväntade kategorierna (bästsäljare, multiplayer-spel), liksom några fina oväntade (4K, HDR).
Men det saknar Steams djupare dyk, till exempel något som liknar Steam Curator Groups.
Det är dock inte ett stort negativt; Xbox Store på PC är fortfarande i sin linda.
Åtminstone kan du läsa användarrecensioner för att fatta ett välgrundat beslut.
Vi kunde inte hitta några spel som stöder VR-headset eller Microsofts egna mixade reality-headset.
HoloLens-appar finns i Microsoft Store.
Medan Microsofts upphovsrättsåtgärder inte är lika drakoniska som vi fruktade under den ökända Xbox One avslöjar, förvänta dig fortfarande att hantera digital rättighetshantering (DRM) på dina spel.
Åtminstone började Microsoft långsamt tillåta modsupport.
Du måste också begära återbetalning (inom två veckor) eftersom det inte finns något bekvämt självbetjäningsalternativ.
När två blir en
Microsofts plattformsförening innebär att du bara behöver köpa utvalda spel en gång för att spela dem på flera platser.
Initiativet Xbox Play Anywhere innebär att vissa digitala spel du köper är tillgängliga för spel på både PC och Xbox One - ett utmärkt, inspirerat drag av Microsoft.
Dina sparar, DLC-inköp och prestationer finns också på båda plattformarna.
Xbox Play Anywhere stöder för närvarande mer än 70 spel, inklusive Killer Instinct och Resident Evil 7 Biohazard.
Det är en underbar funktion, en som vi önskar att Sony skulle anta för PlayStation Now.
Om du äger en Xbox One kan du strömma alla spel från den till en dator i samma nätverk.
Det fungerar också bra - om du har en trådbunden anslutning, det är.
I våra tester stammade Metal Gear Solid V: Phantom Pain lite och drabbades av upplösningsfall när de strömmades via en trådlös anslutning, men spelade nära felfritt över en trådbunden anslutning.
Det är inte sant PC-spel, eftersom du behöver en Xbox One, men om du föredrar att spela på en bärbar dator eller skrivbord är det ett trevligt sätt att få fler spel till din Windows 10-installation.
När appen knackar på Xbox Live för onlinespel kan du spela med både PC- och konsolspelare - och du behöver inte dela ut pengar för en Xbox Live-prenumeration för multiplayer-spel.
Vi hade en explosion med att utbyta nävar och fötter med andra Killer Instinct-spelare.
Xbox Game Pass för PC
Våren 2019 tog Microsoft en av sina mest lönsamma och kritikerrosade funktioner till PC: Xbox Game Pass.
Xbox Game Pass för PC är en heltäckande prenumerationstjänst som låter dig dyka in i ett bibliotek med mer än 100 titlar och få rabatter på spelköp.
Faktum är att Xbox Game Studios-titlar visas på Game Pass samma dag som de säljs, så att du omedelbart kan dyka in i en het titel som Gears 5 eller Minecraft Dungeons.
Så, hur mycket kostar allt detta? Tjänsten kostar bara $ 1 för den första månaden innan den ökar till $ 9,99 per månad.
Microsoft erbjuder också Xbox Game Pass Ultimate, en högre nivå prenumeration som innehåller allt i vanilj Game Pass för PC, plus tillgång till mer än 100 konsolspel och Xbox Live Gold (erbjudanden med guld, spel med guld och konsol multiplayer).
Detta är dock inte bara nivån för någon som äger både en PC och Xbox-konsol.
Game Pass Ultimate-prenumeranter får också exklusiv tillgång till Xbox: s lovande molnspelsfunktion, tidigare känd som Project xCloud i en separat beta-app.
Xbox Game Pass Ultimate börjar vid $ 1 per månad innan det ökar till $ 14,99 per månad.
Det är uppenbart att Microsofts långsiktiga plan är att driva så många spelare som möjligt till den här tjänsten.
Game Pass-prenumeranter får rabatter när de köper spel och tillägg.
För ett bredare utbud av rabatter, rabatter som också bidrar till välgörenhetsorganisationer, överväga att köpa från Humble Bundle (som ägs av PCMags moderbolag, Ziff Davis).
Xbox Game Bar
Spelfältet - det flytande verktygsfältet som åberopas samtidigt som du trycker på Windows- och G-tangenterna eller trycker på start på en Xbox-kontroller - fick en massiv översyn i Windows 10 maj 2019-uppdateringen.
Nu har överlägget ett mycket välkommet anpassningsbart gränssnitt, Spotify-integration och meme-skapande funktionalitet.
Som i tidigare iterationer låter Game Bar dig publicera att du letar efter grupp i en multiplayer-titel och initiera Game DVR-inspelning.
Tidigare innehöll Game Bar Mixer-sändningsintegration, men Microsoft har sedan dess pensionerat tjänsten för streaming av videospel.
Ändå är uppsättningen funktioner överlag mycket närmare den robusta Steam än den grundläggande Epic Games Store.
Xbox på mobil
Xbox: s nya mobilapp utökar dina alternativ ännu mer.
För närvarande i beta på Android och iOS förenar Xbox-mobilappen sociala funktioner som textchatt, röstchatt, meddelandeinkorgar och festinbjudningar över enheter.
Du kan skapa och dela spelklipp samt strömma lokala konsolspel till din telefon via fjärrspel.
Du kan till och med använda appen för att hantera ditt spelbibliotek, ladda ner spel på distans och ställa in din glänsande nya Xbox Series X eller Xbox Series S.
Så smidig som den här mobilappen är, lägger den också till den totala förvirringen om vilken Xbox-app som gör vad exakt.
Om du vill strömma Xbox och PC-spel till din telefon via molnet måste du prenumerera på Xbox Game Pass Ultimate och ladda ner Xbox Game Pass-mobilappen (endast tillgänglig för Android eftersom Apple inte kommer att spela boll).
För att ställa in föräldrakontroll behöver du den nya appen Xbox Family Settings.
Den stora uppspelningen
Xbox ger också spelinspelning och ögonblicksbildfunktionalitet till din dator via appens integrerade Game DVR.
Du kan ställa in den för att spela in de senaste 10 minuterna av din nuvarande spelsession, vilket gjorde det till ett bra verktyg för att fånga bilder av oss kroppsliga speljournalister från andra publikationer i Killer Instinct.
Det finns också ett alternativ för upp till fyra timmars inspelning utan bakgrund.
Med Game DVR kan du välja inspelningens bildhastighet (30 eller 60 bilder per sekund), videokvalitet (Standard eller Hög), bithastighet (upp till 192 kbps) och mikrofon- och systemvolym.
I våra tester fungerade Game DVR bra när det gällde att spela in kampspelsessioner med killarna.
Med en fin touch låter Xbox-appen dig ladda upp videofiler och skärmdumpar till ditt kontos molnlagring, så att du kan komma åt filerna från en annan dator som kör Xbox-appen eller en Xbox One.
Det är en utmanare
Xbox på PC ger äntligen Microsoft en modern, spelcentrerad plattform på persondatorn.
Det ger Xbox Game Studios titlar till datorn, så ingen behöver betala ut pengar för en dedikerad konsol.
Ändå finns det utrymme för förbättringar även med sina förståliga begränsningar som en Microsoft-exklusiv butik.
När PC-spelbutiken krigar upp blir det intressant att se hur Xbox utvecklas som ...
