WD Blue SN550 (startar på $ 54,99 för 250 GB; $ 99,99 för vår 1 TB testmodell), lanserades som en uppföljning av förra årets WD Blue SN500.
dess kostnad i prestanda och hastighet.
Enheten är ledande i sin prisklass, både som en solid arbetshäst som kan hantera dagliga innehållsskapande uppgifter i program som Adobes viktigaste kreativa applikationer, samtidigt som de håller sig i speltester och rå sekventiell genomströmning.
Denna DRAM-mindre SSD (mer om det senare) kanske inte är det rätta valet för alla som behöver massor av skrivhållbarhet i förhållande till andra enheter, men för resten av oss är det ett bra val för priset.
(Obs: Vid detta skrivande såldes 1TB-versionen från de flesta e-handlare för 20 procent över MSRP.)
En blå utveckling
WD Blue är Western Digital's mer värdeinriktade, vanliga SSD-familj, i motsats till den mer prestationsorienterade, hardcore WD Black-serien.
Ändå är det ingen slouch på specifikationens front.
WD Blue SN550 är en M.2 Type-2280 PCI Express 3.0 x4 NVMe SSD, baserad på en andra generationens, 3D-lager 3D TLC NAND-tillverkningsprocess.
(Kolla in vår SSD-dejargonizer om du behöver hjälp med att lösa den akronymen.) Denna 80 mm långa enhet finns i tre lagringsvolymstorlekar: 250 GB, 500 GB och 1 TB.
Western Digital betygsätter 1TB-varianten av enheten (den vi testar här) för maximal genomströmning på 2400MBps vid sekventiella läsningar och 1.950MBps vid skrivningar, och den har fem års garanti.
Här är en sammanfattning av tillgänglig kapacitet.
En av de viktigaste uppgraderingarna från den äldre SN500-modellen som vi testade förra året är ökningen av PCI Express-filtilldelning, vilket direkt påverkar toppgenomströmningen.
WD Blue har gått från två körfält (PCI Express x2) i den tidigare modellen, en bestämd budgetrörelse, till fyra (PCI Express x4) i SN550.
Det hjälper till att öka de bästa sekventiella läs- och skrivhastigheterna från SN500: s 1 700 Mbps respektive 1 450 Mbps till SN550: s siffror som nämns ovan.
Den högre filtilldelningen sätter SN550 i nivå med de flesta andra vanliga M.2-enheter nuförtiden.
Ett ställe jag skulle vilja se lite mer muskler är dock i terabyte skriven (TBW) betyg.
Till exempel fördubblar Editors Choice-vinnande Addlink S70 nästan exakt TBW-betyget för WD Blue SN550, medan det bara kostar ungefär en tredjedel mer.
Detta betyder inte att WD Blue SN550 i sig är ett dåligt värde, bara att det kanske inte är rätt val för skrivglada användare, till exempel innehållsskapare som skriver massor av gigabyte data per dag till sina enheter.
DRAM? Vart vi ska, behöver vi inte DRAM
Som jag antydde i inledningen är WD Blue SN550, precis som många andra billiga SSD-enheter, en DRAM-mindre enhet.
Till att börja med, låt oss definiera vad DRAM är i ett SSD-sammanhang och vad det används till.
I en traditionell SSD med DRAM lagras data som du lagrar på NAND-flashchips som sitter på enhetens kretskort (PCB).
Uppgifterna är dock inte statiska och flyttas ständigt av enheten för att säkerställa att inga celler beskattas mycket mer än andra och därför slits ojämnt.
Detta är en process som kallas "slitageutjämning".
Eftersom data flyttas ofta använder vissa SSD-enheter en smula av DRAM - som är mycket snabbare att komma åt och läsa än NAND-blixt - för att "kartlägga" data och tillhandahålla en referenspunkt för enheten så att den vet var allt är .
Nu, en enhet burk fungerar bra utan ett DRAM-chip installerat.
I stället lagras "kartan" antingen på själva NAND-flashchipsen eller kan lagras tillfälligt i RAM-minnet för det system du startar in.
Ur SSD-tillverkarens synvinkel sparar produktionskostnaden att släppa DRAM, vilket gör enheten billigare att tillverka och billigare för konsumenterna i slutändan.
Detta kan dock ha en markant effekt på enheter som används för att lagra operativsystem, program eller spel, som alla använder grunt 4K-skrivning och läsning.
WD verkar ha kommit runt detta hinder med tillägget av ett mycket mindre SRAM-chip ("statisk" RAM till DRAM: s "dynamiska" RAM).
SRAM-marker är snabbare än DRAM, men de kan vara dyrare att implementera.
WD hittade också en lösning för detta, inklusive några få megabyte SRAM på den interna Western Digital-styrenheten, snarare än de större SRAM-cacherna som du kan se på andra enheter som implementerar en liknande teknik.
Med den lite bakgrunden ur vägen, låt oss gå in i riktmärkena för att se hur den här DRAM-mindre SSD hanterar ...
Testa WD Blue: A Benchmark Duel
Vi testar alla våra PCI Express 3.0 SSD-enheter på ett Asus Prime X299 Deluxe-moderkort med en Intel Core i9-10980XE-processor klockad med en maximal boostfrekvens på 4,6 GHz.
Vi använder 16 GB DDR4 Corsair Dominator RAM klockat till 3600 MHz, och systemet använder ett Nvidia GeForce RTX 2080 Ti Founders Edition som sitt diskreta grafikkort.
PCMark 10 övergripande lagringstest
Först finns det övergripande riktmärket för PCMark 10 Full System Drive.
Den här poängen representerar hur bra enheter går under hela PCMark 10-körningen och är de sanktionerade poäng som presenteras av UL: s programvara i slutet av varje körning.
Den här poängen inkluderar ett viktat genomsnitt av varje simulerad aktivitet som PCMark 10-lagringstestet kör, från att kopiera filer till att starta spel, starta ett operativsystem till att köra kreativa applikationer.
Det är en allmän indikator på hur konsekvent en enhet kan prestera genom 23 olika användningsscenarier.
Sammantaget låg WD Blue SN550 långt före sin kostnadsjämförande konkurrens, vilket visade att dess tillfogade banor och höga 4K slumpmässiga läshastigheter gör det till ett utmärkt val för allroundanvändare.
Startar Windows 10
Nästa är ett mer detaljerat mått som härrör från en av PCMark 10: s bakgrundsspår.
Detta och följande PCMark 10-härledda tester representerar en simulering av hur snabbt en enhet kan starta ett visst program eller starta Windows 10 genom att registrera hur många megabyte per sekund enheten läser vad som kallas "grundkön 4K slumpmässiga" block av data (dvs.
av det slag som de flesta applikationer, spel eller operativsystem lagras i).
Medan UL rekommenderar att man använder den övergripande mätvärdet "läs / skriv MBps bandbredd" i dessa tester, grävde vi istället lite djupare för att bara inkludera slumpmässig 4K-bandbredd för att måla det vi tror är en mer specifik bild av hur bra en enhet kan prestera i dessa uppgifter.
Det första testet är Windows 10 startspårning, som simulerar en fullständig startprocedur för operativsystemet och registrerar hur snabbt enheten kan mata de data som krävs för den uppgiften.
I detta test håller WD Blue SN550 sig mot dyrare enheter som Patriot P300, samtidigt som de håller jämna steg med artister som Seagate och TeamGroup.
Lanserar spel
Nästa är en lanseringsuppsättning för spel, som simulerar hur snabbt en enhet kan läsa grunt djup små slumpmässiga 4K byte-paket.
Detta är en av de vanligaste filstorlekarna för spelinstallationer, även om kompositionen beror på titeln du spelar.
Medan de tre spelen som testades i PCMark 10 lagras främst i små slumpmässiga 4K, har tester från hela webben visat att MMORPGs oftare kan använda 16K filstorlek, och andra genrer kan gå så stora som var som helst från 32K upp till 128K.
Men för dessa tests skull är 4K liten slumpmässig läsning det mest exakta måttet för att mäta lanseringshastigheterna för tre populära FPS-titlar: Battlefield 5, Overwatch och Call of Duty: Black Ops 4.
I dessa spår gör WD Blue SN550 regelbundet poäng i konkurrenternas toppnivåer när de lanserar spel som Overwatch eller COD, även om det släpar efter lite mer spelorienterade enheter som Seagate FireCuda 510 och TeamGroup T-Force Cardea II i Battlefield 5 .
Startar kreativa applikationer
Här sätts enheterna igenom ett mycket viktigt test för kreativa typer.
Som alla som regelbundet arbetar i program som Adobe Premiere eller Photoshop kan berätta för dig, är det ofta den mest obehagliga delen av hela upplevelsen den tid det tar för programmet att starta.
Det finns många element som kreativa applikationer behöver ladda.
Det bör dock noteras att dessa två tester inte berättar hela historien om hur en enhet kommer att fungera för Allt kreativa applikationer.
Till exempel kan filmåtergivningsprogram som Cinema 4D behöva ladda dussintals olika typer av filer samtidigt, snarare än bara en stor fil som du kanske har inkapslat i ett Photoshop-projekt eller en film som redigeras i Premiere.
Beroende på hur komplext ditt arbete är och antalet element i en scen kan din programvara behöva ladda 3D-modeller, ljudfiler, fysikelement och mer.
PCMark 10-poängens totala poäng för en enhet kommer att berätta en bättre historia för hur en enhet som är byggd för att hantera dessa typer av program kommer att göra än dessa siffror ensamma.
Men de är ändå intressanta foder för människor som lever och andas dessa Adobe-appar.
De flesta enheter som vi testade gjorde ganska jämna här, till den punkt där du bara kanske märker en skillnad mellan WD Blue SN550 och Cardea II i applikationer som Adobe Premiere Pro med stoppur.
Kopiera tester
Slutligen kommer kopieringstesterna.
Medan dessa siffror först kan se låga ut jämfört med de raka sekventiella genomströmningsnumren som uppnås i riktmärken som Crystal DiskMark 6.0 och AS-SSD, beror det på hur denna poäng beräknas.
Till skillnad från de testerna, som kopierar en fil från en annan enhet till testenheten och registrerar den råa skrivgenomströmningen till enheten (eller läser kapacitet av den till en annan enhet), uttrycker PCMark 10 den genomsnittliga bandbreddshastigheten för en överföring när filen är på samma kör.
Om du regelbundet flyttar filer på din enhet från en mapp till en annan är det här testet ett praktiskt mått på relativ genomströmning.
Precis utanför porten visar WD Blue SN550 sig som ett mycket snabbt alternativ (tillsammans med ADATA Spectrix S40G) om du regelbundet skiftar runt program eller ISO-filer av det slag i dessa PCMark 10-spår.
JPEG-kopiering var betydligt långsammare men fortfarande konkurrenskraftig för sina kostnader.
Crystal DiskMark 6.0
Okej, utanför PCMark 10 och till en mer traditionell åtgärd.
De sekventiella testerna Crystal DiskMark 6.0 simulerar överföringar av stora filer i bästa fall.
Låt oss gå in i dragraces.
Här börjar enheten äntligen vackla mot några andra enheter som vi testat, men den överstiger faktiskt (av en smidge) sina WD-klassade hastigheter i sekventiell läsning och skrivning.
Däremot simulerar verktyget 4K (eller "random read / write") -tester typiska processer som är involverade i program- / spelstart ...
