För många konsumenter på jakt efter en ny stationär eller bärbar dator är en av de största övervägandena vilken typ av processor systemet ska ha.
Två av de CPU-familjer som oftast strider mot vanliga system är Intel Core i5 och Intel Core i7.
Och det gör plockning svårt, för de två linjerna har mycket gemensamt.
Skillnaderna mellan Intels nyckelprocessorfamiljer är tydligare när du tittar på Core i3 (finns huvudsakligen i budgetsystem) eller Core i9 (kraftfulla processorer för innehållsskapande och andra högpresterande scenarier).
Skillnaderna mellan Core i5 och Core i7 kan verka subtila och mer nyanserade, särskilt när priserna på en Core i5 kontra en Core i7-dator ibland kan vara så nära.
Det finns inte alltid ett tydligt, definitivt svar på vilket som är bättre i en given situation, och det handlar ofta bara om din budget.
Men att känna till det väsentliga om var och en kan hjälpa dig att göra ett smartare val.
Låt oss gå in på de viktigaste skillnaderna mellan Core i5 och Core i7.
(Kolla även in vår Core i7 vs.
Core i9-förklarare.)
Hur många kärnor är tillräckligt?
Enkelt uttryckt kommer ett Core i5-utrustat system att bli billigare än en Core i7-utrustad dator, om allt annat är lika.
Men i de flesta fall, om du jämför äpplen med äpplen (det vill säga ett skrivbordschip till ett skrivbordschip eller ett bärbar datorchip till ett bärbar datorchip och samma generation till samma generation), kommer Core i5 att ha färre eller uppringda funktioner.
En Core i7 är vanligtvis bättre för multitasking, mediaredigering och media-skapande uppgifter, avancerat spel och liknande krävande arbetsbelastningar.
Ofta kommer dock prisskillnaden att vara liten, så det är värt att leka med online-konfiguratorn för vilken dator du än köper för att se om du har råd med en Core i7-driven maskin.
När du använder programvara som kan utnyttja så många kärnor som möjligt (moderna innehållsskapande program, som de i Adobe Creative Suite, är utmärkta exempel), ju fler kärnor du har i din processor, desto snabbare kommer den prestera.
De flesta av de senaste Intel Core i5- och Core i7-processorerna har fyra eller flera kärnor, vilket är vad vi anser vara den bästa platsen för de flesta vanliga användare.
Många Core i5- och Core i7-chip på sena modeller har sex kärnor, och några ultra-high-end spel-datorer kommer med åtta kärnor Core i7.
Under tiden har några Core i5- och Core i7-processorer med ultra-låg effekt bara två.
Dessa hittar du främst i ultratunna bärbara datorer.
Samma grova kärnnomenklatur har använts i ganska många generationer av Intel-processorer nu.
För att se till att du köper ett system med en ny generation processor, leta efter Core ix-11xxx eller Core ix-10xxx namngivningsstruktur.
Vissa processorer som är utformade för tunna eller vanliga bärbara datorer har ett "U" eller ett "Y" som läggs till i slutet av modellnamnet, medan andra har ett "G" följt av ett nummer som anger funktionerna för chipets grafikbehandling.
Chips som är avsedda för bärbara datorer med kraft tenderar att sluta med "H" eller "HK"; och de som är avsedda för stationära datorer har ett "K" eller ett "T" i slutet (eller bara slutar i noll).
Om du inte handlar på marknaden för begagnade datorer hittar du Core i5- och i7-chips från 8: e och 9: e generationen (eller äldre) i slutförda / stängningssystem och vissa budgetdatorer, medan du hittar 10: e och 11: e generationens marker i de flesta nya modeller.
Den grova guiden, om du inte vill komma in för djupt: För att få bättre prestanda inom varje generation och inom varje klass (Core i5 eller Core i7), köp en processor med högre modellnummer.
Till exempel har en Intel Core i7-1065G7 i allmänhet bättre prestanda än en Intel Core i7-1060G7.
Ett snabbt ord om cache
Förutom i allmänhet snabbare basklockhastigheter har Core i7-processorer större mängder cache (minnet installerat på chipet) för att hjälpa processorn att hantera upprepade uppgifter eller ofta åtkomliga data snabbare.
Om du redigerar och beräknar kalkylark borde din CPU inte behöva ladda om ramverket där siffrorna sitter.
Den här informationen kommer att sitta i cachen, så när du ändrar ett nummer blir beräkningarna nästan omedelbara.
Större cachestorlekar hjälper också till med multitasking, eftersom bakgrundsuppgifter är redo för när du byter fokus till ett annat fönster.
Cachestorleken är inte en make-or-break-specifikation, men den illustrerar framsteg från generation till generation och familj till familj.
De senaste bärbara processorerna Core i5 och Core i7 har cachestorlekar på 16 MB eller mindre.
Turbo Boost och HyperThreading
Turbo Boost är en överklockningsfunktion som Intel har byggt in i sina processorer i många generationer nu.
I grund och botten tillåter det att några av chipets kärnor går snabbare än deras basklockhastighet när bara en eller två av kärnorna behövs (som när du kör en entrådig uppgift som du vill ha gjort nu).
Både Core i5- och Core i7-processorer använder Turbo Boost, där Core i7-processorer generellt uppnår högre klockhastigheter.
Varje chip du tittar på kommer att ha klassificerad bas och höja klockhastigheterna, och medan högre i allmänhet är bättre (igen: allt annat är lika), beror det på datorns specifika design och kylning hur länge ett chip kan bibehålla sin boost hastigheter, hur höga och hur många kärnor.
Det är där man tittar på nitty-gritty performance testing kommer in.
Intel Hyper-Threading, däremot, är en har-det eller inte-har-det-funktion.
Den använder multithreading-teknik för att få operativsystemet och applikationer att tro att en processor har fler kärnor än vad den faktiskt gör.
Hyper-Threading-teknik används för att öka prestanda på flertrådade uppgifter, så att varje kärna adresserar två bearbetningstrådar samtidigt istället för bara en.
Den enklaste flertrådade situationen är att en användare kör flera program samtidigt, men andra aktiviteter kan utnyttja Hyper-Threading under vissa förhållanden, såsom medias skapande och redigeringsarbete (särskilt kodning och rendering, där programvaran stöder multithreading) och till och med ibland webbsurfing (laddar olika sidelement, som videor och bilder, samtidigt).
I allmänhet, allt annat lika, kommer en CPU som stöder hypertrådning i en viss familj vara mer kapabel än en som inte gör det, om det du gör dagligen påverkas starkt av denna funktion.
Detta är till och med sant mellan Core-familjer, vilket innebär att det kan vara bättre, om din programvara är beroende av multithreading, att välja ett fyrkärnigt chip med Hyper-Threading över en motsvarande sex-core utan.
När du handlar för datorer, tyvärr, är det inte alltid lätt att hitta information om antalet kärnor, eller närvaron eller frånvaron av Hyper-Threading-stöd, på en PC-leverantörs specifikationslista.
Om du kan hitta chipets exakta modellnummer kan du dock ansluta det till Intels specifikationsdatabas, som visar klockhastighet, kärnantal, stöd för Hyper-Threading och mycket mer.
Förstå integrerad grafik
De flesta tunna och lätta bärbara datorer med Core i5- eller Core i7-processorer som inte är spelmaskiner förlitar sig på integrerad grafikaccelerationskisel som ingår i CPU-dörren.
Spelmaskiner och vissa avancerade system har å andra sidan dedikerade grafikchips som är separata från CPU: n.
Core i5 och Core i7-chips har olika typer av integrerade grafikfunktioner.
I den låga änden finns Intel HD Graphics och Intel UHD Graphics.
Iris Plus är ett steg upp, tillgängligt på många 10: e generationens marker.
Den senaste och bästa integrerade grafiken är Iris Xe, tillgänglig på bara några få 11: e generationens Core i5- och Core i7-modeller.
Integrerad grafik sparar energi, eftersom det inte finns något extra grafikchip på din bärbara eller skrivbords moderkort.
Intels integrerade grafiklösningar fungerar bra för vanliga produktivitets- och skärmuppgifter (inklusive multidisplay).
Både Iris Plus och Iris Xe kan konkurrera med funktionerna i en låg-diskret GPU som Nvidias GeForce MX-serie.
Integrerad grafik är dock inte så bra för att hantera krävande PC-spel.
Medan dessa integrerade Intel-grafikprocessorer låter dig spela några senaste spel med låg kvalitet och upplösningsinställningar (hur bra varierar markant beroende på spelet) behöver du definitivt ett diskret grafikkort från AMD eller Nvidia för att spela 3D-spel på 1080p, 1440p, eller 4K-upplösningar med kvalitetsinställningarna.
Inte heller är integrerade lösningar det bästa valet för uppgifter som kräver GPU-acceleration utöver CPU-muskler, såsom vissa specialiserade, tunga rendering och vetenskapliga applikationer.
Core Outliers: Core X-Series och Core Y Mobile
Intels Core X-Series stationära processorfamilj, som introducerades 2017, riktar sig till högpresterande användare som extrema spelare och videoredigerare.
Core i7-7820X-processorn har till exempel åtta kärnor och kan tack vare sitt Hyper-Threading-stöd bearbeta 16 trådar samtidigt.
De flesta av dessa marker säljs för mer än 500 dollar (några så höga som 2 000 dollar!) Och är överdrivna för de flesta avslappnade eller till och med vanliga användare som utför uppgifter som produktivitetsarbete och surfing eller till och med de allvarligaste PC-spelarna.
Dessa processorer är placerade som högpresterande hårdvara för 3D-rendering, matematiska beräkningar på stora datamängder, 4K-videobearbetning, spelutveckling och i viss mån avancerat spel (med flera grafikkort).
Om du inte hamnar i någon av ovanstående skopor kan du säkert ignorera Core i5 (nu livslängd och inte rekommenderas) och Core i7 X-serie-processorer och välja en vanlig stationär Core-processor istället.
Det finns ingen motsvarighet till Core X-serien för bärbara datorer.
I den andra änden av spektrumet finns Intels Core Y-processorer för bärbara datorer.
De riktar sig till extremt tunna och lätta ultraportabla bärbara datorer.
Under de senaste generationerna förbrukar dessa chips, som Core i7-10510Y, bara 7 watt och genererar väldigt lite värme, vilket kan eliminera behovet av en kylfläkt.
Gör kärnvalet
Under våra test de senaste åren har vi sett några trender att tänka på när du väljer mellan processoralternativ.
På skrivbordet vänder Intels Core i5 sig till vanliga och värdefulla användare som bryr sig om prestanda, medan Core i7 är gjord för entusiaster och avancerade användare.
På den bärbara sidan av ...
