Videospel har alltid varit framkant för den tekniska utvecklingen när utvecklare vrider hårdvaruprestanda som ingen trodde var möjligt.
Dessa framsteg kostar ingen liten kostnad - titta bara på Star Citizen för att se hur mycket tid och pengar som kan släppas i ett spel.
Det är därför Microsoft Flight Simulator 2020 är så imponerande.
Den senaste delen av PC-spelets längsta franchise gör ett betydande steg från mindre iteration till enorm översyn.
Spelet kommer att utnyttja Microsofts Bing Maps-egendom för att göra det till en verkligt världsomspännande upplevelse och använda Azures datateknik för att fylla i terräng, byggnader, träd och vatten.
Med ett detaljhandelspaket som innehåller 10 DVD-skivor med dubbla lager och ytterligare nedladdningar krävs, behöver du 127 GB ledigt hårddiskutrymme bara för att installera det.
Vad tar upp allt detta utrymme? Låt oss gräva i vilken Flight Simulator gör för att driva genren in i 2000-talet.
Första flygningen
Flygsimulatorer har varit ett nischintresse bland PC-spelare i generationer.
Den första Microsoft Flight Simulator var ett passionprojekt för det nystartade företaget, som främst fokuserade på affärs- och produktivitetsprogramvara.
Otroligt nog är Flight Simulator Microsofts längsta franchise, som föregick lanseringen av Windows med tre år.
Men det började inte internt.
Liksom många av företagets framgångsrika produkter utvecklades det av ett mindre företag som Bill Gates och hans besättning förde in i veckan - Indianabaserad Sublogic, grundad 1977 av Bruce Artwick.
Liksom de flesta av dagens garageutvecklare fokuserade Artwick på Apples hemdatorer som började med den ursprungliga FS1 Flight Simulator för Apple II 1979.
Titeln var extremt begränsad och lät virtuella piloter flyga ett enda flygplan över en primitiv trådram som omfattar bara några kvadratkilometer, men samtida granskare var mycket imponerade.
1982 kontaktade Microsofts produktutvecklingschef Alan M.
Boyd Artwick.
Imponerad av sitt arbete gav han Sublogic uppdraget att skapa en version av simulatorn som kunde visa upp de nya grafiska funktionerna hos kommande 16-bitarsdatorer.
Den uppdaterade versionen de gjorde ersatte trådramar med platta polygoner och lät spelare ladda nytt landskap från disketter, och ett arv föddes.
Få höjd
När konsolspel började säkra fotfäste i amerikanska vardagsrum, blev PC-spel mer komplexa och specialiserade.
Den breda ingångssortiment som erbjuds av tangentbord och mus gjorde det möjligt för utvecklare att efterlikna panoplyen av strömbrytare, spakar och rattar på instrumentpanelen på ett plan.
Hårdvarutillverkare började också göra flygpinnar av hög kvalitet för att fånga simuleringspubliken.
Ytterligare iterationer av franchisen förbättrade konceptet gradvis.
I mitten av 1990-talet utnyttjade Microsoft de nya grafikkorten för att strukturera sina platta polygoner för första gången.
Serien växte till att omfatta fler flygplan och flygplatser, men för varje del minskade wow-faktorn lite.
Gränssnittsförbättringar och snyggare grafik räckte inte för att motivera inköpspriset utanför den hårda publiken.
2006 lagrade Microsoft Flight Simulator.
Det verkade som om genren hade nått en naturlig slutpunkt utan att något annat skulle göras.
Men om det finns något vi har lärt oss om teknik är det att det alltid hittar ett sätt att överraska oss.
Den nya Flight Simulator är den första posten i serien på över ett decennium.
Världen för spel - och dator - har förändrats drastiskt under den tiden.
Och Microsoft vill utnyttja några av de största framstegen för att skapa en radikalt ny flygsimulator.
Flyover-stater
Internt ville Microsoft inte släppa en ny Flight Simulator förrän det kändes som att det faktiskt kunde göra något nytt med franchisen.
Den grundläggande interaktionsmodellen för flygsimulatorer hade inte förändrats så mycket sedan 1980-talet och kopplade exakta kontroller med allt mer realistiska landskap att flyga över.
Men dessa landskap måste främst utformas för hand, vilket begränsade deras omfattning.
Det vill säga tills Bing Maps fångade två petabyte satellitbilder på planeten.
Spel som använder topografiska data från verkligheten är inte något nytt, men Microsofts datauppsättningar är oöverträffade i sin detalj och upplösning.
Förutom de allmänna bilderna fångas också 400 städer i djupa fotogrammetriska skanningar.
För att föra Flight Simulator in i modern tid vände Microsoft sig till den franska utvecklaren Asobo; dess 2009 Fuel fungerade som ett bevis på konceptet.
Det tävlingsspelet, som ligger på en post-apokalyptisk jord, använde satellitdata som ett "frö" för algoritmiskt genererade landskap att köra igenom på en karta på 5,560 kvadratkilometer.
Det allmänna konceptet skulle användas i mycket snävare skala i det nya spelet.
De högkvalitativa satellitbilderna matas genom en serie maskininlärningsalgoritmer för att skjuta in dem i 3D, med hjälp av AI för att fylla i dolda områden och sy ihop allt.
Slutresultatet är spektakulärt.
Du kan flyga runt i världen, och terrängen är inte bara bakgrundsbild - teamet på Asobo simulerade effekterna av vindturbulens skapad av byggnader och träd när du flyger förbi, samt hur vädret interagerar med dessa funktioner.
Naturligtvis kan många av världens mest kända landmärken inte skapas av AI.
Så Asobo placerade noggrant unika byggnader och geografiska särdrag genom hela simuleringen och planerar att fortsätta fylla i världen efter släppet.
Det krävs en serie Microsoft-produkter för att göra vad Flight Simulator 2020 gör.
Bing-satellitkartorna över jorden är bara en del av pusslet.
Den andra stora bidragsgivaren är företagets Azure cloud computing-tjänst, som matar data till din dator när du flyger.
En internetanslutning krävs för att spela Flight Simulator 2020 till sin fulla potential, även om du kan lagra terräng offline.
Säker landning
Det är lätt att se varför Microsoft tog ett decennium att släppa sin nya Flight Simulator.
Det representerar ett enormt tekniskt genombrott inom genren och driver en typ av spel som är känd för realism till en helt ny nivå.
Du kan verkligen flyga var som helst i världen och det ser bra ut, om inte exakt.
Flygsimulatorer ledde ofta vägen för tekniska förbättringar av spel eftersom deras interaktionsmodell med avsikt är mycket begränsad.
Det är enkelt att rita geografiska funktioner i massor om du inte har något sätt att interagera med dem förutom att råka krascha in i dem.
Men de processuella terrängsystemen som pionjärer här kommer bara att förbättras.
Det kommer inte dröja länge innan AI som används för att förvandla satellitbilder till flyover-land blir tillräckligt avancerad för att extrapolera insidan av byggnader eller skogens underborste.
Föreställ dig att du kan gå igenom Flight Simulator 2020 till fots? Föreställ dig ett spel som The Last Of Us som använder denna typ av världsgeneration?
Det är ett otroligt spännande genombrott i hur vi skapar virtuella världar, och även om du inte gillar flight sims kommer det att få förgreningar för alla typer av spel i framtiden.
