Alltför många säkerhetsprodukter har för länge förlitat sig på en hackerliknande "edginess" i sin design.
Tänk neongrön text på en svart bakgrund.
TunnelBear VPN går motsatt riktning med ljusa färger, utmärkt design och en kadre av söta men kraftfulla björnar.
Det spricker av charm, men det levererar också utmärkta säkerhetsverktyg till ett bra pris.
Det är en VPN som du faktiskt kommer att njuta av och en Editors 'Choice-vinnare också.
Vad är en VPN?
När din VPN är aktiv reser din webbtrafik genom en krypterad tunnel till en server som hanteras av VPN-tjänsten.
Det skyddar din information från datatjuvar och andra brunnar som lurar på offentliga nätverk.
Det hjälper också till att skydda mot Internetleverantörer som säljer anonymiserade metadata om dina webbvanor.
När din trafik går ut på webben via VPN-servern verkar du ha en IP-adress på den servern.
Detta skyddar din verkliga identitet när du surfar på nätet.
TunnelBear-priser och funktioner
TunnelBear är en av få leverantörer som vi har granskat som erbjuder en riktigt gratis VPN-tjänst.
Den gratis TunnelBear-nivån begränsar dig dock till endast 500 MB data per månad.
Du kan tjäna mer data genom att Tweeta om företaget, vilket kan höja din gräns till totalt 1 GB under en månad.
Den kostnadsfria versionen av HotSpot Shield begränsar dig till 500 MB per dag, medan ProtonVPN-gratisprenumerationen inte har någon datagräns.
Om du bestämmer dig för att betala för TunnelBear kommer det inte att bryta banken.
Du kan fästa den obegränsade planen för $ 9,99 per månad.
Det är något under genomsnittet $ 10,21 per månad för en VPN, och servicekvaliteten gör det till ett ännu bättre värde.
Hotspot Shield kostar som jämförelse 12,99 dollar per månad, medan Mullvad är bara 5,54 dollar per månad.
TunnelBear har också längre prenumerationer, som börjar på $ 59,88 per år eller $ 120 vart tredje år.
Det är betydligt mindre än branschgenomsnittet på 71,87 dollar per år.
Även om TunnelBear är ett utmärkt värde, rekommenderar vi starkt att du börjar med företagets kostnadsfria eller månatliga planer, så att du kan testa TunnelBear själv och se till att det fungerar för dig.
TunnelBear begränsar gratisanvändare till 500 MB data per månad, vilket är ganska begränsande.
ProtonVPN lägger särskilt ingen begränsning på data för sina gratis VPN-prenumerationer.
Det är en extra kostnad för den låga prislappen: TunnelBear erbjuder inte mycket utöver VPN-skydd.
Editors 'Choice-vinnare IVPN, NordVPN och ProtonVPN är bland de få VPN-enheter som erbjuder flerfunktionsanslutningar, som använder en andra VPN-server för extra säkerhet.
Flera erbjuder delad tunnling, vilket gör att du kan ange vilka apps trafik som går inom eller utanför VPN-anslutningen.
TunnelBear har inget av dessa.
Du kan betala för TunnelBear med större kreditkort.
Bitcoin är ett alternativ, men bara för enårsplanen.
Andra VPN-tjänster som Editors 'Choice-vinnare Mullvad går längre genom att acceptera många betalningar, inklusive kontanter.
Med antingen ett gratis eller ett betalt konto kan du använda upp till fem enheter på ett enda TunnelBear-konto.
Det är genomsnittet för VPN, men många tjänster erbjuder mer.
Vissa tjänster, som TorGuard, låter dig köpa ytterligare enhetsanslutningar med en glidskala.
Avira Phantom VPN, Encrypt.me VPN, Ghostery Midnight, IPVanish VPN, Surfshark VPN och Windscribe VPN placerar inga gränser för antalet enheter du kan använda samtidigt.
(Observera att IPVanish och Encrypt.me ägs av j2 Global, moderbolaget till PCMags utgivare, Ziff Davis.)
Tidigare förbjöd TunnelBear användningen av sina tjänster för P2P-fildelning eller BitTorrenting.
Tack och lov är de dagarna borta.
Du kan nu använda den för att torrenta över VPN efter vad du vill.
VPN-protokoll
TunnelBear säkrar din anslutning med OpenVPN-protokollet för Android, macOS och Windows.
Detta är vårt föredragna protokoll, eftersom det är nyare, snabbare, säkrare och öppen källkod.
TunnelBear iPhone-appen använder under tiden IKEv2-protokollet, vilket är ett bra alternativ för den plattformen.
IKEv2 är också tillgängligt för Windows- och macOS-klienter.
Du kan inte ändra vilket protokoll TunnelBear använder i sin app, men det är bra för de flesta användare.
Vissa VPN, inklusive NordVPN och Mullvad, har börjat distribuera nästa generations WireGuard VPN-protokoll.
Även om det är öppen källkod är detta supersnabba VPN-protokoll fortfarande väldigt nytt.
Det faktum att TunnelBear inte erbjuder det är inte ett problem.
Än.
Servrar och serverplatser
Ju fler serverplatser en tjänst har, desto fler alternativ har du för att förfalska din plats.
Mycket geografisk mångfald innebär också att du är mer benägna att hitta en närliggande server när du reser utomlands, vilket sannolikt kommer att vara snabbare och mer motståndskraftigt än en avlägsen.
TunnelBear erbjuder servrar på 26 platser.
Denna samling täcker det väsentliga och utvidgades nyligen för att omfatta mer av Sydamerika, men är fortfarande på låg sida.
TunnelBears erbjudande ignorerar Afrika och Mellanöstern helt, en försummelse som tyvärr inte är ovanlig för VPN-företag.
ExpressVPN täcker 94 länder och CyberGhost kommer nära med servrar i 90 länder.
Totalt antal server är inte riktigt bra för kvalitet.
Ett stort företag med många abonnenter kommer säkert att ha fler servrar, och företag i alla storlekar kommer att snurra servrar upp och ner efter behov.
Med det sagt är det alltid bra att ha fler alternativ.
Vid sista räkningen har TunnelBear cirka 1 800 servrar över hela världen.
Det är ett robust erbjudande som bestar majoriteten av VPN-tjänster, men det är inte bland den största samlingen av servrar.
ExpressVPN, Hotspot Shield VPN, Private Internet Access VPN och TorGuard VPN erbjuder alla mer än 3000 servrar, och både CyberGhost och NordVPN har över 5000 servrar.
Virtuella servrar är mjukvarudefinierade servrar, vilket innebär att flera virtuella servrar kan köras på en enda fysisk server.
Det betyder också att en virtuell server kan konfigureras för att fungera som om den finns i ett land, när den faktiskt är i ett annat.
Ibland är det bra, eftersom en server kan vara på en säker plats samtidigt som den ger täckning till en osäker plats i närheten.
Det blir ett problem när företag inte är öppna för vart din data är på väg.
TunnelBear berättade för mig att det har dedikerade servrar på alla sina platser bara använder virtuella servrar för att hantera oväntad efterfrågan.
Dessa virtuella servrar finns i det land de påstår sig vara.
Om du använder TunnelBear kan du vara säker på att dina data är exakt där de ska vara.
I kölvattnet av den senaste lagstiftningen inom Kina meddelade TunnelBear att de frivilligt avbryter sina servrar i Hong Kong.
Företaget betonar att allt det inte lagrar användarinformation på dessa servrar och att enheterna är krypterade.
Andra VPN-nätverk som nyligen har lämnat regionen har fyllt klyftan med virtuella servrar som verkar vara i Hongkong men som faktiskt befinner sig utanför Kina.
TunnelBear rekommenderar istället att Hongkong-användare ansluter till servrar i närliggande länder.
Din integritet med TunnelBear
Utöver sina söta och kraftfulla björnar är TunnelBears största styrka dess inställning till integritet.
Den har en av de bästa integritetspolicyerna vi har sett, förklarar i detalj och med klart språk, exakt vad den samlar in och varför.
Det innehåller också diskussionsavsnitt, där företaget förklarar hur det kom fram till ett visst beslut.
Till exempel talar en utdragssektion om hur företaget samlade användarnamn för att anpassa kommunikationen men bestämde sig för att denna information inte behövde samlas in eller lagras och att dess förlust kunde äventyra kunderna.
Andra VPN-företag bör notera detta tillvägagångssätt.
TunnelBear säger att det inte kommer att avslöja, sälja eller handla personlig information med tredjepartsföretag.
TunnelBear använder tredje part för betalningshantering, men detta är inte ovanligt.
Dessutom bekräftade en företagsrepresentant för mig att TunnelBears enda intäktskälla är prenumerationer - inte datautvinning eller annonsinriktning.
Företaget säger att det inte samlar in information om användaraktivitet och det lagrar inte heller IP-adresser, tidsstämplar eller DNS-frågor.
För gratisprenumeranter registrerar den den totala bandbredden för att genomdriva dess datakapacitet.
Detta återställs till noll i slutet av varje månad.
Företaget har sitt säte i Toronto, Kanada och är etablerat i Delaware.
Det ägs av antivirusföretaget McAfee.
Kanada och USA har inte obligatorisk lagring av uppgifter.
Företaget är föremål för begäran om data som ett företag som NordVPN, baserat i Panama, kanske inte är.
Företaget säger att det har juridiska team för att svara på förfrågningar om information, men "vi har ingen information som kan koppla kunder till användning, så vi kan inte ge brottsbekämpning något som inte finns i vår integritetspolicy." Den upprätthåller en robust integritetsrapport, som bekräftar att den inte har gett information till brottsbekämpning utöver att bekräfta att en person hade ett konto hos företaget.
TunnelBear har den anmärkningsvärda skillnaden att inte bara ha genomfört en utan tre oberoende kodrevisioner och publicerat resultaten av dessa revisioner offentligt.
Det är fantastiskt, och jag är glad att se att TunnelBear är engagerad i en årlig offentlig granskningsprocess.
En företagsrepresentant beskrev dessa granskningar för mig som "säkerhetsgranskningar av hela vår stack, som inkluderar våra backend-servrar, våra VPN-servrar och VPN-klienter."
Dessutom säger TunnelBear att det har vidtagit åtgärder för att begränsa skadorna som en lyckad attack på sin serverinfrastruktur kan orsaka.
Servrarna själva innehåller ingen identifierbar information om användare och enheterna är krypterade.
Vissa företag kör nu sina servrar "endast RAM" och TunnelBear bör överväga att göra detsamma.
TunnelBear säger att det skulle "påskynda meddelandet om intrång eller risker" till sina kunder om de skulle inträffa.
Säkerhet är verkligen en fråga om förtroende.
Även om ett företag gör allt rätt spelar det ingen roll om du som kund inte litar på dem.
Vi rekommenderar att konsumenterna överväger denna information och väljer en tjänst som de känner sig bekväma med.
Hands On With TunnelBear
När jag gick för att registrera mig för ett VPN för testning visade jag min partner alla de högst rankade tjänsterna jag hade granskat.
Jag förklarade vad jag tyckte var bäst och frågade sedan vilken partner jag skulle använda dagligen.
De valde TunnelBear utan att missa ett slag.
Vi har använt det sedan dess.
TunnelBear erbjuder för närvarande klienter på Android, iOS, macOS och Windows.
För den här granskningen testade vi Windows-klienten på ett Intel NUC Kit NUC8i7BEH (Bean Canyon) skrivbord som kör den senaste versionen av Windows 10.
TunnelBear-klienten är ...
