I en COVID-19-värld är cellulära döda zoner mer frustrerande än någonsin.
När vi arbetar och skolar hemma upptäcker vi att vi behöver många sätt att ansluta.
Utanför de stora städerna kan mobilhastigheterna vara vacklande och samtalen kan sjunka.
Så i åratal har landsbygdens användare litat på boosters som förstorar signaler med stora antenner för att ge dig bättre täckning från avlägsna torn.
Vi testade två prisvärda boosters från stora märken, SureCall Flare 3.0 och WeBoost Home MultiRoom.
Båda litar på i princip samma idé att placera en stor antenn utanför ditt hus och en liten cellplats inuti.
Men $ 379,99 Flare är mer flexibel och lättare att installera, vilket gör det till vårt redaktörsval.
Varför Boost?
Alla större telefonbärare har Wi-Fi-samtal nu, så om du befinner dig i en död zon kan du luta dig på ditt heminternet.
Så varför vill du ha en booster istället för att använda Wi-Fi-samtal? En anledning är servicekvaliteten.
Mobil röstsamtal har högre prioritet än annan trafik, så du får en bättre och mer tillförlitlig servicekvalitet än vad du gör med Wi-Fi-samtal, där dina samtal inte får prioritet framför Netflix-strömmar eller Fortnite-spel.
Många telefoner har också problem med att överföra text- eller bildmeddelanden via Wi-Fi, särskilt på T-Mobile.
Men du kan också bara behöva flera rör in i ditt hem.
Medan telefonplaner i allmänhet inte erbjuder tillräckligt med internetdelning för att du ska kunna använda dem som heminternet för dina TV-apparater och datorer, om du kör din dator på en 5Mbps DSL-linje och någon annan i huset vill ringa ett videosamtal, det är en bra idé för dem att göra det på sin telefon via 4G LTE.
Det finns några viktiga sätt att fixa en dödzon i hemmet.
Jag började med att titta på traditionella boosters, där du monterar en stor antenn på utsidan av ditt hus och drar en kabel inomhus.
Dessa är bäst för enfamiljshusägare i förorter eller landsbygdsområden där du bara inte kan få signal inuti huset.
Dessa boosters ökar också vanligtvis alla bärare, med ett stort undantag kommer jag in på lite.
Om du har snabbt fast internet via hemmet och en Verizon Wireless-telefon bör du först prova Verizons egen LTE-nätverksförlängare, som operatören säljer för $ 249,99.
Detta kopplas till ditt heminternet och förvandlar det till cellulär signal.
Det ger dina samtal prioritet framför annan trafik i ditt hem, men det hjälper kanske inte om ditt hemnätverk eller ditt stadsnätverk är överbelastat.
Det är billigare än en booster, det kräver ingen extern antenn och det finns en 14-dagars returpolicy, så det är värt ett försök.
En säker satsning
I USA ökar boosters vanligtvis frekvensbanden 2, 4, 5, 12, 13, 17 och 66.
Det hanterar de breda täckningsbanden för AT&T, T-Mobile och Verizon (Sprint-kunder kan nu vandra på T-Mobils nätverk) .
Det finns dock ett stort gap.
FCC godkände aldrig konsumentförstärkare för T-Mobils band 71, som företaget använder i många landsbygdsområden, eller band 41, som kommer att vara ryggraden i T-Mobils kommande snabba 5G-nätverk.
Om du är en T-Mobile-användare är det värt att ladda CellMapper-appen på din telefon, titta på CellMapper.net och se vilka band ditt närmaste torn utstrålar.
Band 12 och 71 har liknande (långa) räckvidd.
2, 4 och 66 är kortare intervall.
Om du har band 12 i närheten, hjälper en booster.
Om du har 71 och inte 12 hjälper det inte lika mycket.
Installation och boosting
SureCalls produktlinjer EZ 4G och Flare är alla inställda på samma sätt, och det är en enklare process än WeBoost-produkter eftersom det finns två komponenter snarare än tre.
Du planterar en antenn utanför (eller i ett fönster, för EZ 4G) och ansluter den antennen med en enda, 50-fots koaxialkabel till en pyramidformad booster / emitter i ditt hem.
SureCalls inomhusemitter är rundstrålande, så det spelar ingen roll var du placerar den i ditt rum.
WeBoosts panelemitter är mer riktad, och du borde stå inför den.
Flare har två delar, snarare än tre för vissa andra boosters
$ 379,99 Flare 3.0 levereras med en lång, riktad antenn som du behöver peka mot det relevanta tornet, tillsammans med en del fästehårdvara som låter dig fästa den på en metallstång; du kan också skruva in den på sidan av ditt hus eller i ditt tak.
$ 299,99 Flare använder en rundstrålande antenn, som har mindre räckvidd men plockar upp signaler från alla sidor, så länge du placerar den ovanpå ditt hus.
$ 299,99 EZ 4G har en riktad, fönstermonterad antenn för personer i lägenheter som inte kan placera något utanför, så länge de har ett fönster som pekar i rätt riktning.
Flare 3.0 levereras med en stor riktad antenn för att fånga signal
Den enda ömma punkten är att till skillnad från WeBoost-produkterna tillhandahåller SureCall inte en platt kabel för att gå under fönsterramar.
Men systemet använder bara standard koax; Om du vill kan du köpa en platt kabel för mindre än $ 10 på Amazon, och sedan ytterligare 20 fot coax för $ 20.
En platt kabel kan hjälpa boostern att ansluta genom ett fönster
Att rikta antennen är en stor sak, men det är värt ansträngningen; riktningsantenner har betydligt bättre mottagning än riktningar.
Jag upptäckte att en höjd av fyra meter i höjd och 15 varv grader gjorde skillnaden mellan att fånga en svag T-Mobile-signal och ingen signal alls.
Antennen och booster måste vara minst 20 meter från varandra; längre är bättre, så var beredd att köra lite coax.
När antennen är ansluten till booster, koppla in den och booster startar.
SureCall-booster är mer fiffig än WeBoost när det gäller att hantera svängningar, där en signal förvirrar booster genom att studsa av föremål och skapa ekon.
Men det var löst i testning genom att flytta booster runt.
Hur mycket en boost?
Cellular signal mäts vanligtvis som RSRP, eller mottagen signalreferens, mätt i -dBm.
En mycket bra signal ligger i intervallet -70 till -90dBm.
En svag signal är i allmänhet -110 till -120dBm.
Det här diagrammet visar hur vissa 2018-telefoner presterade i förhållande till dessa signalstyrka:
Detta diagram visar förhållandet mellan signalstyrka och telefonhastighet under perfekta förhållanden
SureCalls booster lovar upp till 72 dB förbättring jämfört med WeBoosts 65 dB.
Dessa siffror är som de teoretiska maximala hastigheterna du hör från mobilnätverk - det får du aldrig riktigt.
Med båda boosters såg jag ett 20dB-boost.
Men jag såg en något större boost med Flare 3.0 än med WeBoost-produkten, så de olika jämförelsetalen var vettiga.
Om du letar efter en ännu större boost är den enda produkten jag känner till som kräver mycket mer kraft $ 999 Cel-Fi Go X, som lovar 100dB boost.
Eftersom det är en dyr produkt och bara ökar en bärare (och jag testade inte den), borde du egentligen bara titta på den om du vet att du har extremt svag eller ingen utomhus signal.
Tittar vi på ett band 66 Verizon-anslutning till ett torn cirka fyra mil bort, som började med -108 till -111dBm-signal, ökade Flare 3.0 den till cirka -85dBm, en vinst på -23-26dBm.
Det var något större än -20-23dBm-förstärkningen som jag såg med WeBoost-modellen.
I det testet erbjöd den ursprungliga anslutningen anständiga nedladdningshastigheter på 53 Mbps.
Flare 3.0 ökade hastigheterna till 68,8 Mbps nära booster och 84,9 Mbps i nästa rum.
Det här händer ofta med trådlösa nätverk - du får de bästa hastigheterna inte precis bredvid routern, men lite borta från den.
Boostern gjorde en mycket större skillnad med uppladdningshastigheter, vilket gav 9 Mbps uppladdningshastigheter till 16 Mbps.
Om du använder din telefon för zoom-samtal eller videochatt kommer det att ge dig mycket mer utrymme och mer tillförlitliga samtal.
På tal om tillförlitlighet, det är något som uppladdnings- och nedladdningshastigheterna inte visade.
Med en svag källanslutning - särskilt på den -111dBm-nivån - kan dåligt väder eller ett hinder som passerar trycka ner det till en punkt där samtal och anslutningar tappar.
Genom att öka signalen får du andningsrum så att du kan anta att din anslutning förblir ansluten.
Båda hemmaboostrarna som jag testade hade problem med ett band 12 T-Mobile torn 6,7 mil bort.
Även om SureCalls Yagi-antenn är större än WeBoost-antennen, och jag fick -112dBm-signal med SureCall snarare än -113dBm med WeBoost, var T-Mobile-anslutningen fortfarande svag och långsam - tillräckligt för samtal och texter, men inte tillräckligt snabbt för tillförlitliga data.
SureCall föreslår att booster täcker två till tre rum.
Jag tyckte att det var korrekt.
Installera den i ett vardagsrum, jag fick cirka -85 dBm Verizon-signal.
Det sjönk till -102dBm i ett badrum och -103dBm i ett närliggande sovrum, även om hastigheterna faktiskt var snabbare i rum med svagare signal.
Återigen är detta något som är vanligt för trådlösa nätverk - ofta är hastigheterna snabbast på ett ljuvt ställe när du inte är för nära routern.
The Better Boost
SureCalls booster-serie hemma är ett flexibelt och lätt att installera sätt att förbättra trådlös täckning i ditt hus.
Jag uppskattar hur enheterna kommer i två delar istället för tre, och hur inredningsenheten är rundriktad för bättre flexibilitet vid placering.
SureCalls sortiment är också billigare än konkurrerande boosters, vilket gör det till ett solidt köp i denna tuffa ekonomi.
Med styrkan i en riktad antenn är SureCalls Flare 3.0 vårt redaktörs val för mobila boosters hemma, även om WeBoosts Drive Sleek är vårt val för boosters i fordonet.
Fördelar
Enkel installation
Flexibel placering
Ökar flera bärare
Poängen
Den prisvärda SureCall Flare 3.0-booster är det bästa alternativet för att förbättra mobilsignalen i ditt hem utan att spendera mycket pengar
I en COVID-19-värld är cellulära döda zoner mer frustrerande än någonsin.
När vi arbetar och skolar hemma upptäcker vi att vi behöver många sätt att ansluta.
Utanför de stora städerna kan mobilhastigheterna vara vacklande och samtalen kan sjunka.
Så i åratal har landsbygdens användare litat på boosters som förstorar signaler med stora antenner för att ge dig bättre täckning från avlägsna torn.
Vi testade två prisvärda boosters från stora märken, SureCall Flare 3.0 och WeBoost Home MultiRoom.
Båda litar på i princip samma idé att placera en stor antenn utanför ditt hus och en liten cellplats inuti.
Men $ 379,99 Flare är mer flexibel och lättare att installera, vilket gör det till vårt redaktörsval.
Varför Boost?
Alla större telefonbärare har Wi-Fi-samtal nu, så om du befinner dig i en död zon kan du luta dig på ditt heminternet.
Så varför vill du ha en booster istället för att använda Wi-Fi-samtal? En anledning är servicekvaliteten.
Mobil röstsamtal har högre prioritet än annan trafik, så du får en bättre och mer tillförlitlig servicekvalitet än vad du gör med Wi-Fi-samtal, där dina samtal inte får prioritet framför Netflix-strömmar eller Fortnite-spel.
Många telefoner har också problem med att överföra text- eller bildmeddelanden via Wi-Fi, särskilt på T-Mobile.
Men du kan också bara behöva flera rör in i ditt hem.
Medan telefonplaner i allmänhet inte erbjuder tillräckligt med internetdelning för att du ska kunna använda dem som heminternet för dina TV-apparater och datorer, om du kör din dator på en 5Mbps DSL-linje och någon annan i huset vill ringa ett videosamtal, det är en bra idé för dem att göra det på sin telefon via 4G LTE.
Det finns några viktiga sätt att fixa en dödzon i hemmet.
Jag började med att titta på traditionella boosters, där du monterar en stor antenn på utsidan av ditt hus och drar en kabel inomhus.
Dessa är bäst för enfamiljshusägare i förorter eller landsbygdsområden där du bara inte kan få signal inuti huset.
Dessa boosters ökar också vanligtvis alla bärare, med ett stort undantag kommer jag in på lite.
Om du har snabbt fast internet via hemmet och en Verizon Wireless-telefon bör du först prova Verizons egen LTE-nätverksförlängare, som operatören säljer för $ 249,99.
Detta kopplas till ditt heminternet och förvandlar det till cellulär signal.
Det ger dina samtal prioritet framför annan trafik i ditt hem, men det hjälper kanske inte om ditt hemnätverk eller ditt stadsnätverk är överbelastat.
Det är billigare än en booster, det kräver ingen extern antenn och det finns en 14-dagars returpolicy, så det är värt ett försök.
En säker satsning
I USA ökar boosters vanligtvis frekvensbanden 2, 4, 5, 12, 13, 17 och 66.
Det hanterar de breda täckningsbanden för AT&T, T-Mobile och Verizon (Sprint-kunder kan nu vandra på T-Mobils nätverk) .
Det finns dock ett stort gap.
FCC godkände aldrig konsumentförstärkare för T-Mobils band 71, som företaget använder i många landsbygdsområden, eller band 41, som kommer att vara ryggraden i T-Mobils kommande snabba 5G-nätverk.
Om du är en T-Mobile-användare är det värt att ladda CellMapper-appen på din telefon, titta på CellMapper.net och se vilka band ditt närmaste torn utstrålar.
Band 12 och 71 har liknande (långa) räckvidd.
2, 4 och 66 är kortare intervall.
Om du har band 12 i närheten, hjälper en booster.
Om du har 71 och inte 12 hjälper det inte lika mycket.
Installation och boosting
SureCalls produktlinjer EZ 4G och Flare är alla inställda på samma sätt, och det är en enklare process än WeBoost-produkter eftersom det finns två komponenter snarare än tre.
Du planterar en antenn utanför (eller i ett fönster, för EZ 4G) och ansluter den antennen med en enda, 50-fots koaxialkabel till en pyramidformad booster / emitter i ditt hem.
SureCalls inomhusemitter är rundstrålande, så det spelar ingen roll var du placerar den i ditt rum.
WeBoosts panelemitter är mer riktad, och du borde stå inför den.
Flare har två delar, snarare än tre för vissa andra boosters
$ 379,99 Flare 3.0 levereras med en lång, riktad antenn som du behöver peka mot det relevanta tornet, tillsammans med en del fästehårdvara som låter dig fästa den på en metallstång; du kan också skruva in den på sidan av ditt hus eller i ditt tak.
$ 299,99 Flare använder en rundstrålande antenn, som har mindre räckvidd men plockar upp signaler från alla sidor, så länge du placerar den ovanpå ditt hus.
$ 299,99 EZ 4G har en riktad, fönstermonterad antenn för personer i lägenheter som inte kan placera något utanför, så länge de har ett fönster som pekar i rätt riktning.
Flare 3.0 levereras med en stor riktad antenn för att fånga signal
Den enda ömma punkten är att till skillnad från WeBoost-produkterna tillhandahåller SureCall inte en platt kabel för att gå under fönsterramar.
Men systemet använder bara standard koax; Om du vill kan du köpa en platt kabel för mindre än $ 10 på Amazon, och sedan ytterligare 20 fot coax för $ 20.
En platt kabel kan hjälpa boostern att ansluta genom ett fönster
Att rikta antennen är en stor sak, men det är värt ansträngningen; riktningsantenner har betydligt bättre mottagning än riktningar.
Jag upptäckte att en höjd av fyra meter i höjd och 15 varv grader gjorde skillnaden mellan att fånga en svag T-Mobile-signal och ingen signal alls.
Antennen och booster måste vara minst 20 meter från varandra; längre är bättre, så var beredd att köra lite coax.
När antennen är ansluten till booster, koppla in den och booster startar.
SureCall-booster är mer fiffig än WeBoost när det gäller att hantera svängningar, där en signal förvirrar booster genom att studsa av föremål och skapa ekon.
Men det var löst i testning genom att flytta booster runt.
Hur mycket en boost?
Cellular signal mäts vanligtvis som RSRP, eller mottagen signalreferens, mätt i -dBm.
En mycket bra signal ligger i intervallet -70 till -90dBm.
En svag signal är i allmänhet -110 till -120dBm.
Det här diagrammet visar hur vissa 2018-telefoner presterade i förhållande till dessa signalstyrka:
Detta diagram visar förhållandet mellan signalstyrka och telefonhastighet under perfekta förhållanden
SureCalls booster lovar upp till 72 dB förbättring jämfört med WeBoosts 65 dB.
Dessa siffror är som de teoretiska maximala hastigheterna du hör från mobilnätverk - det får du aldrig riktigt.
Med båda boosters såg jag ett 20dB-boost.
Men jag såg en något större boost med Flare 3.0 än med WeBoost-produkten, så de olika jämförelsetalen var vettiga.
Om du letar efter en ännu större boost är den enda produkten jag känner till som kräver mycket mer kraft $ 999 Cel-Fi Go X, som lovar 100dB boost.
Eftersom det är en dyr produkt och bara ökar en bärare (och jag testade inte den), borde du egentligen bara titta på den om du vet att du har extremt svag eller ingen utomhus signal.
Tittar vi på ett band 66 Verizon-anslutning till ett torn cirka fyra mil bort, som började med -108 till -111dBm-signal, ökade Flare 3.0 den till cirka -85dBm, en vinst på -23-26dBm.
Det var något större än -20-23dBm-förstärkningen som jag såg med WeBoost-modellen.
I det testet erbjöd den ursprungliga anslutningen anständiga nedladdningshastigheter på 53 Mbps.
Flare 3.0 ökade hastigheterna till 68,8 Mbps nära booster och 84,9 Mbps i nästa rum.
Det här händer ofta med trådlösa nätverk - du får de bästa hastigheterna inte precis bredvid routern, men lite borta från den.
Boostern gjorde en mycket större skillnad med uppladdningshastigheter, vilket gav 9 Mbps uppladdningshastigheter till 16 Mbps.
Om du använder din telefon för zoom-samtal eller videochatt kommer det att ge dig mycket mer utrymme och mer tillförlitliga samtal.
På tal om tillförlitlighet, det är något som uppladdnings- och nedladdningshastigheterna inte visade.
Med en svag källanslutning - särskilt på den -111dBm-nivån - kan dåligt väder eller ett hinder som passerar trycka ner det till en punkt där samtal och anslutningar tappar.
Genom att öka signalen får du andningsrum så att du kan anta att din anslutning förblir ansluten.
Båda hemmaboostrarna som jag testade hade problem med ett band 12 T-Mobile torn 6,7 mil bort.
Även om SureCalls Yagi-antenn är större än WeBoost-antennen, och jag fick -112dBm-signal med SureCall snarare än -113dBm med WeBoost, var T-Mobile-anslutningen fortfarande svag och långsam - tillräckligt för samtal och texter, men inte tillräckligt snabbt för tillförlitliga data.
SureCall föreslår att booster täcker två till tre rum.
Jag tyckte att det var korrekt.
Installera den i ett vardagsrum, jag fick cirka -85 dBm Verizon-signal.
Det sjönk till -102dBm i ett badrum och -103dBm i ett närliggande sovrum, även om hastigheterna faktiskt var snabbare i rum med svagare signal.
Återigen är detta något som är vanligt för trådlösa nätverk - ofta är hastigheterna snabbast på ett ljuvt ställe när du inte är för nära routern.
The Better Boost
SureCalls booster-serie hemma är ett flexibelt och lätt att installera sätt att förbättra trådlös täckning i ditt hus.
Jag uppskattar hur enheterna kommer i två delar istället för tre, och hur inredningsenheten är rundriktad för bättre flexibilitet vid placering.
SureCalls sortiment är också billigare än konkurrerande boosters, vilket gör det till ett solidt köp i denna tuffa ekonomi.
Med styrkan i en riktad antenn är SureCalls Flare 3.0 vårt redaktörs val för mobila boosters hemma, även om WeBoosts Drive Sleek är vårt val för boosters i fordonet.
Fördelar
Enkel installation
Flexibel placering
Ökar flera bärare
Poängen
Den prisvärda SureCall Flare 3.0-booster är det bästa alternativet för att förbättra mobilsignalen i ditt hem utan att spendera mycket pengar
