Att skapa videospel kräver en mängd olika tekniska färdigheter, från att skapa konst och musik till att skriva kod och att designa spelsystem.
Hur vet du ens var du ska komma igång? Stencyl ger en enkel introduktion till att utveckla ditt första riktiga videospel, med ett tillgängligt visuellt språk och gratis publiceringsalternativ.
GameMaker, vårt Editors Choice för spelutvecklingsprogramvara för konsumenter, ger dock liknande tillgänglighet med färre övergripande begränsningar.
Vilka typer av spel kan du göra med Stencyl?
Som barn började jag verkligen använda Adobe Flash.
Långt ifrån den döda internetparaien som det är idag, vävde Flash en gång stort ut som ett legendariskt verktyg vem som helst kunde använda för att göra dumma webbteckningar och spel som eleverna i hemlighet åtnjöt under datorkurs.
Medan jag slog ut några anständiga Super Smash Bros.-tecknade filmer, lyckades jag aldrig helt linda huvudet runt Flash: s spelprogrammeringspotential.
Jag skulle ha dödat för ett program som Stencyl.
Programmet utmärker sig inte bara vid platta 2D-spel i Flash-stil, det hade du ursprungligen att exportera till Flash innan du valde den mer relevanta HTML5.
Med Stencyl kan du skapa sidescrollers, pusselspel, skjuta dem och andra små arkad distraktioner som aktiverar din Newgrounds nostalgi.
Håll bara dina förväntningar i schack för hur stora dessa spel kan bli.
Precis som Construct begränsar Stencyl dig till 2D-spel.
Fuze4 och GameMaker erbjuder åtminstone en del 3D-grafikfunktioner.
Med Stencyl kan du använda en styrenhet som är ansluten till en dator, men det finns inget officiellt stöd för flera spelare.
Pris och plattformar
Du kan ladda ner Stencyl till din Windows-, Mac- eller Linux-maskin gratis.
Till skillnad från Construct ger Stencyl dig den fullständiga versionen utan begränsningar för hur komplex du kan göra ditt spel.
Precis som den interaktiva fiktionredaktören Twine kan du också publicera Stencyl-spel gratis på nätet så länge du inte har något emot att spelare ser Stencyls logotyp varje gång de startar.
För att helt kunna dra nytta av Stencyl måste du dock betala.
En individuell Indie-licens kostar $ 99 per år och en Studio-licens kostar $ 199 per år.
Båda prenumerationerna låter dig publicera på skrivbord, vilket inkluderar att sälja dina spel på PC-spelmarknader som Steam.
Du får också tillgång till privata communityforum.
Studio-prenumerationen lägger till möjligheten att publicera på Android och iOS.
På mobila plattformar kan du lägga till touchkontroller i dina spel.
Du kan också lägga till köp i appen om du vill sluta spendera pengar på gratisspel och börja tjäna pengar istället.
Dessa priser gäller för enskilda skapare.
Lärare som vill ta Stencyl till klassrummet kan förvänta sig olika rabatter.
Tyvärr inkluderar ingen prenumeration publicering på hemkonsoler.
Construct låter dig åtminstone publicera på Xbox One.
GameMakers Ultimate-abonnemang innehåller licenser för Nintendo Switch, PlayStation 4 och Xbox One.
För 1 500 dollar per år är det den överlägset dyraste planen jag har sett, men det kan vara värt det för att få ditt spel inför en så stor publik som möjligt.
Vissa utvecklare har publicerat Stencyl-spel på konsoler, men det verkar som om de använde sina egna verktyg eller arbetade med externa portportrar för att uppnå detta, snarare än att använda Stencyl själv.
Utvecklar med Stencyl
Stencyl gör ett bra jobb med att guida dig genom ditt första projekt.
På nolltid kommer du att gå igenom varje steg för att skapa en kort plattformsscen.
Importera, redigera och animera sprite-bilder.
Separera aktörer i olika grupper.
Skapa jämna bakgrunder ur brickuppsättningar och justera fysik för din scen.
Skapa teckensnitt.
Jag stötte bara på problem med att försöka lägga till bakgrundsmusik, temat till Ingen tid att dö, eftersom jag inte hade konverterat den till rätt 44,1 kHz-frekvens.
Gränssnittet delar upp allt i flikar du hoppar mellan.
Programmet har en WYSIWYG-kvalitet som gör att speldesign känns som att redigera foton eller videor.
Det hjälper dig att linda huvudet runt alla bitar du behöver tänka på när du gör ett spel.
Naturligtvis kräver spelutveckling mer än bara att ordna statiska objekt.
Du måste skapa den logik som får spelet att gå.
Stencyl använder ett visuellt programmeringsspråk som heter Design Mode baserat på MIT's Scratch.
Språket bryter ner syntaxen i lättförståeliga block, med if / then-uttalanden som kopplar ihop olika ingångar och händelser med specifika resultat.
Du använder dessa block för att skapa och fästa beteenden till dina skådespelare och scener.
Beteenden berättar för spelarens karaktär hur man hoppar, berätta för fiender att dö när de trampas på och berätta för spelet att öka din poäng när du kolliderar med ett mynt.
Om du vill ha mer kontroll över ditt spel och vet hur du kodar kan du välja kodläge.
Stencyls kodningsspråk är baserat på Haxe och att implementera det handlar helt enkelt om att öppna beteendeditor.
Men du kan enkelt skapa ett fungerande spel i Stencyl utan att skriva en enda kodrad.
Faktum är att om du laddar ner tillräckligt med exempelspel och gratis, förutbetalda beteenden (från StencylForge-communityn eller inbyggd i själva Stencyl) kanske du inte ens behöver använda designläges visuella språk så ofta.
Å ena sidan gör de-betoning av kod Stencyl mycket tillgänglig.
Grundskolelärare verkar som en idealisk publik, och åtminstone har de tillgång till vänligare prissättningsalternativ.
Jämför det med Fuze4, som inte erbjuder något alternativ till sin skrämmande textbaserade kodredigerare.
Men jag kände att min övergripande utbildning i spelutveckling drabbades lite som ett resultat.
Construct och GameMaker gör ett bättre jobb med delar av valfri, avancerad kodning i sina visuella språk arbetsflöden.
Med dessa program känner du fortfarande att du lär dig något som potentiellt kan föra dig in i en karriär inom spelutveckling.
Stencyl har kraft under huven, men du måste öppna den för att hitta den.
Stencyl erbjuder massor av användbara onlinehandledning och en aktiv grupp av användare som är villiga att hjälpa dig att förbättra ditt projekt.
Jag önskar bara att mer av den energin hittade sin väg in på StencylForge-marknaden.
Även om det är bekvämt att kunna ladda ner tillgångar och beteenden gratis är själva butiken lite av en spökstad.
Även när jag letade efter det senaste uppladdade materialet såg jag ofta saker på förstasidan som var mer än fem år gamla.
Popularitet är inte allt för en spelmotor, men ju fler användare en motor har, desto mer kan de dela kunskap och stödja varandra.
GameMaker, Construct och Twine är alla bland de fem mest använda motorerna på indie game haven itch.io, och deras robusta samhällsresurser återspeglar detta.
Stencyl spricker knappt topp 20.
Lätt gör det
Med Stencyl kan du enkelt hoppa in i 2D-spelutveckling, samtidigt som du ger tillräckligt med verktyg för att skapa ett riktigt, livskraftigt projekt.
Ändå går det inte tillräckligt långt när det gäller publiceringsalternativ, samhällstillgångar eller effektivt lära dig allt du äntligen behöver lära dig.
Vi rekommenderar att omfamna den något högre inlärningskurvan i Editors Choice GameMaker för den extra kraft du får i utbyte.
Våra val för online-lärande tjänster kan också hjälpa dig att starta din karriär för spelutveckling.
Poängen
Stencyl erbjuder ett enkelt sätt att komma igång med att skapa spel för mobilen och webben, men en handfull kodnings- och publiceringsgränser dämpar dess användbarhet.
Stencyl Specifikationer
| Startpris | $ 99 per år |
| Plattform | Android, iOS, Linux, Mac, webb, Windows |
| Community Marketplace / Gallery | Ja |
| Kräver viss kodning | Nej |
| 3D-redigering | Nej |
