SteelSeries gör några enastående speltangentbord, men dess utrustning tenderar att vara dyrt.
Nu har företaget lanserat några mer prisvärda produkter som syftar till att föra dess attraktiva och bekväma design till en bredare publik.
Det mest intressanta bland dessa är $ 99,99 Apex 5, ett per-tangent RGB-bakgrundsbelyst tangentbord med en "hybridmekanisk" -brytare som känns och låter som ett mekaniskt tangentbord, men använder det membranmanövrering som finns i budget- och laptopkort.
Genom att framgångsrikt gänga den här nålen har SteelSeries gjort ett av de bättre mellanliggande speltangentborden.
Så, vad är ett "hybrid" mekaniskt tangentbord?
För de flesta maskinskrivare faller tangentbord i stort sett i två kategorier, membran och mekaniskt.
I det förstnämnda trycker du ner en gummikupol genom att trycka på en knapp, vilket både aktiverar signalen och ger motstånd för att återställa nyckeln till startposition.
Med mekaniska tangentbord, trycker du på varje knapp faktiskt en omkopplare som kompletterar en krets, och känslan av tangenten kommer från en kombination av den omkopplaren och en fjäder som skjuter varje tangent tillbaka på plats.
Bland entusiaster och spelare som är villiga att betala mer för tangentbord finns det en ganska tydlig hierarki: mekaniskt föredras vanligtvis, men kräver fler delar och dyrare material.
Hybrid-tangentbord är avsedda att dela upp skillnaden.
De använder knappar i membranstil för att manövrera tangenterna, vilket är billigare att producera, men innehåller också mekaniska element så att du får de inbyggda bekvämligheterna - ljud och beröring - hos en switch.
Hittills har det bara funnits ett allmänt använt hybridtangentbord, Razers Ornata Chroma 2017, vars "mecha-membran" -brytare använder membranmekanik för att styra rörelse och manövrering men simulera känslan av ett mekaniskt kort.
Det finns tekniska fördelar med att använda ett mekaniskt tangentbord över ett membran, särskilt inom spel där standarderna för hastighet och noggrannhet är högre, men hybridomkopplare ger framgångsrikt de mest påtagliga fördelarna med att handla upp.
Även om det har gått några år är Apex 5 ett direkt svar på Ornata.
Principen är densamma - manövrering av varje tangent inträffar när nyckeln trycks ner på en membranknapp - men Apex 5: s "Hybrid Blue" -brytare är fjäderbelastade, så att trycka ner tangenten känns som vad du " d får med ett mekaniskt tangentbord.
Enligt SteelSeries är det en mer exakt sammansmältning av de två omkopplarna.
Gör den skillnaden dock en skillnad? Det korta svaret är ja: Apex 5 känns som att använda ett mekaniskt tangentbord, medan Ornata är märkbart en kombination av mekanisk och membran, inklusive några av dess fel.
Liksom tidigare SteelSeries-tangentbord har Apex en stark, snygg känsla, även om tangenterna behöver lite mer kraft än andra tillverkade i en liknande stil.
Avgörande är att det inte finns någon känslig känsla när du trycker på tangenterna helt, vilket är kännetecknet för ett membrantangentbord.
Ornata, däremot, känns tätt när du trycker ner, men det finns aktivt motstånd från tangenterna - en liten studs som tvingar fingrarna att vila.
Som Matthew Murray skrev i PCMags Ornata Chroma-recension är det inte ett problem, men det krävs att vänja sig vid.
Apex 5 har inte den inlärningskurvan.
Apex Predator, Down a Peg
När du väl känner för vad som händer under tangentknapparna är Apex 5 nästan identisk med sin helt mekaniska kusin, Apex 7.
(Obs! Daxdi granskade $ 99,99 tenkeyless version av Apex 7, men det finns en $ 159,99 full- storleksmodell också, vilket skulle kunna jämföras med Apex 5.) Det är en standardformfaktor med 104 tangenter.
Vid 1,4 x 17,4 x 5,5 tum har den ett tätt, tätt utseende.
Den mörkgrå aluminiumplattan och knapparna med tätt avstånd skapar utrymme för RGB-belysning att lysa igenom.
Tätheten sprids något av SteelSeries 'löstagbara handledsstöd, en hård, gummibelagd panel som fäster magnetiskt på tangentbordets botten.
Resten passar bra med Apex 5 eftersom den är snygg och stänger klyftan mellan ditt skrivbord och var dina handleder ska vara medan du skriver, men det ger inte massor av stöd.
Som med SteelSeries dyrare kort har Apex 5 ett unikt häftigt litet mediekontrollcenter i det övre högra hörnet ovanför det numeriska tangentbordet.
Det finns en enda mediekontrollknapp, som fungerar som uppspelning / paus med ett enda tryck, hoppa / snabbspola framåt med ett dubbelt tryck och bakåt / bakåt med en trippel.
Att sätta alla mediekontroller på en enda knapp är ärligt talat lite irriterande.
Jag glömde definitivt hoppa och spola tillbaka alternativ flera gånger när jag använde den.
Ovanför knappen finns en liten men snyggt bearbetad metallvolymvals.
(Valsen, som finns på alla SteelSeries-tangentbord, gör att de känns som mycket polerade produkter.)
Coup de grace är dock den lilla svartvita OLED-skärmen till vänster om mediekontrollen.
När du trycker och håller ned medieknappen, ger skärmen dig tillgång till on-the-fly-ljusändringar, profilanpassning och andra inställningar.
Du kontrollerar dessa menyer med medieknappen och volymrullen, som överraskande nog är klickbar.
Det är en djup meny att sikta igenom med två knappar, men om du inte planerar att byta profil mycket ofta är det acceptabelt.
Personligen har jag alltid föredragit att använda konfigurationsprogramvara för att mappa om kontroller och ställa in belysning, men jag kände mig mycket bekvämare att göra snabba ändringar här med hjälp av skärmen så att jag kunde se vad jag gjorde och snabbt ångra ändringar som jag inte gillade.
Du kan också ladda ner appar från tredje part för Discord och ett mycket begränsat antal spel (inklusive Minecraft, DOTA 2 och Counter-Strike: Global Offensive), som meddelar dig om händelser i appen.
Även om den stödde fler spel är den här funktionen ganska dum: Om du vill ha en avisering ställer du in en på din skärm så att du inte behöver se ner.
Sedan är min favoritdel av OLED-skärmen det faktum att den erbjuder en liten skärmsläckare, vilket också är ganska dumt.
Du kan tekniskt använda vilken statisk bild eller GIF som helst, men helst vill du hitta något som matchar skärmens 128 x 40 pixlar.
(Det är ett bildförhållande på 16: 5, om du vill skala ner något.) Det finns en anständig eftersläpning av bilder för SteelSeries-produkter som har den här funktionen.
Det är ett riktigt snyggt sätt att anpassa ditt tangentbord.
Jämfört med Apex 7 gör Apex 5 några kompromisser.
Det finns ingen USB-genomgång.
Apex 5 har 10-nyckel rollover och "gaming grade" anti-ghosting tech, som är mindre säkra än versionerna i företagets dyrare modeller.
Det finns skäl som hardcore-spelare kanske vill handla upp till den helt mekaniska modellen eller den variabla aktiveringen av $ 199,99 Apex Pro.
Med den här appen kan du skapa profiler, mappa om tangenter, konfigurera makron, anpassa RGB-belysning och justera skärmsläckaren för OLED-skärmen.
SteelSeries Engine är ett ganska tätt fartyg; det är inte svårt att hitta runt och göra de ändringar du vill göra.
Även om OLED-skärmen gör det lättare att byta profiler med kortkommandon än vanligt, föredrar jag fortfarande att använda Engine för maximal kontroll och tydlighet.
Apex 5 kan lagra upp till, ja, fem inbyggda profiler, vilket gör det enkelt att snabbt byta mellan dina favoritkonfigurationer om du byter nycklar till olika spel.
Om du är ett fan av snygg RGB-belysning tror jag att SteelSeries gör några av de bästa förinställda belysningsalternativen där ute.
Förutom de vanliga vågorna och spiralerna har SteelSeries Engine ett antal kreativa effekter.
Det finns till och med en Pac-Man.
Ett lyckligt medium
Apex 5 är ett mördande mellantone-tangentbord.
För 99,99 dollar erbjuder den cirka 75 procent av den fantastiska designen och funktionerna i de dyrare Apex 7 och Apex Pro.
Som sagt, det finns några solida mekaniska tangentbord i ekonomiklassen $ 100 till $ 125, inklusive HyperXs $ 109.99 Alloy Origins (ett Daxdi Editors Choice), som inte har "hybrid switch" -förbehållet.
Ändå är Apex 5 välgjord och känns bra att skriva på.
Mekaniskt eller membran, det är ett av de bättre tangentborden i sitt prisklass.
Nackdelar
Helt mekaniska tangentbord finns i samma prisklass.
Enkel knapp för alla mediekontroller.
Handledsstöd är inte särskilt stödjande.
Poängen
SteelSeries Apex 5-speltangentbordet hittar ett bättre sätt att blanda pengarsparande membran och snygga men dyra mekaniska brytare.
SteelSeries gör några enastående speltangentbord, men dess utrustning tenderar att vara dyrt.
Nu har företaget lanserat några mer prisvärda produkter som syftar till att föra dess attraktiva och bekväma design till en bredare publik.
Det mest intressanta bland dessa är $ 99,99 Apex 5, ett per-tangent RGB-bakgrundsbelyst tangentbord med en "hybridmekanisk" -brytare som känns och låter som ett mekaniskt tangentbord, men använder det membranmanövrering som finns i budget- och laptopkort.
Genom att framgångsrikt gänga den här nålen har SteelSeries gjort ett av de bättre mellanliggande speltangentborden.
Så, vad är ett "hybrid" mekaniskt tangentbord?
För de flesta maskinskrivare faller tangentbord i stort sett i två kategorier, membran och mekaniskt.
I det förstnämnda trycker du ner en gummikupol genom att trycka på en knapp, vilket både aktiverar signalen och ger motstånd för att återställa nyckeln till startposition.
Med mekaniska tangentbord, trycker du på varje knapp faktiskt en omkopplare som kompletterar en krets, och känslan av tangenten kommer från en kombination av den omkopplaren och en fjäder som skjuter varje tangent tillbaka på plats.
Bland entusiaster och spelare som är villiga att betala mer för tangentbord finns det en ganska tydlig hierarki: mekaniskt föredras vanligtvis, men kräver fler delar och dyrare material.
Hybrid-tangentbord är avsedda att dela upp skillnaden.
De använder knappar i membranstil för att manövrera tangenterna, vilket är billigare att producera, men innehåller också mekaniska element så att du får de inbyggda bekvämligheterna - ljud och beröring - hos en switch.
Hittills har det bara funnits ett allmänt använt hybridtangentbord, Razers Ornata Chroma 2017, vars "mecha-membran" -brytare använder membranmekanik för att styra rörelse och manövrering men simulera känslan av ett mekaniskt kort.
Det finns tekniska fördelar med att använda ett mekaniskt tangentbord över ett membran, särskilt inom spel där standarderna för hastighet och noggrannhet är högre, men hybridomkopplare ger framgångsrikt de mest påtagliga fördelarna med att handla upp.
Även om det har gått några år är Apex 5 ett direkt svar på Ornata.
Principen är densamma - manövrering av varje tangent inträffar när nyckeln trycks ner på en membranknapp - men Apex 5: s "Hybrid Blue" -brytare är fjäderbelastade, så att trycka ner tangenten känns som vad du " d får med ett mekaniskt tangentbord.
Enligt SteelSeries är det en mer exakt sammansmältning av de två omkopplarna.
Gör den skillnaden dock en skillnad? Det korta svaret är ja: Apex 5 känns som att använda ett mekaniskt tangentbord, medan Ornata är märkbart en kombination av mekanisk och membran, inklusive några av dess fel.
Liksom tidigare SteelSeries-tangentbord har Apex en stark, snygg känsla, även om tangenterna behöver lite mer kraft än andra tillverkade i en liknande stil.
Avgörande är att det inte finns någon känslig känsla när du trycker på tangenterna helt, vilket är kännetecknet för ett membrantangentbord.
Ornata, däremot, känns tätt när du trycker ner, men det finns aktivt motstånd från tangenterna - en liten studs som tvingar fingrarna att vila.
Som Matthew Murray skrev i PCMags Ornata Chroma-recension är det inte ett problem, men det krävs att vänja sig vid.
Apex 5 har inte den inlärningskurvan.
Apex Predator, Down a Peg
När du väl känner för vad som händer under tangentknapparna är Apex 5 nästan identisk med sin helt mekaniska kusin, Apex 7.
(Obs! Daxdi granskade $ 99,99 tenkeyless version av Apex 7, men det finns en $ 159,99 full- storleksmodell också, vilket skulle kunna jämföras med Apex 5.) Det är en standardformfaktor med 104 tangenter.
Vid 1,4 x 17,4 x 5,5 tum har den ett tätt, tätt utseende.
Den mörkgrå aluminiumplattan och knapparna med tätt avstånd skapar utrymme för RGB-belysning att lysa igenom.
Tätheten sprids något av SteelSeries 'löstagbara handledsstöd, en hård, gummibelagd panel som fäster magnetiskt på tangentbordets botten.
Resten passar bra med Apex 5 eftersom den är snygg och stänger klyftan mellan ditt skrivbord och var dina handleder ska vara medan du skriver, men det ger inte massor av stöd.
Som med SteelSeries dyrare kort har Apex 5 ett unikt häftigt litet mediekontrollcenter i det övre högra hörnet ovanför det numeriska tangentbordet.
Det finns en enda mediekontrollknapp, som fungerar som uppspelning / paus med ett enda tryck, hoppa / snabbspola framåt med ett dubbelt tryck och bakåt / bakåt med en trippel.
Att sätta alla mediekontroller på en enda knapp är ärligt talat lite irriterande.
Jag glömde definitivt hoppa och spola tillbaka alternativ flera gånger när jag använde den.
Ovanför knappen finns en liten men snyggt bearbetad metallvolymvals.
(Valsen, som finns på alla SteelSeries-tangentbord, gör att de känns som mycket polerade produkter.)
Coup de grace är dock den lilla svartvita OLED-skärmen till vänster om mediekontrollen.
När du trycker och håller ned medieknappen, ger skärmen dig tillgång till on-the-fly-ljusändringar, profilanpassning och andra inställningar.
Du kontrollerar dessa menyer med medieknappen och volymrullen, som överraskande nog är klickbar.
Det är en djup meny att sikta igenom med två knappar, men om du inte planerar att byta profil mycket ofta är det acceptabelt.
Personligen har jag alltid föredragit att använda konfigurationsprogramvara för att mappa om kontroller och ställa in belysning, men jag kände mig mycket bekvämare att göra snabba ändringar här med hjälp av skärmen så att jag kunde se vad jag gjorde och snabbt ångra ändringar som jag inte gillade.
Du kan också ladda ner appar från tredje part för Discord och ett mycket begränsat antal spel (inklusive Minecraft, DOTA 2 och Counter-Strike: Global Offensive), som meddelar dig om händelser i appen.
Även om den stödde fler spel är den här funktionen ganska dum: Om du vill ha en avisering ställer du in en på din skärm så att du inte behöver se ner.
Sedan är min favoritdel av OLED-skärmen det faktum att den erbjuder en liten skärmsläckare, vilket också är ganska dumt.
Du kan tekniskt använda vilken statisk bild eller GIF som helst, men helst vill du hitta något som matchar skärmens 128 x 40 pixlar.
(Det är ett bildförhållande på 16: 5, om du vill skala ner något.) Det finns en anständig eftersläpning av bilder för SteelSeries-produkter som har den här funktionen.
Det är ett riktigt snyggt sätt att anpassa ditt tangentbord.
Jämfört med Apex 7 gör Apex 5 några kompromisser.
Det finns ingen USB-genomgång.
Apex 5 har 10-nyckel rollover och "gaming grade" anti-ghosting tech, som är mindre säkra än versionerna i företagets dyrare modeller.
Det finns skäl som hardcore-spelare kanske vill handla upp till den helt mekaniska modellen eller den variabla aktiveringen av $ 199,99 Apex Pro.
Med den här appen kan du skapa profiler, mappa om tangenter, konfigurera makron, anpassa RGB-belysning och justera skärmsläckaren för OLED-skärmen.
SteelSeries Engine är ett ganska tätt fartyg; det är inte svårt att hitta runt och göra de ändringar du vill göra.
Även om OLED-skärmen gör det lättare att byta profiler med kortkommandon än vanligt, föredrar jag fortfarande att använda Engine för maximal kontroll och tydlighet.
Apex 5 kan lagra upp till, ja, fem inbyggda profiler, vilket gör det enkelt att snabbt byta mellan dina favoritkonfigurationer om du byter nycklar till olika spel.
Om du är ett fan av snygg RGB-belysning tror jag att SteelSeries gör några av de bästa förinställda belysningsalternativen där ute.
Förutom de vanliga vågorna och spiralerna har SteelSeries Engine ett antal kreativa effekter.
Det finns till och med en Pac-Man.
Ett lyckligt medium
Apex 5 är ett mördande mellantone-tangentbord.
För 99,99 dollar erbjuder den cirka 75 procent av den fantastiska designen och funktionerna i de dyrare Apex 7 och Apex Pro.
Som sagt, det finns några solida mekaniska tangentbord i ekonomiklassen $ 100 till $ 125, inklusive HyperXs $ 109.99 Alloy Origins (ett Daxdi Editors Choice), som inte har "hybrid switch" -förbehållet.
Ändå är Apex 5 välgjord och känns bra att skriva på.
Mekaniskt eller membran, det är ett av de bättre tangentborden i sitt prisklass.
Nackdelar
Helt mekaniska tangentbord finns i samma prisklass.
Enkel knapp för alla mediekontroller.
Handledsstöd är inte särskilt stödjande.
Poängen
SteelSeries Apex 5-speltangentbordet hittar ett bättre sätt att blanda pengarsparande membran och snygga men dyra mekaniska brytare.
