Steam är Adobe Photoshop för distribution av videospel.
Båda apparna är ledande i sina respektive kategorier, båda är enorma i storlek och omfattning, och båda kan vara skrämmande för förstagångsanvändare.
Ånga är dock oändligt roligare att utforska.
Valves PC-spelklient erbjuder en butik, molnsparande, fjärrnedladdningar, videostreaming och många andra spelvänliga funktioner.
Steam-appen förblir vår Editors Choice PC-spelmarknad, trots att de saknar integrerade videoinspelningsfunktioner och ett sätt för sina användare att prata med en kundtjänst om de skulle uppleva ett problem.
Ångbiblioteket
Steam erbjuder mestadels Windows-spel tillsammans med några macOS-titlar.
Steam Machines kanske inte har tagit fart, men du hittar också Linux-titlar.
Den kostnadsfria Steam-appen är ett fantastiskt sätt att köpa nya utgåvor eller förbeställa kommande utgåvor.
Om det finns ett stort nytt PC-spel har Steam sannolikt titeln - förutsatt att spelets utgivare inte säljer det uteslutande från sin egen butik.
Du kan till exempel bara köpa Forza Horizon racing-serien från Xbox, Overwatch från Battle.net, Fortnite från Epic Games Store och Red Dead Redemption 2 från Rockstar Games Launcher.
Steam erbjuder för närvarande tusentals titlar, allt från enkla arkadliknande spel (Pac-Man Championship Edition DX +) till simuleringar (Football Manager 2020) till AAA-behemoths (Monster Hunter World).
Naturligtvis, eftersom Steam är en Valve-produkt, har den titlar som du inte hittar i andra PC-spelbutiker, som Counter-Strike: Global Offensive, Portal och det senaste Half-Life: Alyx.
På tal om det VR-spelet, eftersom Valve producerar ett av de finaste VR-headseten på marknaden, hittar du massor av virtual reality-upplevelser på Steam.
Den har en variation som konkurrenterna inte kan matcha.
Till och med konkurrenter med egna digitala spelbutiker, som EA och Microsoft, säljer nu spel på Steam.
Steams bibliotek går tillbaka flera decennier, och det innehåller utmärkta klassiska spel som Half-Life och Psychonauts.
Som sagt är butiken inte ett omfattande bibliotek med äldre titlar (för ett bredare urval av äldre spel, prova GOG.com).
Liksom itch.io har Steam dock ett brett utbud av indietitlar.
Faktum är att när du köper spel via itch.io är det du faktiskt köper Steam-aktiveringsnycklar.
Köper ångspel
Nyare spel prissätts på samma sätt som detaljhandelsreleaser, där de flesta stora titlar kostar $ 49,99 eller $ 59,99.
Indie och äldre spel kan kosta allt från $ 5 till $ 19,99, beroende på deras släppdatum och popularitet.
Det finns också många gratisspel som Crusader Kings II och Ring of Elysium.
Steams försäljning i mitten av veckan och helgen sänker spelpriserna mycket, men det är Valves legendariska, tematiska Steam-säsongsförsäljning som ger otroligt djupa rabatter på enskilda spel, utgivares hela bibliotek eller buntar av deras toppspel.
Det var under Steams vinterförsäljning att du kunde köpa Marlow Briggs and the Mask of Death, plattformens bästa fyndkorgstitel, för bara 99 cent.
Du hittar massor av bra erbjudanden på Steam, men den riktigt sparsamma spelaren bör vara medveten om alla deras alternativ.
Att köpa spel på Humble Bundle (som ägs av PCMags moderbolag, Ziff Davis) kan spara pengar, donera till en bra sak och ändå ge dig en Steam-nyckel.
Epic Games Store vill vara Steams största rival, och även om Epics bibliotek inte kan jämföra, ger butiken ofta bort de spel de har gratis.
För mer, kolla in vår funktion på de bästa gratis spelen att göra anspråk på.
Det finns ett annat, riskabelt sätt att köpa Steam-spel: Early Access.
Detta avsnitt är petriskålen där videospel växer.
Du köper Early Access-titlar i oavslutad form, så de kan ha fler buggar och färre funktioner än färdiga, polerade spel.
Fire Pro Wrestling World började som en Early Access-titel och flyttade efter en serie uppdateringar till den vanliga butiken som ett färdigt spel.
Utforska ångkatalogen
Steams hemsida driver inte bara titlar med stora namn utan också de som Valves rekommendationsmotor tror skulle intressera dig baserat på din önskelista, tidigare köp och senaste spelsessioner.
En gång efter att vi loggat in på Steam föreslog applikationen att vi tittade på One Finger Death Punch (eftersom vi just hade spenderat mycket tid på att spela kampspel) och Color Symphony (på grund av att vi spelade andra spel som listades med Action, Indie, och Singleplayer-taggar).
Om du vill ha ännu fler förslag, se avsnittet Trending Among Friends (som visar dina kompisars favoritspel baserat på deras loggade timmar), Specialerbjudanden (spelförsäljning) och Nyligen uppdaterad (spel som har fått nya korrigeringar eller innehåll).
Ett av våra favoritrekommendationsverktyg är Steam Curators.
Detta låter dig följa en högprofilerad videospelpersonlighet (säg Jim Sterling), ett varumärke (Daxdi) eller ett community (NeoGAF) för deras insikter.
Olyckligt namn åt sidan, vi gillar särskilt gruppen / r / pcmasterrace, som har ett team som bara rekommenderar "de mest värda PC-spelen." Vi har upptäckt massor av utmärkta titlar via Steam Creators.
Alternativt kan du hitta spelets Metacritic-betyg på butikssidan om du vill ha en överblick över en sammanfattad recension från professionella spelbutiker.
Du kan undvika att köpa ett trasigt spel genom att besöka en titels butiksida och läsa användarrecensioner.
Väl mottagna spel märks som positiva eller överväldigande positiva, medan mellantitlar är märkta som blandade.
Tuggummit som håller sig längst ner på Steams säte är de negativa och överväldigande negativa spelen.
Enligt vad vi har läst i användarrecensionerna och Steams communityforum är dessa taggar vanligtvis reserverade för de mest trasiga av trasiga spel.
Steams robusta uppsättning community-funktioner är en enorm styrka.
Det gör att Epic Games Store verkar oavslutad i jämförelse.
Tyvärr ger all denna användbara information ett mycket upptagen gränssnitt.
Du kan minska gränsytan genom att öppna inställningsmenyn och kontrollera de produkttyper och plattformar som är intressanta för dig.
Steam ger dig också möjlighet att filtrera innehåll efter titel eller genre.
Om du inte är RPG-fan kommer du aldrig att se Final Fantasy X / X-2 HD Remaster eller Ys VI: The Ark of Napishtim i ditt flöde igen.
Underkundtjänst
Tack och lov låter Steam dig få återbetalning av självbetjäning för oönskade, nyligen köpta spel, vilket är något som alla digitala nedladdningstjänster bör erbjuda sina kunder.
Du måste skicka en begäran inom två veckor och din speltid måste vara mindre än två timmar.
Dessutom ger Steam nu användarna möjlighet att ta bort oönskade spel från sina konton.
Tidigare var du tvungen att kontakta kundtjänst för att radera spel.
Kundtjänstemännen är inte oförskämda eller ovänliga; du kan helt enkelt inte få någon på hornet, och det tar ibland dagar för Valve att lösa ett problem som skickats med biljetten.
Här är ett annat exempel på Valves frustrerande kundtjänst.
Efter att ha köpt ett spel som inte hämtades trots att det var listat i vårt konto skickade vi in ??en hjälpbiljett.
Det tog Valve tre dagar att lösa problemet.
Det är länge att höra absolut ingenting från ett företag när det gäller en faktureringsfråga.
Ventilen måste åtgärda detta så snart som möjligt.
Ångmaskinen
Steam hanterar automatiskt spelnedladdningar och installation, placerar lokala spelfiler i sin SteamApps-mapp och ordnar dem i bakgrunden.
Stora spel kan ta en timme eller två att ladda ner via snabba anslutningar, så förbered dig på att hålla dina datorer på om du planerar att ladda ner 80 GB Death Stranding.
Steam låter dig installera spel på flera datorer, men bara ett kan loggas in på ett konto samtidigt.
Om du ställer in Steam Family Share kan du låna ut dina spel till andra - en idé som Microsoft planerade för Xbox One innan konsolspelarnas motreaktion mot digitala rättigheter (DRM) tvingade det Redmond-baserade företaget att döda planen.
Steam använder också DRM, eftersom du måste logga in på Steam för att upprätta en licenskontroll.
Med det sagt kan du spela vilket som helst installerat spel i offline-läge.
Steams system är enkelt en av de minst stötande DRM-implementeringarna.
GOG.com och itch.io, å andra sidan, tillämpar inte DRM på spelen i deras kataloger, så du har friheten att installera dina spel på så många datorer som du tycker passar, utan inloggningsbegränsningar.
Med det sagt kommer du inte att se så många högprofilerade nya utgåvor där.
Humble Bundle låter dig filtrera sökningar efter DRM-alternativ.
Epic Games Store lägger inte till DRM som standard, men hindrar inte utgivare från att lägga till sin egen DRM till enskilda titlar.
På tal om installation av spel låter Steam dig fjärrinstallera spel med Steam-mobilappen, en praktisk förmåga som PlayStation-appen låter dig göra för PS4-spel.
Det finns inga större begränsningar när det gäller Steam Family Share utöver de fem användarkontobegränsningarna.
låntagare får sina egna prestationer och moln sparar också.
De kan bara inte kolla in spelet när ägaren spelar det.
Om du är trött på att vänner lånar dina spel kan du också ge dem spel eller köpa dem digitala eller fysiska Steam-presentkort.
Denna funktion kopplas också till Steams föräldrakontrollfunktionalitet, vilket begränsar vilka användare som kan spela vilka spel.
Steam erbjuder matchmaking i spel och sociala medietjänster utanför spel, tack vare en vänlista med text- och röstchatt och support för klaner (spelargrupper).
Vänner kan hoppa in i varandras spel, du kan bjuda in vänner till dina spel och klaner kan organisera gruppaktiviteter genom att ställa in kalendrar och lägga upp serverns IP-adresser.
När du spelar spel tjänar du märken som du kan behålla, säljer på Steam Market för Steam Store-kredit eller handlar mot andra märken.
När du väl har fått en hel märkesuppsättning får du coola belöningar som bakgrundsbilder för användarprofiler och speciella utställningsmärken.
Detta är inte alls nödvändigt för spelupplevelsen, men det är en fin touch som ger prestationsjagare ännu en sak att jaga.
Steam låter dig ta en skärmdump genom att trycka på tangentbordets F12-tangent, men det spelar inte in video.
Du måste ladda ner en tredjepartslösning.
Å andra sidan låter Xbox-appens inbyggda Game DVR-verktyg ta stillbilder och upp till fyra timmars videofilmer.
Chill-lägen
Valve kände igen spelarnas önskan att spela spel i vardagsrummet, så det skapade Big Picture-läge.
Big Picture är utformat för att luta sig tillbaka och riktar sig till människor som vill spela PC-spel på samma sätt som de spelar konsolspel.
Det paneldrivna användargränssnittet skiljer sig ganska från standardgränssnittet för Steam, vilket gör det enkelt att navigera på ...
