Utomhusvänliga, bärbara Bluetooth-högtalare är Soundcasts specialitet.
Problemet är att de har blivit specialitet hos flera konkurrerande tillverkare de senaste åren - och utmanare som Bose, JBL och Sony har gjort fantastiska modeller till rimliga priser.
Det gör VG3 lite nedslående för $ 299,99.
Högtalaren är kraftfull för sin storlek, men har ibland problem med att spela djupa basspår med höga volymer.
Men det största problemet är att du kan få en högtalare av jämförbar kvalitet till ungefär hälften av priset.
Design
VG3 mäter 9,0 x 3,5 x 3,5 tum (HWD) och står upprätt och har vinklade hörn, så det är inte riktigt cylindriskt.
Dess mörkgrå utsida har en matt yta, med högtalargaller på vardera sidopanelen för de två sidofyrande förarna, ventilerade områden för ljud- och luftrörelser som skapas av den nedåtskjutande suben för att fly genom och en vinklad beröringskänslig kontroll panelen uppåt.
Det finns en NFC-zon nära den här översta kontrollpanelen för att para ihop kompatibla enheter.
Den nedre panelen har en gummerad fot så att högtalaren står stabilt trots de starka vibrationer som den kan reproducera; Det finns också ett gängat skruvhål för montering av högtalaren.
Nära basen, på bakpanelen, finns det ett täckt anslutningsområde - det är här mikro-USB-kabeln ansluts för laddning, och det finns också en 3,5 mm aux-ingång här.
Tygbundna kablar ingår för båda dessa anslutningar, båda med generös längd.
En dragpåse ingår för dessa kablar.
Medan högtalaren är väderbeständig är IP64-värdena faktiskt ganska blygsamma - de 6 står för totalt skydd mot damm och fasta ämnen, och de 4 står för skydd mot vattenspray från alla håll, men inte nödvändigtvis från vatten med någon form av tryck, och högtalaren är inte nedsänkbar.
I grund och botten skadar inte lätt regn det, men dunk inte det i poolen eller sätt på slangen för att tvätta den.
Vi granskar massor av IPX6-, IPX7- och till och med IPX8-produkter som tål mer tryck och är nedsänkbara.
Kontrollpanelen är beröringskänslig och har en central strömbrytare med en rad kontroller som omger den.
Under strömknappen justerar plus- och minusreglagen volymnivåerna — en LED-avläsning visar nivåerna när du justerar dem.
Det finns också en Bluetooth-parningsknapp, en TWS-knapp (True Wireless Stereo) för att länka två VG3-enheter för samtidig stereouppspelning, en avstängningsknapp och en uppspelning / paus-knapp, vilket också är knappen för samtalshantering.
Om du stänger av tystnadsknappen i fem sekunder aktiveras eller inaktiveras barnlåset för kontrollpanelen och hålls ned i 10 sekunder aktiverar eller inaktiverar autolåsfunktionen, som låser kontrollpanelen efter tre minuter utan att användas.
Det finns inga spårnavigeringskontroller.
Den inbyggda mikrofonen erbjuder anständig förståelse.
Med hjälp av Voice Memos-appen på en iPhone 6s kunde vi tydligt förstå varje ord vi spelade in, men även på nära avstånd tenderade mikrofonen att spela in på låga nivåer.
Soundcast uppskattar att VG3: s batteritid är ungefär 15 timmar, men dina resultat varierar med dina volymnivåer och din blandning av trådbunden och trådlös uppspelning.
Prestanda
Internt har VG3 dubbla 1,5-tums full-range-drivrutiner och en enda nedåtgående 3-tums subwoofer - dessa drivrutiner kombineras för totalt 30 watt effekt.
På spår med intensivt subbasinnehåll, som The Knife's "Silent Shout", levererar VG3 ett solid basdjup, men det har problem med spårets brus.
Vid höga volymer låter det som att vibrationerna från bashögtalaren skramlar i höljet.
Vid maximal volym låter det som att basenheten snedvrids lite.
Detta är ett utmanande spår och en högtalare i den här storleken som förvränger är inte chockerande, men det borde inte hända när prislappen är $ 300.
Bill Callahans "Drover", ett spår med mycket mindre djup bas i mixen, låter kraftfullt genom VG3.
Callahans baritonsång får en rik låg-mitten närvaro, trummorna pryds med en solid dunk som inte går överbord och gitarrstrummen är skarpa och tydliga.
Detta är en mycket skulpterad, inte alls exakt ljudsignatur, men den får den övergripande balansen mellan låga och höga höjder, och förstärkningen och skulpteringen bör projicera klarhet och kraft i utomhusmiljöer.
Men i toppvolymer på både högtalaren och en iPhone 6s flirta Callahans sång med distorsion.
På Jay-Z och Kanye Wests "No Church in the Wild" tar blygsamma volymer fram högtalarens styrkor - skarpa high-mids ger trumslingan den kraftfulla attacken den behöver för att skära igenom takten och låta sången ren, tydlig leverans, medan en kraftfull lägre frekvens närvaro ger trumslingan lite extra heft och ger oss en känsla av sub-bass synth hits, även om vi inte kan uppleva deras fulla kraft på grund av högtalarens storlek.
Vid högsta volymer finns ingen distorsion och basen är fortfarande ganska kraftfull.
Orkesterspår, som öppningsscenen från John Adams ' Evangeliet enligt den andra Maria, får mycket mer lägre frekvensförstärkning än vad som behövs, vilket leder instrumentet till det lägre registeret till mixen.
Återigen, utomhus, djärva rörelser som detta kommer att låta lite mer naturligt, men inomhus låter högtalaren vilt skulpterad.
Basälskare kanske älskar ljudsignaturen, men det är inte för dem som söker en korrekt bild av mixen.
Slutsatser
Soundcast VG3 låter vanligtvis ganska bra för en högtalares storlek, även om den snedvrids på vissa djupa basspår.
Men det är svårt att tappa 300 $ -priset när det finns utmärkta alternativ med liknande eller bättre ljudkvalitet och utomhusvänlighet för betydligt mindre pengar, som JBL Charge 3, Sony SRS-XB40 och Bose SoundLink Revolve.
Jag skulle inte gå så långt som att säga att något av dessa alternativ vinner bättre än VG3, men för nästan hälften av priset kan du inte gå fel.
Om du vill spendera ännu mindre pengar levererar EcoXGear EcoCarbon anständigt ljud i en hållbar byggnad.
Poängen
Soundcast VG3 är en utomhusvänlig bärbar Bluetooth-högtalare som kan leverera enastående ljud, men priset är för högt för dess totala prestanda.
