Med den andra iterationen av sin höghastighets, full-frame spegelfri kamera har Sony koncentrerat sig på subtila snarare än dramatiska förbättringar.
A9 II ($ 4,499.99, endast kropp) är lika med sin föregångare, a9, ur ett bildperspektiv.
Förbättringar är till stor del ergonomiska, så det finns liten anledning för a9-ägare att uppgradera.
Men det påverkar inte hur bra a9 II är för att fånga sport, vilda djur och andra ämnen som autofokuserar till dess gränser.
Dess prestanda är klassledande och det underskrider sina konkurrenter i pris med stor marginal, vilket gör det till vårt redaktörsval.
Bekant, men förbättrat
A9 II känns bekant och bekväm i handen.
Dess kropp skiljer sig inte så mycket från a9, som lanserades 2017.
Greppet har förbättrats och kontrollerna har uppdaterats för att matcha känslan av vad du får med Sonys specialiserade högupplösta modell, a7R IV.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 3200 Kroppen är pro-grade, med magnesiumlegeringskonstruktion, femaxlig bildstabilisering och väderskydd.
Det är mindre än liknande modeller från Canon och Nikon, som innehåller vertikala fotograferingsgrepp i kroppen, men ett tilläggsgrepp är tillgängligt om du föredrar en djupare byggnad.
På egen hand mäter a9 II 3,8 x 5,1 x 3,1 tum (HWD) och väger 1,5 pund.
Kameran säljs endast som en kropp, men det finns en mängd linser tillgängliga för systemet.
Alla standardalternativ som proffs vill ha finns där och Sony har ett par exotiska teleobjekt, FE 400mm F2.8 GM och FE 600mm F4 GM, båda med telekonverterarkompatibilitet.
Canon och Nikon går lite längre - var och en erbjuder även alternativ på 500 mm och 800 mm.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 5000 Om du föredrar en större kamera finns VG-C4EM-batterigreppet tillgängligt för 349,99 USD.
Den fästs i botten och stöder två batterier och lägger till kontroller för bekvämare användning när du håller kameran i stående orientering.
Det är dock inte samma grepp från a9, så du måste skaffa en ny om du uppgraderar.
VG-C4EM kan också användas med a7R IV om du råkar äga båda kamerorna.
Subtila ändringar av kontrollerna
A9 II sätter sina knappar och rattar på ungefär samma plats som de är på a9, men det finns några mindre förändringar här och där.
Du kommer att märka ett par när du tittar på topplattan - den bakre kontrollratten är nu helt utsatt, istället för infälld i kroppen, och EV-ratten har nu en centrallåsstolpe.
Båda dessa förändringar sågs tidigare i a7R IV.
Andra toppkontroller inkluderar programmerbara C1- och C2-knappar, kommandoratten framåt (integrerad i handtaget), lägesratten och avtryckaren.
A9 II innehåller en funktion som inte finns på den annars identiska a7R IV-kroppen, en dedikerad ratt för att ställa in körläge och fokusalternativ.
Den är till vänster om topplattan och ger dig snabb åtkomst till att växla från enstaka exponering till ett av tre kontinuerliga körlägen och att växla mellan enkel, kontinuerlig och manuell fokusering utan att dyka in i menyer.
Bakre kontroller inkluderar en programmerbar C3- och menyknapp, båda i det övre vänstra hörnet.
Record, AF-ON och AE-L sitter tillsammans i rad längs toppen, precis till höger om EVF-ögonmattan.
Under dem ser du åtta-vägsknappen som används för att ställa in det aktiva autofokusområdet, den bakre kommandoratten och knapparna Fn, Play och Delete / C4.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1 / 1.000-sekund, ISO 1000 Många av a9 II: s fysiska kontroller kan anpassas, inklusive alla C-knapparna och var och en av riktningspressarna.
De kompletteras med en överläggningsmeny på skärmen.
Den innehåller tolv platser för ytterligare inställningar och kan ställas in separat för foto- och videolägen.
LCD och EVF
A9 II gör inga ändringar från a9 när det gäller display eller EVF.
Den har samma 3-tums lutande LCD-skärm.
Skärmen stöder pekinmatning, skarp upplösning (1 440 000 punkter) och justerbar ljusstyrka - när den är inställd på dagsljus är den mycket användbar i starkt solljus.
Touch-support fungerar bra, men det implementeras inte allmänt.
Du kan trycka på för att ställa in en fokuspunkt, även när du ramar in bilder med EVF, men menyerna på skärmen kan inte navigeras med beröring.
Sony har varit långsammare att helt omfamna det jämfört med andra märken, varav de flesta inkluderar menyer med stöd för full beröringång.
A9: s EVF var redan klassledande, en av de första som hade en upplösning på 3,68 miljoner punkter som vi nu förväntar oss i en premiummodell.
Det är inte bara skarpt, det är också ganska stort för ögat, med en förstoring på 0,78x.
Det är EVF som gör a9 II fundamentalt annorlunda än de närmaste konkurrenterna från Canon och Nikon.
Båda använder fortfarande SLR-konstruktioner för sina avancerade sportkameror - de senaste är Canon EOS-1D X Mark III och Nikon D6.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 4000 Med en SLR förlorar du ditt skott ur sikte varje gång spegeln klaffar upp och slutaren öppnas och stängs, vilket ger en stoppbild av handlingen.
A9 II använder en elektronisk slutare för sitt 20 fps-läge, så det kan skramla av bilder utan att störa din syn på scenen.
Det är en teknisk bedrift som översätts till en praktisk ergonomisk förbättring - det är helt enkelt enklare att hålla objektivet finslipat på snabba mål utan någon form av mörkläggning.
Anslutbarhet och kraft
A9 II är Sonys mest anslutna kamera.
Det inkluderar Bluetooth och Wi-Fi för kabelfri bildöverföring till en smartphone eller via din smartphone till en FTP-server.
Det finns också en RJ-45 Ethernet-port med stöd för Gigabit-överföring.
Wi-Fi-funktionerna fungerar med appen Sony Imaging Edge Mobile, en gratis nedladdning för Android- och iOS-enheter.
Dess grundläggande funktioner inkluderar bildöverföring till din smartphone eller surfplatta och fjärrkontroll för kameran.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 5000 En andra kompletterande app, Sony Transfer & Tagging, används för FTP-överföringar.
A9 och a9 II stöder samma nivå av funktionalitet för överföring - appen laddar automatiskt upp dina bilder till en FTP-server när du skjuter.
A9 II erbjuder en extra funktion, som inte stöds av sin föregångare.
Det kan lägga till ett inspelat röstmemo till vilket foto som helst.
Att göra anteckningar kan vara användbart om du behöver bildtexter senare eller om du skickar dem till en fjärredigerare för att komma online.
Appen använder röstigenkänning för att konvertera dina anteckningar till text och placerar den i IPTC-metadata.
Förutom Ethernet-porten har kameran ett PC Sync-uttag och en hotsko för blixtanslutning, 3,5 mm mikrofon- och hörlursuttag, en mikro-HDMI-utgång och både USB-C- och mikro-USB-kontakter.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1 / 1.000-sekund, ISO 1600 Sony har (äntligen) tappat stöd för sitt esoteriska Memory Stick-format.
A9 II har två SDXC-minneskortsplatser, båda med stöd för de snabbaste UHS-II-korten.
Detta är en uppgradering jämfört med a9 - det erbjuder bara UHS-II-hastigheter i en av sina två kortplatser.
När det gäller ström drivs a9 II av ett NP-FZ100-batteri.
CIPA har fått betyg för upp till 690 bilder (när du använder LCD-skärmen) eller cirka 500 med EVF.
Du får mer om du självklart använder burstfotograferingsläget 20fps.
Även om batteriet är utmärkt för en spegelfri kamera, tar stora, gripna SLR-kameror längre - Nikon D6 och Canon EOS-1D X Mark III får båda betyg för några tusen bilder med samma metod.
Spårning av autofokus och mörkläggningsfri inspelning
A9 II: s autofokus är det bästa vi har sett i någon kamera.
Den sprider täckning över nästan hela sensorns yta, saknar bara de yttersta kanterna, och det är väldigt snabbt och exakt.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 2500 Ansikts- och ögondetektering ingår, både för människor och husdjur, och a9: s motivspårning är absolut superlativ.
Den är endast tillgänglig i AF-C-läge, men när den är inkopplad låses den fast på ett mål och håller fast med den.
Se hur vi testar digitala kameror
Det finns flera zoner att välja mellan för första gången, inklusive ett stort område som låter kameran välja sitt mål.
Jag lutar tyngst på alternativet Expanded Flexible Spot, en som ger mig en liten låda för att flytta runt ramen för att hitta ett mål.
Jag lämnar det vanligtvis centrerat, låser mitt motiv och koncentrerar mig sedan på komposition och fånga ögonblicket.
Du kan naturligtvis arbeta annorlunda och a9 II är tillräckligt flexibel för att du ska kunna göra det.
Den åtta-vägs bakre fokuskontrollen är bekväm att använda och lyhörd, och du kan välja olika storlekar av flexibel plats samt fokusområden som täcker bredare delar av ramen.
Kameran ger dig verktygen för att arbeta som du vill.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1 / 1.000-sekund, ISO 1000 Med sport avstängd vid tidpunkten för testningen hade jag inte möjligheter att sätta a9 II genom sina steg på idrottsplanen.
Det är absolut lika med a9 med Firmware 5.0 laddad, dock en kamera som jag har använt ofta.
Förra året testade jag sin Firmware 5.0 vid pro-rugby och fotbollsmatcher, och fokuseringssystemet Real Time Tracking sjönk sällan.
När kameran låses fast på ett motiv håller den fast med det, så du har frihet att koncentrera dig på kompositionen och trycka på slutaren i det avgörande ögonblicket.
Och för de som kanske inte är helt perfekta vid tidpunkten, gör 20fps bursthastighet det bara lite lättare att fånga den perfekta biten av action.
När du använder den elektroniska slutaren tappar du inte heller synet på ditt motiv.
En solid kontur blinkar mot kanterna på din ram, en visuell aning om att kameran exponerar.
Ljudkoder är tillgängliga om du vill, men jag stängde av dem för att se till att kameran var helt tyst när man gjorde bilder - ett stort plus för att fotografera fåglar och andra skittiska vilda djur.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 5000 Skjutbufferten är riklig; vid högsta hastighet kunde jag netto 215 Raw + JPG, 230 Raw eller 415 JPG innan det fylls och kameran pausar inspelningen.
Jag använde alternativet Compressed Raw för buffertest; Det finns ingen fördel med att använda större, okomprimerade råbilder tillsammans med den elektroniska slutaren - du får samma bildkvalitet, men med en större filstorlek.
Du kan börja skapa bilder igen när bufferten rensas till minnet, men du kan inte växla till videoinspelning.
Det är sällsynt att du behöver ta några hundra bilder med 20 bilder per sekund, men om du fyller i bufferten måste du vänta lite när bilder skriver till minnet.
Med ett 300MBps Sony Tough UHS-II-kort klockade jag en 3,5 minuters varaktighet för Raw + JPG, 1 minut för Raw och 3 minuter för JPG.
Det finns också en mekanisk slutare som kan sprängas ...
Med den andra iterationen av sin höghastighets, full-frame spegelfri kamera har Sony koncentrerat sig på subtila snarare än dramatiska förbättringar.
A9 II ($ 4,499.99, endast kropp) är lika med sin föregångare, a9, ur ett bildperspektiv.
Förbättringar är till stor del ergonomiska, så det finns liten anledning för a9-ägare att uppgradera.
Men det påverkar inte hur bra a9 II är för att fånga sport, vilda djur och andra ämnen som autofokuserar till dess gränser.
Dess prestanda är klassledande och det underskrider sina konkurrenter i pris med stor marginal, vilket gör det till vårt redaktörsval.
Bekant, men förbättrat
A9 II känns bekant och bekväm i handen.
Dess kropp skiljer sig inte så mycket från a9, som lanserades 2017.
Greppet har förbättrats och kontrollerna har uppdaterats för att matcha känslan av vad du får med Sonys specialiserade högupplösta modell, a7R IV.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 3200 Kroppen är pro-grade, med magnesiumlegeringskonstruktion, femaxlig bildstabilisering och väderskydd.
Det är mindre än liknande modeller från Canon och Nikon, som innehåller vertikala fotograferingsgrepp i kroppen, men ett tilläggsgrepp är tillgängligt om du föredrar en djupare byggnad.
På egen hand mäter a9 II 3,8 x 5,1 x 3,1 tum (HWD) och väger 1,5 pund.
Kameran säljs endast som en kropp, men det finns en mängd linser tillgängliga för systemet.
Alla standardalternativ som proffs vill ha finns där och Sony har ett par exotiska teleobjekt, FE 400mm F2.8 GM och FE 600mm F4 GM, båda med telekonverterarkompatibilitet.
Canon och Nikon går lite längre - var och en erbjuder även alternativ på 500 mm och 800 mm.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 5000 Om du föredrar en större kamera finns VG-C4EM-batterigreppet tillgängligt för 349,99 USD.
Den fästs i botten och stöder två batterier och lägger till kontroller för bekvämare användning när du håller kameran i stående orientering.
Det är dock inte samma grepp från a9, så du måste skaffa en ny om du uppgraderar.
VG-C4EM kan också användas med a7R IV om du råkar äga båda kamerorna.
Subtila ändringar av kontrollerna
A9 II sätter sina knappar och rattar på ungefär samma plats som de är på a9, men det finns några mindre förändringar här och där.
Du kommer att märka ett par när du tittar på topplattan - den bakre kontrollratten är nu helt utsatt, istället för infälld i kroppen, och EV-ratten har nu en centrallåsstolpe.
Båda dessa förändringar sågs tidigare i a7R IV.
Andra toppkontroller inkluderar programmerbara C1- och C2-knappar, kommandoratten framåt (integrerad i handtaget), lägesratten och avtryckaren.
A9 II innehåller en funktion som inte finns på den annars identiska a7R IV-kroppen, en dedikerad ratt för att ställa in körläge och fokusalternativ.
Den är till vänster om topplattan och ger dig snabb åtkomst till att växla från enstaka exponering till ett av tre kontinuerliga körlägen och att växla mellan enkel, kontinuerlig och manuell fokusering utan att dyka in i menyer.
Bakre kontroller inkluderar en programmerbar C3- och menyknapp, båda i det övre vänstra hörnet.
Record, AF-ON och AE-L sitter tillsammans i rad längs toppen, precis till höger om EVF-ögonmattan.
Under dem ser du åtta-vägsknappen som används för att ställa in det aktiva autofokusområdet, den bakre kommandoratten och knapparna Fn, Play och Delete / C4.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1 / 1.000-sekund, ISO 1000 Många av a9 II: s fysiska kontroller kan anpassas, inklusive alla C-knapparna och var och en av riktningspressarna.
De kompletteras med en överläggningsmeny på skärmen.
Den innehåller tolv platser för ytterligare inställningar och kan ställas in separat för foto- och videolägen.
LCD och EVF
A9 II gör inga ändringar från a9 när det gäller display eller EVF.
Den har samma 3-tums lutande LCD-skärm.
Skärmen stöder pekinmatning, skarp upplösning (1 440 000 punkter) och justerbar ljusstyrka - när den är inställd på dagsljus är den mycket användbar i starkt solljus.
Touch-support fungerar bra, men det implementeras inte allmänt.
Du kan trycka på för att ställa in en fokuspunkt, även när du ramar in bilder med EVF, men menyerna på skärmen kan inte navigeras med beröring.
Sony har varit långsammare att helt omfamna det jämfört med andra märken, varav de flesta inkluderar menyer med stöd för full beröringång.
A9: s EVF var redan klassledande, en av de första som hade en upplösning på 3,68 miljoner punkter som vi nu förväntar oss i en premiummodell.
Det är inte bara skarpt, det är också ganska stort för ögat, med en förstoring på 0,78x.
Det är EVF som gör a9 II fundamentalt annorlunda än de närmaste konkurrenterna från Canon och Nikon.
Båda använder fortfarande SLR-konstruktioner för sina avancerade sportkameror - de senaste är Canon EOS-1D X Mark III och Nikon D6.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 4000 Med en SLR förlorar du ditt skott ur sikte varje gång spegeln klaffar upp och slutaren öppnas och stängs, vilket ger en stoppbild av handlingen.
A9 II använder en elektronisk slutare för sitt 20 fps-läge, så det kan skramla av bilder utan att störa din syn på scenen.
Det är en teknisk bedrift som översätts till en praktisk ergonomisk förbättring - det är helt enkelt enklare att hålla objektivet finslipat på snabba mål utan någon form av mörkläggning.
Anslutbarhet och kraft
A9 II är Sonys mest anslutna kamera.
Det inkluderar Bluetooth och Wi-Fi för kabelfri bildöverföring till en smartphone eller via din smartphone till en FTP-server.
Det finns också en RJ-45 Ethernet-port med stöd för Gigabit-överföring.
Wi-Fi-funktionerna fungerar med appen Sony Imaging Edge Mobile, en gratis nedladdning för Android- och iOS-enheter.
Dess grundläggande funktioner inkluderar bildöverföring till din smartphone eller surfplatta och fjärrkontroll för kameran.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 5000 En andra kompletterande app, Sony Transfer & Tagging, används för FTP-överföringar.
A9 och a9 II stöder samma nivå av funktionalitet för överföring - appen laddar automatiskt upp dina bilder till en FTP-server när du skjuter.
A9 II erbjuder en extra funktion, som inte stöds av sin föregångare.
Det kan lägga till ett inspelat röstmemo till vilket foto som helst.
Att göra anteckningar kan vara användbart om du behöver bildtexter senare eller om du skickar dem till en fjärredigerare för att komma online.
Appen använder röstigenkänning för att konvertera dina anteckningar till text och placerar den i IPTC-metadata.
Förutom Ethernet-porten har kameran ett PC Sync-uttag och en hotsko för blixtanslutning, 3,5 mm mikrofon- och hörlursuttag, en mikro-HDMI-utgång och både USB-C- och mikro-USB-kontakter.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1 / 1.000-sekund, ISO 1600 Sony har (äntligen) tappat stöd för sitt esoteriska Memory Stick-format.
A9 II har två SDXC-minneskortsplatser, båda med stöd för de snabbaste UHS-II-korten.
Detta är en uppgradering jämfört med a9 - det erbjuder bara UHS-II-hastigheter i en av sina två kortplatser.
När det gäller ström drivs a9 II av ett NP-FZ100-batteri.
CIPA har fått betyg för upp till 690 bilder (när du använder LCD-skärmen) eller cirka 500 med EVF.
Du får mer om du självklart använder burstfotograferingsläget 20fps.
Även om batteriet är utmärkt för en spegelfri kamera, tar stora, gripna SLR-kameror längre - Nikon D6 och Canon EOS-1D X Mark III får båda betyg för några tusen bilder med samma metod.
Spårning av autofokus och mörkläggningsfri inspelning
A9 II: s autofokus är det bästa vi har sett i någon kamera.
Den sprider täckning över nästan hela sensorns yta, saknar bara de yttersta kanterna, och det är väldigt snabbt och exakt.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 2500 Ansikts- och ögondetektering ingår, både för människor och husdjur, och a9: s motivspårning är absolut superlativ.
Den är endast tillgänglig i AF-C-läge, men när den är inkopplad låses den fast på ett mål och håller fast med den.
Se hur vi testar digitala kameror
Det finns flera zoner att välja mellan för första gången, inklusive ett stort område som låter kameran välja sitt mål.
Jag lutar tyngst på alternativet Expanded Flexible Spot, en som ger mig en liten låda för att flytta runt ramen för att hitta ett mål.
Jag lämnar det vanligtvis centrerat, låser mitt motiv och koncentrerar mig sedan på komposition och fånga ögonblicket.
Du kan naturligtvis arbeta annorlunda och a9 II är tillräckligt flexibel för att du ska kunna göra det.
Den åtta-vägs bakre fokuskontrollen är bekväm att använda och lyhörd, och du kan välja olika storlekar av flexibel plats samt fokusområden som täcker bredare delar av ramen.
Kameran ger dig verktygen för att arbeta som du vill.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1 / 1.000-sekund, ISO 1000 Med sport avstängd vid tidpunkten för testningen hade jag inte möjligheter att sätta a9 II genom sina steg på idrottsplanen.
Det är absolut lika med a9 med Firmware 5.0 laddad, dock en kamera som jag har använt ofta.
Förra året testade jag sin Firmware 5.0 vid pro-rugby och fotbollsmatcher, och fokuseringssystemet Real Time Tracking sjönk sällan.
När kameran låses fast på ett motiv håller den fast med det, så du har frihet att koncentrera dig på kompositionen och trycka på slutaren i det avgörande ögonblicket.
Och för de som kanske inte är helt perfekta vid tidpunkten, gör 20fps bursthastighet det bara lite lättare att fånga den perfekta biten av action.
När du använder den elektroniska slutaren tappar du inte heller synet på ditt motiv.
En solid kontur blinkar mot kanterna på din ram, en visuell aning om att kameran exponerar.
Ljudkoder är tillgängliga om du vill, men jag stängde av dem för att se till att kameran var helt tyst när man gjorde bilder - ett stort plus för att fotografera fåglar och andra skittiska vilda djur.
FE 200-600mm, 600mm, f / 6.3, 1/500-sekund, ISO 5000 Skjutbufferten är riklig; vid högsta hastighet kunde jag netto 215 Raw + JPG, 230 Raw eller 415 JPG innan det fylls och kameran pausar inspelningen.
Jag använde alternativet Compressed Raw för buffertest; Det finns ingen fördel med att använda större, okomprimerade råbilder tillsammans med den elektroniska slutaren - du får samma bildkvalitet, men med en större filstorlek.
Du kan börja skapa bilder igen när bufferten rensas till minnet, men du kan inte växla till videoinspelning.
Det är sällsynt att du behöver ta några hundra bilder med 20 bilder per sekund, men om du fyller i bufferten måste du vänta lite när bilder skriver till minnet.
Med ett 300MBps Sony Tough UHS-II-kort klockade jag en 3,5 minuters varaktighet för Raw + JPG, 1 minut för Raw och 3 minuter för JPG.
Det finns också en mekanisk slutare som kan sprängas ...
