Den här veckan publicerade vi recensioner av Apples senaste Mac-datorer, MacBook Air, 13-tums MacBook Pro och Mac mini-skrivbordet.
Alla tre imponerade på allvar, men det berodde inte på någon form av externa redesigner.
Apple tappade sin långvariga användning av Intel-processorer för ett helt nytt hemodlat chip, kallat Apple M1, vilket tar prestanda för dessa maskiner till nya (och olika) höjder.
I synnerhet MacBook Air drar verkligen nytta av prestationsförstärkningen, vilket ger den ganska nära M1-baserade MacBook Pro trots dess startpris på 999 $.
Ändå finns det många saker att tänka på med denna system-på-chip-processor (SoC), som har upp till 16 kärnor för hantering av beräknings- och grafikuppgifter.
Apples nya M1-baserade Mac-datorer
Du kan läsa vår djupgående M1-prestandaanalys för mer information om hur M1 fungerar och hur olika applikationer körs på den, men för många kommer huvudfrågan bara att vara: Behöver jag en nu? Vi har täckt dig med guiden nedan, som går igenom hur M1 (via de tre nya maskinerna) är relevant för olika grupper av kunder.
Om du har en gammal MacBook ...
Detta är förmodligen den enklaste rekommendationen att göra.
Har du en Mac-bärbar dator (Air, Pro eller vanlig 12-tums MacBook) som är mer än två eller tre år gammal? Du kommer förmodligen vill ha en av de nya MacBooks för länge.
Om du gillar och använder MacBooks, men din nuvarande år gamla modell inte fungerar, i allmänhet visar sin ålder eller på annat sätt frustrerar dig, är det så nära en slam dunk som möjligt att anta att du kommer att njuta av en ny M1-modell.
M1-chipet kommer att ge fräsch luft, särskilt om du är en nuvarande MacBook Air-användare - den minsta MacBook är nu ungefär lika snabb som MacBook Pro, inte längre den andra strängen.
Detta förvandlar luften till en nästan pro-nivå bärbar dator trots dess smala byggnad.
Om uppgraderingar till tangentbordet och mer blygsamma komponentförbättringar de senaste åren inte räckte för att du skulle kunna köpa en ny modell var det den som är värt att vänta på.
Den förbättrade batterilivslängden (nästan 30 timmar på vårt videotest) hjälper också.
Det här är helt enkelt en mycket bättre affär än tidigare, och du kommer att belönas för ditt tålamod genom att gå efter den här modellen.
Dessutom, om din MacBook Air är mer än ett par år gammal, kör den troligen "Broadwell" (5th Generation Core) -versionen av Intels mobila CPU.
Apple motstod att gå vidare från denna nästan forntida CPU för bara ett par år sedan i luften.
Att gå från den generationen chip till M1 blir ett stort steg.
För MacBook Pro-ägare, medan den nya bärbara datorn inte stöter på den helt hela klassen, det är absolut snabbare än de tidigare modellerna.
M1 är en prestationsförskjutning jämfört med Intel-baserade MacBooks, så även om vi fortfarande skulle säga att den nya MacBook Pro är avsedd för samma typ av användare, kommer dessa användare att få mycket bättre tid.
(Det finns vissa försiktighetsåtgärder för professionella användare, så läs vidare för avsnittet medieproffs nedan.) Återigen, kolla också i prestandabiten som länkas ovan för detaljer om hur M1 hanterar befintlig programvara.
Takeaway här: Om du äger en definitivt gammal MacBook Air, MacBook eller MacBook Pro och är ute efter en ersättningsmarknad, skaffa en av de nya M1-baserade MacBooks.
För stationära användare kommer ägare av en äldre Mac mini före 2018 att dra nytta av den nya M1-baserade modellen.
Ett annat alternativ, om du har en framförallt åldern Mac, köper en senmodell Intel-baserad Mac, nu till ett reducerat pris.
Om du inte är en riktig prestationshund och har en mindre budget är det också en sund strategi.
Helt enkelt i kraft av att vara ny kommer det att bli en förbättring jämfört med din åldrande bärbara dator.
Om du har en ny Mac ...
Härifrån är svaret på "M1 eller inte M1?" börjar bli mindre tydlig.
Om du köpt en MacBook Air eller MacBook Pro eller en Mac mini de senaste åren och det fungerar bra, är det ganska svårt att rikta dig med gott samvete för att ta slut och köpa en ny.
Samtidigt, budgeten åtminstone för ett ögonblick, är M1-maskinerna definitivt snabbare.
Speciellt om du använder en MacBook Air, till och med den tidiga 2020 Intel-baserade modellen, kanske du känner att ditt arbete anstränger sig mot dess prestanda.
Den M1-baserade modellen utmärker sig på medieuppgifter som tidigare versioner aldrig kunde hoppas göra.
Ökningen i batteriets livslängd är också tilltalande.
Men igen skulle jag vara svårt att berätta för alla med en fungerande MacBook Air 2020 att spendera $ 1000 på en ny så snart.
Du kanske kan sälja din äldre bärbara dator för att rättfärdiga köpet eller lämna ut den till en familjemedlem i nöd.
MacBook Air-ägare står för att vinna mest, men för ägare av en ny MacBook Pro är det svårare att motivera.
M1 är utan tvekan överlägsen Intel-modellerna, men även det blygsamma prestationsgapet räcker inte för att jag ska säga att du ska dike en perfekt bra 2019 eller 2020 MacBook.
De flesta användare har inte arbetsbelastningar som gör detta till en mycket smart användning av dina pengar, så frestande som den extra hastigheten kan vara.
Saker blir ännu svårare när man överväger ett (tillfälligt) problem med applikationer som körs på M1-baserade Mac-datorer.
För tillfället är bara Apples förstapartsappar och en handfull tredjepartsprogram skrivna för att kunna köras på M1-chipet, och dessa kallas Universal-appar.
Stora appar som de i Adobes Creative Suite och Microsoft Office har ännu inte universella versioner, vilket betyder att de (och många andra) går igenom ett lager av emulering.
Dessa emulerade versioner är fortfarande användbara, men effektiviteten går förlorad.
Detta är en fråga som också gäller MacBook Air, men som är mer benägna att gälla MacBook Pro- och Mac mini-användare.
Det leder oss till vår nästa grupp kunder.
I synnerhet kommer medieproffs att behöva ta itu med Universal Apps-frågan mest, och är de användare som i första hand påverkas mest av prestandaskillnaderna.
Detta är potentiellt ett problem, men det hanteras fortfarande ganska sömlöst av macOS.
Majoriteten av användare kan klara sig med emulerad programvara, kommer att vara tacksamma för M1: s basförbättringar och behöver inte tänka på detta mycket längre.
Innehållsskapare är en annan sak.
De som för närvarande använder en MacBook Pro eller Mac mini för arbete, där hastigheter och väntetider gör stor skillnad, är de största förmånerna för vad M1 kan erbjuda.
Om du är ett medieproffs kommer du att vara tacksam för den minskade videokodningen och redigeringstiderna för Photoshop.
För att få en känsla av prestationshoppet i både emulerade och Universal-appar, kolla in följande riktmärkesresultat:
Handbroms 1.4 Beta och Cinebench R23-resultaten är de som körs naturligt, och du kan se hur stor skillnad detta gör.
(Se de enskilda recensionerna av dessa bärbara datorer för djupare uppdelningar av dessa resultat.) Så småningom kommer alla större applikationer att konverteras till Universal-appar, men det kommer att finnas en väntetid.
(Apple noterade att en universell version av Adobe Photoshop är planerad till början av 2021 och Adobe Lightroom i december.) Det är värt att notera att även genom emulering översteg de M1-baserade systemen i vissa fall Intel-modellerna.
De appar som körs naturligt slår dem med en mycket större marginal och visar vad som är möjligt på M1-chipet.
Den viktigaste avhämtningen här är att för professionella användare kan det vara värt att vänta på att komma in på M1.
Chippet ensamt är värt det i vakuum, ja, men dess maximala potential kommer inte att realiseras för många applikationer förrän fler Universal-appar har utvecklats och släppts.
Om du absolut behöver den bästa prestandan just nu (speciellt om du byter ut en gammal bärbar dator snarare än en ny), gå till den.
Du kan njuta av måttlig förbättring av emulerade applikationer nu och stora förbättringar av inbyggda appar.
Om du hellre vill undvika denna huvudvärk och vänta tills den har löst sig, kan du köpa samma bärbara datorer på sex månader eller vänta på de (förmodade) uppdaterade 2021-modellerna.
Om du är Windows-användare ...
Slutligen kommer vi till mängden Apple skulle behöva konvertera.
Inte alla Windows-användare kan eller vill byta till en Mac, vare sig det beror på Windows-specifika programbehov eller kunskap om Windows.
Men inte alla bärbara datorkunder är Windows-hårda.
Observera att den senaste versionen av macOS, som heter "Big Sur", lanserades tillsammans med dessa bärbara datorer.
Vi har mycket mer om förändringarna i Big Sur på länken.
MacBook Air är ett väldigt starkt argument för kunder som vill ha det bästa med en bärbar bärbar dator.
Mac-datorer har vanligtvis inte förknippats med värde, med lojalister som accepterar en premie på priset, men billiga M1 MacBook Air förändrar den ekvationen.
Det är snabbare än liknande priser och några dyrare Windows-bärbara datorer, med en byggnad som är minst lika bra (många skulle säga bättre) än de trevligaste Windows-maskinerna.
Vi är stora fans av Dell XPS 13 och rekommenderar det till alla ultraportabla kunder, men MacBook Air gör sitt fodral med den förbättrade prestandan hos M1-chipet.
Det är plötsligt inte bara i nivå med Windows-motsvarigheter för media och professionella uppgifter, men i många fall överlägset.
Det bara gör det till ett tilltalande förslag.
För $ 999 är det svårt för mig att hitta en anledning att inte föreslå det för Windows-användare som en gateway-Mac (igen, om du inte bara inte eller kan inte använda macOS).
Under tiden har 13-tums MacBook Pro länge varit ett tilltal för medieproffs.
Jag misstänker att många av de människor som potentiellt skulle kunna använda en MacBook Pro redan gör det med en äldre modell, men om du har hållit fast vid Windows fram till denna punkt är M1 verkligen det bästa fallet att göra det ännu.
Touch Bar och något överlägset chip på MacBook Pro (åtta grafikkärnor) jämfört med basmodellen MacBook Air (sju kärnor) är de viktigaste uppgraderingarna för pro-grade-användare, och Apple-prispremien är tydligare här.
När det gäller Mac mini har det bara blivit bättre.
Det har ett fantastiskt startpris på $ 699, mer än konkurrenskraftigt med de bästa kompakta Windows-datorerna i sin prisklass.
Det finns många billigare Windows-alternativ, men de är ett definitivt steg under den ökade kraften hos M1 Mac mini.
Det är en allvarligt imponerande liten låda.
Det enda...
