Shures MV51 USB-mikrofon ser retro ut men är laddad med moderna funktioner.
För 199 USD får du en kardioidkondensermikrofon som kan spelas in via USB till din dator eller direkt till en iOS-enhet via den medföljande blixtkabeln.
Utöver det är det den enda mikrofonen vi hittills har testat att erbjuda både DSP (digital signalbehandling) och DSP-fria lägen.
Faktum är att det finns fyra DSP-lägen inriktade på specifika användningsområden.
Det bara gör MV51 till en utmärkande, medan dess noll-latens hörlursuttag och förstärkningsknappar ombord är inkluderingar i linje med de flesta av den lika prissatta konkurrensen.
För ren signal finns det andra alternativ i prisklassen som vi gynnar något mer, men som ett mångsidigt verktyg för podcasters och musiker, det är svårt att slå MV51s strategi.
Design
Låt dig inte luras av den glänsande mikrofongrillen som ser ut som om den kom direkt från Elvis Presleys scen i slutet av 50-talet - MV51 ($ 149,00 på Amazon) är en modern, mångsidig USB-mikrofon.
(Även om, för rekordet, många av de ikoniska mikrofonerna som Elvis sjöng in, verkligen gjordes av Shure.) Under gallret är MV51 en kondensatormikrofon som använder en en-tums kapsel i kardioidmönster.
I en nästan surrealistisk sammanställning mot MV51: s suave vintage-motiv har frontpanelen det du kan beskriva som en instrumentpanel, bakgrundsbelyst med lysdioder.
Här hittar du ikoner för tyst läge, liksom olika inspelningslägen - mer om dem på ett ögonblick - och en hörlursvolymjusterare för det medföljande 3,5 mm hörlursuttaget med noll latens på bakpanelen.
Dessa ikoner är faktiskt beröringskänsliga knappar.
Genom att knacka på hörlursknappen kan du justera hörlursvolymen och genom att knacka på den igen växlas volymreglaget till en reglage för förstärkning.
MV51 har en fin, robust vikt - den är äkta metall, inte en plastersättning - och har ett inbyggt kickstand.
Stödet är inte vår favorit, eftersom det inte lyfter mikrofonen till en höjd som är idealisk för stationär sånginspelning.
Därför är det tillrådligt att köpa ett mikrofonstativ om du inte redan har en - antingen av skrivbordet eller golvstående, beroende på dina behov.
MV51 levereras, precis som många USB-mikrofoner vi har testat, med en adapter så att den kan användas med vanliga skruvfästen för mikrofonstativ.
Stödet får dock en sak rätt - mikrofonens vinkel kan justeras dramatiskt, så den kan åtminstone vinklas direkt vid högtalarens mun, vilket inte alltid är fallet med det ofta begränsade utbudet av USB-mikrofonstativ.
Tillsammans med hörlursuttaget finns mikro-USB-porten på bakpanelen.
Två kablar, ena slutar i USB och den andra i en blixtanslutning för Apple iOS-enheter, ingår.
När det gäller kompatibilitet kräver MV51 Windows 7 eller senare, eller Mac OS X Lion 10.7 eller högre, och minst 64 MB RAM och USB 2.0 eller bättre i båda fallen.
Du kan också använda mikrofonen direkt med iOS-enheter som använder iOS 10.0 eller högre och har en blixtport.
MV51 kan spela in vid 44,1 kHz eller 48 kHz och 16 eller 24 bitar.
Den stora frågan som alla tillverkare av USB-mikrofoner tvingas ta itu med är om de ska använda DSP eller inte.
Medan Blues USB-mikrofonuppsättning, liksom Sennheisers MK 4 Digital, är fria från DSP, använder Shure MV51 digital signalbehandling som en försäljningsargument.
Det finns fyra förinställda DSP-lägen (tal, sång, akustiskt instrument och högt) som automatiskt justerar förstärkning, EQ och dynamisk komprimering / begränsning.
Nyckeln här är att det också finns ett plattläge som kringgår all EQ eller dynamisk komprimering.
Hittills är det den enda mikrofonen vi har testat för att erbjuda flera DSP-inställningar och en DSP-fri inställning, men det finns andra mikrofoner som erbjuder flera mikrofonmönster - MV51 är fixerad till kardioid, vilket är det typiska mönstret för USB-mikrofoner .
Shure inkluderar också ovannämnda reglage för förstärkningsnivå.
DSP för varje inställning kommer att ändras med förstärkningsnivåerna, och den plana, DSP-fria inställningen skulle vara något av en nedgång om du inte också kunde justera förstärkningen till rätt inställning.
Att ha så många förinställningar ombord - och förmågan att ignorera dem alla och helt enkelt spela in med en ren signal - är inte ett vanligt drag i USB-mikrofoner.
Hats av till Shure för att göra ett så mångsidigt verktyg.
Prestanda
I plattläge erbjuder MV51 en ren, DSP-fri signal.
Det är sant att detta kanske inte låter så fullt och skarpt för dina öron som de andra lägena, men om du planerar att använda din egen EQ eller komprimering efter inspelning är det här läget den perfekta startplatsen.
Vi fann att Flat-läge kräver högsta möjliga förstärkningsnivå för att uppnå relativt normala inspelningsnivåer i GarageBand.
De andra lägena använder tillräckligt med kompression och EQ så att de är naturligt högre, och du vill ringa förstärkningen väsentligt för varje.
Talläget är skarpt och rikt.
Vokalister med djupare röstlåg vill tänka på MV51: s särskilt anmärkningsvärda närhetseffekt - ju närmare mikrofonen är, desto mer basdjup hör du.
Det här kan vara bra, eller det kan göra saker till en lerig röra, så det är viktigt att experimentera med din vokalist och inte låta DSP göra allt jobbet.
Vi tyckte att talläget var en något starkare signal och att sjungningsläget låter lite mer komprimerat.
Med detta sagt är komprimeringen i det här läget inte överväldigande - säkert, du kan få saker att låta kraftigt bearbetade genom att trycka förstärkningen högt och tala nära mikrofonen, men vi rekommenderar inte det.
Med förnuftig mikrofonplacering och tankeväckande audition av de två sånginställningarna kontra plattläget är det inte svårt att få en fantastisk ljudinspelning.
I de två musikaliska lägena - en för akustisk, en för elektrisk - ändras EQ lite igen.
Du kommer sannolikt att vilja ha ett popfilter med MV51.
Av de USB-mikrofoner som vi har testat verkar det registrera flest plosiv och andningsljud.
En vindruta eller popfilter fixar detta enkelt, och det finns till och med sätt att göra din egen med klädhängare och nylon.
Slutsatser
Ingen annan mikrofon som vi har testat ger Shure MV51 flexibilitet.
Den har fyra användbara DSP-lägen för att tala, sjunga, akustisk musik eller högförstärkt musik och en DSP-fri inställning för en ren signal.
Det, i kombination med solid ljudprestanda, gör det till en utmärkt plats i denna kategori.
I denna prisklass gillar vi också Beyerdynamic Fox.
För en relativ stjälning levererar Blue Snowball Ice DSP-fri signal på en budget.
Men om vi bara går på ljudet från den platta signalen är vi fortfarande något partiella för Blue Raspberrys (även DSP-fria) platta signal.
Det kommer ner till personlig preferens, men det skulle vara rättvist att karakterisera Raspberry som närmare riket på en purists USB-mikrofon och MV51 som mer av en mångsidig allt-mikrofon för dem som kan behöva spela in flera typer av ljudkällor .
Det är rättvist att tänka på Shure MV51 som en högkvalitativ schweizisk armékniv för dina inspelningsbehov, och för $ 200 blir du inte besviken.
Poängen
Shure MV51 USB-mikrofonen ger en solid ljudsignal och mångsidighet i sina olika inspelningslägen, för att inte tala om möjligheten att spela in direkt till iOS-enheter.
