Med dagens spelinstallationsfiler som ofta äter upp dussintals gigabyte, är det mer angeläget att köpa en extern hårddisk eller SSD för att öka ditt lagringsutrymme ju djupare du kommer in i modernt spel.
(De senaste Call of Duty-titlarna kan konsumera så mycket som 200 GB per styck!) Med tanke på trenden har vissa tillverkare tagit marknadsföring av externa enheter speciellt för spelare och lagt till extra funktioner som anpassningsbar belysning och aggressiv styling för att förbättra deras överklagande utöver bara de extra gigabyte.
.
En sådan enhet är Seagate FireCuda Gaming SSD (börjar vid $ 199,99; $ 279,99 för 1TB-modellen vi testade).
Det är en snygg, kompakt enhet som uppfyller de flesta spelares behov, men inte utan några potentiella hicka när de kör i sitt snabbaste läge och ett ganska högt pris.
Vad är USB 3.2 Gen 2x2?
FireCuda Gaming SSD är en bärbar solid state-enhet som finns i tre olika kapaciteter.
Enheten stöder i teorin de senaste och snabbaste USB 3.2 Gen 2x2 (aka "SuperSpeed ??USB 20Gbps") överföringshastigheter när den är ansluten till en kompatibel USB-C-port på din dator.
(Jag kommer till "i teorin" lite senare.)
En USB 3.2 Gen 2x2-port bär två datafält, jämfört med en fil av USB 3.2 Gen 2.
Det betyder en potentiell maximal genomströmning på 20 Gbps (2500 Mbps), istället för 10 Gbps (1 250 Mbps) tak för de flesta USB 3.2 Gen 2 USB-C-portar och enheter, eller 5Gbps för vanliga USB 3.2 Gen 1-portar (den vanligaste typen, överlägset).
Oavsett om du faktiskt ha en av de Gen 2x2-kompatibla portarna, och om du kan använda den med den här enheten, är en helt annan sak; mer om det på lite.
Förutom den 1TB-version som granskas här, erbjuder Seagate också en 500 GB-modell av FireCuda Gaming SSD för 199,99 USD och en 2TB för 499,99 USD.
Vid 25 cent eller mer per gigabyte är alla dessa tre kapaciteter relativt dyra.
(Vi budgeterar vanligtvis $ 200 eller mindre för en 1 TB extern SSD i dessa dagar.) Fortfarande, om du letar efter spelspecifika funktioner och lite distinkt styling, kan prispremien vara värt det.
Även om det inte finns något 250 GB eller 256 GB alternativ för FireCuda Gaming SSD, kommer spelare förmodligen inte att missa det, eftersom en enhet med den kapaciteten kan fyllas med så få som tre 100 GB-plus AAA-titlar (eller en Call of Duty).
Inuti använder FireCuda Gaming SSD avancerad lagringsteknik.
Detta inkluderar PCI Express NVMe-bussarkitektur gift med USB-gränssnittet via en Asmedia-kontroller.
Det innebär att data läser hastigheter på upp till 2000 Mbps vid anslutning via USB 3.2 Gen 2x2.
Som du kan se från ovanstående diskussion, vid de topphastigheterna, skulle enheten eventuellt träffa genomströmningstaket på USB 3.2 Gen 2, men USB 3.2 Gen 2x2 skulle fortfarande kunna rymma det.
NVMe-baserade externa SSD-enheter har blivit ganska vanliga under förra året eller så, och de är ett anmärkningsvärt steg framåt från externa SSD-enheter som använder interna komponenter som är beroende av Serial ATA (SATA) -bussen.
Du kan berätta för en SATA-baserad extern eftersom den är klassad att fylla på cirka 500 MB / s för läsning och skrivning.
Det är en funktion av SATA: s egna gränser, inte USB: er.
En spelare Flair
På utsidan har FireCuda Gaming SSD en elegant men diskret styling.
Aluminiumhöljet känns solid och har en behaglig mjuk finish.
En kant på enheten innehåller läs / skrivåtkomstindikatorlampan och en USB Type-C-kontakt.
Nära den andra kanten finns det ett hack som går hela kapslingsbredden.
Enheten känns hållbar och solid, och den är verkligen tyngre och större än några andra bärbara SSD-enheter av samma storlek som vi nyligen testat.
Den mäter 0,39 gånger 4,1 gånger 2,1 tum (HWD) och väger 3,5 uns.
Jämför det med Samsung Portable SSD T7 Touch, som är 0,3 gånger 3,3 gånger 2,2 tum och väger 2 uns.
Det finns definitivt mer heft med FireCuda.
Tyvärr är finishen på FireCuda Gaming SSD utsatt för repor.
Efter mindre än en månads lättanvändning flisades ytan på ett av hörnen av och några repor uppstod på toppen av höljet.
Det här är kosmetiska brister, men de är bevis på att du bör tänka två gånger innan du kastar enheten, oskyddad, i ryggsäcken.
Du vill bebära denna SSD mer än de flesta.
En annan nackdel med FireCuda Gaming SSD: s fysiska design: dess skarpa hörn.
De erbjuder rena linjer och ett attraktivt utseende, men de är faktiskt tillräckligt skarpa för att enkelt fästa på kläderna.
Många andra små externa enheter använder rundade eller något avsmalnande kanter, inklusive Seagate Backup Plus Ultra Touch och Lexar SL100 Pro.
Anpassningsbar RGB-belysning
Skåran på FireCuda Gaming SSD döljer sin anpassningsbara RGB LED-bar.
Anpassningsbar RGB-belysning är ett kännetecken, kan man till och med säga klyscha, av PC-spelutrustning.
Du hittar allt från bärbara datorer till spelheadset till kylfläktar som erbjuder den här funktionen, och det är ett uppenbart sätt för Seagate att skilja FireCuda Gaming SSD från andra enheter som företaget säljer, som dess mer arbetsdag Backup Plus Ultra Touch.
Anpassningsalternativen inkluderar en mängd olika ljusmönster, en justering av ljusstyrkan och ett urval av färgprover.
Du kan till och med synkronisera ljuseffekterna med andra kompatibla Seagate-enheter, till exempel FireCuda Gaming Dock, ett Thunderbolt 3-nav.
Alla belysningsinställningar justeras i Seagate Toolkit-programvaran, som du uppmanas att installera när du först ansluter enheten till din dator.
Den lättanvända Toolkit-appen är också där du kan komma åt funktionen Sync Plus för säkerhetskopiering.
Det låter dig skapa specifika mappar på FireCuda Gaming SSD som speglar mappar på din dator och ställer in automatiska synkroniseringar mellan dem.
Sync Plus-funktionen ersätter dock inte en fullständig säkerhetskopia av hela din dator.
För det måste du använda programvara från tredje part eller verktyget som är inbyggt i Windows.
Sync Plus kan inte heller hjälpa dig att organisera ditt spelbibliotek, vilket är en viktig anledning att äga den här enheten.
Du måste justera platsen för ditt spelbibliotek manuellt för varje titel.
Steam gör det enkelt, med instruktioner om hur du anger alternativa platser för Steam-nedladdningar.
Seagate erbjuder fem års garanti för all kapacitet i FireCuda Gaming SSD.
Det ger också en enda USB Type-C-kabel i lådan.
Om du behöver ansluta till en rektangulär USB Type-A-port måste du ta med din egen kabel eller adapter.
Testa FireCuda: Ja, USB 3.2 Gen 2x2 har några försiktighetsåtgärder
FireCuda Gaming SSD måste anslutas till en USB 3.2 Gen 2x2-port för att kunna nå sina högsta nominella läs- och skrivhastigheter på 20 Gbps.
Tyvärr har väldigt få datorer en sådan port.
De flesta USB Type-C-portar som du hittar på stationära datorer och (särskilt) bärbara datorer använder istället USB 3.2 Gen 1 eller Gen 2 (inte "2x2").
Över dessa gränssnitt kan Gaming SSD toppa ut med 5Gbps (625MBps) eller 10Gbps (1 250MBps) läs- / skrivhastigheter.
Så du vill kontrollera vilka specifika portar din dator har.
USB 3.2 2x2 är ovanligt förutom på några avancerade moderkort med sen modell och några premiumbärbara datorer.
(Naturligtvis är gränssnittet bakåtkompatibelt, du kan ansluta enheten till en långsammare port och få den att fungera i de hastigheterna.)
Dessutom noterar Seagate att enheten kan uppleva prestandaproblem när den är ansluten till en USB 3.2 Gen 2x2-port.
Företaget säger att enheten kan uppleva plötsliga avbrott eller fel när man läser och skriver data, beroende på system och port i fråga.
Som ett resultat finns det ett alternativ i Toolkit-appen att studsa ner hela läs- och skrivprestanda och eliminera felen.
Sådana fel tyder på en allvarlig varning: att FireCuda inte är redo för vanlig användning vid sin maximala potential.
Vi upplevde verkligen dessa typer av fel medan enheten var ansluten till en USB 3.2 Gen 2x2-port.
Att försöka kopiera mycket stora mappar för tre olika spel (Call of Duty Warzone, Overwatch och Legends of Runeterra) lagrade på enheten resulterade i popup-fel "Location is not available" över USB 3.2 2x2-gränssnittskortet vi använde.
Men spelmapparna kopierades utan problem när de var anslutna till en långsammare USB 3.2 Gen 2-port.
För benchmarkprestanda jämförde vi Seagate FireCuda-enheten med andra externa SSD-enheter med liknande 1 TB kapacitet, inklusive Crucial X8, Samsung Portable SSD T7 Touch, SanDisk Extreme Pro och ADATA SE760.
Vid testning på en Apple MacBook Pro och en Windows 10 stationär dator med USB 3.2 Gen 1-portar kom FireCuda Gaming SSD nära sin nominella gräns på 1 000 Mbps för det gränssnittet, vilket indikerar utmärkt prestanda.
(Se hur vi testar SSD-enheter.)
Ett av testerna vi kör på MacBook Pro är BlackMagic Disk Speed-testet.
Vi använder den för att utvärdera sekventiella läsningar och skrivningar av det slag som du vanligtvis upplever när du kopierar stora filer från en plats på enheten till en annan.
FireCuda Gaming SSD gav poäng strax under 1 000 Mbps, till stor del i linje med konkurrerande enheter och speglar portens hastighetsgränser.
På vår Windows 10-testbädd-dator började vi med enheten ansluten till en USB 3.2 Gen 2-port.
FireCuda Gaming SSD uppnådde liknande sekventiella läs- och skrivresultat med Crystal DiskMark-testet.
Crystal DiskMark gör det också möjligt för oss att mäta slumpmässiga läs- och skrivhastigheter, vilket bättre approximerar åtkomst till stora spelfiler.
Dessa hastigheter är vanligtvis mycket lägre än de maximala sekventiella läsningarna och skrivningarna.
Vi mätte faktiskt FireCudas funktioner för slumpmässig åtkomst till cirka 300 Mbps, vilket fortfarande är ett utmärkt resultat.
Vi bytte sedan ut våra test till en USB 3.2 Gen 2x2-port, som vi lade till på vår testbädds stationära PC via ett PCI Express-kort från Orico.
Vi körde Crystal DiskMark-testerna igen och siffrorna förbättrades verkligen: 1 992 Mbps sekventiella läsningar och 346 Mbps slumpmässiga läsningar.
När det gäller sekventiella läsningar är det en mer än tvåfaldig förbättring jämfört med USB 3.2 Gen 2-hastigheter, och en tydlig indikation på att om enheten fungerar i ditt specifika fall på Gen 2x2, skulle det ha en allvarlig konkurrensfördel.
Vi såg inte något av problem i våra USB 3.2 2x2-tester som vi gjorde när vi gjorde anekdotiska mappkopior.
För en slutlig prestandakontroll registrerar vi den tid det tar att manuellt dra och släppa en 1,2 GB-mapp full av blandade filtyper från en plats på enheten till den andra.
De flesta externa SSD-enheter tar bara några sekunder att slutföra den här uppgiften, och FireCuda Gaming SSD är inte annorlunda.
En drivkraft för spelets framtid?
Även om FireCuda har en relativt hög kostnad per gigabyte, kompenserar den delvis genom att erbjuda unika funktioner.
Spelare kanske uppskattar de anpassningsbara ljuseffekterna, och alla kommer ...
