Jag gillar små telefoner och kan inte ljuga.
Bästsäljarlistan kan förneka, men när en telefon kommer in med en snygg skärm och jag håller den i ansiktet är jag kär.
Samsungs minsta och mest prisvärda Galaxy S21 ($ 799,99) sätter scenen för 2021-telefoner med stil och utan att bryta banken, och den är framtidsskyddad med 5G-teknik så avancerad att nätverken för att stödja den inte finns ännu.
Men jag vet att liten storlek och hög kvalitet inte är en i stort sett tilltalande kombination - titta bara på den dåliga iPhone 12-miniförsäljningen - och tills de oundvikliga rabatterna börjar och de nya 5G-nätverken lanseras känns priset för högt för dess kapacitet.
Så den billigare, lite större Galaxy S20 FE ($ 700-lista, ofta kraftigt rabatterad) är fortfarande vår Editors Choice-vinnare för Android-telefoner just nu.
Något osäker på sin plats
Galaxy S21s större syskon är $ 1.000 Galaxy S21 + och $ 1.200 Galaxy S21 Ultra.
Det är efterföljaren till S20, som ursprungligen noterades för $ 1 000, och den lever i ett slags orolig samexistens med S20 FE, som bara är några månader gammal och kostar $ 700.
Det faktum att S21 kommer direkt på hälarna av S20 FE är en artefakt av vår konstiga, COVID-19-plågade 2020.
S20 fick sina dyra ben skuren ut under den av den globala pandemin och lågkonjunkturen, och sedan 800 $ iPhone 12 anlände och var mycket billigare.
S20 FE var ett försök att rätta Samsungs fartyg.
S21 kom också ut en månad tidigare än S-seriens telefoner vanligtvis gör.
Så istället för en februari-telefon som följer på februari-telefonen, slutar vi med en januari-telefon efter en överraskande oktober-telefon och lite rörelse.
Efter att ha funderat över S21 ett tag tror jag att om du väljer att köpa den nu, investerar du i en längre telefon än om du köpte en billigare S20 FE eller, säg, en OnePlus 8T (749 $).
S21 har 5G-nätverksfunktioner som inte betyder så mycket nu men kan leda till bättre anslutning 2022 eller 2023.
Så om du brukar byta in din telefon efter ett år eller så överträffar S21 inte uppenbarligen konkurrenterna, men om du hänger på den i två eller tre ser du skillnaden.
En färgstark och bekväm kropp
Den minsta premium Android-telefonen just nu är lite större än förra årets.
Vid 5,97 x 2,80 x 0,31 tum (HWD) är den något bredare än S20: s 2,72 tum, men smalare än både iPhone 12 (2,82 tum) och S20 FE (2,93 tum).
Jag räknar 2,8 tum bred som maximalt för en enhands telefon, så vi rider på kanten här.
Vid 6,03 uns är det tyngre än S20 (5,75 ounces) och iPhone 12 (5,78 ounces), men lättare än S20 FE (6,67 ounces).
Galaxy S21-familjen, från vänster: S21 Ultra, S21 +, S21 S21-upplevelsen börjar med en ljus, färgstark, platt 6,2-tums 1080p AMOLED-skärm vid 120Hz.
Färgerna verkar lite rikare och med högre kontrast än på S20 FE.
Telefonen har en plastbaksida, som S20 FE gör, och kommer i guld, grå, rosa, lila, röd eller vit, med en tre-kameramodul som en något upphöjd accent i hörnet.
Jag vet att vissa människor blir upparbetade över material på bakpanelen, men ärligt talat föredrar jag plast framför glansigt glas, eftersom plast är mindre benägna att repa, mindre hal och mindre fingeravtrycksattraktion.
Jag är glad att kunna säga att andra generationens Qualcomm ultraljud fingeravtryckssensor fungerar snabbare och mer exakt än förra året.
Jag hade dock problem med ansiktsigenkänning, både med och utan en mask på.
S21 har 128 GB eller 256 GB lagringsutrymme och 8 GB RAM.
Till skillnad från S20 FE finns det ingen microSD-kortplats.
Det finns heller inget hörlursuttag; du kan ansluta USB-C-hörlurar eller bli trådlös.
Hörlursuttag och microSD-kortplatser hör till det förflutna
Snapdragon 888 är ett steg framåt
S21-seriens telefoner är de första vi har sett med Qualcomms nya Snapdragon 888-chipset.
S21 riktmärken samma här som på S21 Ultra, vilket jag beskriver mer detaljerat i den granskningen (i slutändan är det ungefär 15% snabbare på processor- och grafikmätningar än förra generationen).
Jag såg ingen verklig skillnad i prestanda mellan denna 888-baserade telefon och förra årets 865-baserade telefoner.
Skillnaden, kommer Qualcomm säkert påminna oss om, är i funktioner.
Specifikt på S21 möjliggör 888 Director's View-flerkameraläge, det förbättrade Single Take-läget och det förbättrade kamera-nattläget.
Det möjliggör också en massa 5G-funktioner som blir mer relevanta när nätverken kommer ikapp 2022.
Återigen beskrivs dessa mer fullständigt i S21 Ultra-granskningen.
Du kan se mer av vad 888 lovar, funktionellt, i vår Snapdragon 888 genomgång.
Liten utmaning för batterilivslängd
Batteritiden är där små telefoner skrubbar, och S21 är inget undantag.
Batteriångest kan till och med vara en anledning till den relativa opopulariteten hos iPhone 12 mini.
S21 har ett 4000 mAh batteri jämfört med S21 +: s 4 800 mAh och S21 Ultras 5000 mAh.
Med skärmen på full ljusstyrka varade S21 i 10 timmar, 20 minuters Wi-Fi-streamingtid och 7 timmar, 20 minuter 5G-streamingtid.
Det är exakt en timme mindre, i båda scenarierna, än S21 Ultra, och det faller långt ifrån S20 FEs Wi-Fi-streamingtid på 12 timmar, 30 minuter.
Det 5G-användningsområdet på 7 till 8 timmar är ungefär vid den nedre gränsen för tolerans om du använder din telefon intensivt hela dagen.
Se hur vi testar telefoner
Det finns ingen laddare i lådan.
Samsung säger att du kan använda den medföljande USB-C-till-USB-C-kabeln med en laddare som du redan har, men om din skräplåda bara rymmer USB-A- och mikro-USB-laddare, måste du fortfarande skicka ut en USB -Kon.
Om du köper Samsungs 25W-laddare för $ 34,99, kommer batteriet att ladda upp till 39% på 20 minuter och en full på 70 minuter.
En äldre 10W-laddare, som den med Galaxy S20 FE, klarar 20% på 20 minuter och full laddning på 95 minuter.
S21 stöder också 15W trådlös laddning, så du kan alltid välja en Qi-kompatibel trådlös laddningsplatta.
Batteriångest är definitivt en anledning att vända sig till S20 FE eller 8T.
OnePlus adresserar det lilla batteriproblemet genom att erbjuda löjligt snabb laddning, men Samsung verkar inte ha fått det memot.
Kameran var inte trasig, men ändå fixades den
Galaxy S21s kamerasystem liknar S20 och S20 + i både specifikationer och utdata.
Det finns en 12MP-huvudkamera, en 12MP 120-graders ultrabred och en 64MP, 3x optisk tele som kan komma till 12x zoom utan digitala förbättringstrick.
Här är Galaxy S21s tre huvudkameror Telefonen påstår sig ha 30x zoom, men det är naturligtvis i bästa fall otydligt.
10x är så långt du verkligen vill gå, och 3x är sweet spot.
De 3x zoombilderna på Galaxy S20 + (vänster) och S21 (höger) har ungefär samma skärpa S21- och S20 + -linserna fungerar på samma sätt när du zoomar till 3X, men S21s bilder verkar ha bättre färg och kontrast.
S21 (höger) visar bättre färger och kontrast än S20 + (vänster) Utomhus är kontrastskillnaden mellan S21 (höger) och S20 + (vänster) ännu tydligare Nattläget förbättras något på huvudkameran och avsevärt förbättras på den främre kameran.
S21 (vänster) har bättre nattläge än S20 + (höger) Ett framåtvänd nattskott med S21 (vänster) är mycket bättre än med S20 + (höger) Hela systemet står ganska bra upp mot iPhone 12.
S21s färger är i allmänhet lite mer mättade.
IPhone 12 bedömde exponeringen för nattläge lite bättre under vissa omständigheter.
Och S21 har det optiska zoomobjektivet, som bara Apples Pro-telefoner har.
Det är ett tufft samtal mellan dessa selfies på iPhone 12 (vänster) och Galaxy S21 (höger) Den nya Snapdragon 888-processorn låser upp andra kamerafunktioner, särskilt Director's View multikamera-videoläge och det förbättrade Single Take-läget, som tar en 10-sekunders video och förvandlar den till en massa stillbilder, GIF och korta videor.
Telefonen kan också spela in 8K-video med upp till 24 bilder per sekund med någon av dess linser.
Nätverk som det är 2022
Galaxy S21 har precis som sina syskon det nya Qualcomm X60-modemet, som kan kombinera band med 5G-spektrum på nya sätt.
Efter att ha pratat med flera nordamerikanska flygbolag tror jag bara inte att du kommer att se några av dessa fördelar förrän i slutet av 2021 eller i början av 2022.
Liksom S21 Ultra finns den mindre S21 i olika modeller för olika länder, med olika 5G-stöd, och du bör köpa den enhet som passar ditt land.
Den amerikanska modellen är en singel-SIM-telefon, med eSIM-stöd inaktiverat, som fungerar på både sub-6 och millimetervågsnät för alla tre amerikanska operatörer.
Dessa är också de första Samsung-telefonerna som stöder C-band, de nya 5G airwaves trådlösa transportörerna spenderade bara mer än 80 miljarder dollar för.
För närvarande fungerar S21 precis som S20-serien och iPhone 12 på de amerikanska 5G-nätverken.
Jag testade S21 Ultra och S21 mot en S20 + och iPhone 12 på AT&T och T-Mobile-nätverken nära mitt hem i New York City och fick ungefär samma prestanda.
Det beror på att ingen av transportörerna har lagt in de nya nätverksfunktionerna som skulle dra nytta av S21s hårdvara.
Alla amerikanska nätverk litar fortfarande på att kombinera 4G med 5G för att erbjuda bästa prestanda, något som kallas icke-fristående 5G.
T-Mobile har experimenterat med fristående 5G, men det visar sig dramatiskt sänka nedladdningshastigheter i utbyte mot lägre latens, eftersom du förlorar dessa 4G-kanaler.
De behöver mer 5G-luftvågor innan dessa funktioner blir användbara.
Allt detta kan förändras 2022.
De nya C-bandets vågor kommer att vara tillräckligt breda för att Verizon ska kunna erbjuda fristående 5G i många städer; T-Mobile kommer också att rensa ut tillräckligt av sina mid-band airwaves att fristående kommer att bli vanligare också på den operatören.
S21 saknar några av de nätverkskrusningar som S21 Ultra har, men de är i första hand 2022-er teknik.
Vi börjar först nu se de första Wi-Fi 6E-routrarna, som kostar mer än $ 500.
(S21 har Wi-Fi 6, som inte ens är utbredd ännu.) UWB-positioneringsteknik, som endast finns på S21 Ultra, har för närvarande inga riktiga applikationer.
S21 har Bluetooth 5.2, vilket förbättrar Bluetooth-ljud med enheter som Samsung Galaxy Buds Pro genom att låta telefonen strömma till båda öronsnäckorna på en gång, i motsats till att strömma till en primär öronsnäcka som vidarebefordrar till den andra.
Det är också värt att påpeka att den olåsta S21 stöder millimetervåg 5G i alla nätverk.
Med den lilla S20 och S20 FE, om du vill ha millimetervåg, måste du få den Verizon-låsta versionen.
AT&T och T-Mobile ...
Jag gillar små telefoner och kan inte ljuga.
Bästsäljarlistan kan förneka, men när en telefon kommer in med en snygg skärm och jag håller den i ansiktet är jag kär.
Samsungs minsta och mest prisvärda Galaxy S21 ($ 799,99) sätter scenen för 2021-telefoner med stil och utan att bryta banken, och den är framtidsskyddad med 5G-teknik så avancerad att nätverken för att stödja den inte finns ännu.
Men jag vet att liten storlek och hög kvalitet inte är en i stort sett tilltalande kombination - titta bara på den dåliga iPhone 12-miniförsäljningen - och tills de oundvikliga rabatterna börjar och de nya 5G-nätverken lanseras känns priset för högt för dess kapacitet.
Så den billigare, lite större Galaxy S20 FE ($ 700-lista, ofta kraftigt rabatterad) är fortfarande vår Editors Choice-vinnare för Android-telefoner just nu.
Något osäker på sin plats
Galaxy S21s större syskon är $ 1.000 Galaxy S21 + och $ 1.200 Galaxy S21 Ultra.
Det är efterföljaren till S20, som ursprungligen noterades för $ 1 000, och den lever i ett slags orolig samexistens med S20 FE, som bara är några månader gammal och kostar $ 700.
Det faktum att S21 kommer direkt på hälarna av S20 FE är en artefakt av vår konstiga, COVID-19-plågade 2020.
S20 fick sina dyra ben skuren ut under den av den globala pandemin och lågkonjunkturen, och sedan 800 $ iPhone 12 anlände och var mycket billigare.
S20 FE var ett försök att rätta Samsungs fartyg.
S21 kom också ut en månad tidigare än S-seriens telefoner vanligtvis gör.
Så istället för en februari-telefon som följer på februari-telefonen, slutar vi med en januari-telefon efter en överraskande oktober-telefon och lite rörelse.
Efter att ha funderat över S21 ett tag tror jag att om du väljer att köpa den nu, investerar du i en längre telefon än om du köpte en billigare S20 FE eller, säg, en OnePlus 8T (749 $).
S21 har 5G-nätverksfunktioner som inte betyder så mycket nu men kan leda till bättre anslutning 2022 eller 2023.
Så om du brukar byta in din telefon efter ett år eller så överträffar S21 inte uppenbarligen konkurrenterna, men om du hänger på den i två eller tre ser du skillnaden.
En färgstark och bekväm kropp
Den minsta premium Android-telefonen just nu är lite större än förra årets.
Vid 5,97 x 2,80 x 0,31 tum (HWD) är den något bredare än S20: s 2,72 tum, men smalare än både iPhone 12 (2,82 tum) och S20 FE (2,93 tum).
Jag räknar 2,8 tum bred som maximalt för en enhands telefon, så vi rider på kanten här.
Vid 6,03 uns är det tyngre än S20 (5,75 ounces) och iPhone 12 (5,78 ounces), men lättare än S20 FE (6,67 ounces).
Galaxy S21-familjen, från vänster: S21 Ultra, S21 +, S21 S21-upplevelsen börjar med en ljus, färgstark, platt 6,2-tums 1080p AMOLED-skärm vid 120Hz.
Färgerna verkar lite rikare och med högre kontrast än på S20 FE.
Telefonen har en plastbaksida, som S20 FE gör, och kommer i guld, grå, rosa, lila, röd eller vit, med en tre-kameramodul som en något upphöjd accent i hörnet.
Jag vet att vissa människor blir upparbetade över material på bakpanelen, men ärligt talat föredrar jag plast framför glansigt glas, eftersom plast är mindre benägna att repa, mindre hal och mindre fingeravtrycksattraktion.
Jag är glad att kunna säga att andra generationens Qualcomm ultraljud fingeravtryckssensor fungerar snabbare och mer exakt än förra året.
Jag hade dock problem med ansiktsigenkänning, både med och utan en mask på.
S21 har 128 GB eller 256 GB lagringsutrymme och 8 GB RAM.
Till skillnad från S20 FE finns det ingen microSD-kortplats.
Det finns heller inget hörlursuttag; du kan ansluta USB-C-hörlurar eller bli trådlös.
Hörlursuttag och microSD-kortplatser hör till det förflutna
Snapdragon 888 är ett steg framåt
S21-seriens telefoner är de första vi har sett med Qualcomms nya Snapdragon 888-chipset.
S21 riktmärken samma här som på S21 Ultra, vilket jag beskriver mer detaljerat i den granskningen (i slutändan är det ungefär 15% snabbare på processor- och grafikmätningar än förra generationen).
Jag såg ingen verklig skillnad i prestanda mellan denna 888-baserade telefon och förra årets 865-baserade telefoner.
Skillnaden, kommer Qualcomm säkert påminna oss om, är i funktioner.
Specifikt på S21 möjliggör 888 Director's View-flerkameraläge, det förbättrade Single Take-läget och det förbättrade kamera-nattläget.
Det möjliggör också en massa 5G-funktioner som blir mer relevanta när nätverken kommer ikapp 2022.
Återigen beskrivs dessa mer fullständigt i S21 Ultra-granskningen.
Du kan se mer av vad 888 lovar, funktionellt, i vår Snapdragon 888 genomgång.
Liten utmaning för batterilivslängd
Batteritiden är där små telefoner skrubbar, och S21 är inget undantag.
Batteriångest kan till och med vara en anledning till den relativa opopulariteten hos iPhone 12 mini.
S21 har ett 4000 mAh batteri jämfört med S21 +: s 4 800 mAh och S21 Ultras 5000 mAh.
Med skärmen på full ljusstyrka varade S21 i 10 timmar, 20 minuters Wi-Fi-streamingtid och 7 timmar, 20 minuter 5G-streamingtid.
Det är exakt en timme mindre, i båda scenarierna, än S21 Ultra, och det faller långt ifrån S20 FEs Wi-Fi-streamingtid på 12 timmar, 30 minuter.
Det 5G-användningsområdet på 7 till 8 timmar är ungefär vid den nedre gränsen för tolerans om du använder din telefon intensivt hela dagen.
Se hur vi testar telefoner
Det finns ingen laddare i lådan.
Samsung säger att du kan använda den medföljande USB-C-till-USB-C-kabeln med en laddare som du redan har, men om din skräplåda bara rymmer USB-A- och mikro-USB-laddare, måste du fortfarande skicka ut en USB -Kon.
Om du köper Samsungs 25W-laddare för $ 34,99, kommer batteriet att ladda upp till 39% på 20 minuter och en full på 70 minuter.
En äldre 10W-laddare, som den med Galaxy S20 FE, klarar 20% på 20 minuter och full laddning på 95 minuter.
S21 stöder också 15W trådlös laddning, så du kan alltid välja en Qi-kompatibel trådlös laddningsplatta.
Batteriångest är definitivt en anledning att vända sig till S20 FE eller 8T.
OnePlus adresserar det lilla batteriproblemet genom att erbjuda löjligt snabb laddning, men Samsung verkar inte ha fått det memot.
Kameran var inte trasig, men ändå fixades den
Galaxy S21s kamerasystem liknar S20 och S20 + i både specifikationer och utdata.
Det finns en 12MP-huvudkamera, en 12MP 120-graders ultrabred och en 64MP, 3x optisk tele som kan komma till 12x zoom utan digitala förbättringstrick.
Här är Galaxy S21s tre huvudkameror Telefonen påstår sig ha 30x zoom, men det är naturligtvis i bästa fall otydligt.
10x är så långt du verkligen vill gå, och 3x är sweet spot.
De 3x zoombilderna på Galaxy S20 + (vänster) och S21 (höger) har ungefär samma skärpa S21- och S20 + -linserna fungerar på samma sätt när du zoomar till 3X, men S21s bilder verkar ha bättre färg och kontrast.
S21 (höger) visar bättre färger och kontrast än S20 + (vänster) Utomhus är kontrastskillnaden mellan S21 (höger) och S20 + (vänster) ännu tydligare Nattläget förbättras något på huvudkameran och avsevärt förbättras på den främre kameran.
S21 (vänster) har bättre nattläge än S20 + (höger) Ett framåtvänd nattskott med S21 (vänster) är mycket bättre än med S20 + (höger) Hela systemet står ganska bra upp mot iPhone 12.
S21s färger är i allmänhet lite mer mättade.
IPhone 12 bedömde exponeringen för nattläge lite bättre under vissa omständigheter.
Och S21 har det optiska zoomobjektivet, som bara Apples Pro-telefoner har.
Det är ett tufft samtal mellan dessa selfies på iPhone 12 (vänster) och Galaxy S21 (höger) Den nya Snapdragon 888-processorn låser upp andra kamerafunktioner, särskilt Director's View multikamera-videoläge och det förbättrade Single Take-läget, som tar en 10-sekunders video och förvandlar den till en massa stillbilder, GIF och korta videor.
Telefonen kan också spela in 8K-video med upp till 24 bilder per sekund med någon av dess linser.
Nätverk som det är 2022
Galaxy S21 har precis som sina syskon det nya Qualcomm X60-modemet, som kan kombinera band med 5G-spektrum på nya sätt.
Efter att ha pratat med flera nordamerikanska flygbolag tror jag bara inte att du kommer att se några av dessa fördelar förrän i slutet av 2021 eller i början av 2022.
Liksom S21 Ultra finns den mindre S21 i olika modeller för olika länder, med olika 5G-stöd, och du bör köpa den enhet som passar ditt land.
Den amerikanska modellen är en singel-SIM-telefon, med eSIM-stöd inaktiverat, som fungerar på både sub-6 och millimetervågsnät för alla tre amerikanska operatörer.
Dessa är också de första Samsung-telefonerna som stöder C-band, de nya 5G airwaves trådlösa transportörerna spenderade bara mer än 80 miljarder dollar för.
För närvarande fungerar S21 precis som S20-serien och iPhone 12 på de amerikanska 5G-nätverken.
Jag testade S21 Ultra och S21 mot en S20 + och iPhone 12 på AT&T och T-Mobile-nätverken nära mitt hem i New York City och fick ungefär samma prestanda.
Det beror på att ingen av transportörerna har lagt in de nya nätverksfunktionerna som skulle dra nytta av S21s hårdvara.
Alla amerikanska nätverk litar fortfarande på att kombinera 4G med 5G för att erbjuda bästa prestanda, något som kallas icke-fristående 5G.
T-Mobile har experimenterat med fristående 5G, men det visar sig dramatiskt sänka nedladdningshastigheter i utbyte mot lägre latens, eftersom du förlorar dessa 4G-kanaler.
De behöver mer 5G-luftvågor innan dessa funktioner blir användbara.
Allt detta kan förändras 2022.
De nya C-bandets vågor kommer att vara tillräckligt breda för att Verizon ska kunna erbjuda fristående 5G i många städer; T-Mobile kommer också att rensa ut tillräckligt av sina mid-band airwaves att fristående kommer att bli vanligare också på den operatören.
S21 saknar några av de nätverkskrusningar som S21 Ultra har, men de är i första hand 2022-er teknik.
Vi börjar först nu se de första Wi-Fi 6E-routrarna, som kostar mer än $ 500.
(S21 har Wi-Fi 6, som inte ens är utbredd ännu.) UWB-positioneringsteknik, som endast finns på S21 Ultra, har för närvarande inga riktiga applikationer.
S21 har Bluetooth 5.2, vilket förbättrar Bluetooth-ljud med enheter som Samsung Galaxy Buds Pro genom att låta telefonen strömma till båda öronsnäckorna på en gång, i motsats till att strömma till en primär öronsnäcka som vidarebefordrar till den andra.
Det är också värt att påpeka att den olåsta S21 stöder millimetervåg 5G i alla nätverk.
Med den lilla S20 och S20 FE, om du vill ha millimetervåg, måste du få den Verizon-låsta versionen.
AT&T och T-Mobile ...
