För $ 249 kostar Rode VideoMic NTG högre än många USB-mikrofoner vi granskar, men lågt för en mikrofon.
Den kombinerar design och ljud för en Rode NTG hagelgevärmikrofon med den kompakta, byggda kameran av en Rode VideoMic, och den är avsedd att fungera med både videokameror och mobila enheter.
Om du är obekant, är en hagelgevärsmikrofon en mycket riktad mikrofon som spelar in vad den pekar på och till stor del avvisar omgivande ljud.
Den är idealisk för många videocentrerade applikationer, inklusive inspelningsdialog eller intervjuer, särskilt i bullriga eller utomhusmiljöer.
Och efter att ha testat det kan vi säga att Rode till stor del har lyckats med sitt mål att leverera en transparent mikrofon i sändningskvalitet till ett relativt lågt pris.
Design
VideoMic NTG, som mäter 6,7 x 0,8 tum (HW) och väger 3,3 gram, är kompakt och kommer inte att lägga för mycket extra till din kamerainställning.
Den medföljande lätta SM7-R-stötdämparen är byggd i Rycote Lyre-stil med en vacker röd fjädring - den har kabeltrådsklämmor för att kontrollera sladd och dess bas ansluts till en kamera via kamerans kylsko.
En justerbar skjutreglage gör att du kan finjustera mikrofonkroppens placering framåt eller bakåt.
Inspelningsänden på mikrofonen har flera cirkulära, små perforeringar skuren i dess svarta hölje.
Ett nätgaller skyddar de inre elementen under - en tryckgradientelektretkondensor i superkardioidmönster för att leverera ett frekvensområde från 20Hz till 20kHz, men Rode noterar i sina specifikationer att mikrofonens faktiska svar ligger mellan 30Hz och 18kHz.
Det resulterande ljudet är 24-bitars, 48kHz.
Rode hävdar att soniken är ganska lik sin NTG5 hagelgevärsmikrofon, och om detta är sant är VideoMic NTG, som kostar mycket mindre, ett betydande värde.
Baksidan av mikrofonen, nära fästet, har en knapp för att styra högpassfiltret - du kan inaktivera filtret eller välja antingen en 75Hz eller en 150Hz cutoff och en LED-skärm som har valts.
Nedanför finns det också alternativ för att koppla in -20dB säkerhetskanal, en utmärkt funktion som spelar in ett samtidigt pass vid 20dB lägre bara om det finns toppproblem med huvudinspelningen och den är oanvändbar.
Samma knapp är hur du kopplar in säkerhetskanalen eller -20dB-kudden (båda har också statuslampor).
Nedanför detta låter en LED dig veta att mikrofonen är påslagen.
Slutet på mikrofonen är faktiskt en cirkulär ratt för att justera förstärkningen, eller när hörlurar ansluts och mikrofonen används via USB, justerar den hörlursvolymnivåerna.
3,5 mm utgångsuttaget (som fungerar som hörlursuttaget) ligger på vänster sida av kontrollpanelen och USB-C-porten är till höger.
Mikrofonen levereras med en 3,5 mm-kabel och en USB-C-kabel samt en vindruta av skum med Rode-logotypen.
Som många USB-modeller som vi testar kan du ansluta VideoMic NTG direkt till en dator för inspelning via den medföljande USB-kabeln (den är kompatibel med Mac OS 10.12 och Windows 10), och du kan övervaka ljud direkt via mikrofonens 3,5 mm utgång när använder den via USB.
Men precis som mikrofoner på kameran ansluter VideoMic NTG också till kameror för inspelning samtidigt via 3,5 mm-anslutningen.
I det här scenariot övervakar du ljud via kamerans hörlursuttag.
En mycket användbar funktion är mikrofonens förmåga att automatiskt upptäcka vilken typ av 3,5 mm-uttag den är ansluten till och anpassa nivåerna därefter - kameror använder TRS (tip / ring / ärm), medan mobila enheter (de som fortfarande har hörlursuttag) vanligtvis använd TRRS (spets / ring / ring / hylsa).
Om du tänker använda mikrofonen med en iPhone som saknar 3,5 mm hörlursuttag, som de flesta nya modeller gör, behöver du en 3,5 mm-till-belysningsadapter.
Mikrofonen har också "oändligt varierande förstärkningskontroll." I grund och botten hävdar Rode att VideoMic NTG har ett större utbudsområde än någon annan mikrofon på marknaden.
Vi kan inte definitivt testa det superlativet, men funktionen är användbar oavsett - om mikrofonen är ansluten till ett hörlursuttag för en ingång, som nämnts, kommer den att tampa ut utsignalen för att matcha de idealnivåer som krävs.
Rode hävdar att mikrofonen inte bara fyller ner signalen för att matcha en ingång utan använder en aktiv förstärkning i flera steg för att uppnå bästa resultat.
Eftersom den är bärbar och digital använder VideoMic NTG ett internt batteri och har en beräknad batteritid på ungefär 30 timmar.
Batteriet laddas via den medföljande USB-kabeln och mikrofonen stängs automatiskt av när den känner att kameran den är ansluten till är avstängd.
Prestanda
Med hjälp av mikrofonen med en Canon EOS RP kunde vi ansluta och spela in på några sekunder.
Av de olika potentiella användningarna / inställningarna för mikrofonen (kameror, mobila enheter, USB-ingångar på datorer) verkar denna användning vara den mest naturliga.
Kontrollerna är placerade med tanke på användning på kameran, med förstärkningsknappen närmast kameraoperatören, så att du kan göra snabba, exakta justeringar.
Observera att du kommer att uppleva lite av mikrofonens genomskinlighet om du inte går igenom och inaktiverar alla kamerans ljudförinställningar.
På Canon EOS RP innebar detta att vi ställde in en lägre inspelningsnivå så att vi kunde använda förstärkningsknappen på mikrofonen utan rädsla för förvrängning, och även byta ljudinspelning i inställningsmenyn från Auto till Manual.
Det är också viktigt att inaktivera vindfilter eller dämpare som din kamera kan använda - allt detta är former av DSP (digital signalbehandling) som negativt kommer att hämma mikrofonens sanna, transparenta dynamik, och alla dessa inställningar kan hittas grupperade i kamerans inställningsmeny.
Inte bara kommer DSP att komprimera mikrofonsignalen, men vissa inställningar, som EOS RP: s vindfilter, kommer också att minska mikrofons riktningssignal, vilket gör det till ett mycket mindre effektivt hagelgevärsmönster.
Med alla dessa kameraljudförinställningar inaktiverade och övervakning via kamerans hörlursuttag spelade vi in ??några utomhusröster nära gatatrafik och fick tydliga resultat.
När det pekas bort från gatan kommer du, som annonserat, knappt att höra något av gatubullret - bildörrar som slår ihop och bilar som passerar förbi tystas till stor del.
Naturligtvis finns det alltid bakgrundsbrus, luftrörelser och reflektioner, men signalen kommer till stor del från området där mikrofonen är spetsig och inte alls lika mycket från sidorna och baksidan.
När mikrofonen pekades mot gatan och bort från högtalaren under testningen försvann deras röst nästan, och när högtalaren var direkt bakom mikrofonen var de nästan oförhörliga.
Vi hade mikrofonen på ungefär nivå 10 på förstärkningsknappen och kamerans förstärkning var ungefär 25 procent.
Inspelningen var skarp, transparent och fri från något av dopparna eller väsningarna som bleknar in eller ut som du ofta får med DSP.
Inspelningar är inte bara skarpa, klara och mestadels transparenta, men mikrofonen är lätt att manipulera med tanke på de utmärkta fysiska kontrollerna och förstärkningsknappen.
Stötdämparen säkerställer att en rörlig kamera har stabilt ljud utan att mekaniska ljud störs - kabeln är perfekt längd och styvhet för att inte klappa mot kamerakroppen när den rör sig eller när det blåsar.
Vi hade inga problem med att ansluta mikrofonen till en Mac Pro med Garageband, vilket gör att den passar bra för inspelning av grundläggande podcast / intervju sång i en studio.
Hagelgevärsmikrofoner är inte alltid perfekta i studioinställningar, men vi tyckte att det fungerade bra.
De olika filterlägena var till hjälp för att få ett skarpare sångljud eller för att låga botten att passera för en rikare sång.
Det enda problemet här är bristen på en mikrofonstativadapter.
Med hjälp av en blixtadapter anslöt vi också mikrofonen till en iPhone 8 och spelade in ljud utan problem.
Med det sagt, eftersom 3,5 mm-utgången används kan du inte övervaka via trådbundna hörlurar, så det är ett förtroende-din-signal (och koppla in säkerhetskanalen) scenario såvida du inte övervakar via Bluetooth-hörlurar.
Inspelningar som vi gjorde med olika appar (som Apples egna röstmemon och Shure Motiv) visade sig bra - vi höll vinsten låg och spelade in med hjälp av säkerhetsspåret.
Vi märkte aldrig någon RF-störning här, inte heller när vi använde mikrofonen i olika andra inspelningsscenarier.
Slutsatser
Om du inte spelar in någon typ av videoljud är det inte den mikrofonen du behöver.
Om du letar efter en USB-mikrofon av hög kvalitet i det här prisklassen och inte har något behov av mobilvideofunktionerna, kolla in $ 349 Apogee HypeMiC eller $ 170 Blue Yeti X.
För andra sätt att få video- och ljudsynkronisering med mobila enheter, $ 200 Sennheiser Memory Mic är också ett intressant alternativ.
Men om du huvudsakligen spelar in videoljud eller videoljud samt några röstinspelningar i studion och vill ha en enda mikrofon som kan hantera båda, är Rode VideoMic NTG ett bra alternativ.
Det är en relativt prisvärd, skarp hagel-mikrofon som i princip är plug-and-play-klar, med fler justeringar ombord som är lätta att använda än de flesta mikrofoner tenderar att ha, vilket gör den till en kapabel, mångsidig inspelningsföljd.
Fördelar
Fungerar med ett brett utbud av enheter.
RF-avvisning för att förhindra störningar.
Levereras med stötdämpare.
Stort utbud av utgångsnivåer.
Spelar in en "säkerhetskanal" på en lägre nivå.
Visa mer
Poängen
Rode VideoMic NTG är en prisvärd, lättanvänd, mångsidig haggmikrofon för kameror, datorer och mobila enheter.
För $ 249 kostar Rode VideoMic NTG högre än många USB-mikrofoner vi granskar, men lågt för en mikrofon.
Den kombinerar design och ljud för en Rode NTG hagelgevärmikrofon med den kompakta, byggda kameran av en Rode VideoMic, och den är avsedd att fungera med både videokameror och mobila enheter.
Om du är obekant, är en hagelgevärsmikrofon en mycket riktad mikrofon som spelar in vad den pekar på och till stor del avvisar omgivande ljud.
Den är idealisk för många videocentrerade applikationer, inklusive inspelningsdialog eller intervjuer, särskilt i bullriga eller utomhusmiljöer.
Och efter att ha testat det kan vi säga att Rode till stor del har lyckats med sitt mål att leverera en transparent mikrofon i sändningskvalitet till ett relativt lågt pris.
Design
VideoMic NTG, som mäter 6,7 x 0,8 tum (HW) och väger 3,3 gram, är kompakt och kommer inte att lägga för mycket extra till din kamerainställning.
Den medföljande lätta SM7-R-stötdämparen är byggd i Rycote Lyre-stil med en vacker röd fjädring - den har kabeltrådsklämmor för att kontrollera sladd och dess bas ansluts till en kamera via kamerans kylsko.
En justerbar skjutreglage gör att du kan finjustera mikrofonkroppens placering framåt eller bakåt.
Inspelningsänden på mikrofonen har flera cirkulära, små perforeringar skuren i dess svarta hölje.
Ett nätgaller skyddar de inre elementen under - en tryckgradientelektretkondensor i superkardioidmönster för att leverera ett frekvensområde från 20Hz till 20kHz, men Rode noterar i sina specifikationer att mikrofonens faktiska svar ligger mellan 30Hz och 18kHz.
Det resulterande ljudet är 24-bitars, 48kHz.
Rode hävdar att soniken är ganska lik sin NTG5 hagelgevärsmikrofon, och om detta är sant är VideoMic NTG, som kostar mycket mindre, ett betydande värde.
Baksidan av mikrofonen, nära fästet, har en knapp för att styra högpassfiltret - du kan inaktivera filtret eller välja antingen en 75Hz eller en 150Hz cutoff och en LED-skärm som har valts.
Nedanför finns det också alternativ för att koppla in -20dB säkerhetskanal, en utmärkt funktion som spelar in ett samtidigt pass vid 20dB lägre bara om det finns toppproblem med huvudinspelningen och den är oanvändbar.
Samma knapp är hur du kopplar in säkerhetskanalen eller -20dB-kudden (båda har också statuslampor).
Nedanför detta låter en LED dig veta att mikrofonen är påslagen.
Slutet på mikrofonen är faktiskt en cirkulär ratt för att justera förstärkningen, eller när hörlurar ansluts och mikrofonen används via USB, justerar den hörlursvolymnivåerna.
3,5 mm utgångsuttaget (som fungerar som hörlursuttaget) ligger på vänster sida av kontrollpanelen och USB-C-porten är till höger.
Mikrofonen levereras med en 3,5 mm-kabel och en USB-C-kabel samt en vindruta av skum med Rode-logotypen.
Som många USB-modeller som vi testar kan du ansluta VideoMic NTG direkt till en dator för inspelning via den medföljande USB-kabeln (den är kompatibel med Mac OS 10.12 och Windows 10), och du kan övervaka ljud direkt via mikrofonens 3,5 mm utgång när använder den via USB.
Men precis som mikrofoner på kameran ansluter VideoMic NTG också till kameror för inspelning samtidigt via 3,5 mm-anslutningen.
I det här scenariot övervakar du ljud via kamerans hörlursuttag.
En mycket användbar funktion är mikrofonens förmåga att automatiskt upptäcka vilken typ av 3,5 mm-uttag den är ansluten till och anpassa nivåerna därefter - kameror använder TRS (tip / ring / ärm), medan mobila enheter (de som fortfarande har hörlursuttag) vanligtvis använd TRRS (spets / ring / ring / hylsa).
Om du tänker använda mikrofonen med en iPhone som saknar 3,5 mm hörlursuttag, som de flesta nya modeller gör, behöver du en 3,5 mm-till-belysningsadapter.
Mikrofonen har också "oändligt varierande förstärkningskontroll." I grund och botten hävdar Rode att VideoMic NTG har ett större utbudsområde än någon annan mikrofon på marknaden.
Vi kan inte definitivt testa det superlativet, men funktionen är användbar oavsett - om mikrofonen är ansluten till ett hörlursuttag för en ingång, som nämnts, kommer den att tampa ut utsignalen för att matcha de idealnivåer som krävs.
Rode hävdar att mikrofonen inte bara fyller ner signalen för att matcha en ingång utan använder en aktiv förstärkning i flera steg för att uppnå bästa resultat.
Eftersom den är bärbar och digital använder VideoMic NTG ett internt batteri och har en beräknad batteritid på ungefär 30 timmar.
Batteriet laddas via den medföljande USB-kabeln och mikrofonen stängs automatiskt av när den känner att kameran den är ansluten till är avstängd.
Prestanda
Med hjälp av mikrofonen med en Canon EOS RP kunde vi ansluta och spela in på några sekunder.
Av de olika potentiella användningarna / inställningarna för mikrofonen (kameror, mobila enheter, USB-ingångar på datorer) verkar denna användning vara den mest naturliga.
Kontrollerna är placerade med tanke på användning på kameran, med förstärkningsknappen närmast kameraoperatören, så att du kan göra snabba, exakta justeringar.
Observera att du kommer att uppleva lite av mikrofonens genomskinlighet om du inte går igenom och inaktiverar alla kamerans ljudförinställningar.
På Canon EOS RP innebar detta att vi ställde in en lägre inspelningsnivå så att vi kunde använda förstärkningsknappen på mikrofonen utan rädsla för förvrängning, och även byta ljudinspelning i inställningsmenyn från Auto till Manual.
Det är också viktigt att inaktivera vindfilter eller dämpare som din kamera kan använda - allt detta är former av DSP (digital signalbehandling) som negativt kommer att hämma mikrofonens sanna, transparenta dynamik, och alla dessa inställningar kan hittas grupperade i kamerans inställningsmeny.
Inte bara kommer DSP att komprimera mikrofonsignalen, men vissa inställningar, som EOS RP: s vindfilter, kommer också att minska mikrofons riktningssignal, vilket gör det till ett mycket mindre effektivt hagelgevärsmönster.
Med alla dessa kameraljudförinställningar inaktiverade och övervakning via kamerans hörlursuttag spelade vi in ??några utomhusröster nära gatatrafik och fick tydliga resultat.
När det pekas bort från gatan kommer du, som annonserat, knappt att höra något av gatubullret - bildörrar som slår ihop och bilar som passerar förbi tystas till stor del.
Naturligtvis finns det alltid bakgrundsbrus, luftrörelser och reflektioner, men signalen kommer till stor del från området där mikrofonen är spetsig och inte alls lika mycket från sidorna och baksidan.
När mikrofonen pekades mot gatan och bort från högtalaren under testningen försvann deras röst nästan, och när högtalaren var direkt bakom mikrofonen var de nästan oförhörliga.
Vi hade mikrofonen på ungefär nivå 10 på förstärkningsknappen och kamerans förstärkning var ungefär 25 procent.
Inspelningen var skarp, transparent och fri från något av dopparna eller väsningarna som bleknar in eller ut som du ofta får med DSP.
Inspelningar är inte bara skarpa, klara och mestadels transparenta, men mikrofonen är lätt att manipulera med tanke på de utmärkta fysiska kontrollerna och förstärkningsknappen.
Stötdämparen säkerställer att en rörlig kamera har stabilt ljud utan att mekaniska ljud störs - kabeln är perfekt längd och styvhet för att inte klappa mot kamerakroppen när den rör sig eller när det blåsar.
Vi hade inga problem med att ansluta mikrofonen till en Mac Pro med Garageband, vilket gör att den passar bra för inspelning av grundläggande podcast / intervju sång i en studio.
Hagelgevärsmikrofoner är inte alltid perfekta i studioinställningar, men vi tyckte att det fungerade bra.
De olika filterlägena var till hjälp för att få ett skarpare sångljud eller för att låga botten att passera för en rikare sång.
Det enda problemet här är bristen på en mikrofonstativadapter.
Med hjälp av en blixtadapter anslöt vi också mikrofonen till en iPhone 8 och spelade in ljud utan problem.
Med det sagt, eftersom 3,5 mm-utgången används kan du inte övervaka via trådbundna hörlurar, så det är ett förtroende-din-signal (och koppla in säkerhetskanalen) scenario såvida du inte övervakar via Bluetooth-hörlurar.
Inspelningar som vi gjorde med olika appar (som Apples egna röstmemon och Shure Motiv) visade sig bra - vi höll vinsten låg och spelade in med hjälp av säkerhetsspåret.
Vi märkte aldrig någon RF-störning här, inte heller när vi använde mikrofonen i olika andra inspelningsscenarier.
Slutsatser
Om du inte spelar in någon typ av videoljud är det inte den mikrofonen du behöver.
Om du letar efter en USB-mikrofon av hög kvalitet i det här prisklassen och inte har något behov av mobilvideofunktionerna, kolla in $ 349 Apogee HypeMiC eller $ 170 Blue Yeti X.
För andra sätt att få video- och ljudsynkronisering med mobila enheter, $ 200 Sennheiser Memory Mic är också ett intressant alternativ.
Men om du huvudsakligen spelar in videoljud eller videoljud samt några röstinspelningar i studion och vill ha en enda mikrofon som kan hantera båda, är Rode VideoMic NTG ett bra alternativ.
Det är en relativt prisvärd, skarp hagel-mikrofon som i princip är plug-and-play-klar, med fler justeringar ombord som är lätta att använda än de flesta mikrofoner tenderar att ha, vilket gör den till en kapabel, mångsidig inspelningsföljd.
Fördelar
Fungerar med ett brett utbud av enheter.
RF-avvisning för att förhindra störningar.
Levereras med stötdämpare.
Stort utbud av utgångsnivåer.
Spelar in en "säkerhetskanal" på en lägre nivå.
Visa mer
Poängen
Rode VideoMic NTG är en prisvärd, lättanvänd, mångsidig haggmikrofon för kameror, datorer och mobila enheter.
