Jag mötte först brädspelet Race for the Galaxy tre drinkar i och på ett billigt IKEA-bord.
Jag blev initialt fascinerad av dess sci-fi-konst och ekonomiska strategivinkel, men blev snabbt frustrerad på grund av dess förvirrande rytm och uppriktigt sagt min fjärde drink.
Men jag blev kär efter flera nykterare försök och är glad att se en digital brädspelsanpassning av hög kvalitet anlända till Android, iPhone och PC.
Medan det saknar ett lokalt flerspelarläge, klämmer det hela Race for the Galaxy-upplevelsen (det goda och det dåliga) och tre utvidgningar i fickan.
Det är lika roligt och utmanande som någonsin - men oändligt mer bärbart.
Hög i omloppsbana
Race for the Galaxy är en exemplarisk app och en lysande anpassning av originalspelet.
Ingen är mer skeptisk än jag, jag försäkrar er.
Det stora antalet möjliga åtgärder och det ovanliga svängformatet gör det tillräckligt utmanande när du har kort i full storlek framför dig.
Tanken på att krympa ner den för den lilla, handhållna skärmen för mig verkade inget omöjligt.
Och ändå, här är vi.
Jag testade Android-appen, som kostar 6,99 dollar i Google Play-butiken och inkluderar hela kärnspelet tillsammans med några ytterligare kort som är unika för appen.
Det jämförs mycket fördelaktigt med den prislapp på $ 30 som boxen kräver.
IOS- och PC-versionerna är funktionellt identiska med Android-versionen jag skriver om här.
Det mesta av min upplevelse var på en Google Pixel ($ 199,99 på Amazon), men det var det roligaste på den större skärmen på min Pixel C-surfplatta.
Till skillnad från Magic: the Gathering eller Hearthstone ($ 0,00 på Amazon), som är samlingsbara kortspel, är Race for the Galaxy ett begränsat kortspel.
Det betyder att du inte behöver handla eller köpa blindlådor som letar efter bra kort eller behöva hantera en sekundär marknad full av samlare.
Du köper en låda som innehåller hela spelet.
Som sagt, du burk spendera mer pengar på det, om du vill. Du får kärnspelet i appen och du kan köpa expansionsuppsättningar via köp i appen.
Dessa är portade versioner av de fysiska utvidgningarna med titeln The Gathering Storm, Rebel vs.
Imperium och The Brink of War.
De kostar $ 3,99 vardera, vilket är mycket billigare än $ 16 till $ 20 du kan förvänta dig att betala för den fysiska boxversionen.
Observera att vissa av dessa köp i appen kräver tidigare utvidgningar för att fungera.
Utvidgningarna inkluderar extra kort, ytterligare spelfunktioner och till och med nya sätt att spela.
Expansionerna av Alien Artifacts och Xeno Invasion, som båda förändrar spelet dramatiskt och inte är kompatibla med andra utvidgningar, kan inte köpas när detta skrivs.
Spelet innehåller hårda, medelstora och enkla AI-motståndare.
Jag har spelat många, många matcher mot många kombinationer av motståndare och har varit förvånad över hur bra botsna håller sig mot mina år av mänsklig erfarenhet.
Du kan också spela mot vänner online, antingen i realtid eller asymmetriskt på din fritid.
Spelet kräver att du byter koder med vänner för att kunna spela mot dem, vilket jag verkligen ogillar, men du kan också komma in i pickup-spel med det stora spelargemenskapen.
Jag gillar särskilt de PC-, iPhone- och Android-spelarna som alla är kvadratiska mot varandra oavsett plattform.
Spelet innehåller också en molnfunktion som låter dig plocka upp spel och synkronisera vänner mellan enheter, men det är lite tråkigt att använda.
Vad du inte kan göra är att spela mot någon som använder din telefon i det som vanligtvis kallas pass-and-play.
Jag är ett stort fan av att krama runt telefonen (eller surfplattan!) Med människor jag älskar och spelar brädspel, särskilt när jag reser.
Med Race for the Galaxy behöver du flera telefoner, flera kopior av appen och en Wi-Fi- eller mobilanslutning.
Det är synd, och det är min största fråga med appen.
Det är ekonomin, dumt
När jag försöker övertyga mina vänner att spela Race for the Galaxy med mig går tonhöjden ungefär som: "Det är ett sci-fi-kortspel där du tävlar om att bygga den bästa rymdekonomin." Jag levererar vanligtvis detta med nackhastighet och knyter ihop min samling expansionspaket till bröstet medan mina vänner försiktigt går tillbaka, ögonen vidsträckta och aldrig hörs från igen.
Jag förstår deras motvilja, för även brädspelfans kan hitta Race for the Galaxy-inlärningskurvan ganska skrämmande.
Utgångspunkten är tillräckligt enkel: tjäna flest poäng innan spelets slut, vilket händer när någon spelare placerar minst 12 kort framför dem, eller om en tillgång på Victory Points är slut.
Varje kort har en kostnad för att sätta det i spel som måste betalas genom att kasta kort från din hand.
Dessa är mer eller mindre samma mekanik som används i dussintals brädspel, från Magic: The Gathering till Dominion.
Precis som dessa spel använder Race for the Galaxy bara kort, alla med unikt och ibland knäppt sci-fi-konstverk.
En del av förvirringen kommer från det stora antalet undantag som spelet har från sina egna regler.
Vissa kort placeras till exempel inte genom att kasta kort utan genom att samla militära poäng.
Andra kort representerar planeter som producerar varor som i sin tur kan säljas för extra kort eller Victory Points, men bara ibland och under särskilda omständigheter.
Det är väldigt frustrerande att känna att du får tag på spelet, bara för att bli snubblad av ännu ett underavsnitt av reglerna.
Tävlingen om Galaxy: s inneboende komplexitet förstärks bara av de otaliga färgkodade och arkana symbolerna som sitter på varje kort.
Spelet är starkt beroende av en unik ikonografi som kan spara plats på korten, men ger inte mycket uppenbar vägledning.
Istället för att ha fasta alternativ varje tur väljer varje spelare en av sex möjliga faser i hemlighet och avslöjar sedan vilken som kommer att spelas ut den omgången.
Detta öppnar för strategier genom att försöka gissa vilka faser dina motståndare väljer, men det kan vara förvirrande för nya spelare.
Det finns också många kort att oroa sig för.
Det är inte alls så många som, säg, ett däckbyggande spel som Dominion, men mer än tillräckligt för att sakta ner en ny spelare och till och med förvirra erfarna.
I brädspel sägs det att ett spel som Race for the Galaxy kräver mycket kortkompetens.
I grund och botten, ju bättre du känner till korten desto bättre spelar du spelet.
Det är en utmaning på en liten skärm där du måste trycka på för att läsa förklaringen för varje kort.
Men om du spelar spelet tillräckligt uppnår du en slags flyghastighet av frustrationens allvar.
Från en högre bana kan du uppskatta att även om det finns breda strategier så innebär det stora antalet kort och tillgängliga åtgärder att spel spelar annorlunda ut varje gång.
Du kan inte lita på kortkombinationer som de som finns i Hearthstone eller Magic, som är roliga att använda men gör spel repetitiva.
Det är själva komplexiteten som kan göra spelet frustrerande i tidiga genomspelningar som gör det allt mer övertygande när ditt mästerskap växer.
I Race for the Galaxy kan förmögenhet förändras snabbt, så det är smart att inte vara för hängiven till någon speciell strategi för starkt.
Och trots all uppenbar slumpmässighet som den massiva kortlekarna ger, har Race for the Galaxy en tillfredsställande rytm som bygger när varje spel fortskrider.
Det stora bortom
Precis som Star Realms reproducerar Race for the Galaxy korten precis som de visas i det fysiska spelet (även om vissa verkar ha tappat förklarande text som istället verkar som en verktygstips).
Din hand visas längst ner på skärmen, med faserna för varje runda till vänster och en kontrollpanel med alternativ som inkluderar antalet kort som finns kvar i kortlek till höger.
Din tablå (det vill säga korten du spelar) fyller mitten av skärmen medan dina motståndare springer längs toppen i miniatyr.
Appen gör ett bra jobb med att visa tillräckligt med information för att hålla dig medveten om vad dina motståndare gör, utan att röra på skärmen.
Knacka på din motståndare för att utvidga sin tablå och tryck på valfritt kort på skärmen för att förstora det, vilket också avslöjar ytterligare förklarande text om du någonsin blir förvirrad.
Jag gillar särskilt spelhastigheten, som går särskilt snabbt när du möter digitala motståndare.
De svänger mycket mindre än människor gör.
I den verkliga världen är ett spel minst en 40-minuters investering, men även mot en mänsklig spelare kan du avsluta ett appbaserat spel på cirka 20.
En del av detta beror på att appen gör en hel del matematiska och logistiska tunga lyft.
Vissa sena spelkort har till exempel ett poängvärde som bestäms av andra kort i din tablå.
I stället för att behöva räkna i huvudet visar appen bara poängvärdet (även om nya spelare kanske inte inser det) baserat på kort som för närvarande spelas.
Appen påminner också om att du utnyttjar varje ny förmåga du får.
I vissa fall gör den det automatiskt, till exempel att öka antalet kort du drar under utforskningsfasen.
I ett nytt spel påpekade appen hjälpsamt att kortet jag just hade spelat tillät mig att spela ett annat och tjänade mig extra poäng.
Jag hade helt förbisett det alternativet och skulle inte ha haft nytta av det annars.
Sammantaget är det en elegant upplevelse, och jag hade inga problem med att plocka upp spelet och komma igång.
En ny spelare kan dock kämpa med den trånga appen och den snabba spelhastigheten mot AI-drivna motståndare.
Jag fick en smakprov på detta när jag försökte lägga till alla utvidgningar - några av dem känner jag inte alls till.
Genom att göra så tillkom många nya marker och spelmekanik så sömlöst att jag kunde bli förvirrad.
Appen innehåller en handledning med tre uppdrag som täcker grunderna i spelet, men ändringarna som gjorts av utvidgningarna ingår inte.
Jag skulle vilja se detta utökat så att appen kan vara en bättre startpunkt för nya spelare - och erfarna spelare som hanterar nya utvidgningar.
Helautomatiserad rymdkapitalism
Om du är ett fan av Race for the Galaxy är det inte så mycket en fråga om du ska köpa appen och dess utvidgningar, men varför du inte redan har gjort det.
Appen är smart och expertproducerad och gör det tungt att göra poäng samtidigt som det ger påminnelser som hjälper dig att spela ditt bästa spel.
AI-spelarna är värda, och en online-community av spelare betyder att du inte kommer att brist på motståndare.
Slutligen är det bara kul att spela.
Spelet har några brister som mest påverkar nya spelare: jämförelsevis högt pris för en app, perfekt handledning och inget lokalt multiplayer.
Fortfarande är Race for the Galaxy redan ett utmärkt spel, och den här appen är ett exempel på hur man ändrar spelets form utan att förlora sin själ.
