Olympus har inte gjort mycket för att ändra tekniken i sin spegelfria kamera på grundnivå under de senaste åren.
E-PL-serien får vanligtvis en årlig uppdatering, och den senaste iteration, E-PL9 ($ 599,99, endast kropp), skiljer sig inte mycket från den E-PL8 vi granskade förra året.
De största tilläggen är en inbyggd blixt, en förbättrad bildprocessor och 4K-videoinspelning.
Det är en solid startkamera, men inte vår favorit i kategorin.
Vi fortsätter att rekommendera Sony a6000 som vårt redaktörsval.
Design
E-PL9 följer designkoderna för tidigare modeller i serien.
Det är en tunn spegelfri kamera utan inbyggd EVF eller tilläggsalternativ - om du vill ha en EVF, köp en annan kamera.
Den har en inbyggd blixt, som inte är tillgänglig på äldre modeller.
Blixten är monterad på ett gångjärn och kan lutas bakåt och pekas upp för mjukare studsbelysning.
PEN mäter 2,7 gånger 4,6 gånger 1,5 tum (HWD) och väger 13,4 uns utan en lins monterad.
Den är klar i silver, med en plastyttersida och ditt val av svart, solbrunt eller vitt konstläder.
Greppet är lite mer omfattande än det på E-PL8, vilket förbättrar ergonomin utan att lägga till någon verklig massa i kroppen.
Olympus har churned genom ett antal greppdesigner i E-PL-serien, inklusive ett flyktigt experiment med utbytbara grepp, men den här, mer lik den vi såg med E-PL7, är en bra design.
Förutom det enda alternativet för kropp, som vi granskar, säljer Olympus E-PL9 i ett kit med dess grundläggande 14-42 mm kraftzoomobjektiv.
Satsen har en premie på 100 $, ett fast värde när du tänker på att 14-42mm EZ är prissatt till 299,99 $ när det köps separat.
Satsen innehåller också ett 16 GB minneskort och bärväska.
Den övre plattan innehåller ovannämnda popup-blixt och en hetsko för att montera en större extern blixt eller trådlös utlösare.
Det finns ingen tillbehörsport, så du kan inte använda den blixtlås som medföljer äldre PEN-modeller, och du kan inte heller lägga till en EVF, extern mikrofon eller något annat tillbehör som Olympus erbjöd för tidigare PEN-modeller.
Jag kan inte skylla på Olympus för att ha tappat tillbehörsporten nu när det finns en inbyggd blixt, men jag skulle ha velat se en standard 3,5 mm mikrofon inkluderad för att kompensera för sin frånvaro.
Som en nybörjarmodell är E-PL9 inte full av kroppskontroller, men det har tillräckligt för att du ska kunna ta kontroll över inställningarna medan du gör foton.
Lägesratten är bredvid hetskon på toppen, och den förenas med en kombinationsratt / avtryckare och på / av-knappen till höger.
Bakre kontroller inkluderar genvägar / zoom ut och Fn / zoom in knapparna, båda vinklade ovanför det bakre tumstödet.
Under tumstödet får du en dedikerad inspelningsknapp för videor, tillsammans med knapparna Ta bort, Meny, Info och Spela upp.
I mitten av dessa finns en riktningsknapp, med OK i mitten och riktningsknappar för att ställa in körläge, exponeringskompensation, blixtinställningar och fokusområdet.
E-PL9 kompletterar sina fysiska kontroller med några olika skärmdisplayer.
Genom att trycka på OK under fotografering visas en meny för att snabbt justera filformat, fokusläge, ISO, JPG-inställningar, videoupplösning och vitbalans.
Genvägsknappen visar en mer detaljerad skärmvisning av inställningar som gäller exponering och autofokus - det finns viss överlappning mellan de två skärmmenyerna, med genvägsskärmen som dyker mer detaljerat och lägger till justeringar för saker som ansiktsavkänning och mätmönster.
Det är inte det enda genvägen gör.
Ställ lägesratten på AP (Advanced Photography) och du kan använda den för att växla mellan Live Composite och Live Time (för arbete med lång exponering) och alternativ som multipel exponering, HDR, tyst fotografering, panoramabilder i kameran, borttagning av keystone-förvrängning, och olika alternativ för parenteser.
Tillägget av panorama-sömmar i kameran är ett plus för fotografer som vill ta ett snabbt, brett skott.
Du behöver bara flytta PEN från vänster till höger, med en pil på skärmen som en guide, eftersom dess elektroniska slutare fångar scenen.
Som med alla panoramalägen med flera bilder vill du undvika motivrörelser för att få bästa möjliga bild.
PEN har också massor av konstfilter, tillgängliga via konstinställningen på ratten.
Du kan ställa in en och fotografera med en blekbypass eller annat stiliserat utseende.
Om du fotograferar i Raw-format kan filtren tillämpas efteråt från uppspelningsmenyn.
Bilden ovan visar nio olika filtereffekter som tillämpas på samma bild.
LCD-skärmen är en 3-tums design med 1.040.000 punkter och beröringsstöd.
Det är tillräckligt ljust att använda på en solig dag - nödvändigt för en kamera utan EVF - och kan lutas uppåt, nedåt eller hela vägen framåt.
Gångjärnet kan vara lite bättre utformat; du måste trycka rakt ner på LCD-skärmen för att vinkla den nedåt.
Det är enkelt när du vänjer dig vid det, men inte den mest intuitiva designen jag har sett.
Selfie-fans kommer att bli förvånade över att se att skärmen vänder under kameran, snarare än över den, när den är vänd framåt - så att du fortfarande kan se ramen när blixten dyker upp.
Jag är inte ett stort fan av designen eftersom det begränsar dina alternativ när du vloggar från ett stativ.
Under fotograferingen kan du trycka på en del av ramen för att ställa in fokuspunkten (eller, om du föredrar, fokusera och avfyra ett skott) och för att navigera i menyerna.
Skärmen fungerar också under uppspelning; du kan svepa genom bilder eller nypa för att zooma in och ut på ett foto.
Gränssnittet är lika lyhörd som en flaggskeppssmartphone, ett stort plus för fotografer som rör sig upp från en telefonkamera.
Anslutbarhet och kraft
E-PL9 lägger till Bluetooth, frånvarande från E-PL8, men det gör inte mycket för att förbättra den trådlösa upplevelsen.
Det är enkelt att installera kameran - den bakre LCD-skärmen visar en QR-kod och du fotograferar den med din smartphone.
På min iPhone blev jag uppmanad att installera en (osignerad) Wi-Fi-profil för att spara E-PL9: s SSID och lösenord i min telefon, samt slutföra Bluetooth-parningsprocessen.
När kameran har ställts in fungerar den som alla andra moderna modeller med Wi-Fi.
Du ansluter din telefon till dess nätverk för att se en live-matning från linsen och fjärrstyra den, eller för att överföra bilder (antingen i full upplösning eller i mindre storlek) och 1080p-videor (4K har storleken ned till 1080p för att påskynda överföringsprocessen).
Det antyds att kameran kan använda Bluetooth för att överföra foton automatiskt - du behöver bara flagga dem först med inspelningsknappen på uppspelningsskärmen.
Men det fungerade inte för mig.
Jag fick ett felmeddelande som ber mig att ansluta PEN till min telefon via Wi-Fi för att de automatiska överföringarna ska gå.
Wi-Fi är snabbare, men mindre bekvämt.
Vid pressen har Nikon den bästa Bluetooth-filöverföringsupplevelsen med sitt SnapBridge-system, som ingår i den billigaste SLR, D3400.
E-PL9 har bara två dataportar - micro HDMI och micro USB.
Det stöder inte laddning via USB.
Istället innehåller Olympus en batteriladdare med en avtagbar nätkabel för att fylla på batteriet.
Den är klassad för 350 bilder eller cirka 80 minuters videoinspelning per laddning.
Prestanda och autofokus
E-PL9 är lite snabbare än sin föregångare.
Det startar, fokuserar och avfyrar ett skott på cirka 0,8 sekunder.
Den låser fokus på 0,05 sekunder i starkt ljus och 0,3 sekunder i svagt ljus.
E-PL8 startar på cirka 0,9 sekunder och kräver 0,1 sekund för att låsa fokus under ljusa förhållanden, men matchar 0,3 sekunders marknad i svagt ljus.
Burst capture är också snabbare, med cirka 1 fps.
E-PL9 tar bilder med 8,5 fps och kan hålla den takten i 10 Raw + JPG, 11 Raw eller 31 JPG-bilder innan den saktar ner.
Buffertiden är snabb, cirka 5 sekunder för en Raw-burst och 3 sekunder för en JPG, så du behöver inte vänta länge för att börja skjuta igen.
Jag testade kameran med ett Sony 300MBps-minneskort, även om E-PL9: s minneskortsfack inte kan dra full nytta av den hastigheten - det går bra med ett billigare 95MBps-kort.
Se hur vi testar digitala kameror
Topphastigheten är endast tillgänglig med fokus låst efter den första bilden.
Om du vill hålla rörliga motiv i fokus måste du växla till körläget för låg hastighet.
Det har också förbättrats från E-PL8, nu klockat in på 4,4 fps (kontra 3,5 fps) och levererar ganska bra, men inte perfekt, noggrannhet i testningen.
Om du vill ha en prisvärd spegelfri kamera som gör ett bättre jobb för att spåra motiv, titta på Sony a6000 - den spåras med 11 bilder per sekund.
Det finns ett elektroniskt slutaralternativ för tyst fotografering, men det är bara tillgängligt via inställningen för AP-ratten.
Det betyder att du inte har manuell exponeringskontroll, bara justering av EV-kompensation när du använder den.
I standardlägen används den mekaniska slutaren.
Om du är orolig för oskärpa från slutarchocken finns det ett antal vibrationsinställningar tillgängliga, och på grund av den lilla sensorn och den spegelfria designen är den mekaniska slutaren ganska tyst i sig.
Imaging och video
E-PL9 kan se snygg och vacker ut på utsidan, men dess bildsensor visar tecken på ålder.
16MP Micro Four Thirds-sensorn ligger bakom den mer moderna 20MP-designen som både Olympus och Panasonic använder i dyrare modeller, men är fortfarande standarden för alternativ på nybörjarnivå.
Jämför detta med konkurrerande spegelfria system som använder APS-C-sensorstorlek och har (för det mesta) standardiserat på 24MP - Sony a6000, Fujifilm X-A5 och Canon EOS M100 har alla 24MP-upplösning.
Sensorn har 3-axlig stabilisering, en sällsynt funktion i kameror vid denna prispunkt, så alla objektiv du fäster drar nytta av stabilisering.
När du fotograferar JPG-filer håller PEN-ljudet under 1,5 procent genom ISO 6400, vilket är ett solidt resultat för fotografering i svagt ljus, men brusreduceringen minskar inte bildkvaliteten när du skjuter kameran så långt.
I praktiken kan du ta bilder genom ISO 1600 med mycket liten kvalitetsförlust.
Det finns lite fläckar av detaljer vid ISO 3200 och ISO 6400.
Du vill undvika att fotografera JPG-filer på ISO 12800 eller 25600, inställningar där bilder visar lite suddighet, men du behöver inte oroa dig för att kameran sträcker sig så mycket långt på egen hand.
När du aktiverar automatisk ISO-kontroll kommer PEN inte att ligga över ISO 6400.
Om du vill ta mer kontroll över bilderna kan du ta bilder i Raw-format och antingen bearbeta foton i kameran eller använda skrivbordsprogramvara - vi använder Adobe Lightroom Classic CC.
När du fotograferar i Raw använder kameran inte brusreducering på bilder, så höga ISO-bilder visar mer detaljer, men också mer korn.
Detaljen är starkare i de höga intervallen i Auto ISO-intervallet, och jag skulle känna mig bekväm att välja ISO 12800 om det behövs.
Korn är mycket tungt vid ISO ...
