AMDs Ryzen- och Radeon-kisel är en populär kombination av speldatorer, men marknaden för bärbara datorer har inte sett så mycket från Team Red.
Det förändras med MSI Alpha 15 (börjar vid $ 899; $ 999 som testat), som kopplar ihop en fyrkärnig Ryzen 7 3750H-processor och en 4 GB Radeon RX 5500M GPU för att gå huvud mot huvud med Intel-baserade riggar som packar Nvidias GeForce GTX 1650, producerar smidig och pålitlig 1080p-spelprestanda.
Även om det inte avlägsnar MSI GL65 9SC som vårt värde-Editors Choice-val, kan du se Alpha 15 som ett funktionsrikt, lyckligt medium mellan den bärbara datorn och Acer Predator Helios 300, vårt val i nästa (och dyrare) prestandanivå.
Lösa värdeekvationen
Förutom 2.3GHz (4GHz boost) Ryzen 7 3750H CPU och Radeon RX 5500M-grafik, har min Alpha 15-testenhet (modell A3DD-004) 16 GB dubbelkanalminne, en 512 GB PCIe solid state-enhet, Windows 10 Home och ett års garanti.
Dess 144Hz full HD-skärm med AMD FreeSync är unik för denna konfiguration; $ 899-modellen (A3DD-003) minskar uppdateringsfrekvensen till en fortfarande respektabel 120Hz.
Det är möjligt att få en bärbar dator med en snabbare 6 GB GeForce GTX 1660 Ti till det här priset, även om modellerna jag har sett (som Lenovo Legion Y545) tenderar att skimpa någon annanstans för att hålla priset nere, och erbjuder vanligtvis bara 8 GB RAM-minne, en 256 GB SSD och en 60Hz skärm utan Nvidia G-Sync.
Ett per-tangent RGB-bakgrundsbelyst tangentbord som passar Alpha 15-talet är vanligtvis också utelämnat.
Sammantaget är detta MSI prisvärt för sina specifikationer och funktioner.
Giltiga utseende
Den översta silverhalvan av Alpha 15 är en uppfriskande avvikelse från den vanliga fasta svarta av MSI: s spelböcker.
Det mesta av konstruktionen är plast, inklusive locket, vilket är en liten avstängning med tanke på att budgeten GL65 9SC använder aluminium för handledsstödet.
Baksidan av Alpha 15-locket är gjord av aluminium, även om jag inte är ett fan av den gröngröna logotypen där.
Den är inte bakgrundsbelyst av skärmen och ser inte ut som den hör hemma.
Den tunna ramskärmen hjälper till att hålla MSI nere till en trim på 14,1 tum bred och 9,8 tum djup.
Det 1,1-tums tjocka chassit är lite tjockt, men inte stötande på en prisvärd spelbärbar dator som denna.
CPU och GPU i den här modellen kan dra cirka 100 watt medan du spelar, så det är lättare att släppa ut den resulterande värmen med ett kraftigare chassi.
Alpha 15 vägde 4,6 pund på min skala, även om MSI: s officiella specifikationer satte den till 5,1 pund.
En högoktanskärm
144Hz full HD (1.920 x 1.080 pixlar) skärm är ett ess i hålet till en prispunkt där en 60Hz uppdateringsfrekvens är vanligare.
Tillägget av AMD FreeSync-teknik för att minska glitches eller skärmavrivning är lika stor liga med tanke på att Nvidia-baserade bärbara datorer med G-Sync i allmänhet hamnar i fyra figurer.
Beröm för den icke-berörande 15,6-tumsskärmen stannar inte där: Bilden är ljus, med välmättade färger och ingen bländning tack vare en matt beläggning.
Dess IPS-teknik (in-plane switching) ger också stora betraktningsvinklar.
Du kommer inte hitta en bättre skärm i en bärbar datorspel till det här priset.
Fysisk anslutning är riklig.
Längs sidorna på Alpha 15 hittar du Ethernet, HDMI, mini DisplayPort, en USB 3.1 Type-C och tre USB 3.1 Type-A-portar, plus hörlurs- och mikrofonuttag och en SD-kortläsare.
Ett Realtek trådlöst kort stöder 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 5.
I en intressant twist är USB-A-portarna bakgrundsbelyst i rött, en funktion som du kan justera eller inaktivera i den medföljande MSI Dragon Center-appen.
Inte alla är dock välplacerade; de två på höger kant är i det främre hörnet, så nära användaren som möjligt.
Enheter som är anslutna till dem har potential att ingripa på externa musmattors territorium.
Den medföljande nätadaptern har lyckligtvis en vinkelkontakt för att undvika det.
Den bärbara datorn erbjuder varken en fingeravtrycksläsare eller en webbkamera för ansiktsigenkänning för Windows Hello-inloggningar.
Det finns en 720p webbkamera, men den är inte bättre än de som vanligtvis finns på bärbara datorer med lågt till medelpris, med genomsnittlig videokvalitet.
Alfas högtalare är också bara genomsnittliga, med hög volym men en ihålig ljudsignatur som kämpar med basnoter.
Varje färg, varje nyckel
Tangentbordet erbjuder individuell bakgrundsbelysning, en anpassningsskärning ovanför de enfärgade tangentborden som finns på vissa billigare MSI-bärbara datorer.
Den integreras också med verktyget SteelSeries Engine, som inte stöds av alla MSI-tangentbord.
SteelSeries Engine låter dig skapa profiler för belysnings-, mönster- och makroinställningar och integrera tangentbordsbelysningen med spel som stöds som Counter-Strike: Global Offensive och DOTA 2.
När det gäller skrivkänsla är tangenttryckningarna gummilika men ändå solida.
Tangentborden är belagda i en halvgripande yta, medan deras teckensnitt ser ut som lämpligt för en spelanteckningsbok.
Det finns ingen Windows-nyckel på vänster sida, men en omkopplare i MSI Dragon Center-appen låter dig vända Fn-tangentens funktion till vänster med Windows-tangenten.
Längst upp till höger på tangentbordet finns två knappar för att aktivera maximal fläkthastighet och starta appen SteelSeries Engine, liksom strömbrytaren.
Pekplattan med två knappar under tangentbordet ger genomsnittlig kontroll och komfort.
The Lone AMD Wolf
Spelbärbara datorer med AMD Ryzen-processorer är få och långt ifrån, och sådana med Radeon-dedikerad grafik är fortfarande sällsynta.
När jag skriver detta är Alpha 15 faktiskt den enda spelbärbara datorn jag känner till med en Ryzen CPU och en diskret Radeon GPU.
Det borde därför inte bli någon överraskning att konkurrenterna jag valde för våra prestationstävlingar alla använder Intel- och Nvidia-hårdvara ...
MSI GL65 är den enda andra enheten här som har en fyrkärnig CPU och en 4 GB GPU.
Jag inkluderade de andra, som alla har sexkärniga Intel Core i7-processorer och 6 GB GeForce GPU: er, eftersom de inte är långt ifrån i pris från Alpha 15.
Lagring, media och CPU-tester
Alpha 15 placerad bakom fältet i UL: s PCMark 10, ett riktmärke som mäter allmän systemprestanda över webbläsning, kontorsproduktivitet och videostreaming.
GL65 gick med i en nära tävling.
Båda fick bekvämt över 4000 poäng som vi anser vara utmärkta.
Alla bärbara dators snabba SSD-startdiskar fick PCMark 8-lagringstestet.
De nästa två testerna är CPU-intensiva och använder alla tillgängliga kärnor och trådar.
Cinebench R15 ger en egen värdering baserat på hur lång tid det tar att återge en komplex bild, medan vårt handbromstest sätter ett stoppur på system när vi kodar ett 12-minuters klipp av 4K-video ner till 1080p.
Alpha 15: s Ryzen 7-chip är ett tydligt steg bakom Core i5-9300H i MSI GL65, och ingen av dem ligger i samma liga som Core i7 med sex kärnor.
Ryzen är inte på något sätt en långsam CPU, men den är mindre lämpad för tunga lyft.
Detta framgår också i vårt Adobe Photoshop-bildredigeringsprov, där vi använder en tidig Creative Cloud-version av 2018 för att tillämpa 10 komplexa filter och effekter på en standard JPEG-bild och notera den totala tid som krävs.
Detta test utnyttjar datorns RAM, lagring och potentiellt dess GPU utöver processorn.
Grafiktester
Vi använder UL: s 3DMark-svit för att testa grafikprestanda med spelsimuleringar.
Av de två delprov som vi kör är Fire Strike för speldatorer medan Sky Diver är lättare för system med svagare integrerad grafik.
Alpha 15 följde förutsägbart de snabbare 6GB Nvidia GPU-utrustade bärbara datorerna i båda övningarna, men det vann en klar seger över GL65 och dess GeForce GTX 1650.
Dess 23 procents fördel i Fire Strike är betydande.
Vårt andra grafiktest är Unigines Superposition, som använder en annan renderingsmotor för en andra gång på en dators grafikprestanda.
Alpha 15 fortsatte att göra det bra här mot GL65 vid högre upplösningsinställningar.
För det ultimata testet av spelpotentialen, kommer vi att gå vidare till riktiga spel med sina förinställningar i mitten och maximal bildkvalitet.
Med 1080p-upplösning använder vi de inbyggda riktmärkena i Far Cry 5 (med sina förinställningar för Normal och Ultra) och Rise of the Tomb Raider (med sina inställningar Medium och Very High).
Det första spelet använder DirectX 11, medan vi vänder Lara Croft-äventyret till DirectX 12.
Alpha 15: s tidigare fördelar jämfört med GL65 är mindre uttalade här, även om jag inte är helt säker på att Rise of the Tomb Raider har riktats korrekt - jag kan vittna omedelbart att spelet gick vackert med Very High-förinställningen, vilket jag inte kunde säga om GL65 när jag testade den maskinen.
Även om man sätter bort detta, visar siffrorna tydligt att Radeon RX 5500M är ett starkare val än GeForce GTX 1650.
Test av batteriåtervinning
För vårt sista riktmärke mäter vi en bärbar dators urkopplade körtid medan vi spelar en lokalt lagrad video med skärmens ljusstyrka på 50 procent och ljudvolymen till 100 procent.
Vi använder Windows energibesparande snarare än balanserad eller annan energiprofil där det är tillgängligt, stänger av Wi-Fi och till och med inaktiverar bakgrundsbelysning för tangentbord för att pressa ut så mycket liv som möjligt ur systemet.
Alpha 15 rensade fem-timmarsmärket i en respektabel uppvisning för en spelbärbar dator.
Det kan byta till sin CPU: s Radeon RX Vega 10 integrerade grafik för att förlänga batteriets livslängd när Radeon RX 5500M inte behövs.
Bra (men högt) kylning
Alpha 15: s kylsystem gör ett rimligt jobb för att hålla temperaturen under kontroll.
Den hetaste delen av tangentbordet nådde en topp på knappt 100 grader F medan jag spelade, som vi ser här av vår FLIR One Pro-värmekamera:
Under tiden rapporterade GPU-Z-programvaran som jag använder för att spåra komponenttemperaturer att Radeon RX 5500M och Ryzen 7 3750H båda stannade i mitten av 60 graders C-intervall, vilket är lågt för komponenter av sin kaliber i det begränsade utrymmet på en bärbar dator.
.
De dubbla kylfläktarna får gott om luftintag under chassit:
Det mesta av luften skickas ut på baksidan, och en del går också ut till vänster.
Fläktarna är inte tysta om att göra sitt jobb, inte ens i låg hastighet.
De kan distrahera i en lugn miljö på grund av sin tendens att slå på och av; Jag vill hellre att de stannar vid konstant låg hastighet, vilket skulle vara lättare att ignorera.
Fläktbuller medan spel är mestadels konstant, men långt över det omgivande bakgrundsljudet.
Lyckligtvis har bullret inte en hög tonhöjd; det är mest ljudet av luft som rusar genom ventilationsöppningarna.
Ett utmärkt AMD-värde
Alpha 15 är ett exklusivt val bland prisvärda bärbara datorer.
Dess lockelse kommer från att vara väl avrundad och inte skimp på funktioner till limbo under $ 1000-linjen.
Som sådan är det ...
