Microsoft Flight Simulator är en av de längsta serierna inom PC-spel, en franchise som är särskilt älskad och stöds av en publik av simulerings- och flygentusiaster.
2020-upplagan, väckt till liv av utvecklaren Asobo Studio tillsammans med Microsoft, kommer säkert att föra en helt ny generation och fanbase in i veckan.
Det uppenbara införandet av förbättrade bilder åt sidan, det nästan magiska tillägget av en helt återskapad och utforskbar jord, byggd och befolkad med Microsofts Bing-satellitbilder och Azure cloud computing-tjänst, lyfter serien till nya höjder.
Engagemanget för realistisk simulering kvarstår, men att flyga över riktiga städer, berg och landmärken du känner är en upplevelse som skiljer sig från något annat inom spel, och utan tvekan överskrider du vad du kan göra i något annat medium.
Bekymrar sig med prestanda och hårdvarubarriären för inträde åt sidan, Flight Simulator känsla av verklig flygning med mer iterativa uppgraderingar, smarta funktioner som går utöver det väsentliga och uppdaterad visuell mer än att kompensera för dessa problem.
Detta är en enastående imponerande release, en som vi passionerat rekommenderar till alla som kan spela den.
Flygsimulator på hög nivå
Om du inte känner till serien är målet med Flight Simulator att leverera en så realistisk pilotupplevelse som möjligt utan de typiska videospelelementen.
Det är en simulering genom och igenom, som syftar till att återskapa flygupplevelsen så realistiskt som möjligt.
Spelet erbjuder vad som i huvudsak är svårighetsalternativ i form av realisminställningar: Du kan växla känslighet eller närvaro av motor- eller flygplansskador eller behovet av att starta om efter att ha kraschat.
Men det finns ingen riktig vinststat eller slutmål.
Att njuta av flygupplevelsen och lära sig om luftfart är spelets mål.
Det finns mindre lägen med separata banor och korta roterande utmaningar med leaderboards för att ge något nytt att göra över tiden - dessa bitstora uppgifter är de mest spelliknande Flight Simulator-segmenten.
Samtida simuleringsspel (några mer vanliga än andra) är långt ifrån sällsynta, men få hugger så nära genres bokstavliga betydelse som Flight Simulator.
Sedan debuten 1982 har denna serie förblivit ägnad åt att vara en simulering först och främst och den här moderna upplagan behåller den filosofin.
Redan nu, med spel en mycket mer utbredd hobby än när Flight Simulator först förälskade sin nischpublik, har utvecklarna motstått att gamifiera upplevelsen mycket och hållit sig till genren och seriens rötter.
Det handlar om plan, fysikens lagar och rollspel din position som pilot.
Detta kommer att glädja långvariga fans, men mer än någonting är det utan tvekan den rätta uppmaningen till denna franchise för både nya och gamla spelare.
Dess engagemang för att leverera en realistisk och tillfredsställande flygupplevelse lyser igenom, och som min kollega Jeffrey Wilson skrev, kommer den verkligen som ett kärleksbrev till luftfart.
Jag var inte uppvuxen på dessa titlar, men 2020-upplagan har dragit mig in och gett mig en ny uppskattning för flygningen.
Flight Simulator är ett av årets mest ambitiösa spel.
De moderna framstegen (jag går in på detaljerna om ett ögonblick) drar den här serien in i en ny era och levererar konceptet mer fullständigt än vad någon tidigare utgåva någonsin kunde.
Det är ett spel som verkligen känns nästa generation, även om det har utvecklats i flera år, och det är en teknisk bedrift.
Jag spelade spelet på PC med en Microsoft Store-kod från utvecklarna, medan den också är tillgänglig via Steam, Xbox-appen och Xbox Game Pass för PC, och kommer till Xbox-konsolerna vid ett senare tillfälle.
En helt ny värld
I detta 2020-inträde lyfts upplevelsen mer av den nya världskartan i spelet än något annat enskilt element eller funktion.
Den förbättrade moderna grafiken går också långt när det gäller att sälja simuleringen, men de är inte den riktiga hemdrivna gungan.
Utvecklarna, Asobo, arbetade tillsammans med Microsoft för att använda Bing Maps satellitbilder för att återskapa hel verkliga världen i spelet och fylla i det (bygga modeller, träd och så vidare) med Microsofts Azure-molntjänst.
Resultatet är inget annat än spektakulärt, så att du kan resa till verkliga platser gjorda i hög 3D-trohet, med exakt 1: 1 restider (du kan påskynda detta på några sätt, mer om det senare).
Det här är en enorm bedrift, en som det skulle vara omöjligt att skapa manuellt, och det är den första funktionen som du med glädje skulle förklara för en vän när du diskuterar detta spel.
För att påbörja flygningen laddar du in och väljer en avgångspunkt på världskartan, som kan vara en flygplats för start eller mittflyg över vilken punkt som helst på jorden.
En ankomstdestination är valfri men föredrar för hela äventyret att fylla en fast flygväg.
Därifrån går du igenom de fulla rörelserna av start, kryssning, härkomst och landning.
Flyg kan ta timmar, som de skulle göra i den verkliga världen, vilket kräver att du köper in till simuleringen och rollen i viss utsträckning.
Om jag inte redan har gjort det klart är de moderna bilderna fantastiska.
Ju högre du kan vrida de visuella inställningarna desto bättre, eftersom både planet och terrängen syns synligt.
Om dina inställningar orsakar synlig fördröjning är de inte värda det på bekostnad av jämna bildhastigheter, men du bör sätta dem så högt som möjligt medan du når målet 60fps.
Uppriktigt sagt, även medellånga kvalitetsinställningar ser fortfarande ganska bra ut, eftersom mycket av spelet ses uppifrån.
Solljuset och reflektionerna på ditt flygplan är trevliga, och (inte förvånande) solnedgångar är särskilt tilltalande att ta in från tiotusentals meter över marken.
I luften är öppna landskap majestätiska, med böljande gröna berg och träd särskilt tilltalande.
Städer är en syn att se på natten: Att flyga in eller ut från New York, Paris eller Tokyo, staden en ljusbana nedan, ger dig nästan samma spänning och känsla av vördnad som den skulle göra i den verkliga världen.
Den saknade fysiska känslan av att vara i ett plan när du gör det ersätts av vördnad för det faktum att din egen dator drar upp detta framför dina ögon.
Återskapandet av vår värld är dock inte perfekt.
I synnerhet täta stadsområden verkar svåra att fylla exakt.
några av byggnaderna är missformade på nära håll, medan andra har suddiga strukturer.
Dessutom är antalet byggnader inte alltid lämpligt: ??Landmassorna kan vara 1: 1 med jorden, men de AI-befolkade byggnaderna verkar mer som en ungefärlig uppskattning av var strukturerna ligger och hur de ser ut.
Stora landmärken är intakta och ibland är hela städer eller kvarter korrekta, men om du känner ett område väl kan du se att det finns färre byggnader på vissa ställen, eller strukturer har kombinerats.
Detta är acceptabelt när du känner igen hur mycket spelet redan bearbetar på en gång även om det inte ser bra ut och inte något du märker från luften.
Det gör besök, säg, Manhattan lite överväldigande om du flyger in tätt, men effekten av NYC-området som helhet är fortfarande fantastisk.
Den underliggande terrängen består av blockerade pixlar om du kommer i närheten även vid högre inställningar, men igen skulle mer detaljer förvandla bildhastigheten till ett bildspel.
Att slå på multiplayer betyder att kunna se andra spelare på sina egna flygningar när du spelar, och det är verkligen möjligt att träffas och samlas eller flyga tillsammans.
Jag spelade från min lägenhet i Queens, NY och kunde se exakt hur spelet tappar in i verkliga väderförhållanden.
Jag tog av från John F.
Kennedy International Airport när solen gick ner i spelet och märkte den riktiga solnedgången ut genom mitt fönster.
Det är något att se och ett unikt förslag inom spel.
Det sätt på vilket simuleringen kombinerar 3D-kraften i din GPU med den verkliga världskartan och levande tid och väder slutar aldrig att imponera.
Cockpiten gynnar också lika mycket av grafikuppgraderingen jämfört med tidigare utgåvor som från ett engagemang för simulering.
Större flygplans cockpits innehåller otaliga vred, skärmar och urtavlor, som alla lyser på natten.
Under tiden har mindre flygplan mer blygsamma instrumentpaneler.
Självstudien går igenom vilka skärmar och mätare som är viktiga för flygningen (och lämpliga spakar rör sig när du gör justeringar), och om du väljer att använda en extern kamera (som visar ditt plan från utsidan) istället för cockpitvyn ( en första person interiör kamera), dessa objekt dyker upp som HUD element.
Jag kan vanligtvis inte motstå den överlägsna utsikten över den externa kameran, även om cockpitvyn är mer realistisk, särskilt för hardcore-fans och de som vill lära sig repen av pilotprojekt.
Att titta ut genom cockpitfönstret är absolut närmast att replikera känslan av att vara i ett riktigt plan och titta ut genom fönstret, särskilt under start eller landning.
En sann simulator för bättre och sämre
Som alla hardcore-fans kommer att berätta för dig, finns det nackdelar med att helt engagera sig i en simulering.
Du måste möta det här spelet, om inte helt halvvägs, åtminstone en fjärdedel av vägen.
Det är tillräckligt tillgängligt när du är med i spelet, och det ger en massa användbara handledning, men det finns inledande hinder och snabba stötar att övervinna.
Du måste först bestämma hur du spelar: De mest dedikerade fansen äger redan flygpinnar för maximal nedsänkning.
Många andra kommer att betala med tangentbord och mus eller en kontroller.
Jag tyckte att det senare var att föredra för att kontrollera flygplanet (en kontrollpinne är åtminstone närmare ett ok än en mus och tangentbord), men det finns helt enkelt inte tillräckligt med knappar på en kontroller för att uppfylla alla dina flygbehov.
Du måste använda tangentbordskommandona i kombination med styrenheten för vissa åtgärder, och kombinera de två för att ungefärliga en riktig kommandokonsol.
Detta kan vara förvirrande i självstudierna när det byter ut kontroller och tangentbordsinstruktioner, men det fungerar som avsett.
Det är också värt att notera: Mitt tangentfria tangentbord innehåller inte ett siffertangent eller de omgivande knapparna, men några av dessa är som standard knutna till vissa kommandon, så det kan vara en viss omböjning i din framtid om du använder en.
Därefter är den första 100 GB-nedladdningen lång och representerar den första riktiga vägspärren för att komma igång.
Spelet kan se ut att ladda ner snabbt först, men majoriteten inträffar faktiskt när du startar spelet, så se till att göra det om du ska låta det hämtas i bakgrunden och återvända senare.
Därifrån är laddningstiden för huvudmenyn ganska lång varje gång du startar spelet.
När du väl har passerat den punkten laddar du in i spelet ...
