Har du någonsin skjutit upp att lära dig ett språk eftersom det verkade för svårt eller trodde du att du inte kunde göra det? I så fall är Michel Thomas språkinlärningsprogram utformat för dig.
Detta ljudbaserade program använder en avslappnad undervisningsmetod i lågspänningsmiljö.
Du lyssnar på inspelningar av en instruktör som undervisar två elever.
Din roll är att bli den tredje studenten och följa med.
Det finns inga läxor eller rote-memorering.
Det finns inte ens något skriftligt material, förutom ett valfritt e-häfte.
Programmet är utmärkt för nybörjare som vill utveckla en grundläggande nivå av komfort i att prata ett nytt språk och också tjäna lite självförtroende.
Huruvida Michel Thomas är ett av de bästa språkinlärningsprogrammen för dig beror till stor del på vilken typ av upplevelse du vill ha eller behöver.
Om det låter för rudimentärt för dig är bättre alternativ Rosetta Stone ($ 36 för tre månader) och Duolingo (gratis), som båda tjänade PCMags Editors Choice.
Dessa program är bättre på att lära sig läsa, skriva, stava och grammatik.
De är också lämpliga för alla som redan är på mellannivå eller avancerad nivå men ändå behöver öva sina färdigheter.
Ett annat bra alternativ för mer avancerade studenter är Yabla, som är ungefär som en YouTube för språkinlärning.
Om namnet
Michel Thomas är uppkallad efter mannen som utvecklade programmet.
Hans biografi spänner över flera länder och flera krig.
Han är något av en legend i världen av språkinlärning.
Han föddes 1914, dog 2005, talade flera språk, överlevde fängelse i nazistiska koncentrationsläger och var en dekorerad krigsveteran delvis för sin språkliga förmåga att samla in information på olika språk.
Som sagt, vissa detaljer i hans militära förflutna har ifrågasatts.
Han utvecklade senare Michel Thomas-metoden för språkundervisning och öppnade en privatskola 1947 och undervisade några av tidens största kändisar.
Så småningom blev hans metod ett ljudbaserat program, vilket är vad du kan köpa idag.
På många av språkkurserna är Thomas själv instruktör.
Han har en lätt identifierbar röst.
Du kan lära dig mer om honom och höra hans röst i en BBC-video som profilerar hans språkinstruktion.
Språk som erbjuds och tillgänglighet på mobil
Michel Thomas erbjuder program på 18 språk.
De är: arabiska (egyptiska), arabiska (modern standard), kinesiska (mandarin), nederländska, franska, tyska, grekiska, hindi, italienska, irländska, japanska, koreanska, norska, polska, portugisiska (brasilianska), ryska, spanska, och svenska.
För att se till att du kan komma åt de program du köper på både webbplatsen och mobilapparna måste du ladda ner rätt app.
Det heter Michel Thomas Language Library för Android- eller Apple-mobila enheter.
Hachette hade tidigare separata mobilappar för varje språk; ladda inte ner dem.
De har inte uppdaterats i åldrar och de är inte tillgängliga på alla språk.
Dessutom, se upp för knockoffs, eftersom de verkar komma och gå i appbutikerna.
Ett sätt att se till att du får rätt app är att kontrollera utvecklarens namn.
Apple-appen ägs av Hachette UK och Android-versionen erbjuds av Trellisys.net.
Michel Thomas prissättning
När du köper ett av Michel Thomas språkinlärningsprogram kan du spendera cirka $ 7 för en lektion eller $ 100 för en hel kurs, vilket är ungefär åtta timmar.
Michel Thomas-kurser såldes tidigare som band och CD-skivor, och du kan fortfarande hitta några begagnade CD-skivor som säljs begagnade.
Vissa språk har ytterligare kurser till olika priser, till exempel Insiders franska ($ 75), italienska ordförråd ($ 75), mellanliggande tyska ($ 90) och så vidare.
Det finns två sätt att köpa en digital version av kurserna.
Det första sättet är genom Michel Thomas webbplats.
Du skapar en inloggning för den webbplatsen, köper de program du vill ha och sedan kan du antingen spela lektionerna på webbplatsen eller använda samma inloggning i mobilapparna för att ladda ner dem till din enhet.
Det andra alternativet är att köpa lektioner på Audible.
Om du är bekant med Audible och använder den för ljudböcker kan det vara lättare och bekvämare.
Som med alla andra ljudböcker du köper på Audible kan du ladda ner dem eller spela dem var du än använder Audible.
När du köper lektionerna via Audible.com är de dyrare.
De kostar mellan $ 11 och $ 16 för varje timmes lektion, utan möjlighet att köpa hela kursen på en gång.
Det betyder att du slutar betala så mycket som $ 128 för åtta timmars kurs.
Testa Michel Thomas-metoden
För att prova Michel Thomas-kurserna gick jag igenom grundkursen Arabiska.
Jag gjorde också en gratis introduktionskurs på italienska och hindi för att se hur undervisningen skiljer sig från ett språk till ett annat.
Programmet är helt ljudbaserat, så du lär dig inte läsa eller stava.
Du spenderar all din tid på att lyssna, tänka och prata.
Varje ljudprogram har minst en instruktör och två studenter.
Italienska undervisas av Thomas själv.
På arabiska har du en kvalificerad lärare som inte är modersmål, Jane Wightwick, plus en andra instruktör som är modersmål, Mahmoud Gaafar.
Wightwick kör kursen och Gaafar klargör uttal och ibland klockar in med användbara förslag.
Studenterna, som under inspelningen var fysiskt i ett rum med sina instruktörer, är nybörjare.
Du är den tredje studenten.
Du lyssnar och är tänkt att svara närhelst instruktören ber en elev att uttala eller komma med ett ord eller en fras.
Du kan alltid pausa ljudet medan du försöker svara högt.
Sedan fortsätter du och lyssnar när eleven svarar.
Instruktören erbjuder ibland korrigeringar eller förtydliganden.
Slutligen hör du en av instruktörerna säga svaret korrekt.
Ett riktigt exempel på arabiska-kursen är, "På arabiska, hur skulle du fråga en man," Kan du se min son? "" Arabiska använder kön i språket, så ordändelser förändras något när du pratar med män kontra kvinnor.
Vid denna punkt i programmet har du lärt dig att säga varje ord i den här meningen, men du har aldrig hört dem eller sagt dem i den här ordningen tidigare.
Du pausar appen och försöker säga den.
När du avbryter paus hör du studenten göra ett försök.
Då hör du instruktören säga frasen på arabiska med ett infödd uttal.
Lärande med Michel Thomas
Michel Thomas-metoden har unika aspekter som gör den helt annorlunda än någon annan undervisningsmetod.
När du börjar en ny kurs lär du dig i två regler innan du ens lär dig ett ord av det nya språket.
Man har att göra med att använda pausknappen och tala högt.
Den andra förklarar Thomas filosofi om din roll som student.
Ditt jobb är att vara helt avslappnad och inte försöka tvinga memorering.
Kursen ger dig inga läxor, och du ska inte heller granska materialet mellan lektionerna.
"Låt det absorberas och internaliseras", säger Thomas.
Vad som saknas här är lite vägledning om hur ofta du ska lyssna på ljudfilerna.
Ska jag göra en per dag eller flera per dag? Ska jag upprepa en lektion om jag kämpar för att svara på alla uppmaningar? Ett annat ljudbaserat språkprogram, Simon & Schuster's Pimsleur, har exakta instruktioner för hur ofta man ska göra lektionerna (exakt en per dag) och när man ska upprepa en lektion (om du inte svarade korrekt minst 80 procent av tiden ).
Pimsleur är också ljudbaserat, men det finns inga studenter på ljudinspelningarna, som det är i Michel Thomas.
Byggklossar
Grundkurserna är avsedda att lära dig funktionellt språk.
Många språkprogram börjar med att lära dig enkla ord som "hej" och "hejdå".
Det är användbara ord, men de är inte nödvändigtvis de bästa byggstenarna.
Istället ger Michel Thomas-kursen dig ord som du kan använda om och om igen i olika sammanhang.
På arabiska börjar du med ord som "jag", "du" och ett par enkla verb.
Kasta in några lånade ord, som "cola" och "sandwich" plus några högfrekventa ord, som "vatten" och "te", och du kan snabbt säga "Jag skulle vilja ha en smörgås och ett te, snälla .
" På grund av det sätt som arabiska fungerar kan du också säga "Vill du ha te?" och ungefär ett dussin andra enkla meningar genom att byta runt de ord du redan känner till.
På italienska är det liknande.
Du lär dig ord för "det är", "möjligt", "att köpa" och mer.
I slutet av den första lektionen kan du säga "Jag vill köpa det om det inte är för dyrt", och många andra kombinationer av meningar med ditt nya ordförråd.
Hur roligt är Michel Thomas-metoden?
I allmänhet tycker jag om att lära mig genom att lyssna, speciellt första gången jag lär mig ett nytt språk.
Jag föredrar mycket att höra ett ord och försöka upprepa det flera gånger innan jag någonsin ser hur det är skrivet, eftersom stavningen ibland kan snubbla upp mig.
I den meningen gillar jag Michel Thomas-lektionerna mycket.
Jag gillar också att eleverna är långt ifrån perfekta.
De får saker fel.
De glömmer ord som vi just lärde oss för några minuter sedan.
De kämpar med några av de arabiska ljud som är ovanliga för engelsktalande.
I den meningen är de precis som jag, vilket gör mig lugn.
Som sagt, de första minuterna av den allra första lektionen är hemska.
Instruktörerna fortsätter och fortsätter om hur du behöver vara avslappnad, och om du inte lär dig är det deras fel, inte ditt.
När du äntligen kommer in i hjärtat av lektionen, ljuder det när du ska pausa ljudet.
Det är en skrikande pip i arabiska banan och snabb tabla trumma i hindi kursen.
Det är irriterande.
Tack och lov, den arabiska klassen tappar den efter ett tag.
Nedskärningarna där en lektion slutar och nästa börjar verkar godtyckliga.
Det låter som om lektionerna spelades in under en åtta timmars session, och senare skivade en producent upp den i delar.
Bortsett från den allra första lektionen finns det inga introduktioner och inga slutsatser.
Det är mycket sällsynt att du stannar och gör en översikt över vad du har lärt dig, och när det händer är det inte nödvändigtvis i slutet av en lektion.
En lektion slutar och nästa börjar med nästa andedräkt.
Det känns slumpmässigt.
Du kan ladda ner ett gratis PDF-häfte för att följa dina lektioner från Michel Thomas webbplats.
Om du använder webbplatsen i kombination med mobilappen har du också möjlighet att ladda ner broschyrerna till din telefon eller surfplatta.
Broschyrerna innehåller en kort sammanfattning av vad du lärde dig i varje lektion.
För språk som använder ett icke-romerskt skript är texten omskriven, så du lär dig inte arabiska eller kyrilliska eller kinesiska tecken.
Vad du får
Michel Thomas-metoden har några fördelar.
För det första är det bra för ...
