På kort tid har den polska utvecklaren Bloober Team förbättrat sina skräckkotletter avsevärt.
Studion lanserade det ganska fotgängare-spökäventyret, Layers of Fear, 2017.
Nästa år följde det med sci-fi, psykologisk skräck titel, The Observer, sedan en-två punch av Layers of Fear 2 och ett spel baserat på Blair Witch filmer.
Mediet är kulmen på den ansträngningen och expertisen, ett skräckäventyr som syftar till att sitta tillsammans med Silent Hill och andra genreklassiker.
Även om det inte riktigt når den nivån, ger PC-spelet $ 49,99 ett tydligt polskt snurr på liknande koncept.
Det behöver bara större skräck och bättre datorprestanda.
Hon slet ett hål i vårt universum
I The Medium spelar du som Marianne, en ung kvinna som har förmågan att se andar och resa till andevärlden.
Marianne använder sin förmåga att vila de rastlösa döda till vila, men ett mystiskt meddelande som lovar detaljer om hennes förflutna drar henne till ett övergiven hotell.
Kort sagt, Medium går igenom checklistan för skräckäventyr: mystiskt förflutna, kryptiska drömmar och något som drar vår huvudperson till en för länge död plats.
Bloober Teams tidigare spel presenterades på första person, men The Medium drar tillbaka kameran till en tredje person.
Ännu bättre använder kameran fasta synpunkter som harken tillbaka till skräckklassiker som Alone in the Dark, Resident Evil (1996) eller Silent Hill.
Detta placerar inte bara Marianne ordentligt inom scenen - dra tillbaka för att visa sin ensamhet eller zooma in för att fånga hennes mer känslomässiga stunder - men det låter också utvecklaren fokusera din synvinkel på det fantastiska landskapet som skapats.
Denna grafiska effekt gäller också Hotel Niwa, en plats där du lär dig om en annan aspekt av Mariannes makt: förmågan att existera inom de dödas värld.
Denna döda, främmande miljö är där förlorade själar vandrar, ett förfallande monument över tidigare trauma och långvarig förtvivlan.
Miljöerna är inspirerade av konsten av den polska målaren Zdzis?aw Beksi?ski, vars arbete i "fantastisk realism" inkluderar stora, ökenlandskap och missformat kött som är prickat med ben och pulserande svampar.
Mediet ser Bloober Team dra nytta av polsk kultur och historia på samma sätt som CD Projekt Red gjorde med The Witcher-serien.
Historien väver Mariannes förlorade förflutna med händelsen som fick Hotel Niwa att falla.
Inte alla frågor besvaras av sagans slut, men de flesta bitarna faller på de platser du förväntar dig.
Det finns en berättelse som är lite ojämn och involverar ett moget ämne som jag inte förväntade mig att spelet skulle beröra.
Bloober Team är inte utan kostnad i hanteringen av den här tomtpunkten, men jag tror inte att den kom ihop lika bra som tänkt.
Tack och lov går resten av äventyret lite bättre.
Vi har sådana sevärdheter att visa dig
Marianne interagerar med tvillingvärldarna på många sätt.
I vissa fall använder hon speglar för att korsa mellan världar.
I andra kastar övernaturliga krafter henne våldsamt in i endera verkligheten.
Men många gånger visar The Medium Marianne i båda verkligheterna samtidigt.
Med denna spelteknik visar Bloober Team sina tekniska kotletter genom att göra två världar i realtid.
Denna splittring bränner spelets många pussel; medan en rutt kan vara stängd i en verklighet, är den öppen i den andra.
Som ett resultat måste du hoppa mellan världar för att ta reda på hur du går vidare.
I vissa fall kan Marianne frigöra sin själ från sin kropp och låta henne korsa längre i andevärlden under en begränsad tid.
Spelet med delad skärm är imponerande och det håller en onaturlig spegel upp till den vanligare verkligheten.
Att rendera båda världarna på en gång går dock inte alltid utan problem.
Strukturer laddas långsamt när du öppnar lagerskärmen eller använder speglar för att hoppa mellan verkligheter.
Dessutom märkte jag en ihållande, grafisk mikrostammare när jag spelade spelet med låsta 60 bilder per sekund med en upplösning på 1440p.
Det här är ett problem som inträffade mindre ofta när du spelade spelet i 4K-upplösning.
På toppen visar The Medium kraften i Nvidias RTX 30-seriekort.
Det förfallna hotellet ser fantastiskt ut med strålspårad belysning som kastas på högar med döda löv, skeletträd och förstörd 1960-talsarkitektur.
Friktion mellan själen och omvärlden
En presentation i dubbel värld är bara en gimmick om den inte används på ett intressant sätt.
Lyckligtvis är Mediums berättelse en av Bloober Teams bättre ansträngningar, men det är fortfarande inte helt överraskande.
Hotel Niwa är fylld med stora drömmar sträckta mot strömmarna från tidigare trauma, något som bärs på Marianne själv.
Jag såg många plotvridningar komma i förväg; atmosfären bär det mesta av spelet.
Bloober Team har förbättrat sina skräckkotletter inom fem år, men The Medium har fortfarande en stor del av problemen.
Spelet är till stor del en linjär affär, med enkla pussel - hitta sak A, använd i kortplats B.
Ytterligare utforskning och en lite större karta skulle bättre knyta dig till platsen, a la Resident Evil och Resident Evil 2.
Det skulle också ge dig en chans att undra var ett pusselobjekt ska användas.
Som det står ska du använda ett föremål i samma rum där du hittade det eller nästa över.
Det finns faror för Mariannes säkerhet, inklusive en illvillig djävul och moth svärmar som äter hennes själ.
Det finns mekaniker att hantera dem, med Marianne som drar på ljus i andevärlden för att spränga bort ondskan eller skydda sig själv.
I den verkliga världen kan du huka dig bakom locket och hålla andan för att göra dig osynlig för din förföljare.
Tyvärr finns det få avsnitt där du behöver hålla tyst eller skydda dig med ljuset från goda minnen för att gå vidare.
Spelet behöver mer spänning, något The Medels japanska motsvarigheter förstår.
Det är vackert och spökande, men saknar spänning.
Kan din dator köra mediet?
Du behöver en relativt kraftfull rigg för att hantera spelets starka grafik.
Mediets minimisystemspecifikationer kräver en AMD Ryzen 5 2500X eller Intel CPU Core i5-6600 CPU, AMD Radeon R9 390X eller Nvidia GeForce GTX 1650 GPU, 8 GB RAM och 55 GB lagringsutrymme.
Spelet stöder Nvidias RTX- och DLSS 2.0-teknik.
Min rigg innehåller en AMD Ryzen 5 3600X CPU, Nvidia GeForce RTX 3070 GPU och 32 GB RAM.
Att spela spelet i 4K-upplösning, med strålspårning på och DLSS avstängd, fick bildhastigheten att dansa inom 30 bildrutor per sekund.
Bildhastigheten steg till 60 fps efter att jag tappat upplösningen till 1440p och aktiverat DLSS.
Med det sagt är The Medium ett långsammare, mer metodiskt PC-spel, så en bildhastighet på 30 fps är inte ett stort problem (utanför den ovan nämnda mikrostammaren).
Mediet är tillgängligt på PC via Steam, så det har många välkända Steam-tillbehör, inklusive Steam Achievements, Steam Cloud och fullständigt support för controller.
Du har alltid varit vaktmästare
Skräck händer när du går över punkten för ingen återkomst.
Du kan dö, du kan bli något annat; rädslan är att inte veta.
Medium trampar på skräckbegrepp, men det går inte helt över linjen.
Trots sina brister är det ett spel som är värt att uppleva för mekanismen med dubbla världar.
Som sagt, om du vill uppleva äkta skräck på PC, kolla in Capcoms utmärkta Resident Evil-serie.
För mer Steam-spelrecensioner och förhandsgranskningar, kolla in PCMags Steam Curator-sida.
Fördelar
Poängen
The Medium imponerar med sin nästa generations grafik och unika delade manus som låter dig hoppa mellan människan och andevärlden.
Tyvärr är skräckspelet inte särskilt läskigt.
Medium (för PC) specifikationer
| Ämne | PC-spel |
| Produktspel Genre | Handling |
| Publik | Konsument |
| Produktens pristyp | Gata |
| Produktspel ESRB-betyg | Mogna |
| Produktspelplattform | PC |
