Carbon är en del av Mackies Element-serie av USB-mikrofoner.
På 149,99 $ är det nära toppen av linjens prissättning och är den enda mikrofonen med fem valbara polära mönster.
Carbon har en stabil byggnad och levererar en tydlig ljudsignal som kommer att tilltala både spelare, podcastare och musiker, men de som söker DSP (digital signalbehandling) förinställningar vill leta någon annanstans - Carbon är en DSP-fri kondensatormikrofon.
Som sagt, dess olika polära mönster gör det relativt enkelt att använda i en mängd olika scenarier.
Den visuella designen kan tilltala vissa, men Carbon-ytan känns övermålad med logotyper, ord, rattmarkörer och mer, vilket inte är en försäljningsargument om du vill ha en snygg mikrofon för kamerans utseende.
Ser ut åt sidan, när det gäller ljud och användarvänlighet får Carbon de flesta saker rätt.
Mycket att tycka om bakom en rörig design
Det första du märker om kolet när du tar ut det ur lådan är att det är stort.
Den mäter ungefär 11,3 x 3,8 tum (HW) och är som klassiska cylindriska kondensatormikrofoner från gamla skolor, inte som många av de relativt kompakta USB-modellerna vi testar.
Det gör att närmaste personer som talar i ett skrivbordsscenario blir mycket lättare.
Även det inbyggda stativet känns väsentligt - konstruktionen är tung och robust och stativets botten är gummerad.
Vi har sett gott om stativ i stativstil, liksom andra lätta stativ, som verkar vara lätta att välta.
Här kan mikrofonen svängas uppåt, platt eller till och med bakåt, och knopparna på vardera sidan säkerställer att oavsett position du väljer, förblir kolet på plats.
Den visuella designen känns ganska rörig.
Varje ratt har grafik som omger dig vad den gör, och logotypen visas tre gånger på mikrofonen och stativet, medan ordet Element visas två gånger och Carbon en gång.
Även om du gillar logotypen, som kan tyckas lite tecknad för vissa, skulle en mindre-mer-mer-strategi gå långt här, eftersom människor ofta använder sina mikrofoner på kameran.
Bakom det cylindriska gallret använder Carbon en 14 mm kondensorkapsel som levererar ett frekvensområde på 20Hz till 20kHz.
Under gallret har framsidan en tyst knapp och en hörlursvolymknapp.
Undersidan av mikrofonen innehåller USB-C-anslutningen för den medföljande USB-C-till-USB-A-kabeln (vilket kanske är en av de längsta kablarna vi har sett med en mikrofon), liksom 3,5 mm hörlurar jack.
Det finns också en gängad skruvmontering här för vanliga mikrofonstativ om du inte vill använda skrivbordsstativet.
På bakpanelen finns en förstärkningsratt och valknappen för polärt mönster.
Mikrofonen kan användas i fem olika valbara polära mönster - stereo, kardioid, figur 8, superkardioid och omni (detta är den ordning de visas i på ratten).
För en mikrofon det här priset är det ett imponerande utbud av mönster, vilket gör Carbon till en av de mer mångsidiga USB-modellerna vi har testat.
Den levererar ljud vid 16-bitars, 48 ??kHz.
För priset skulle det vara trevligt att se 24-bitars djup och kanske en högre samplingsfrekvens, men för de flesta streaming- och podcastanvändningar kommer dessa specifikationer att vara mer än tillräckliga.
Carbon levereras med några användbara freebies för programvara, inklusive massor av grundläggande EQ-, reverb- och dynamik-plugin-program, samt ProTools First.
Mikrofonen är kompatibel med Mac OSX (eller högre) och Windows XP Pro, XP Home, Vista, 7, 8 och 10.
Bortsett från ovannämnda mikrofonstativ och USB-C-kabel finns inga andra tillbehör medföljer.
Mångsidig prestanda
Att ansluta kolet till en iMac från 2019 för att användas med GarageBand var en enkel testprocess.
Programvaran känner genast igen mikrofonen så att du kan börja spela in direkt.
Övervakning via Carbon hörlursuttag ger den bästa lyssningsupplevelsen; det är ett uttag med låg latens och volymknappen för hörlurar gör det möjligt att ställa in ideala nivåer.
De flera polära mönstren är också ganska användbara.
De flesta sångare och podcastare kommer sannolikt att hålla fast vid kardioid för att tala, men du kan också gå till supercardioid eller figur 8 för när du har två sångare som delar samma mikrofon eller när du vill fånga lite rumsljud.
Stereoläge är också ganska coolt - om du ställer in ett stereospår i din inspelningsprogramvara kommer mikrofonen att erbjuda en realistisk stereobild, som kan vara perfekt för att spela in rumsljud som bakgrund eller för att få rumsljud när du spelar in musiker i en större Plats.
Det finns många alternativ att arbeta med här, och mikrofonen undviker all DSP (digital signalbehandling) medan den fortfarande lyckas ge en skarp, tydlig ljudsignal.
Jämfört med några andra liknande USB-mikrofoner som vi har testat, är Carbons ljudutgång kanske lite mer rakt fram - skarp och rik - än något som $ 170 Blue Yeti X, som har något av en unik karaktär som kompletterar dess tydlighet.
Carbon kommer att låta mer som en typisk kardioidmikrofon när den används i det läget, medan Yeti X kan ha ett mer öppet ljud som verkar fånga rummet lite.
Båda är solida podcastalternativ.
Kanske låter Carbon mest lik 250 $ Shure MV7 i sin naturliga toninställning (den har flera DSP-förinställningar).
I slutändan är kolet en utmärkelse för sina extra polära mönster mer än hur det låter.
Ljudet är klart, skarpt och det är lätt att undvika förvrängning, men det finns inte nödvändigtvis en wow-faktor.
Ofta är det bra, eftersom det är mer en tom duk än en mikrofon med massor av karaktär, vilket möjliggör mångsidighet.
Det låter bättre än det ser ut
Mackie Carbon är inte den snyggaste mikrofonen vi har testat, men dess design ger den många fördelar, eftersom dess storlek gör den lätt att använda i skrivbordsscenarier med perfekt placering.
De inbyggda kontrollerna är också ganska hjälpsamma.
Kanske är det mest utmärkande med den mångsidigheten som flera mikrofonmönster lyckas erbjuda utan att använda DSP-förinställningar.
Det är en värdig konkurrent till den dyrare Shure MV7 och Blue Yeti X, liksom den billigare, även DSP-fria $ 99 Rode NT-USB Mini.
Oavsett om mikrofonen är för dig kommer det att komma till personliga preferenser, men Carbon erbjuder en tydlig, skarp signal som säkert kommer att vara hemma för musikalisk sång, podcasts och streaming.
Mackie Element Carbon Specifikationer
| Typ | Kondensor |
| USB | Ja |
| Mönster | Multi-mönster |
| Samplingshastighet | 48 kHz |
| Bithastighet | 16 |
| Frekvensomfång | 20Hz-20kHz |
| Vinstknopp | Ja |
| Hörlursuttag | Ja |
| DSP | Nej |
| Övervakning med låg latens | Ja |
