Få bärbara datorer som säljs i USA har mobilanslutning som ett alternativ, och nästan alla som bara ansluter till LTE-nätverk, inte de nya 5G-enheterna.
Men 2020 har införts bärbara datorer som kan anslutas till 5G, som Lenovo Flex 5G.
Det är en 2-i-1-konvertibel dator som lovar gigabit-hastigheter på Verizons LTE- och 5G-nätverk, och dess kraftfulla Qualcomm Snapdragon-processor säkerställer extra batterilivslängd på bekostnad av ibland trög prestanda.
Men på $ 1 499 är Flex 5G dyrt för vad det erbjuder, och förflyttar det till en nisch: människor med grundläggande datorbehov och djupa fickor som reser i städer som har 5G-täckning.
En stilig hybrid
Liksom de flesta konvertibla bärbara datorer från Lenovo är Flex 5G snygg och solid byggd.
Chassit är tillverkat av aluminium och magnesium och de inre ytorna har en mjuk finish som är behaglig för fingertopparna.
Järngrå färgschema är återhållsam och professionell, om inte särskilt distinkt.
Med ett 360-graders gångjärn kan Flex 5G användas som en vanlig bärbar dator eller stöttas upp som ett staffli eller ett tält på ditt skrivbord.
Du kan till och med fälla den bärbara datorn helt platt med tangentbordet och pekskärmen vänd från varandra och använda Flex 5G som surfplatta.
De flesta på marknaden för en bärbar dator med mobilmodem planerar att resa ofta med den.
Flex 5G: s smala, lätta chassi säkerställer att det inte blir en börda i din portfölj eller handväska.
Den mäter 0,58 x 12,7 x 8,5 tum och väger 2,97 pund, vilket är ungefär genomsnittet för en ultraportabel bärbar dator med en 14-tums skärm.
Det är något mindre och lättare än Lenovos flaggskeppskonsument 2-i-1, 14-tums Yoga C940, men det är inte den lättaste ultraportabla där ute.
13,3-tums HP Elite Dragonfly har till exempel ett lite smalare chassi och börjar bara 2,2 pund.
Det kommer också att finnas med ett valfritt 5G-modem som börjar senare i år.
5G-anslutning, Snapdragon Inside
Inuti har Flex 5G ett Qualcomm X55-modem, som har åtkomst till nästan alla mobilnätverk som finns i USA och många andra länder, från 2G till 5G.
Den bärbara datorn kan ansluta till millimetervåg 5G-signaler, som är vanligast i stora städer.
Det kan också anslutas till andra lågbandsspektrum, vilka bärare för närvarande använder för att rulla ut 5G-täckning i mindre tätbefolkade områden i landet.
En unik fördel med X55-modemet är dess förmåga att stödja både 4G LTE- och 5G-signaler samtidigt.
Det betyder att om du befinner dig i ett område med svagare 5G-täckning kan Flex 5G kombinera 4G och 5G tillsammans för hastigheter upp till 7Gbps, enligt Qualcomm.
Endast på 4G LTE-nätverk är den maximala hastigheten 2,5 Gbps.
Flex 5G kommer förmodligen inte att leverera hastigheter någonstans nära detta i verkligheten, naturligtvis, eftersom flera faktorer konspirerar för att påverka signalkvalitet och nedladdningshastigheter.
Flex 5G stöder antingen eSIM eller ett fysiskt nanoSIM-kort, och även om X55-modemet är tekniskt kompatibelt med alla bärare är den bärbara datorn för närvarande exklusiv för Verizons nätverk.
Flex 5G använder en Qualcomm Snapdragon-processor för att hantera dator- och grafikacceleration istället för de vanligaste Intel Core- och AMD Ryzen-chipsen.
Beräkningsplattformen Snapdragon 8cx är en förbättring jämfört med äldre Snapdragon-bärbara datorkomponenter och förbrukar 60 procent mindre ström än den tidigare generationen Snapdragon 850, enligt chiptillverkaren.
En inbyggd Adreno 680 GPU tar hand om grafikutdata, medan ett åtta-kärnigt Kyro 495-chip hanterar resten av bearbetningsuppgifterna.
Utan kylfläkt sker all denna bearbetning tyst, en stor fördel jämfört med nästan alla Intel- och AMD-drivna bärbara datorer, varav de flesta kräver aktiva kylfläktar.
Snapdragon 8cx driver också Samsung Galaxy Book S.
En något modifierad version av chipet finns också i Microsoft Surface Pro X löstagbar surfplatta.
Både Surface Pro X och Galaxy Book S erbjuder 4G LTE men inte 5G.
Det här är de två mest jämförbara modellerna med Flex 5G, åtminstone vad gäller datakomponenter och trådlös anslutning.
Flex 5G levereras med 8 GB minne och en 256 GB solid state-enhet, vilket är ganska snålt för en så dyr bärbar dator.
Till det här priset förväntar vi oss minst 16 GB RAM och en 512 GB SSD.
Ett utskjutande kamerahack
Att öppna Flex 5G-locket med en hand är enkelt tack vare ett något utskjutande kamerahack som också finns på Yoga C940.
Flex 5G-skåran är etsad med orden "Lenovo 5G", en av två diskreta men tydligt uppenbara påminnelser om dess 5G-förmåga.
Den andra, som har Verizons 5G-logotyp, ligger under tangentbordet och syns så snart du öppnar skärmlocket.
Flex 5Gs skärm är en 14-tums 1080p-panel, med en upplösning på 1 920 x 1 080 pixlar och stöd för in-plane switch (IPS) -teknik för att vidga betraktningsvinklar.
Dess maximala ljusstyrka på 400 nit kan ses i nästan alla inomhusbelysningsförhållanden, även om jag tyckte att det var svårt att se utomhus en delvis molnig dag.
Det är ett viktigt problem att komma ihåg för en bärbar bärbar dator.
I skåran ovanför skärmen finns en kamera som tar 720p-video.
Bildkvaliteten är genomsnittlig för bärbara webbkameror och ger acceptabla om det är något bullriga bilder.
Tack vare det extra utrymme som skåran ger har Flex 5G också IR-sensorer som kan känna igen ditt ansikte och logga in på ditt Windows 10-konto utan att skriva ett lösenord.
Det finns också en fingeravtrycksläsare som kan åstadkomma samma sak med en av dina siffror.
Det bakgrundsbelysta tangentbordet delar många likheter med Yoga C940.
Dess knappsatser är platta, inte kammade som de på de flesta ThinkPad-bärbara datorer, men de är fortfarande ganska bekväma att skriva på.
Jag tycker dock att piltangenterna på halvhöjden uppåt och nedåt är lite trånga.
Pekplattan erbjuder rimligt exakta markörrörelser och tillfredsställande klick, men den saknar dedikerade vänster- och högerklickknappar.
Två högtalargaller flankerar tangentbordet och erbjuder tillräckligt med volym för att fylla ett hemmakontor eller ett litet vardagsrum med ljud.
Om du använder Flex 5G som ett staffli eller stöttas upp som ett tält betyder högtalarnas positioner att de kommer att vara vända från dig, vilket kan påverka ljudkvaliteten.
Det här är inte alls lika imponerande som Yoga C940: s ljudsystem, som har en ljudfält i gångjärnet med två diskanthögtalare som alltid vänder mot användaren, samt två nedåtgående bashögtalare under den bärbara datorn.
Längs Flex 5Gs vänstra kant hittar du två USB Type-C-portar som kan användas för att ansluta kringutrustning, inklusive externa skärmar om du har en USB-till-HDMI- eller USB-till-DisplayPort-adapter.
USB Type-C-portarna accepterar också kabeln från nätadaptern för att ladda systemets 60 wattimmars batteri.
Portarna har dock inte Thunderbolt 3-stöd, vilket vi förväntar oss vanligtvis av en bärbar dator i det här prisklassen.
Flex 5Gs högra kant har strömbrytaren och ett hörlursuttag.
Bredvid dem hittar du en vippomkopplare för att inaktivera de trådlösa radioapparaterna, som inkluderar 802.11ac och Bluetooth 5.0 förutom X55 5G-modemet.
Märkligt nog finns det inget stöd för den senaste 801.11ax (Wi-Fi 6) -standarden.
Lenovo stöder Flex 5G med ett års garanti.
Trådlös prestanda och batteritid
I mina tester inomhus när jag var ansluten till LTE uppnådde Flex 5G en nedladdningshastighet på 40MBps mätt med Ooklas Speedtest.
(Obs: PCMags moderbolag äger Ookla.) Utomhus, medan den är ansluten till en blandning av LTE- och 5G-nätverk i nordvästra Chicago, var Flex 5G i genomsnitt 167MBps nedladdningar över 10 olika tester, även om topphastigheten jag spelade in var 575MBps.
Under mina utomhustester märkte jag ofta att Flex 5G växlade mellan LTE och 5G även när jag stod stilla på samma gathörn i ett område med 5G-täckning.
De flesta kommer dock inte att stå utomhus på ett gathörn för att använda sin bärbara dator, och på grund av krav på coronavirus som ställs på sociala avstånd kommer de flesta som inte bor på gator med 5G-täckning inte att kunna när som helst att sitta på kaféer eller bibliotek på en 5G-gata bara för att dra nytta av täckningen.
När sådana aktiviteter har blivit möjliga igen är Flex 5G: s extraordinära batterilivslängd idealisk för camping i kaféer utan eluttag.
Bristen på en kylfläkt och en strömslukande processor lovar batteriets livslängd hela dagen och "flera dagar" i standby-läge, enligt Lenovo.
Faktum är att i våra tester lyckades Flex 5G hålla i 30 timmar och 15 minuter innan batteriet var slut.
Detta är en av de långvariga bärbara datorerna vi har testat och konkurrerar med Asus ExpertBook B9450s rekordinställningstid på 30 timmar och 36 minuter.
Vårt batteriundersökningstest är ganska förlåtande, eftersom det handlar om att spela en lokalt lagrad videofil med 50 procent skärmens ljusstyrka med Wi-Fi och mobilnät frånkopplade.
Ändå tyder vårt resultat på att Flex 5G enkelt kommer att hålla hela åtta eller tio timmars arbete, även om du gör mer intensiva uppgifter som tappar batteriet snabbare.
Appkompatibilitet och prestanda
De vanligaste Windows-apparna ska fungera ganska bra på Flex 5G.
Dessa inkluderar Microsoft Office-appar som Word och Excel, samt webbläsaren Microsoft Edge.
I min testning tog Flex 5G-bärbara datorn längre tid att starta upp än jämförbara bärbara datorer som Yoga C940, men körde vanliga appar utan någon betydande fördröjning eller tröghet när du surfar på nätet och skriver en del av denna recension.
Om du gör mer komplexa aktiviteter kan du dock stöta på problem.
Flex 5G uppnådde en poäng på 4702 på PCMark 10-applikationstestet, vilket simulerar en mängd olika uppgifter som använder Microsoft Word, PowerPoint, Excel och Edge-webbläsaren.
Dessa inkluderar att lägga till text och bilder till ett dokument, ladda Excel-ark med stora datamängder och komplicerade formler och spela 4K webbvideor.
Andra ultraportabla bärbara datorer med Core i5- eller Core i7-processorer kan göra mycket bättre på detta test, inklusive Surface Book 3 (7 651) och Dell Latitude 9410 2-i-1 (8544).
Förutom PCMark 10-applikationstestet är 3DMark Night Raid-testet också kompatibelt med Snapdragon-drivna Windows-datorer.
Night Raid låter oss jämföra grafikprestanda mellan Flex 5G och några andra ultraportabla bärbara datorer som vi nyligen testat, inklusive Surface Pro X, Yoga C940 och Dell XPS 13.
Flex 5G kommer in i botten av förpackningen här, även om dess poäng inte är långt ifrån jämförbart ...
