Det kan tyckas svårt att tro, men det finns mer i moderna videospel än uppsvälld militär propaganda och fria att spela mobila Skinner-lådor.
Indie-utvecklingsscenen har aldrig varit mer livlig, vilket gör det möjligt för ett varierat utbud av artister att skapa spel som är tankeväckande, moraliskt gripande, radikalt ideologiska eller helt enkelt kokiga.
Många större indiespel har haft stor framgång på traditionella digitala distributionsplattformar, men hur hittar nyfikna spelare de mindre som finns kvar längs vägen? Itch.io är en utmärkt spelmarknad för att upptäcka fascinerande nya PC-spel, liksom Linux, macOS, mobil och till och med webbläsarbaserade titlar.
Itch.io, aktiv sedan 2013, är en digital spelbutik som är dedikerad till att kurera och lyfta fram indiespel du inte hittar någon annanstans.
Den innehåller fantastiska verktyg för både köpare och säljare.
Vet i förväg att biblioteket riktar sig till en mycket specifik indie-centrerad publik, men om du är trött på vanliga storfilmer och vill utforska de mer konstnärliga hörnen av vad mediet har att erbjuda, kolla in itch.io-marknadsplatsen.
.
Även om du inte är en spelare är itch.io fortfarande värt att kolla in sitt urval av ljudspår, böcker, serier och fysiska bordsspel att köpa.
Den rosa marknaden
När du använder itch.io tillbringar du mest tid i det trevliga, rosa pastellgränssnittet.
De utmärkta funktionerna, även om de inte är så varierade och många, är lika bra som de som finns i vår Editors Choice Steam, om inte i vissa fall bättre.
De starka surfverktygen låter dig filtrera spel efter förväntade kategorier, såsom plattform och pris.
Tjänsten inkluderar PC-spel, samt Android- och iOS-spel, men erbjuder inte konsoltitlar som Xbox-appen.
Du kan dock bli ännu mer detaljerad och till och med tillgänglighetsmedveten.
Du kan till exempel söka efter "färgblinda vänliga Windows-spel under $ 10 som varar några timmar och inkluderar VR-headsetstöd." Med randomiseraren kan du till och med ställa in några filter för att betjäna ett nytt spel du aldrig har sett förut - något som itch.io-biblioteket utmärker sig på.
Itch.io-samhället, med sin betydande befolkning av nischade och marginaliserade artister, värdesätter inkludering och tillgänglighet.
Inga företagsportvakter här.
Dessa verktyg hjälper kunder att se till att de köper ett spel de kan spela.
Som en bonus innebär önskan att göra spel så lätta att njuta av som möjligt att många spel är tillgängliga gratis, som en DRM-fri nedladdning eller spelas direkt i din webbläsare via HTML5.
Jag säger dock inte att artister inte ska få betalt för sitt arbete.
I själva verket har itch.io framträdande personliga webbplatser från skapare som vanligtvis innehåller ett donationsalternativ.
Men med tanke på att ämnet och stilen för många spel på plattformen begränsar deras potentiella publik, är det förståeligt att skaparna kanske vill ta bort så många hinder som möjligt mellan en beskyddare och verket.
Utvecklare tillhandahåller ofta uppdateringar om sitt arbete i webbplatsens Devlogs-avsnitt.
Itch.io erbjuder en valfri men robust skrivbordsklient.
Detta låter spelare installera och starta spel i sin samling, samt bläddra bland användarskapade kataloger och buntar, till exempel spel som hjälper dig att hålla dig inne och virtuella husdjur.
Du kan också komma åt hela itch.io-webbplatsen och all den köp- och socialkraft som den ger, direkt i skrivbordsappen.
Det är extremt användbart, särskilt tack vare regelbundna uppdateringar.
Men efter att du har köpt ett spel på itch.io får du ofta en Steam-nyckel för att faktiskt ladda ner den, så du måste fortfarande vänja dig vid Steam och det DRM-upphovsrättsskydd som följer med det.
Listor över mobilspel pekar på samma sätt bara mot länkar till lämplig appbutik.
Itch.io är inte rädd för att samarbeta med andra spelbutiker när det är vettigt.
Butiken samarbetade nyligen med Humble Bundle (som ägs av PCMags moderbolag, Ziff Davis) för att erbjuda otroligt mycket mer än 1000 spel som också stödde välgörenhetsorganisationer för rasrättvisa.
Är videospel konst?
Itch.ios nivå av öppenhet, så att användarna är mycket medvetna om att det finns människor bakom spelen du köper, informerar också om dess sociala aspekter.
Som i Steam och GOG.com kan användare av itch.io interagera med varandra på forum.
På grund av webbplatsens oberoende atmosfär känns scenen mer intim och godmodig.
Det finns till exempel forum som är dedikerade till att hitta nya medarbetare för ditt projekt.
Letar du efter skapare som är villiga att hjälpa till med översättning av främmande språk och kulturell känslighet? De är här.
Du kan till och med vara värd för en game jam, en händelse där individer eller grupper av människor försöker skapa ett spel under en viss tidsperiod.
Dessa verktyg är värdefulla för både köpare och säljare, till den punkt där separationen inte spelar någon roll.
Utvecklare kontaktar regelbundet fans direkt.
När du registrerar dig, även om du inte har för avsikt att sälja spel, får du en underdomän yourname.itch.io om du någonsin ändrar dig.
Du hanterar dina skapelser via skrivbordsappen.
Det finns till och med en speltillgångsbutik där du kan få ljudeffekter, karaktärsmodeller, texturer och mer.
Endast Epic Games Store erbjuder liknande stöd till skapare, såväl som konsumenter.
Det är vettigt med tanke på att Epic också äger den populära Unreal Engine.
Itch.io är en fantastisk digital distributionsplattform, men det är viktigt att komma ihåg att den övervägande har en viss typ av spel.
De mest profilerade utgåvorna är indie älsklingar, såsom Treachery in Beatdown City och Return of Obra Dinn.
Det här är inte precis Call of Duty eller Halo, så om de stora budgettitlarna är de spel du vill ha, måste du leta någon annanstans.
Men för mig är itch.io tilltalande just för att det innehåller spel som de flesta aldrig annars skulle ha hört talas om.
Var annars skulle Aurion: Legacy of the Kori-Odan, en 2D-action-RPG från Kamerun, få toppfakturering? Hur ska jag annars spela Frog Fractions eller Game of the Year 420 Blaze It? Den fria garnutforskningen av mental hälsa, Depression Quest, är tillgänglig på Steam, men på itch.io behöver du inte lida genom eländiga användarrecensioner från det fientliga spelargemenskapet i stort.
Scratch That Itch
Steam, med sitt expansiva bibliotek och imponerande funktioner, är ett fenomenalt sätt att köpa PC-spel, och det är fortfarande vårt Editors Choice.
Monopol är fruktansvärda och konsumentskyddande, så vi borde slåss för tävling i det digitala spelbutikområdet.
Itch.io är en stark, fullfjädrad, community-driven marknadsplats, och den ger tillgång till en viktig nisch av alternativa spel och utför en viktig tjänst för spelindustrin.
itch.io Specifikationer
| Plattform | HTML5, Android, iOS, Linux, Mac, Windows |
| Återbetalningsmetod | Genom begäran |
| DRM-fria alternativ | Ja |
| Icke-spelunderhållning | Ja |
| Prenumerationsplan | Nej |
