Att använda ett virtuellt privat nätverk (eller VPN) går långt för att förbättra din integritet online.
IPVanish erbjuder ett bra värde med generösa 10 samtidiga anslutningar och en imponerande samling servrar till ett rimligt pris.
Om du letar efter användarvänlighet eller en hög grad av anpassning blir du dock besviken.
Dessutom har tjänsten en förvirrande integritetspolicy har ännu inte genomgått några offentligt släppta revisioner.
(Redaktörens anmärkning: IPVanish ägs av j2 Global, moderbolaget till PCMags utgivare, Ziff Davis.)
Vad är en VPN?
När du ansluter till internet via en VPN dirigeras all din webbtrafik till en VPN-server genom en säker, krypterad tunnel.
Det betyder att någon som spionerar på ditt lokala nätverk, säg på ett kafé, inte kommer att kunna se dina aktiviteter online.
En VPN döljer också din riktiga IP-adress, vilket gör det svårare att spåra dig på nätet.
Även din ISP kommer att ha svårt att samla in och sälja dina data när du använder en VPN.
Medan VPN går långt för att förbättra din integritet på webben skyddar de dig inte från alla sjuka.
Jag rekommenderar starkt att du installerar antivirusprogram på alla dina enheter, aktiverar tvåfaktorautentisering på alla dina konton och använder en lösenordshanterare för att skapa ett unikt och komplext lösenord för varje webbplats och tjänst.
Priser och funktioner
IPVanish har en enkel prissättning med bara tre alternativ, som alla har samma funktioner.
Tjänsten kostar 10,00 dollar per månad eller 77,99 dollar faktureras årligen.
Du kan alternativt välja att betala $ 26,99 var tredje månad.
Som det är fallet med de flesta VPN-tjänster, erbjuder det en mängd specialerbjudanden och rabatter.
Det är något under det genomsnittliga månadspriset på $ 10,10 för en VPN och bara ett hår över den genomsnittliga årsräntan.
Många tjänster kommer att ta ut mycket mer än genomsnittet, men om de säkerhetskopierar det priset med många funktioner, är det fortfarande ett bra värde.
IPVanish har lite att erbjuda förutom grundläggande VPN-skydd, vilket gör det till ett bestämt genomsnittligt erbjudande, funktionsvis, så priset är vettigt.
Vissa VPN: er går långt under genomsnittet.
Mullvad (en vinnare av Editors Choice) håller sig särskilt till sitt enda prisnivå på € 5 per månad ($ 5,63, i skrivande stund).
Om priset är ett stort problem, överväga att titta på en gratis VPN istället.
TunnelBear erbjuder en gratis prenumeration men begränsar användarna till bara 500 MB per månad.
ProtonVPN har det bästa gratisalternativet och placerar inga datagränser för gratisprenumeranter.
Det har också en mycket flexibel prissättning, vilket gör den extremt tillgänglig.
Du kan betala för IPVanish med alla större kreditkort eller PayPal.
Om du vill använda Bitcoin, förbetalda presentkort eller någon annan anonym betalningsmetod har du inte tur med IPVanish.
TorGuard tillåter å andra sidan många anonyma betalningsalternativ.
Om du till exempel någonsin ville använda ett Subway-presentkort för att köpa en VPN-prenumeration är TorGuard ett bra alternativ.
För inte så länge sedan tillät IPVanish dig att ansluta upp till tio enheter samtidigt, vilket är det dubbla av de fem som erbjuds av de flesta VPN-tjänster.
Nyligen har företaget flyttat för att upphäva alla begränsningar för samtidiga anslutningar.
Det går med i en handfull VPN som har valt att göra det.
Detta gör inte bara IPVanish till ett bra värde (du kan bokstavligen göra mer för mindre), resurserna som behövs för att polisera dessa gränser kostar ofta kundernas integritet.
Nästan alla VPN-enheter tillåter användning av BitTorrent- och P2P-fildelning i sina nätverk, även om vissa begränsar aktiviteten till specifika servrar.
Om du är en tung nedladdare är du säker på att uppskatta friheten och flexibiliteten hos IPVanish, vilket inte begränsar BitTorrent alls.
Vissa VPN säger att de kommer att blockera annonser på nätverksnivå, men IPVanish gör inget sådant påstående.
Med mutlihop-anslutningar kan en VPN studsa din anslutning via en andra server för att göra det ännu svårare att spåra och fånga, men IPVanish erbjuder inte multihop-anslutningar och ger inte heller tillgång till Tor-anonymiseringsnätverket.
VPN-protokoll
Det finns många sätt att skapa en VPN-anslutning, men jag föredrar OpenVPN-protokollet.
Den har rykte om snabbhet och tillförlitlighet och är öppen källkod, vilket innebär att dess kod har plockats ut för potentiella sårbarheter.
IPVanish stöder OpenVPN (TCP eller UDP), liksom IKEv2 - ett annat bra val.
Tjänsten har också äldre support för L2TP och SSTP, men jag rekommenderar inte att använda någon av dem om det inte är absolut nödvändigt.
Arvtagaren till OpenVPN är WireGuard, ett annat VPN-protokoll med öppen källkod.
Denna teknik är tillräckligt ny för att den precis börjat se början på en utbredd användning.
IPVanish stöder för närvarande inte WireGuard, vilket inte är ett problem nu men sannolikt kommer att vara under de kommande åren om det inte lägger till protokollet.
Observera att många utvecklare väljer att inte inkludera OpenVPN i sina iOS-appar eftersom Apple behandlar sådana appar med exceptionell granskning.
IPVanish är ett exempel på en utvecklare som inte har inkluderat OpenVPN utan istället väljer IKEv2 på iOS-enheter.
Servrar och serverplatser
När det gäller att utvärdera ett VPN-företags serverflotta, uppskattar jag geografisk mångfald eftersom det innebär många alternativ för lokalförfalskning och försäkran om att det borde finnas en närliggande server för snabbare och mer tillförlitliga anslutningar.
IPVanish har servrar spridda över 55 länder, vilket är något mer än förra året.
Medan ExpressVPN leder paketet med 94 länder har IPVanish utmärkt geografisk mångfald.
Företaget erbjuder servrar i Afrika och Sydamerika - två kontinenter som ofta ignoreras helt av VPN-företag.
IPVanish erbjuder dock inte servrar i regioner med mer förtryckande internetbegränsningar, såsom Turkiet eller Ryssland.
Det erbjuder servrar i Hong Kong.
Det totala antalet servrar som ett VPN-företag tillhandahåller är uppenbarligen kopplat till hur många prenumeranter det tjänar - fler prenumeranter, fler servrar.
Det är inte nödvändigtvis en markör för kvalitetsservice.
Ändå erbjuder IPVanish för närvarande en respektabel 1300 servrar.
ExpressVPN, Private Internet Access VPN och TorGuard VPN kan skryta med över 3000 servrar per stycke, medan CyberGhost och NordVPN erbjuder över 5000 servrar.
En virtuell server körs på fysisk serverhårdvara, men den är programvarudefinierad, vilket innebär att flera virtuella servrar kan finnas på en enda fysisk server.
Ibland är virtuella servrar konfigurerade så att de verkar som om de arbetar i ett annat land än den hårdvara som de arbetar på.
Det här kan vara ett problem om du är orolig för de specifika platser genom vilka dina data färdas, men det har dess uppgångar.
Virtuella servrar innebär att företag snabbt kan anpassa sig för att möta efterfrågan och kan använda fysisk hårdvara på säkra platser för att betjäna regioner som inte är lika säkra.
Min känsla är att virtuella servrar är bra, så länge de används transparent.
Det är en utgåva med IPVanish.
En företagsrepresentant berättar för mig att IPVanish helt enkelt inte använder virtuella servrar.
Din integritet med IPVanish
När du använder en VPN har den lika mycket insikt i din internetaktivitet som din ISP.
Det är därför det är viktigt att förstå den information som en VPN-tjänst kan samla in och hur de använder den.
I allmänhet samlar de bästa VPN-tjänsterna så lite som möjligt och delar ännu mindre.
IPVanishs integritetspolicy är lite tufft.
Det är långt, men mest förståeligt.
TunnelBear, en av våra Editors Choice-vinnande VPN förtjänar mer beröm för att ha skapat en riktigt läsbar policy.
Även om jag uppskattar policyens läsbarhet saknar den den detaljerade nivå av öppenhet som ses med Hotspot Shield eller Mullvad.
Efter att ha läst sekretesspolicyn kunde jag inte säga om en användares IP-adress samlades eller lagrades under någon tidsperiod.
En företagsrepresentant berättar för mig att företaget "inte medvetet loggar IP-adressen för inkommande VPN-anslutningar." Företaget arbetar för att ta bort den informationen var som helst den kan dyka upp.
Det är bra, men du skulle inte veta det från att läsa sekretesspolicyn.
IPVanishs integritetspolicy ger för det mesta en positiv bild av en integritetsmedveten tjänst.
Det står att företaget "inte registrerar någon anslutnings-, trafik- eller aktivitetsinformation med avseende på våra tjänster" och att "vi inte säljer eller hyr ut personlig information till andra." Det är precis vad jag gillar att höra, och jag bekräftade med företagsrepresentanter att det bara genererar intäkter från kundabonnemang.
Jag är också imponerad av den transparensnivå som IPVanish visar genom att lista alla sina tredjepartspartners och tillhandahålla ett alternativ att välja bort spårning av flera.
IPVanish verkar under Mudhook Marketing, LLC, som ingår i NetProtect-företaget, som i sin tur är ett helägt dotterbolag till J2 Global, Inc.
Som tidigare nämnts äger J2 Global PCMags utgivare, Ziff Media.
IPVanish är baserat i USA.
En företagsrepresentant berättar för mig att även om den svarar på giltiga förfrågningar från brottsbekämpning, har den ingen användardata att tillhandahålla.
Vissa VPN-företag använder en utländsk bas för att lägga till ytterligare ett lager mellan dem och brottsbekämpning.
I allmänhet känner jag mig inte kvalificerad att göra en bedömning om säkerhetsimplikationerna av att en VPN är baserad i ett visst land.
Istället uppmuntrar jag läsarna att utbilda sig om frågorna och gå med en produkt som de känner sig bekväma med.
Företaget berättar för mig att det äger majoriteten av sin serverhårdvara, men hyr ut servrar på vissa platser.
IPVanish har också gjort ansträngningar för att förhindra obehörig åtkomst till sin infrastruktur, såsom att använda tvåfaktorautentisering internt och kräva godkännande från flera individer för kodändringar.
Det är bra, men det är värt att notera att andra företag har gjort stora ansträngningar för att säkra sin infrastruktur och härda sina tjänster mot potentiella attacker.
Detta är en allt viktigare fråga i VPN-industrin och har lett till att flera företag som ExpressVPN och NordVPN övergår till endast RAM-servrar som är motståndskraftiga mot manipulation.
I ett försök att fastställa sin tillförlitlighet har vissa VPN-företag börjat släppa resultaten av beställda revisioner.
NordVPN granskade sin logistikpolicy och TunnelBear har åtagit sig att släppa årliga revisioner av sin tjänst.
IPVanish har inte genomgått en tredjepartsrevision, även om en företagsrepresentant säger till mig att den genomför sina egna interna revisioner regelbundet.
Företaget utfärdar inte heller en öppenhetsrapport, som beskriver dess interaktioner med brottsbekämpning, och det har inte heller en kanariefärdighet.
Revisioner och rapporter är dock inte en garanti för kvalitet och kan skapa fler problem än de löser.
Men åtar sig dem i en ...
