Att hitta rätt e-postmarknadsföringslösning är mer utmanande än någonsin.
Speciellt för små till medelstora företag (SMB) som inte bara behöver sussa sina nuvarande marknadsföringsbehov utan också överväga hur dessa ansträngningar kommer att spela in i framtida försäljning, CRM (Customer Relationship Management) och analytiska behov.
iContact, som börjar på $ 15 per månad för 500 e-postkontakter eller opt-in-prenumeranter, skiljer sig åt genom att erbjuda en så bred uppsättning funktioner och lyckas koppla ihop det med en prisstruktur som medvetet är attraktiv för dem som just börjat inom digital marknadsföring.
För detta ändamål ger det ett rikt urval av marknadsföringsmallar, ett intuitivt gränssnitt och till och med automatiseringsverktyg som alla är inriktade på nybörjarmarknaden.
Vid testning har vi funnit att iContact är utmärkt för att skapa och spåra e-postkampanjer, men i den senaste omgången med produkten finner vi att den nu har ett bredare urval av verktyg, konstverk och integrationer.
Skapandet av e-post är fortfarande bra med en dynamisk skapningsmotor som är utformad för att vara effektiv för både stationär och mobil visning.
iContacts enkla och uppgiftsfokuserade layout är lätt att lära sig eftersom den ger steg-för-steg-instruktioner för att bygga och skicka olika typer av material för marknadsföringskampanjer.
Det följer antispam- och opt-in-krav som sparar nybörjare och marknadsförare från att göra dyra misstag.
En sista fördel är att iContact-kunder kan skicka obegränsad e-post, något som kommer att få resonans med mindre företag.
Det finns dock fortfarande några begränsningar som inkluderar begränsad kontaktimport och mätvärden.
Dessa problem placerar det några platser efter PCMags dubbla Editors 'Choice-vinnare, Campaigner och Mailchimp.
Redaktörens anmärkning: J2 Global, företaget som äger iContact, äger också Ziff Davis och Daxdi.com.
Priser och funktioner
I likhet med olika e-postmarknadsföringsverktyg baseras iContacts abonnemangsavgift på antalet kontakter i ett företags marknadsföringsdatabas.
Från och med december 2019 börjar iContact-prissättningen 15 USD per månad för 500 prenumeranter eller e-postkontakter.
om du registrerar dig för en årsplan minskar priset till $ 12,75 per månad i basplanen.
Detta inkluderar en drag-och-släpp-redigerare, automatisering av välkomstserier och ett stock-bildbibliotek.
Pro-planen börjar vid 28 $ per månad (eller 23,80 $ vid ett årligt åtagande) och lägger till födelsedags- / årsdagsserieautomatisering, evenemangsreklamserier, automatisering av re-engagement / winback-serier, skapande och hosting av målsidor och segmentering utan öppnare.
Prissättning är ett sätt att iContact positionerar sig som en attraktiv lösning för startups och nykomlingar till e-postmarknadsföring.
För det första finns det 30-dagars gratis testversioner tillgängliga för båda sina prissättningsnivåer, och iContact erbjuder också 15 procent rabatt om du registrerar dig för ett årligt kontrakt.
Ännu viktigare, där många e-postmarknadsföringsverktyg sätter tak på antalet meddelanden du kan skicka på en månad, finns det ingen sådan gräns med iContact.
Du kan skicka så många meddelanden som du vill.
Planer finns tillgängliga från månad till månad och du kan avbryta när som helst, men det finns ingen pengarna-tillbaka-garanti.
Du måste ringa för att avbryta; det finns inget sätt att göra det via sin webbplats, vilket kan vara tidskrävande.
När det gäller layout och användargränssnitt ser och känns iContact som en seriös affärslösning och kan sakna några av de lekfulla elementen vi har sett i konkurrerande SMB-fokuserade produkter.
Det gör ett bra jobb med att presentera alternativ och dela dess funktioner baserat på uppgifter, inklusive Dashboard, Målsidor (för Pro-abonnenter), Automation, Kontakter och Filbibliotek.
Även testversionen är tillräckligt fullfjädrad för marknadsföringsbehov via e-post och avslöjar också ett kraftfullt urval av automatiseringsalternativ som företag kan bygga på.
Integrationerna är solida, inklusive Google Analytics (GA) tillgängligt men på begäran.
För dem som vill öka sina marknadsföringsinsatser över tiden erbjuder iContact också CRM-liknande funktioner som du kan använda e-postmarknadsföring för att dra in potentiella kunder och skapa arbetsflöden baserat på deras handlingar.
Till exempel, om en kontakt öppnade eller ignorerade ett tidigare e-postmeddelande, skulle detta spelas in i databasen och dirigeras för lämpligt svar.
Att kanalisera alla dessa svar till användbar analys kan bara hjälpa e-postmarknadsförare att anpassa sin strategi mot mer effektiva kampanjer.
Installation och registrering
Registreringen är enkel eftersom allt du behöver är ditt namn, e-postadress, lösenord och storlek på din kontaktlista.
Försöket kräver inte ett kreditkort, vilket är trevligt eftersom många chefer som vill testa programvara och tjänster blir avskräckta genom att behöva lägga till kreditkortsinformation innan de har fattat ett köpbeslut.
iContacts design och användargränssnitt verkar bekant för alla som har använt liknande webbaserade verktyg.
Den vänstra navigeringsfönstret ger tillgång till huvudfunktionerna och lämnar den dynamiska mittskärmen för mer detaljerade menyer.
Den ursprungliga instrumentpanelen är väl utformad med CTA-knappar (Call-to-Action) som gör det enkelt att komma igång.
Att logga in visar vilken inverkan dina pågående kampanjer har.
Detta inkluderar de sista 10 skickade e-postmeddelandena, som avslöjas i ett diagram genom statistik.
Det är bekvämt att kunna se effekterna av kampanjer.
För chefer är den utestående statistiken de unika öppna klick och Click-to-Open-hastigheten.
Instrumentpanelen har också länkar som låter dig integrera iContact med Facebook, LinkedIn och Twitter, och du kan schemalägga inlägg och spåra analyser på dessa sociala medietjänster.
Med tanke på Instagrams ökande popularitet de senaste åren skulle det ha varit ett definitivt plus att ha integrationer till den kanalen.
Du kan utöka iContacts funktionalitet genom att integrera med tredje parts tjänster, inklusive 123ContactForm, Salesforce, UltraCart och Viewbix.
Du kan till och med bygga din egen tjänst från tredje part med iContact-applikationsprogrammeringsgränssnittet (API).
Först använde vi kopiera och klistra in för att lägga till ett dussin kontakter.
Om vi ??skulle ha markerat kryssrutan Kräv bekräftelse, hade alla dessa kontakter fått ett bekräftelsemeddelande för att verifiera att de ville ta emot e-postmeddelanden.
Vi använde sedan den manuella metoden och skrev in kontaktinformation en post i taget.
Det är enkelt att ladda upp filer: iContact visar filernas innehåll och ber dig att märka varje datakolumn.
Instrumentpanelen har alternativ för att skapa ett registreringsformulär som kan läggas till på Facebook-sidor, samt formulär för HTML-sidor.
Det är ett bra sätt att locka fler prenumeranter.
Att ladda upp ett kalkylark med kontakter kan tyckas vara det mest praktiska sättet, men varje liten variation i fält eller avsaknad av sektioner kan leda till problem.
Bästa praxis verkar vara att manuellt lägga till kontakter en gång och se till att kontaktinformationen och all information fortfarande är relevant.
När vi laddade upp innehållet till vårt konto valde vi en delmängd och kopierade dem till nya listor / segment.
Det var enkelt att ta bort kontakterna, avsluta prenumerationen eller lägga till dem i en kontaktlista.
Denna nivå av användarhantering är ovanlig, och jag var väldigt glad att se att iContact erbjuder en sådan flexibilitet.
Vi gillade också det faktum att du kan använda iContact-filöverföringsverktyget för att hantera massavslutningar och listor som inte ska kontaktas.
Detta är mycket enklare än att göra allt manuellt, spela in för post.
Vi önskar att fler tjänster erbjuds denna funktion.
Du kan också visa hela historiken för kontakten genom att klicka på "Bläddra i kontakthistorik".
På det här sättet kan du se när användaren lades till, vilka e-postkampanjer han eller hon har fått och hans eller hennes svarsfrekvenser.
iContact tillät alla våra Mailinator-engångsadresser utan kommentar.
Även om det är bra för testning, önskar vi att fler tjänster följer GetResponse-exemplet och erbjuder att blockera engångsadresser där det är möjligt.
Med tanke på att företag är begränsade till antalet kontakter, skulle ett filter som detta vara till stor hjälp.
Många e-postmarknadsföringsverktyg, som AWeber, behandlar listor och segment som synonymer.
Medan du kan använda varje lista som ett sätt att segmentera användare, låter iContact dig också skapa användarsegment baserat på när användaren lades till i databasen eller genom att filtrera efter utvalda användardata, såsom postnummer, e-postdomän och så vidare .
Det är möjligt att skicka autosvar eller händelsebaserade e-postmeddelanden i iContact, men bara när en ny användare läggs till i listan.
Det finns inget sätt att skicka e-post baserat på andra händelser, till exempel när en användare klickar på en länk eller uppdaterar sin profil, så som du kan i Campaigner.
Skydd mot skräppost kan spara små och medelstora företag
iContact är ett klistermärke för antispammnings- och sekretessbestämmelser och har som sådan stavat mycket tydlig anti-spam-policy.
Ännu viktigare är att iContact strikt tillämpar sina egna villkor och industristandarder.
Detta innebär att e-postmeddelanden och nyhetsbrev som skickas via iContact måste följa reglerna, inklusive antispam, opt-in-e-postbehörighet, användningen av köpta e-postlistor och andra smygande skräppostmetoder.
Skicka ett e-postmeddelande som eventuellt bryter mot några av dess regler och iContact kommer att fånga det i sitt skyddsnät, skicka ett e-postmeddelande om varför din sändning avvisades och vägleda dig till deras leveransgrupp för att lösa problemen.
Jag ser iContacts efterlevnad av integritetsbestämmelser och de resulterande kontrollerna som ett användbart stoppgap för nybörjare och nybörjare som kan glömma grundläggande anti-spam-regler i sin iver att spränga bort en e-postkampanj.
För små och medelstora företag som kanske inte har en informerad marknadsföringsexpert på personalen kan iContacts proaktiva säkerhetsåtgärder spara nyblivna företag från att förstöra sitt rykte bara genom att göra ett e-post-nybörjarfel eller genom att inte följa protokoll mot skräppost.
iContact gör det enkelt att skapa en e-postkampanj tack vare drag-och-släpp-redigeraren samt hundratals designmallar som erbjuds med MessageBuilder.
Var och en har tips och instruktioner för att anpassa ditt meddelande med färger, länkar, foton och andra visuella element.
Du kan skapa din egen version av ren text av meddelandet genom att ställa in alternativet Plain-Text Version till Manual eller genom att låta iContact automatiskt bygga en genom att lämna inställningen till Automatic.
iContact har nu cirka 1000 licensierade bilder, som är kvalitetsfoton och grafik som fungerar bra för nyhetsbrev via e-post.
Att arbeta med bilder och lägga över text samt ändra storlek och grundläggande redigering är enkelt.
kontrollerna liknar skrivbords- eller mobilbildredigerare.
Observera att eftersom det här är ett webbaserat verktyg, kanske vissa webbläsare inte är optimerade för att fungera bra med verktyget.
Under vår testning, Apples Safari ...
