Chrome OS är Googles molnanslutna stationära operativsystem.
Detta webbappsfokuserade operativsystem driver mestadels billiga Chromebooks och erbjuder ett billigt laptopalternativ för människor med blygsamma medel eller grundläggande behov.
Den överkomliga priset, tillsammans med kopplingar till Googles produktivitetsappar online, har gjort operativsystemet populärt på utbildningsmarknaden.
Chrome OSs Android-appkompatibilitet har gett operativsystemet nytt liv och miljontals nya programvaruval, även om stödet för dessa appar är inkonsekvent.
I vilket fall som helst är Android-appar fortfarande mobilappar och ibland inte lämpliga för högeffektiva datorbehov.
Ändå, för rätt användare är Chrome OS ett starkt val.
Chrome OS har fått mer pekstöd sedan vår senaste granskningsuppdatering, men det levererar fortfarande inte en perfekt surfplattaupplevelse.
Ännu viktigare är att Android-appar i viss utsträckning är bättre integrerade i operativsystemet, nästan så att de inte behöver den allt mer irrelevanta Chrome Web Store för de webbläsarbaserade appar som tidigare var den enda typen som operativsystemet erbjöd.
Operativsystemet har verkligen kommit långt sedan början.
När Chrome OS först lanserades var det lite mer än en version av Ubuntu som körde bara en app: Chrome-webbläsaren.
Googles stationära operativsystem har lagt till många funktioner sedan dess, som storleksanpassade fönster och anständiga utskriftsalternativ, förutom stöd för Android-appen.
Att använda en Chromebook utan offline var problematiskt i början av operativsystemet, men appar erbjuder nu anständig offline-funktionalitet.
Det är inte att säga att min erfarenhet av Chrome OS har varit helt problemfri: Jag stötte ibland på en tom vit app eller inställningsfönster.
Priser och hårdvarualternativ
Google gör inte Chrome OS-installationsmedia tillgängliga som Ubuntu och Windows 10 gör.
Det är endast officiellt tillgängligt på Google-sanktionerade enheter, varav de flesta faller i kategorierna Chromebook och Chromebox.
Eftersom koden för operativsystemet är öppen källkod som en del av Chromium OS-projektet har andra utvecklare producerat installatörer, inklusive (tidigt) Hexxen Flow och NeverwareCloudReady.
Du kan, med lite brist, försöka installera Chromium OS på vanlig PC-maskinvara också, eftersom det är fritt tillgängligt, men du kan stöta på maskinvarukompatibiliteter.
Majoriteten av användarna bör köpa hårdvara med operativsystemet förinstallerat.
För den här recensionen testade jag Chrome OS på en Pixelbook Go, en mycket bättre maskinvara än de flesta Chrome OS-användare (som vanligtvis dras in av den låga kostnaden för Chromebooks) sannolikt kommer att ha.
De flesta Chromebooks kluster runt priset på 300 USD.
Pixelbook Go börjar på $ 649 för en 13,3-tums HD-skärm, 8 GB RAM, 64 GB lagring och en Intel Core m3.
Googles ännu högre ände Pixelbook är en förstklassig hårdvara med en högupplöst (2400-för-1600-pixel) pekskärm med inmatningsfunktion för penna, en Core i7-processor och 512 GB SSD - det säljs dock för en cool $ 1649, dock den lägsta specificerade Pixelbook börjar på $ 999-listan.
Övergången till tangentbordslösa surfplattor som kör Chrome OS började med sommaren 2018 av Acer Chromebook Tab 10 för utbildningsmarknaden.
Under hösten samma år släppte Google sin egen Pixel Slate, tillsammans med några OS-uppdateringar för att ta emot beröringsfria användare.
I sin recension av Slate säger vår hårdvareanalytiker Tom Brant att den erbjuder "överlägsen hårdvara, men i praktiken faller den inte överst på Apple iPad, Chromebooks eller Windows-surfplattor."
Eftersom Chrome OS främst är ett molnanslutet operativsystem är det förvånande att det är nästan omöjligt att hitta en Chromebook med LTE.
Googles tidigare Chromebook Pixel inkluderade denna funktion, men de nuvarande Pixelbooks inte.
Jag kunde inte hitta några LTE-utrustade Chromebooks till salu från andra hårdvaruleverantörer, även om du kan få Samsung Chromebook Plus från Verizon med ett mobilt serviceavtal.
Tack och lov har Google introducerat Instant Tethering, som avstår från behovet av en mobilanslutning på datorn - du kan bara använda din Android-telefon.
Naturligtvis, om du använder en iPhone, det hjälper dig inte.
Ytterligare ett par alternativ för Chrome OS-maskinvara är Chromebaser och Chromebits.
De förra är allt-i-ett-datorer från LG och Acer, men de verkar inte längre vara i produktion.
Chromebits är mycket små enheter som liknar Intel Compute Stick, utformade för att anslutas till en HDTV för att ge den datorkapacitet.
Chrome OS och kringutrustning
När det gäller kringutrustning fungerar Chrome OS med USB-tangentbord, möss och nav, samt med utvalda Bluetooth-kringutrustning.
Företaget lanserade nyligen Works With Chromebook-programmet för att göra det lättare för användare att hitta kompatibla enheter, som kommer att ha en Chrome-logotyp och programmets namn.
Chrome OS stöder bildskärmar anslutna via DisplayPort, DVI, HDMI och VGA.
Enbart mus- och skärmstöd gör Chrome OS till ett bättre val för vissa företagsanvändare än iPadOS på en iPad - även om Apple nyligen lade till stöd (med begränsningar) för möss och styrplattor med iOS 13.4.
Tänk dock på att du kanske inte hittar Chrome OS-maskinvarudrivrutiner för vissa kringutrustning som inte har Works With-logotypen.
Lagring. När jag kopplade in en USB-minne (Pixelbooks har bara USB C-portar, men lyckligtvis har jag en USB-C-lagringsnyckel), identifierade operativsystemet lagringen korrekt och öppnade ett filsökningsfönster.
Observera att operativsystemet efterliknar Apples macOS genom att det irriterande visar ett meddelande när du kopplar ur USB-nyckeln utan att först berätta för operativsystemet att du vill mata ut det.
Windows hanterar bara det oundvikliga utan att skälla dig.
Chrome OS stöder nu SMB 3.0-protokollet, vilket innebär att du till exempel kan använda nätverkslagring som finns i någon av de populära Synology NAS-enheterna.
Detta är särskilt viktigt för personer eller organisationer med stora mediebehov som foto-, video- och ljudfiler som de vill lagra lokalt för snabb åtkomst.
Bildskärmar. Chrome OS har anständigt stöd för flera skärmar.
När jag i sin tur kopplade Pixelbooks USB-C-port till en HDMI-adapter och en widescreen-skärm förlängde systemet skärmen direkt till den externa bildskärmen.
Det låter dig också spegla eller stänga av huvudskärmen.
Nätverkskort. De flesta kommer att ställa in en Chrome OS-dator med en Wi-Fi-anslutning, men den stöder Ethernet-adaptrar för dem som behöver en trådbunden anslutning.
Skrivare. Jag hade mindre tur med skrivare och Chrome OS, även om Google har gjort ansträngningar för att förbättra skrivarstödet.
Om den inte hittar din Wi-Fi-skrivare automatiskt kan du ange en IP-adress manuellt och ladda ner en drivrutin.
Tyvärr finns ingen Chrome OS-drivrutin tillgänglig för min Brother HL-4150CDN-skrivare.
Chrome OS stöder fem Internet-utskriftsprotokoll samt Line Printer Daemon.
Den stöder också Google Cloud Print-aktiverade skrivare, även om den tjänsten går i pension i slutet av året.
Men på den positiva sidan är ordet på gatan att Chrome OS kommer att få skrivarhanteringsfunktioner som de som finns på andra stationära operativsystem.
Vad sägs om Multiboot? Du kan starta Windows på en Mac med Boot Camp och du kan starta Ubuntu på en Windows-dator (eller till och med macOS om du är väldigt modig och kunnig).
Chrome OS stöder inte officiellt någon form av multiboot; CloudReadys Chrome OS-distro stödde kapaciteten ett tag, men drog tillbaka den i juni 2018.
Efter rapporter om att Google arbetade med ett alternativ för dubbelstart av Windows 10 i Chrome OS är det initiativet uppenbarligen dött.
Det finns några lösningar och verktyg från tredje part som kan producera multibooting, men förmågan är inte en del av det officiella operativsystemet.
Att använda Chrome OSs Linux-kärna är dock i beta (se Linux-avsnitt nedan.)
Bluetooth och Miracast. Vid testning identifierade min Chromebook smartphones, datorer, TV-apparater, högtalare, hörlurar och mer via Bluetooth.
Du kan synkronisera en smartphone, som nämnts ovan, för att använda för snabb tvåfaktorautentisering.
Att visa din Chromebook eller boxens skärm på en stor TV är en film; välj bara alternativet Cast-enheter tillgängliga från statusfältets meny längst ner till höger.
Komma igång: Konfigurera Chrome OS
För att komma igång med Chrome OS laddar du helt enkelt din Chromebook och trycker på strömbrytaren.
På den första skärmen kan du välja språk och tillgänglighetsalternativ.
De senare inkluderar ChromeVox (talad feedback), stor muspekare, högkontrastläge, skärmförstoringsglas och tangentbord på skärmen.
Anslut till Internet. Som med de flesta enhetsinställningar idag är det första steget att ansluta till internet.
När du är ansluten måste du godkänna licensvillkoren och bestämma om du vill skicka användningsdata tillbaka till Google.
Jag valde bort; Google vet mycket om mig redan.
Installationsguiden sökte sedan efter, hittade och installerade uppdateringar.
Google tittar på. Därefter måste du logga in på ett Google-konto.
Windows, Mac och Ubuntu låter dig alla använda datorn utan ett konto, men det är bara inget alternativ med Chrome OS.
Så om du tvekar att ha all din aktivitet lagrad på Googles servrar är ett annat operativsystem förmodligen bättre för dig.
Efter att ha loggat in på ett Gmail-konto såg jag ett meddelande om att mina inställningar skulle synkroniseras och att min webbhistorik skulle användas för att "anpassa sökning, annonser och andra Google-tjänster." Du kan ändra dessa inställningar på din Google Activity Controls-sida.
Gör dig redo för Android. Nästa kommer en Android-appfunktion och accepterar Google Play användarvillkor.
Detta innebär att man går med på att lagra appdata på Google Drive.
Det innebär också att du delar din plats med Googles platstjänster och låter appar ladda ner och uppdatera automatiskt.
Nästa (och något nytt sedan min ursprungliga recension) erbjöd installationen att installera appar från mina andra enheter, men det kunde inte hitta dessa, även om jag hade loggat in på Android-enheter med det konto jag använde för denna testning.
Installationen av Google Assistant dyker upp, vilket innebär några fler sekretessbehörigheter.
Det ena är att låta verktyget skapa en unik ljudmodell av din röst med hjälp av vad den kallar Voice Match.
Nästa kommer att ansluta din telefon till Chromebook.
Detta låter dig skicka sms, låsa upp datorn med telefonen och bäst av allt få telefonens mobila internetanslutning automatiskt på Chromebook.
Efter att ha tillåtit Assistant tar Chrome OS dig igenom en kort men trevlig rundtur i alla dess charmar och belyser intressanta områden längs vägen.
En fjäder i locket till Chrome OS är hur lätt du kan byta användare, även om macOS och Windows också gör det enkelt.
Chrome OS lägger också till möjligheten att enkelt logga in som ett gästkonto.
Längst ner på låsskärmen finns val för Bläddra som gäst och ...
