Meditation är som att äta grönkål: Du vet att det är bra för dig, men det är inte alltid roligt.
$ 169 Core Meditation Trainer är som en kock som förvandlar salladsbargarnering till ett gott kålchip.
Det är en liten, rundad enhet som du håller i dina händer när du strömmar guidade meditationer via dess medföljande app.
Den använder mjuka vibrationer för att hjälpa dig att fokusera och styra din andning, eftersom EKG-sensorer samlar in puls- och hjärtfrekvensdata (HRV) för att mäta fördelarna med varje session på din kropp.
Det är ganska dyrt, men det kan lära dig att meditera och motivera dig att göra det till en vanlig övning.
Meditation är svårt, men Core Meditation Trainer gör det mycket lättare.
Design, pris och installation
Core Meditation Trainer är en liten, orbformad enhet som du håller i dina händer medan du mediterar.
Den har ett dopp för att rymma dina tummar, som bekvämt sitter ovanpå sensorprickar av rostfritt stål av kirurgisk kvalitet som mäter kroppens svar på meditationen.
Den har en enkel tvåfärgad design gjord av naturligt trä och levereras med en vit USB-laddningsdocka.
Den är attraktiv och kompakt nog för att sitta på nattduksbordet eller skrivbordet, där du kan misstänka det som en eterisk oljediffusor.
Core kostar $ 169 (eller så kan du finansiera det för $ 15 per månad i 12 månader) och kommer med ett bibliotek med guidade meditationer, ljudlandskap och andningsspår.
Företaget erbjuder också en Premium-plan som inkluderar on-demand tillgång till alla de senaste Core Studio-klasserna, originalmusik från "framväxande och anmärkningsvärda" artister och innehåll från "expertinstruktörer".
Premium-planen kostar $ 9,99 per månad eller $ 59,99 per år.
Biblioteket med gratis meditationer är tillräckligt stort för att komma igång, men om du slutar gilla Core, vill du förmodligen uppgradera eftersom Premium-prenumerationen ger dig tillgång till mycket mer innehåll.
För att komma igång måste du ladda ner Core Meditation-appen och skapa ett konto.
Just nu är appen endast tillgänglig på iOS, men Core säger att den kommer att finnas tillgänglig på Android inom en snar framtid.
När du först öppnar appen anger du ditt telefonnummer så att det kan skicka en verifieringskod till dig och sedan anger du den koden i appen för att verifiera ditt nummer.
Därifrån följer du bara instruktionerna för att skapa ett konto och få appen ansluten till din Core.
När du skapar ett konto anger du ditt förnamn, efternamn och e-postadress.
En popup-fråga frågar dig om du vill aktivera Bluetooth.
tryck på ja, se till att din Core är nära din telefon och tryck sedan på Fortsätt för att få dem anslutna.
När appen hittar din Core, ber den dig att placera tummen på den för att bekräfta, då börjar den installera uppdateringar, vilket för mig bara tog några sekunder.
När uppdateringen är klar trycker du på Fortsätt.
Därifrån kan du välja att prova din första meditation, eller göra det senare.
Meditera med kärnan
För att påbörja en meditation håller du helt enkelt kärnan och lägger tummen på prickarna.
Det finns 30 EKG-sensorpunkter överst på enheten (15 på varje sida), men du behöver bara se till att några rör vid varje tumme.
Prickarna använder ett elektrokardiogram (EKG) för att mäta den elektriska aktiviteten i ditt hjärta genom tummen.
Under tiden vibrerar Core för att hjälpa dig att fokusera och styra din andning.
Du kanske vill använda hörlurar medan du mediterar.
Core rekommenderar att du gör det för den bästa upplevelsen.
Efter en meditation visar appen hur din kropp reagerade på sessionen, baserat på din puls.
Appen visar din genomsnittliga, högsta och lägsta hjärtfrekvens.
Det finns också en graf över din hjärtfrekvens, så att du kan se hur den doppade och klättrade under sessionen.
Appen använder också EKG-data för att beräkna din hjärtfrekvensvariation (HRV) eller tiden mellan varje hjärtslag.
HRV är ett mått på din nervsystemaktivitet och en indikator på din motståndskraft mot stress.
I allmänhet är ju högre HRV desto bättre Psykologi idag artikeln förklarar.
Efter de första fyra sessionerna fastställer Core din genomsnittliga hjärtfrekvens och en basvärde för HRV.
Efter varje session visar appen också hur mycket tid du tillbringade lugn och fokuserad, två mätvärden den använder för att hjälpa dig att utvärdera dina resultat.
I lugnt tillstånd vilar din kropp och ditt sinne.
Det parasympatiska nervsystemet (aka vila och smälta) är dominerande, så att du kan återhämta dig efter stressiga situationer.
Core mäter mängden tid du tillbringade i ett lugnt tillstånd baserat på din hjärtfrekvens, dess variation under sessionens gång och hur den beter sig jämfört med din baslinje.
I ett fokuserat tillstånd är du fysiskt avslappnad, men ditt sinne är aktivt och engagerat.
Core mäter ditt fokus genom att leta efter ett mönster i din hjärtrytm som kallas resonans eller koherens som ökar HRV.
Appen förklarar att detta mönster är nära relaterat till ett fenomen som kallas Respiratory Sinus Arrhythmia (RSA), som uppstår när din andedräkt och hjärtfrekvens naturligt synkroniseras tillsammans.
Core ger också ett utrymme i appen där du kan skriva dina egna anteckningar efter varje session.
Att göra det "kan hjälpa dig att bygga självmedvetenhet", uppmuntrar appen.
Core App-funktioner
Core-appen är vackert utformad och välorganiserad.
Längst ner i appen finns det fyra flikar: Snabbstart, Utforska, Historik och Profil.
På fliken Snabbstart erbjuder appen en rekommenderad meditation baserat på din historik.
När du först kommer igång kommer den att erbjuda varje meditation i den fyrdelade Core Basics-serien.
På fliken Utforska hittar du ett bibliotek med meditation, organiserat i fyra sektioner: Core Studio, Guided, Breath Training och Sound & Music.
I avsnittet Core Studio kan du bläddra bland nya klasser för Premium-medlemmar.
Företaget har laddat upp lektioner nästan dagligen, så om du har ett Premium-medlemskap bör det alltid finnas något nytt att kolla in.
Om du inte har ett Premium-medlemskap och du försöker ta en Core Studio-klass uppmanas du att prenumerera.
Det fria innehållet finns i de andra tre sektionerna.
I avsnittet Guidad hittar du meditationer med en instruktörs ljudvägledning.
I avsnittet Andningsträning finns det ett urval av meditationer som lär dig andningsövningar som Box Breath, en teknik som US Navy SEAL använder för att minska stress och ångest.
Under andningsträningens meditationer matchar du din inandning och andas ut till kärnans vibrationer.
Slutligen erbjuder Sound & Music-sektionen ostyrda ljudljudbilder för mer avancerade utövare.
Du väljer en av de omgivande, naturtema eller lugnande musikaliska bakgrunden, väljer en varaktighet och Core erbjuder subtila vibrationer som hjälper dig att fokusera.
Mitt enda grepp om appen är att det inte erbjuder ett sätt att filtrera eller manuellt söka efter meditationer.
De är snyggt organiserade i kategorier, men det skulle vara bra om du åtminstone kunde filtrera dem efter längd och ämne.
På fliken Historik håller Core reda på alla dina meditationssessioner.
Här kan du se diagram över dina prestationer varje dag under de senaste två veckorna för följande mätningar: genomsnittlig HRV, genomsnittlig tid i lugnt tillstånd och genomsnittlig tid i fokuserat tillstånd.
På fliken Profil kan du komma åt Inställningar, FAQ om produkten, företagets kontaktinformation och mer.
I Inställningar kan du aktivera eller inaktivera dynamisk belysning, som samordnar lampor på enheten med andningsträningsvibrationer och ansluta din Core med Apple Health.
Min erfarenhet av kärnan
Efter att ha avboxat Core, laddat ner appen och konfigurerat mitt konto bestämde jag mig för att göra min första session direkt.
Ljudet strömmade genom min telefons högtalare när jag höll kärnan i mina händer, tummen på EKG-sensorerna och kände vibrationerna.
När jag mediterar på egen hand kan till och med en minut ibland kännas som en lång tid - och jag är yogalärare, så jag har haft mycket träning med att meditera.
Men Core's vibrationer i kombination med instruktörens lugnande röst fick den första fyra minuters sessionen att flyga förbi.
"Kom ihåg att det är avsikten som räknas - så ta en stund att fira de fyra minuter du bara vill ha för din kropp och ditt sinne", uppmuntrade appen efter min första session.
Under den första sessionen var min genomsnittliga puls 57 slag per minut, min högsta puls var 61 bpm och min lägsta var 53 bpm.
Jag loggade 1 minut, 40 sekunder lugn och 32 sekunder fokus.
När det var över kändes jag redan mer avslappnad.
Jag märkte en markant minskning av stress och ökat fokus i timmar efter att meditationen slutade.
Core Meditation-appen gör ett utmärkt jobb med att inte bara samla in data utan också hjälpa dig att tolka den.
Om du är ny med meditation kanske du inte känner till begreppet variation i hjärtfrekvensen och vikten av ditt parasympatiska nervsystem.
Appen bryter ner vad dessa termer betyder och varför de är en viktig aspekt av hälsan.
Jag gillar särskilt andfokuserade meditationer.
Under en av sessionerna i Core Basics-serien går instruktören över tre andningstekniker: Water Breath, Whisky Breath och Box Breath.
Under sex minuters session loggade jag 2 minuter, 20 sekunder lugn och nästan 4 minuter fokus.
Jag kommer att säga att det kan vara svårt att följa vibrationerna som leder dig när du andas.
Under en andningsövning ska du till exempel andas in när vibrationerna blir starkare och andas ut när de blir svagare, men för mig var det svårt att se skillnaden.
Jag tycker också att instruktörer ibland går igenom anvisningarna snabbt, så om du planerar kan du missa något.
Ett annat litet klagomål är att Core inte låter dig pausa en meditation.
Du kan avbryta och kassera en session om du behöver avsluta tidigt, men det finns inget alternativ att pausa.
Om du är uppmärksam, lyssna på instruktionerna och börja när du ska, är det lätt att följa med och andas med vibrationerna.
Men om du börjar låta tankarna vandra kan det vara svårt att komma tillbaka på rätt spår.
Hur som helst, försök är den viktigaste delen.
Ju mer du tränar, desto bättre kommer du att kunna följa med.
Efter att ha mediterat med Core är jag alltid angelägen om att kolla in min statistik.
Efter en 6,5-minuters session blev jag lite besviken när appen sa till mig att jag tillbringade exakt noll sekunder fokuserad.
Jag blev dock inte förvånad - min tvättmaskin körde i bakgrunden och jag tillbringade mycket av meditationen irriterad.
Jag glömde att stänga tvättrumsdörren.
Trots att jag inte presterade lika bra som jag hade velat påminde mig den sessionen om hur min miljö kan ha en djupgående effekt på mitt fokus när jag mediterar.
Precis som att bära en fitnessspårare får mig att ge allt när ...
