Ett hardcore strategispel har sätt att få dig att känna dig utanför din liga.
Det stryker dig på klipporna av den brutala, men beroendeframkallande, speldesignen innan du brottas någon viss framgång.
Ett av de senaste spelen för att efterlikna denna hårda men i sista hand givande inlärningskurva är Battletech, en turbaserad strategititel på 39,99 $ från Harebrained Schemes och Paradox Interactive.
Denna moderna iteration av den lagrade licensen är inte utan problem, men den behöll min uppmärksamhet långt efter att jag avslutade sin kampanj.
Ärliga, objektiva recensioner
Daxdi.com är en ledande myndighet inom teknik som levererar Labs-baserade, oberoende recensioner av de senaste produkterna och tjänsterna.
Vår expertisanalys och praktiska lösningar hjälper dig att fatta bättre köpbeslut och få ut mer av tekniken.
Noble Heart, Mercenary Mind
Battletech, videospelet, är en ren anpassning av Battletech-brädspelet som först publicerades 1984 av FASA Corporation.
Jordan Weisman, en av brädspelets skapare, spelade en verkställande roll i detta moderna tag.
Som ett resultat, PC-spel universum är rikt och stor, med inställningen ekande en konstigt effektiv kombination av gigantiska robotar och medeltida feodalism.
Ädla hus projicerar sina inflytanden på slagfältet med hjälp av Battlemechs, eller 'Mechs, styrda av ad hoc-riddare eller säljord som heter Mechwarriors.
Du börjar kampanjen med att skapa din egen Mechwarrior. Förutom en mängd olika kosmetiska alternativ väljer du också din karaktärs historia, vilken bestämmer din startstatistik och kan ibland leda till oväntade plottrådar.
Förmågan att sätta min egen personliga stämpel på min karaktärs historia, ända ner till min karaktärs föredragna pronomen, hjälper verkligen till att sälja berättelsen.
Battletechs berättelse är värd för en imponerande mångfald när det gäller karaktärsrepresentation.
Det finns en rik och varierad rollkaraktär som, delvis på grund av det fantastiska skrivandet, aldrig känns som genrestereotyper eller fönsterklädsel.
Denna anmärkningsvärt mångsidiga framtid är en stor del av det som gör Battletechs berättande inslag både uppfriskande och engagerande.
Battletech ger dig befäl över ditt eget legosoldatföretag och tar kontrakt från vilken sida som helst som har den tjockaste plånboken.
Bortsett från att hålla ditt företag i svart, ger dessa kontrakt dig den värdefulla bärgningen du behöver för att långsamt uppgradera ditt band av vapen för uthyrning till en bataljon av stenmaskor.
Du kan anpassa varje 'Mech med komponenter efter marknadsföringen och klä dem för specifika uppdrag.
Det finns ett noggrant viktat strategiskt inslag i detta system som tvingar dig att överväga saker som rustning, ammunition, och värmestyrning, i motsats till att utrusta varje maskin blint med de bästa tillgängliga verktygen.
Lika viktigt som varje 'Mech är piloten inuti, som under rätt förhållanden kan tippa striden till din fördel.
Till skillnad från XCOMs (7,49 $ på Humble Bundle) krigare lär sig Battletechs soldater inte många speciella förmågor, så skillnaden mellan en rookie och en erfaren veteran är mycket mindre uttalad.
Detta innebär att resultatet av en strid är starkt beroende av din egen strategiska list, snarare än att noggrant budgetera en arsenal av förmågor.
Även om din grupp samtidigt kan rikta sig mot flera fiender eller avslöja fiender utanför ditt synfält, är förmågorna inte spelbrytande.
Blod, svett och tur
Varje uppdrag har till uppgift för din grupp med fyra mekaniker att fylla i olika mål, oavsett om det är att försvara en vänlig installation, fånga en fiendekonvoj eller helt enkelt eliminera en rivaliserande grupp fiender.
Även om det skulle vara lätt att avfärda uppdragen som genererade i förfarande, var jag glad att upptäcka att varje karta är speciellt anpassad till varje uppdrag som du utför.
Medan brickplattorna för specifika biomer leder till en mild känsla av upprepning, såg jag aldrig att jag spelade på samma karta två gånger under min 25-timmars kampanjspeltid.
Varje karta består av ett osynligt rutnät lagrat ovanpå terrängen snarare än en serie tydligt definierade kuber eller hexar.
Således känns dina enhets rörelser och interaktioner med världen väldigt organiska.
Battletech har flera olika biomer, som alla presenterar unika strategiska variabler som du behöver redogöra för innan du går in i ett kontrakt. Medan mångfalden i lokalerna verkligen inte var något att förakta, skulle jag ha velat se mer täta stadsmiljöer.
Battletechs uppdrag är inte långvariga uppdrag över flera stadsblock med en handfull soldater, utan slugfests mellan knuffande dödsmaskiner som slänger tillräckligt med ammunition mot varandra för att planera en höghus.
Detta ger Battletech en stor känsla av skala, men förlovningarna lindras ibland av en plödande takt.
Denna struktur är inte så mycket av ett problem i mindre skärmytor, men större strider har en tendens att dra när jag väntade på att AI senare skulle överväga, flytta och attackera med var och en av dess enskilda enheter.
Den geriatriska stimuleringen kan ofta skylla på den dynamiska kameran, som upprepade gånger skär bort för att följa åtgärden.
Även om du kan inaktivera den här kameravyn eliminerar detta alternativ inte problemet helt.
Ur strategisk synpunkt lider spelet ibland av brist på information.
Battletech är ett spel av mått som, tyvärr, lämnas ofta dolda av ett gränssnitt som kämpar för att förmedla sin överväldigande datamängd.
Medan de flesta informationen är synliga genom verktygstips, gör Battletechs presentation svårt att smälta denna information med en överblick.
Jag valde ofta det enklaste alternativet för ett engagemang snarare än det klokaste, eftersom det var så ineffektivt att väga mina alternativ.
Battletech har ingen traditionell svårighetsgrad, vilket innebär att du ständigt är nådig med spelets ibland oförutsägbara svårighetskurva.
Medan du har viss kontroll över svårigheterna med dina uppdrag helt enkelt genom kampanjens fria form, så hittade jag alltför ofta att jag antingen krossade fienden grossist- eller att vara sorgligt oförberedd på vad jag trodde skulle ha varit en lätt gjort.
Mycket av detta slumpmässighet kan hänföras till Battletechs ursprungliga design, där en serie tärningsrullar styrde många av mekaniken.
Denna nivå av slumpmässighet är lika sannolikt att fungera för dig som mot, vilket leder till oförutsägbara resultat.
På metanivå är Battletech något mer förlåtande, vilket åtminstone ger levity att lära av dina misstag.
En gång utvecklade jag något läskunnighet med Battletechs olika system och kände mig som om jag kunde fatta mer informerade taktiska beslut, fann jag att jag verkligen åtnjöt de otaliga taktiska alternativ som jag hade.
Även om detta inte nödvändigtvis lindrade slumpmässigheten, gav min kunskap mig möjligheten att rulla med de slag som spelet kastade och vanligtvis återhämta sig utan för många förluster.
Drums of War
Battletechs partitur, tillhandahållet av Budapest Scoring Orchestra och under ledning av kompositören Jon Everist, är en välkommen avvikelse från de typiska metal-inspirerade eller synth-tunga arrangemang som finns i denna genre.
Battletechs svepande orkesterpoäng ekar stora rymdoperor, medeltida strid, och spända, mellanmänskliga konflikter.
Spelets ljudförmåga speglar samma produktionsvärde med lämpligt basiga explosioner
Battletechs grafik är i allmänhet användbar.
De imponerande silhuetterna av varje 'Mech gör dem igenkännliga på avstånd, men grafiken kan ibland spricka under närmare granskning, särskilt texturer för' Mechs och terräng.
Men dessa mindre fläckar är lätta att ursäkta när alla visuella effekter och grafik börjar fungera tillsammans.
En utmärkande från en grafisk synvinkel är klippscenernas handritade, animatiska konststil, som har en stark likhet med klippbilderna från Homeworld: Deserts of Kharak eller Battlefleet Gothic: Armada.
I kombination med det utmärkta partituret och röstarbetet talar dessa återgivningar mycket för att sälja utställningen.
Battletech körs på Unity-motorn, vilket hjälper till med mångsidighet och grafik trohet.
Unity-motorn är ansvarig för att driva allt från VR-titlar som Superhot VR till den estetiska plattformsspelaren Cuphead ($ 14,99 på Humble Bundle).
Men denna mångsidighet behöver inte nödvändigtvis översättas till konsekvent prestanda, inte ens när den körs högre slut maskiner.
Jag upplevde några problem när jag körde spelet på Ultra-inställningar med en Nvidia 1080 Ti, en GPU som överstiger spelets rekommenderade Nvidia GTX 670 eller AMD R9 285.
Min processor överträffade också den rekommenderade Intel Core i5-4460 eller AMD FX-4300, men sjönk ändå ibland under de ideala 60 bilder per sekund när åtgärden blev särskilt hektisk.
Till Victor, the Spoils
Även med Battletechs ibland upprörande slumpmässighet räcker den tillfredsställande kombinationen av taktiskt spel och metastrategi för att hålla dig investerad genom din första genomspelning.
Trots en handfull mindre problem är Battletech ett exceptionellt givande turbaserat strategispel.
När du väl har rensat den något skrämmande inlärningskurvan hittar du otroligt tillfredsställande sätt att utnyttja seger från även hemskast omständigheter.
Battletech är en lätt rekommendation för alla fans av den turbaserade strategigenren eller det berömda brädspelet.
Poängen
Med en engagerande historia, beroendeframkallande spel och vacker konstdesign är Battletech en utmärkt titel i den turbaserade strategigenren.
Men slumpmässighetsnivån kan ibland kännas orättvis.
