Amazon Echo smarta högtalare kan ringa utgående samtal via internet, men de kan inte ta emot inkommande samtal från vanliga telefoner.
Echo Connect $ 34,99 är utformat för att fixa det, så att din fasta telefon ringer på dina Echo-högtalare.
Det är en intressant idé, men den fungerar inte på flera olika sätt, och som ett resultat kan vi inte rekommendera den.
Design och kompatibilitet
Echo Connect är en liten svart låda, ungefär storleken på en pocketbok, som ansluter till din fasta telefon (eller till ett VoIP-system med en analog RJ11-utgång, som Ooma Telo).
Den levereras med en RJ11-kabel och en Y-kontakt så att du kan dela matningen till lådan och en fast telefon, som du fortfarande behöver.
Det måste också anslutas till ett vägguttag och ett 2,4 GHz eller 5 GHz Wi-Fi-nätverk.
Fyra lampor på toppen av lådan berättar om det fungerar ordentligt.
Echo Connect kan placeras var som helst det kan ta emot en Wi-Fi-signal-det behöver inte vara nära din Echo-enhet.
Det fungerar med Echo-märkta Amazon-högtalare, men inte Amazon Tap eller Alexa-högtalare från tredje part.
Och det fungerar bara i USA och Kanada - det är inte en mobiltelefonlösning.
Installation och prestanda
Du stöter på Echo Connect första körningsfel under installationen: Det kräver en smartphone med Alexa-appen.
Det är säkert att säga att Echo Connect är för hushåll som är fasta dominerande, och dessa hem brukar använda smartphones mindre än andra.
Enligt CDC och Pew Research Center ökar markanvändningen och smarttelefonanvändningen sjunker med åldern, med de högsta andelen fasta fastigheter som korrelerar med de lägsta andelarna av smartphone-ägande och de äldsta hushållen.
Och eftersom Connect faktiskt inte ansluter till smartphone-linjen-det tar inte emot samtal med ditt smartphone-nummer eller något liknande-kravet är förvirrande och frustrerande.
Du kan ställa in din Connect för att visa det utgående samtals-ID: n från din fasta telefon eller från din mobiltelefon.
Du kan sedan ringa med namn och till exempel säga "Ring Sascha Segan, mobil." Men om du gör det, se till att din smarttelefons adressbok har hela tio siffriga telefonnummer, eftersom Echo Connect automatiskt lägger till en 1 före varje telefonnummer.
Du kan också ringa genom att ringa upp nummer, och det beror inte på en 1.
Eftersom den är ansluten till en fast telefon stöder den 911.
När du får ett samtal ringer varje Echo i ditt hus, meddelar "Inkommande samtal" och lyser grönt (du kan justera detta genom att sätta några av dina Echo-enheter i Stör ej-läge, vilket också förhindrar Amazons Drop In-samtal på dessa högtalare).
När du har accepterat samtalet på en Alexa-enhet kan du inte skicka det till en annan - du måste slutföra samtalet där du startar det.
Det är inte ett riktigt flerrumssystem.
Echo Connect visar uppringnings-ID om det är en funktion på din fasta telefon.
Det finns ingen samtalslogg, inte ens i Alexa-smarttelefonappen.
Det finns inget alternativ att parkera samtal.
Det finns inte heller något sätt att ange DTMF-toner under ett samtal, så om du till exempel försöker trycka på noll för en operatör har du tur.
Vi försökte Echo Connect med tre olika Echo-högtalare: ett 2017 Echo, ett Echo Dot och ett Echo Spot.
Echo 2017 ställde upp ett showstopping-fel med Connect: När det fick ett inkommande samtal fortsatte det att ringa efter att samtalet togs upp, fortsätta att ringa efter det att det lades på och fortsätta att ringa tills vi kopplade bort och startade om Echo.
Detta inträffade vid inkommande samtal från två olika nummer.
Vi såg inte detta fel på de andra två högtalarna.
En annan konstig bugg: Om vi ??ringde till Echo Connect utifrån och lade på med Echo skulle telefonen i andra änden höra femton sekunder av död luft innan samtalet verkligen kopplades bort.
Det kan få någon att tro att de pratar med Echo-ägaren och går okända i femton sekunder.
Detta gällde alla tre Echo-högtalare.
Annars var samtalskvaliteten bra.
Samtalsljud lyssnade på genom Echo var högt.
På andra sidan lät min röst som bearbetades av Echos mikrofon lite avlägsen, som om jag använde en kontorshögtalartelefon, men det förväntades.
Osammanhängande
Molnbaserad, röstassisterad dator kan mycket väl vara nästa generation av datorer, efter datorer och smartphones.
Och vi kommer säkert att se att vissa människor hoppar över smartphones och går direkt från fasta telefoner till röstassistenter.
Något som Echo Connect är vettigt i det sammanhanget.
Men just nu fungerar inte själva enheten tillräckligt bra för att rekommendera.
Kom ihåg att du kan ringa utgående samtal gratis från alla Echo-enheter; poängen med Echo Connect är att låta dig ta emot inkommande samtal.
Eftersom Echo Connect-problemen är servicebaserade kan Amazon lösa dem över tid med programvaruuppgraderingar på baksidan.
Fram till dess är det inte ett värdefullt köp.
Poängen
Att använda din Amazon Echo-högtalare som fast telefon är en bra idé, men företagets Echo Connect, som låter dig göra just detta, fungerar dåligt.
