Google Drive är mycket mer än bara en molnbaserad lagrings- och synkroniseringstjänst med en utmärkt gratis lagringsplan.
Det låter dig också skapa, redigera, lagra och samarbeta i dokument.
Konsumenter kan ange valfri mapp på datorn för säkerhetskopiering, och företag kan spara utrymme genom att inte kopiera filer på lokal lagring.
Betalda planer under varumärket Google One gör lagringsuppgraderingar billigare än många alternativ.
Google Drive är verkligen imponerande i hur det kan hjälpa dig att lagra, säkerhetskopiera, skapa och till och med redigera filer, oavsett om du arbetar ensam eller som en del av ett team.
Det finns några hemligheter för att få ut det mesta av Google Drive och dess kompletterande appar, Google Photos, Docs, Sheets och Slides.
Men det är ingen tvekan om att detta är en av de sötaste moln erbjudanden du kan hitta.
Dessutom är det gratis - om du inte behöver lagra mer än 15 GB data; för mer information om betalda planer, se avsnittet om prissättning för Google One nedan.
Drive's lokala applikation för konsumenter är Backup & Sync, som låter dig synkronisera nästan vilken fil eller mapp som helst på en dator, oavsett var den bor i din mappstruktur.
Funktionen är ett plus, men det är något knäppt, och det gör ännu inte Drive till ett komplett backupverktyg.
Se vår fullständiga analys av Backup & Sync i avsnittet som ägnas åt det nedan.
Klientapplikationen för företagsanvändare heter File Stream.
Detta erbjuder en funktion som liknar OneDrives Files On-Demand-funktion, vilket sparar lokalt hårddiskutrymme, bara nedladdning av molnlagrade filer när du öppnar dem.
Google Drive närmaste konkurrent är Microsoft OneDrive.
Tjänsterna är ganska mycket på funktionsparitet, men det finns några skillnader.
Medan Microsoft erbjuder rikare produktivitetsappar och bättre delningsalternativ för gratisanvändare, erbjuder Google mer initialt gratis lagringsutrymme.
Vid denna tidpunkt kommer ditt val att baseras på vilket ekosystem du använder: Om du använder Windows och Office integreras OneDrive tätt med dessa.
Om du är mycket intresserad av Googles ekosystem, är dess Drive vettigt för dig.
Apple har också kommit in i filsynkroniserings- och molnlagringsspelet, med iCloud Drive, som också erbjuder samarbetsdokumentredigering online.
ICloud Drive är dock inte lika robust som varken Googles eller Microsofts erbjudande.
Du kan till exempel inte använda onlineversioner för att redigera dokument som inkluderar spårning, och det finns ingen sökning i iCloud Drive-webbklienten.
Två andra stora namn inom online-filsynkroniseringsserviceutrymme, Box och Dropbox, erbjuder båda sina egna dokumenttyper för samarbete: Box med anteckning och Dropbox med papper.
Båda integrerar också Google- och Microsoft-redaktörerna i sina tjänster, så att du till exempel kan skapa ett nytt Microsoft Word-dokument från ett menyalternativ.
Speciellt Box utmärker sig när det gäller arbetsflödesverktyg, och Dropbox erbjuder massor av tredjepartsintegrationer via sitt App Center.
Men inget kan matcha integrationen och rikedomen i produktivitetsappar som erbjuds av Googles och Microsofts molntjänster.
Google One-prissättning
Prissättningsalternativen för Google One börjar på $ 1,99 per månad för 100 GB; en 200 GB-plan kostar 2,99 USD per månad och Google One-planen 9,99 USD per månad ökar gränsen till 2 TB.
En 10TB-plan med högre nivå kommer fortfarande att kosta $ 99,99 per månad.
Google Drive erbjuder för närvarande generösa 15 GB gratis lagringsutrymme.
Google One-planer får också en knapptryckning för supportexperter och möjligheten att dela konton med upp till fem familjemedlemmar.
Användare kan också dra nytta av förmåner som rabatter på Google Play-köp och erbjudanden på utvalda hotell som finns i Google Sök.
Som jämförelse erbjuder Microsofts OneDrive endast 5 GB lagringsutrymme gratis.
För 1,99 USD per månad får du 100 GB, ett Microsoft 365 Personal-konto på 6,99 USD per månad ger dig 1 TB, och Microsoft 365 Family-planen 9,99 USD per månad ger dig 6 TB (1 TB vardera för upp till sex användare).
Microsoft 365-alternativen inkluderar också nedladdningsbara Microsoft Office-applikationer, samt extra säkerhetsfunktioner (som detektering av ransomware och tvåstegsverifiering), mobila offline-mappar och Family Safety-appar för Android och iOS.
Apple erbjuder 50 GB iCloud-utrymmet för 99 cent per månad; 200 GB för 2,99 USD och 2 TB för 9,99 USD - Apple fördubblade sin 1 TB-plan till 2 TB ett år innan Google tar sig dit, men företaget erbjuder bara 1 GB ledigt utrymme till alla användare; Ägare av Apple-enheter får 5GB gratis.
Studenter med hanterade Apple ID-konton från sina skolor får ett sötare erbjudande: gratis 200 GB.
Apple låter dig dela lagring från 200 GB och 2 TB planer med upp till sex familjemedlemmar.
Dropbox är bland de snyggare tjänsterna när det gäller gratis lagring, bara erbjuder 2 GB, medan Box är en av de mer generösa, med 10 GB.
Historien är motsatsen för betalda konton: Box tar 10 dollar per månad för bara 100 GB, medan det priset ger dig 1 TB på Dropbox.
Tänk på att inte allt räknas till dina Google Drive-lagringsgränser.
Filer du skapar med hjälp av Google Dokument, Kalkylark och andra in-Drive-appar (i Googles egna onlineformat) räknas inte med i den kvoten, och inte heller delas filer med dig.
Du kan dock exportera dessa filer till mer standardformat.
Gmail-meddelanden (inklusive skräppost) och alla e-postbilagor räknas dock mot din gräns.
Foton kan eller inte räknas med i din kvot; det beror på dina uppladdningsval.
Du kan ladda upp foton till vanliga Drive-mappar eller använda Google Photos-produkten.
Med Photos-produkten räknas uppladdningar endast mot din gräns om du väljer Originalkvalitet; att välja högupplösning begränsar dina foton till 16 megapixlar, vilket är helt acceptabelt för icke-professionella användare.
Vad är Google Drive, exakt?
Under ett tag försökte Google använda namnet Google Drive för att betyda produktivitetsapparna - Docs och resten.
Men företaget har gått tillbaka till den mer intuitiva användningen av Docs Editors för att betyda produktivitetsappar online och Drive för att betyda online-lagring.
Google Drive och dess appar fungerar i princip på samma sätt som Microsoft OneDrive gör med onlineversionerna av Word, Excel och PowerPoint.
Google Drive, OneDrive och Apple iCloud Drive fungerar också som filsynkroniseringstjänster som Dropbox och SugarSync.
Med alla filsynkroniseringstjänster laddar du ner och installerar ett program på alla dina datorer och en huvudmapp (som ser ut som alla andra mappar på datorn) och alla dess undermappar synkroniseras automatiskt mellan enheter och webbversionen av tjänsten.
Det betyder att om du jobbar med en fil från kontoret och sedan åker hem och vill fortsätta där du slutade kan du göra det utan att behöva ladda ner filen, skicka den till dig själv eller ladda den från en USB-nyckel .
När du är klar med arbetet med filen hemma kan du vara säker på att allt ditt arbete dyker upp på din kontorsdator på morgonen.
Synkronisering förlitar sig på att ha en internetanslutning, men så länge du har det är det en bit tårta.
Bara för att upprepa: Både Google Drive och OneDrive erbjuder synkroniseringstjänster från skrivbord till skrivbord förutom sina webbaserade kontorsproduktivitetsappar och rak fillagring online.
Trots nomenklaturen för Desktop & Backup-appen anser vi att Google Drive, strängt taget, inte är en säkerhetskopieringslösning online.
Men att spara filer på online-lagring kan också fungera som ett slags säkerhetskopia.
Sann online-säkerhetskopiering kör schemalagda säkerhetskopior och ger full systemåterställningsfunktion.
Kompatibilitet är sällan ett problem med Google Drive: Du kan ladda upp filer, konvertera dem till Googles filformat för att redigera dem online - eller skapa nya dokument, kalkylark och presentationer i webbgränssnittet - och exportera de färdiga produkterna till standardfilformat, som .doc, .rtf, .pdf och så vidare.
En fråga är att du får flera kopior av samma dokument om du till exempel skapar det i Word och sedan öppnar det i Docs.
Om du installerar Backup and Sync eller File Stream (se nedan) visas Google Drive precis som en lokal mapp.
Integrationer med tredje parts tjänster är en annan styrka för Google Drive.
Nästan alla webbtjänster du kan tänka dig - från Slack till HelloFax till Pixlr online fotoredigerare - kan integreras med Google Drive.
Dropbox och OneDrive integreras också med tjänster från tredje part, men Google Drive integreras med allt.
Google Drive webbgränssnitt
Google Drive online-design har förbättrats genom åren och är nu mer intuitivt än någonsin.
Du börjar på huvudsidan för Drive, som visar miniatyrer av dokument i mitten och en meny med dina mappar, delade filer, foton, senaste, stjärnmärkta och papperskorgen längs vänster skena.
Till höger finns knappar för att dela, få en länk till, ta bort, förhandsgranska och se information om en vald fil.
Det finns också knappar för inställningar och växla mellan lista och miniatyrvy.
Konstigt nog är webbsidan inte lyhörd som OneDrive.
Att ändra storlek på en smalare sida stänger av vissa gränssnittsfunktioner.
Vi är dock imponerade över att Google Drive implementerar snabbmenyer i sitt webbgränssnitt (liksom OneDrive).
Många webbappar, inklusive webbgränssnittet för Apples iCloud Drive, ignorerar denna möjlighet, så du får webbläsarens meny istället för appens.
Tack och lov har Google slutat ringa mappar etiketter.
Det kallar dem nu mappar, som alla andra gör.
Du kan skapa undermappar efter eget hjärta.
Andra sätt att organisera än mappar är att använda färgkodning och stjärnor.
En bekvämlighet är att du kan dra och släppa filer från din dator till valfri öppen mapp i webbläsaren.
När du väl har öppnat eller skapat ett dokument tas du till en ny webbläsarflik för Docs, Sheets, Slides och så vidare.
Observera att Drive kan hantera mer än bara de tre stora typerna av kontordokument: Det finns också formulär, ritningar och kartor, och du kan till och med integrera tredje parts webbappar för att arbeta med ännu fler typer av dokument, till exempel CAD- eller musikfiler .
Du kan visa ett dokument i tre olika lägen: Redigering, Förslag och Visning.
Den första är självförklarande; Förslag sätter samarbetspartners ändringar inom parentes, vilket dokumentägaren kan acceptera eller inte.
Visning visar helt enkelt det slutredigerade dokumentet.
När du samarbetar visas medarbetarnas namn när de redigerar ett dokument du också arbetar med.
Färgkodning hela tiden hjälper också till att skilja var varje användares markör finns i filen när flera personer gör ändringar samtidigt.
Google Drive stöder nu till och med Microsoft Office-revisionsläge.
Apple iClouds onlineversion av Pages låter dig visa versioner, men du kan inte redigera med dem.
För djupdykning i Googles produktivitetssvit online, läs vår recension av Google Docs, ...
