Apples PR-team arbetade överdrivet för att hype rumsligt ljud vid WWDC 2020-konferensen, som hölls praktiskt taget den senaste juni.
Kompatibel med AirPods Pro och aktiverad i iOS 14 använder rumsligt ljud accelerometrarna som är inbyggda i de riktiga trådlösa hörlurarna för att skapa en tredimensionell lyssningsupplevelse - åtminstone är det löftet.
Sony och olika andra ljudtillverkare har i flera år försökt att återskapa rumsliga eller tredimensionella ljudupplevelser med hjälp av algoritmer och effekter, och resultaten har sällan varit övertygande.
Dessutom gör de ofta mer skada än nytta för stereomixar.
Med tanke på att Apple överraskade oss genom att lyckas spika effektiv aktiv brusreducering med AirPods Pro, kan det göra detsamma med rumsligt ljud?
Vad är rumsligt ljud?
Rumsljud handlar inte om att slå någon surroundljudeffekt på stereoljud.
Snarare använder AirPods Pro accelerometrar för att spåra huvudets rörelse, och ljudets riktning förändras i natura, för en mer uppslukande surroundupplevelse.
Vi har sett denna typ av funktion tidigare på hörlurar och gaming-headset som Dolby Dimension och HyperX Cloud Orbit S, men implementeringen i örat är ganska ny.
Eventuell rädsla för att denna effekt skulle kunna appliceras på ett slumpmässigt sätt på de fint utformade stereomixarna i ditt musikbibliotek kan läggas till vila - i stort sett fungerar rumsligt ljud inte med stereomusikinnehåll.
Åtminstone i början är listan över vad som fungerar med rumsligt ljud något begränsad.
Uppdateringar av programvara och fast programvara för rumsligt ljud
Du måste se till att din iPhone är uppdaterad innan du testar rumsligt ljud för dig själv.
Kontrollera din telefon och se till att du har laddat iOS 14.
Därefter måste du se till att din AirPods Pro-firmware är uppdaterad - den borde vara version 3A283.
I iOS-inställningsmenyn under Allmänt trycker du på Om och sedan på dina AirPods för att bekräfta att du har den här versionen (se bilden nedan).
Om inte, placera hörlurarna i laddningsfodralet, anslut laddningsfodralet till en strömkälla och se till att hörlurarna fortfarande är anslutna till din telefon.
Förutsatt att du har en anständig Wi-Fi-signal, bör uppdateringen komma igenom ganska snabbt.
Inom trettio minuter eller så hade min AirPods Pro den nya firmware.
Hur man aktiverar rumsligt ljud
Om du drar upp din iOS-enhets Control Center-skärm bör du se AirPods Pro visas där volymreglaget är.
Håll ned skjutreglaget och en skärm visas med tre kontroller: en stor volymreglage, en brusreduceringsbrytare (den kan slås på, av eller sättas i transparensläge) och Spatial Audio On / Off.
När du aktiverar rumsligt ljud blir ikonen blå och om ljudet du lyssnar på fungerar med rumsligt ljud animeras ikonen.
Om ljudet inte stöds är ikonen fortfarande blå men förblir fortfarande.
Om du inaktiverar rumsligt ljud helt, går ikonens bakgrund från blå till svart.
Det är värt att notera att vid testning var den rumsliga ljudfunktionen inställd på På som standard.
Om du vill ha en djupare dykning, gå till Bluetooth-menyn, tryck på "i" -ikonen bredvid din ihopkopplade AirPods Pro, så visas en skärm med olika kontroller och information om dina hörlurar.
Bläddra ner så ser du inte bara reglaget Spatial Audio On / Off, utan en See & Hear How It Works-länk, som visar skärmen i bilden nedan.
Demon börjar med en chime-and-shaker-driven percussive audio loop i stereo; Du uppmanas sedan att trycka på Spatial Audio för att uppleva slingan med effekten på.
Mitt första intryck, baserat på denna demo, är att ljudet helt enkelt låter som att det går igenom en annan typ av reverb och EQ-filter.
Men med lite huvudrörelse märker du effekten.
Vrid huvudet åt höger, och skakan är i ditt vänstra öra; sväng åt vänster och det hamnar tillbaka i ditt högra öra.
När shakern är direkt framför dig låter det nästan som vad du skulle höra om du hade exakt samma musik som sprängde genom högtalarna och spelade med en måttlig volym genom hörlurar i samma rum samtidigt (ja, jag ' Jag har gjort detta många gånger eftersom det låter coolt).
I det här scenariot hör du en del av rumsljudet tillsammans med hörlursignalens direkta ljud och det kan skapa en uppslukande känsla.
Titta på filmer med rumsligt ljud
Jag gick med en film från Denis Villeneuve, Blade Runner 2049 (laddas ner från iTunes), för att prova rumsligt ljud, och effekten är uppenbar direkt.
Detta är inte en grundläggande algoritm på jobbet; det känner igen var du är i förhållande till din telefon.
Vrid huvudet och örat närmare din telefon hör mer ljud.
Dialog kan tyckas röra sig mer dramatiskt än bakgrundsljud, men allt skiftar till en viss grad.
Det är coolt i några minuter, men att höra filmljud på det här sättet blir så småningom - stereomixen utan denna effekt är mer engagerande.
Svart panter, streamad via Disney +, låter lite mer förvandlad, men inte nödvändigtvis till det bättre.
I tysta dialogscener låter ljudet väldigt annorlunda när man lyssnar i standard stereoläge kontra rumsligt ljud.
Ja, genom att vrida på huvudet förändras dialogens placering, men själva dialogen verkar då belagd med en bisarr efterklang och EQ som inte gör det lättare att höra eller förbättra tittarupplevelsen.
Handlingsscener med mer foley-effekter går bättre, men ibland exponerar gränserna för funktionen.
Tänk till exempel på en slap-back-fördröjning när en karaktär skriker utanför - om du vrider på huvudet rör sig rösten från ett öra till det andra, men slap-back gör det också.
I verkliga miljöer skulle fördröjningen inträffa runt dig och att flytta ditt huvud skulle flytta ursprungsljudet (rösten) från ett eller annat öra, men slap-back-fördröjningen (uppenbarligen rösten som ekar från närliggande väggar och ytor) skulle förbli i båda öronen.
Visst, ett öra skulle få mer än ett annat, eller kanske skulle du höra mer av ett visst eko än ett annat i ett öra beroende på hur du vrider huvudet, men förseningen skulle inte kunna spåras till en enda plats som den ursprungliga rösten är - och det är vad som händer här.
Med detta sagt är effekten i sig imponerande, och möjligheterna för spel och appar är spännande.
Och om du inte gillar det kan du inaktivera det.
Är rumsligt ljud värt hypen?
För närvarande är rumsligt ljud en cool effekt som lägger till ett intressant, om något gimmicky, lager till filmer, TV och andra videor, så länge de stöder funktionen.
Vi fick det att arbeta med innehåll från iTunes, Apple TV +, HBO Max och Disney +, men det fungerade inte med Amazon Prime Video eller Netflix.
Med andra ord, utanför porten är rumsligt ljud relativt begränsat, men möjligheterna är spännande.
Tänk på ljud som kan blandas med denna effekt i åtanke från början, så att åtgärder som att vända öppnar upp element i mixen som du inte kunde höra lika bra när du vände åt andra hållet.
Det kan vara riktigt coolt - allt som krävs är deltagande från filmskapare, spelutvecklare och andra innehållsskapare.
Det är lätt att se varför filmskapare kan tveka att använda detta som en inbäddad effekt, eftersom det kan distrahera från berättelsen.
Men spel och appar, där användaren driver berättelsen, verkar perfekta för denna uppslukande teknik, och det är där vi har sett det fungera i headset som HyperX Cloud Orbit S.
I detta skede är rumsligt ljud mer av en cool effekt än en spelväxlare, men vem vet vad framtiden innebär? Och det gör AirPods Pro - redan ett Daxdi Editors Choice - till ett ännu bättre köp.
För mer information om hur du förbättrar din lyssningsupplevelse, se vår berättelse om The Best Apple AirPods Pro Tips and Tricks.
