Om du någonsin är orolig för vem som kan kika över din virtuella axel, överväga sedan ett virtuellt privat nätverk eller VPN.
En utmärkt aktör inom konsument-VPN: er, ExpressVPN har en bred distribution av servrar över hela världen, vilket säkerställer att en sannolikt kommer att vara nära till hands.
Det har också investerat mycket i att skapa och förklara hur det driver ett säkert och säkert företag.
Även om det har förbättrat värdet på sitt erbjudande, är det fortfarande på den dyra sidan för vad det erbjuder den genomsnittliga konsumenten.
Vad är en VPN?
När du ansluter till ett oskyddat Wi-Fi-nätverk på det lokala kaféet är du inte säker.
En skrupelfri person kan snoka på din webbtrafik, eller kanske är gratis Wi-Fi falskt och utformat uttryckligen för att stjäla information från alla som ansluter till den.
På webben är regeringar och annonsörer angelägna om att få din information.
Även din ISP vill tjäna pengar på att sälja dina anonymiserade data.
När du är ansluten till en VPN reser dina data genom en krypterad tunnel till en server som drivs av VPN-företaget.
Härifrån går den ut på webben.
Under transport kan det inte fångas upp och stoppar sleazes på kaféet från att snoka på dig.
Ute på det öppna internet kan din verkliga IP-adress inte urskiljas eftersom din trafik verkar komma från VPN-servern.
Att dirigera din trafik via VPN: s server spoofar också effektivt din plats.
Priser och funktioner
ExpressVPN har tre prenumerationsalternativ: $ 12,95 faktureras varje månad, $ 59,95 faktureras var sjätte månad och $ 99,95 faktureras årligen.
Som de flesta tjänster är den enda skillnaden hur länge du åtar dig.
Företaget accepterar betalning med alla större kreditkort, PayPal och andra tjänster som Alipay och WebMoney.
ExpressVPN-prenumerationer kan också köpas med Bitcoin.
Det aktuella månadspriset för en VPN-tjänst är i genomsnitt cirka 10,21 dollar, vilket är ganska lägre än ExpressVPNs begärningspris på 12,95 dollar.
Många VPN-enheter kommer långt under genomsnittet.
Mullvad kostar till exempel bara 5 € per månad (5,92 $ i skrivande stund), vilket gör det till en av de billigaste tillgängliga VPN-erna.
Du sparar pengar med ExpressVPNs årsplan, men $ 99,95 är långt över genomsnittet på $ 71,87 som vi ser i branschen.
Kaspersky Secure Connection är anmärkningsvärt för att ha den lägsta årsavgiften för någon VPN jag hittills har granskat, till bara 29,99 USD per år.
Generellt rekommenderar vi att du inte börjar med en årlig VPN-prenumeration.
Använd istället en gratis eller kortvarig prenumeration så att du kan testa VPN med alla webbplatser och tjänster du behöver.
Det enda som är billigare än billigt är gratis, och ExpressVPN erbjuder inte ett gratis VPN-prenumerationsnivå.
Det är olyckligt, för det bästa sättet att berätta om en VPN fungerar för dig är att prova hemma.
TunnelBear VPN erbjuder en gratis testperiod, men begränsar dig till 500 MB data per månad, medan HotSpot Shields gratis prenumeration minskar dig till 500 MB per dag.
ProtonVPN, å andra sidan, placerar inga datarestriktioner för sin gratis prenumeration och har en flexibel prisstruktur som kan komma igång för $ 5,00 per månad.
Tidigare begränsade ExpressVPN dig till bara tre samtidiga anslutningar från olika enheter.
Jag är glad att kunna säga att företaget har förbättrat sitt erbjudande för att matcha branschgenomsnittet på fem samtidiga anslutningar.
Den välkomna förändringen kommer lite sent eftersom flera VPN: er utmanar förväntningarna genom att erbjuda mindre restriktiva planer.
NordVPN erbjuder sex anslutningar och CyberGhost sju, medan TorGuard VPN låter dig välja hur många anslutningar du vill ha med en enkel skjutreglage som går från fem till 205.
Avira Phantom VPN, Encrypt.me VPN, Ghostery Midnight, IPVanish VPN, Surfshark VPN , och Windscribe VPN bryr sig inte ens för att begränsa antalet samtidiga anslutningar.
Observera att Encrypt.me och IPVanish VPN ägs av j2 Global, som i sin tur äger PCMags utgivare Ziff Media.
Alternativt kan du springa efter en router förinstallerad med ExpressVPN-programvara, tack vare ett partnerskap mellan ExpressVPN och FlashRouters.
Eller så kan du följa ExpressVPNs instruktioner och konfigurera routern själv.
Fördelen med en VPN-aktiverad router är att den skyddar alla enheter i ditt nätverk, inklusive de som inte kan köra VPN på egen hand, och effektivt låter dig ansluta ett oändligt antal enheter.
ExpressVPN tillhandahåller särskilt appar eller installationsinstruktioner på ett svindlande antal plattformar, så du är säker på att hitta något som uppfyller dina behov.
VPN-protokoll
VPN är en mogen teknik och som sådan finns det många olika sätt att skapa en VPN-anslutning.
Jag föredrar OpenVPN, som är ett open source-projekt.
Det betyder att dess kod har plockats ut för sårbarheter.
ExpressVPN stöder gärna OpenVPN UDP / TCP på Android, iOS, Linux, macOS och Windows.
Det stöder också konfigurering av routrar för att använda OpenVPN.
ExpressVPN stöder också det äldre L2TP-protokollet på macOS och Windows, och den mycket mindre säkra PPTP endast på Windows.
Jag rekommenderar inte att använda någon av dem, såvida du inte måste göra det av en obskyr arv.
Det är anmärkningsvärt att ExpressVPN stöder OpenVPN i sin iOS-app.
Apple får apputvecklare som vill använda OpenVPN att hoppa igenom ytterligare ringar, så vissa utvecklare bryr sig inte.
ExpressVPN stöder också IKEv1 / 2-protokollen på iOS, vilket är mitt näst bästa val av VPN-protokoll efter OpenVPN.
Nyligen har ExpressVPN startat en offentlig beta av sitt eget Lightway VPN-protokoll.
Detta anpassade protokoll använder öppen källkod wolfSSL-kryptografibibliotek, vilket är smart eftersom det kan vara en farlig strävan att skapa din egen krypto från grunden.
Vi har inte testat det nya protokollet ännu men planerar att göra det i framtiden.
Wireguard-protokollet är arvtagaren till OpenVPN-tronen.
Detta open source-projekt har utvecklats länge och har nyligen lämnat sin experimentella fas, vilket har lett till att vissa VPN-företag antagit det.
I mina begränsade tester har jag funnit att den här nya tekniken är extremt snabb.
Jag hoppas att ExpressVPN följer efter, men det är inte en stor fråga för tillfället.
Servrar och serverplatser
En del av vad du betalar för med ett VPN-abonnemang är tillgång till företagets flotta av VPN-servrar.
Det här är de maskiner genom vilka din webbtrafik kommer att strömma.
Generellt sett är det bra att ha en mångsidig distribution av servrar, eftersom detta kommer att säkerställa att du kommer att kunna hitta en i närheten, oavsett var du reser, och sannolikt får bättre service på grund av den närheten.
Det ger dig också fler alternativ för att spoofa din plats.
ExpressVPN erbjuder 160 serverplatser i 94 länder.
Bland mina topprankade VPN-tjänster erbjuder ExpressVPN den bästa balansen mellan hårdvara och virtuella servrar i de flesta länder (mer om detta senare).
Den har haft denna distinktion under lång tid, men CyberGhost tar ikapp och erbjuder servrar i 90 länder.
Förutom att ha flest serverplatser utmärker ExpressVPN sig också i geografisk mångfald, med flera i Afrika och utmärkt täckning i Sydamerika - två kontinenter ofta underskattade eller ignoreras helt av andra VPN-företag.
ExpressVPN underhåller också servrar för vissa länder med repressiv internetpolicy, inklusive Turkiet och Vietnam.
Vissa läsare har uttryckt oro över virtuella servrar.
Dessa är programvarudefinierade servrar, vilket innebär att en maskinvara kan vara värd för flera virtuella servrar.
Virtuella servrar kan också konfigureras för att se ut som om de befinner sig i ett annat land än där den fysiska hårdvaran finns.
Virtuella servrar är inte nödvändigtvis dåliga, men tanken att dina data kan vara på väg till något annat land än vart du vill ska gå kan vara irriterande.
ExpressVPN är transparent om användningen av virtuella servrar.
En förklarande sida säger att mindre än tre procent av servrarna inte är fysiskt belägna där de verkar vara och listar deras verkliga plats.
En företags talesman bekräftade denna information.
ExpressVPN förklarar att en del av varför den använder virtuella servrar är att ge bättre prestanda, men också för förbättrad säkerhet.
Du vill inte nödvändigtvis ha en VPN-server i ett farligt land, eftersom det kan manipuleras, vilket kan avslöja privat information om sina användare.
ExpressVPNs Turkiet, Venezuela och Vietnam-servrar är till exempel alla virtuella.
Det låter rimligt.
De enda andra VPN: erna som har bättre täckning är PureVPN och HMA! VPN, som täcker 140 respektive 190 länder.
Dessa företag är dock starkt beroende av virtuell serverinfrastruktur.
Av PureVPNs 140 platser är 77 virtuella.
Av de 190 länderna i HMA! Är endast 56 fysiska platser.
Jag tror att ExpressVPN har ett bättre tillvägagångssätt och en som känns mer ärlig för kunderna.
Som sagt, de flesta konsumenter behöver förmodligen inte många serverplatser - virtuella eller på annat sätt.
Vad de förmodligen behöver är så många servrar som möjligt, så nära deras hem som möjligt.
Den genomsnittliga personen har förmodligen ingen anledning att tunnelera in i 90+ ??länder.
Detta skär verkligen in i ExpressVPNs värdeproposition.
Företaget erbjuder utmärkt service överallt, men dess bästa funktion riktar sig riktigt till den vanliga resenären, affärspersonen eller någon med mycket specifika behov.
De flesta VPN-företag spinner upp servrar efter behov (virtuellt eller på annat sätt) för att möta efterfrågan.
Som sådan påverkas det totala antalet servrar av hur många abonnenter ett företag kan skryta med.
Men en stor serverflotta innebär också att det är mer sannolikt att du hittar en obevakad server, vilket möjligen ger dig bättre prestanda.
ExpressVPN har över 3000 servrar till sitt förfogande, vilket placerar det bland den största samlingen av servrar vi har sett.
ExpressVPN, Hotspot Shield, Private Internet Access och TorGuard har alla över 3000 servrar men CyberGhost och NordVPN ligger högst upp på högen med över 5000 servrar.
Din integritet med ExpressVPN
När du använder ett VPN anförtror du åtkomst till din webbtrafik.
Om VPN-företaget saknade moral kan det enkelt tjäna pengar på din personliga information på samma sätt som en Internetleverantör kan.
VPN kan också riktas till brottsbekämpande myndigheter för att överlämna information om sina kunder.
Det är därför det är viktigt att läsa och förstå ett VPN: s sekretesspolicy.
Oroa dig inte, jag har läst det finstilta åt dig.
Jag är glad att kunna säga att ExpressVPN sträcker sig imponerande för att skydda kundens integritet och säkra dess data och infrastruktur.
Det är ett av få företag vars anspråk har testats av kris och tydligt anstränger sig för att göra det bra av konsumenterna.
Till sin kredit är ExpressVPNs integritetspolicy en rimlig längd, även om den kan stå ...
