Retro-spelsystem är vanligtvis låsta för en enda titelsamling, såvida de inte är utformade för att helt enkelt spela spel i sina egna former, som originalkonsolerna själva.
Blaze Entertainment's Evercade ger den här trenden tack vare ett patronsystem som låter dig byta ut flera samlingar av klassiska 8- och 16-bitars spel.
För $ 79,99 för startpaketet, som innehåller en sådan samling, är det ett ekonomiskt sätt att njuta av klassiskt spel på språng, och om du har rätt typ av HDMI-kabel kan du också spela dina spel på din TV.
Skärmen är inte perfekt och dess kontrolllayout är lite besvärlig, men även med dessa konstigheter är Evercade ett gediget, attraktivt bärbart spelsystem med ett generöst bibliotek med prisvärda titlar.
Design
För en handhållen designad speciellt för retrospel har Evercade sin egen unika stil.
Systemet är blank vit plast med röda höjdpunkter i form av parallella tjocktunna linjer som framkallar 70- och 80-tals designfilosofier.
Den är formad ungefär som en original Game Boy Advance, PlayStation Portable eller PlayStation Vita, med en 4,3-tums LCD flankerad av en riktningsknapp till vänster och fyra ansikts knappar till höger, förenad med ett par axelknappar på toppen.
En menyknapp sitter under riktningsknappen med en indikatorlampa till höger om den.
Välj och Start-knapparna sitter under A / B / X / Y-ansikts-knapparna, som är ordnade i Xbox-stil (A längst ner, B till höger) snarare än den mer retrovänliga Nintendo-stilen (B på botten, A till höger).
Systemets överkant har en strömbrytare, mini-HDMI-utgång och kassettplats mellan vänster och höger axelknapp.
Den nedre kanten har volym upp- och nedknappar, ett 3,5 mm hörlursuttag och en mikro-USB-port för laddning.
Blaze Entertainment säger att Evercade kan pågå i blygsamma fyra till fem timmar mellan laddningarna.
Evercades 4,3-tums skärm har en ganska låg upplösning på 480 med 272, men den ser skarp och färgrik ut för de 8- och 16-bitars spel den är utformad för att spela.
Det är ingen Nintendo Switch, men det ser skarpare och tydligare ut än My Arcade Retro Champ och andra patronspelande retrospelsystem.
Skärmen är dock benägen att färga förvrängning när man tittar på den från någon annan vinkel än rakt på.
Du kan också ansluta systemet till din TV med en HDMI-till-mikro-HDMI-kabel; se bara till att du har rätt typ av kabel (HDMI i full storlek passar inte i Evercades port).
Patroner
Patronfacket tar egna Evercade-patroner, vita plastrektanglar som framkallar Game Boy Advance-vagnarna.
Dessa patroner är konturerade och vila mot systemet i resten av fodralet när de sätts in i systemet.
Varje kassett rymmer mellan sex och 20 spel, och ett urval av 10 finns tillgängligt vid lanseringen.
Evercade-startpaketet på $ 79,99 innehåller en patron, Namco Museum Collection 1, som innehåller Dig-Dug, Galaxian, Pac-Man, Xevious och sex andra klassiska Namco arkadspel.
Evercade Premium-paketet på 99,99 dollar inkluderar Namco Museum Collection 1 plus Atari Collection 1 (med Centipede, Missile Command, Tempest och 17 andra Atari 2600- och 7800-spel) och Interplay Collection 1 (med Boogerman, Clayfighter, Earthworm Jim och tre andra 16- bitspel).
Ytterligare patroner kostar 19,99 USD vardera och innehåller samlingar från Data East, Piko Interactive, Technos och mer Atari, Interplay och Namco-spel.
Varje patron, inklusive de som följer med Evercade, har manualer i fullfärg och plastlådor som ser bra ut på hyllan, vilket skulle behaga vissa klassiska spelsamlare.
Förutom klassiska, retro-spel finns också två samlingar av retro-stil indietitlar som nyligen producerats.
Mega Cat Studios Collection 1 innehåller 10 olika spel som gjordes under de senaste åren, men har klassiska 8- och 16-bitars pixel konststilar som matchar de faktiska retrospelen som finns tillgängliga i systemet.
Xeno Crisis & Tanglewood Dual Cartridge är den enda vagnen med färre än sex spel, men de två där finns stora, färgglada Sega Genesis / Mega Drive-spel som nyligen utvecklats som Kickstarter-kampanjer.
Priset på $ 20 för dessa spel är mycket rimligt, med tanke på att Tanglewood och Xeno Crisis finns tillgängliga för $ 17,99 och $ 19,99 på Steam, och $ 20 är ett ganska standardpris för alla samlingar av klassiska retrospel.
Urvalen har några mindre hicka när det gäller spelversioner.
Pac-Man på Namco Collection 1 är NES-versionen snarare än det ursprungliga arkadspelet, liksom Double Dragon och Double Dragon II på Technos Collection 1.
Dragon Spirit i Namco Collection 2 är också NES-spelet istället för originalet och överlägsen TurboGrafx-16-version (tillgänglig på TurboGrafx-16 Mini).
På den ljusa sidan är The Immortal i Piko Interactive Collection 1 den överlägsna Sega Genesis-versionen snarare än den nästan trasiga NES-versionen (även om Drakkhen är SNES-versionen snarare än den ursprungliga PC-versionen av spelet).
Quirks and Saves
Knapplayouten lägger också till en nivå av besvärlighet i vissa spel.
Xbox-stilen A på botten och B till höger är den motsatta konfigurationen för NES- och SNES-kontrollerna som många av dessa spel har utformats för att fungera med, där A-knappen är till höger om B-knappen.
Om du känner till hur dessa spel spelar kan det vara lite desorienterande att vänja sig vid de roterade ansikts knapparna.
Utanför lådan kan du inte mappa om dessa kontroller, men en valfri firmwareuppdatering tillgänglig från Evercades webbplats lägger till om mappning.
Detta betyder dock inte att Evercade är fri från knep.
Du kan använda spellägen som liknar emulator i vilket spel du vill genom att trycka på menyknappen så att du kan spara dina framsteg när som helst.
Med tanke på hur svårt dessa spel kan vara är det en trevlig funktion som mer "rena" retrospelsystem saknar.
Prestanda
Spel spelar till stor del ganska bra på Evercade, trots de ibland besvärligt kartlagda kontrollerna.
Knapptryckningar och riktningsingångar är lyhörda, och prestanda i spelet är lika konsekvent som de originalkonsoler som dessa spel kommer från.
Det betyder att du fortfarande kan känna en viss avmattning i vissa titlar som Weaponlord på Namco Museum Collection, men inte mer än du skulle göra med originalet på SNES.
Axelknapparna är lite för känsliga, men de allra flesta spel på Evercade använder dem ändå inte.
Bärbart, prisvärt retrospel
Evercade är ett fascinerande retro-spelsystem.
Dess patronbaserade design bjuder in till flera samlingar av klassiska titlar och ger utbyggbarhet till ett rimligt pris.
På bara $ 80 att starta och $ 20 för varje patron (som, med ett undantag, ger dig mellan sex och 20 spel), kan du bygga upp en stor samling retro 8- och 16-bitars titlar för ganska lite pengar, alla du kan spela på språng eller på din TV.
Kontrollerna känns ibland besvärliga och kräver att man vänjer sig på grund av ansiktsknappens layout om du inte uppdaterar systemet för att möjliggöra ommappning, men de är fortfarande lyhörda och fungerar i allmänhet bra.
Detta är ingen ersättning för en Nintendo Switch (eller Switch Lite), men det försöker inte vara.
Istället erbjuder Evercade ett överraskande övertygande alternativ jämfört med apoteks retro-system som i allmänhet visar sig så nedslående.
Det är en trevlig liten bärbar du kan få för billigt, som redan erbjuder hundratals spel i sitt bibliotek, med möjlighet till mer att komma tack vare dess patrondesign.
Det är en något felaktig pärla i ett retro-system och ganska kul för en så liten, billig enhet.
