Du har tappat bort en fil, vad nu?
Ingenting kan få dig att känna dig mer hjälplös än att försöka rädda en fil från en PC, Mac eller extern enhet som inte fungerar.
Kanske är det en massa familjebilder som plötsligt inte kan hittas i mappen eller de viktiga dokument som du skannade och sparade som PDF-filer på en hårddisk som nu misslyckas.
Hur som helst så gör du vad som helst -något- för att få tillbaka filerna.
Koppla av; du behöver inte erbjuda din förstfödda eller en njure för att göra det.
Ett dataåterställningsverktyg kan bara vara den lösning du behöver för att få dig ur den knipa du befinner dig i.
Vad kan programvara för dataåterställning göra?
Programvara för dataräddning kan vara nästan mirakulöst användbart i vissa situationer och helt värdelös i andra.
Det bästa av filåterställningsapparna som vi granskade gör det enkelt att återställa filer från traditionella snurrande hårddiskar, flash-enheter, SD-kort och andra former av bärbar lagring, inklusive din telefon.
De kan också hämta vissa eller alla data som du annars inte kan komma åt på en CD- eller DVD-skiva som inte fungerar.
Vad de inte kan - eftersom ingen programvara på konsumentnivå kan göra det - är att återställa en fil som du har tagit bort från SSD-enheten (SSD) som antagligen finns i din bärbara dator om du köpte den det senaste året eller så, och eventuellt på skrivbordet om det också är av ny årgång.
För SSD-dataåterställning måste du skicka din disk till ett återställningslaboratorium.
mer om det nedan.
Många av de appar vi granskade har både Windows- och Mac-versioner, och de kan prissättas något annorlunda.
Där programvaran för dataräddning är mest användbar är när du felaktigt formaterade en tummenhet eller ett mediekort utan att komma ihåg att ta tag i de filer som redan lagrats där, eller om du av misstag raderade filer från din telefon.
Det här är den typ av olycka som kan hända vem som helst.
Avancerade användare blir ofta alltför stora för att tömma papperskorgen och vill få tillbaka filer som de inte tänkte ta bort för alltid.
Om du använder en traditionell snurrande hårddisk kan den bästa återställningsprogrammet återställa de förlorade filerna.
Några avancerade användare - du vet vem du är - har till och med raderat hela diskpartitioner av misstag när de utför hushållning på hårddiskarna.
Återigen, med en traditionell snurrande hårddisk, kan återställningsprogramvara ta tillbaka den i ett stycke.
Alla dessa appar erbjuder att återställa förlorade eller raderade filer.
Vissa inkluderar möjligheten att skapa en diskbild (eller full klon) på en enhet så att du kan försöka återställa filer från bilden eller klonen istället för från själva disken.
Detta är en viktig funktion om du försöker återställa filer från en hårddisk som fysiskt misslyckas och kan fortsätta att misslyckas om din återställningsprogram fortsätter att läsa från den.
Vissa dataåterställningsappar innehåller också motsatsen till filåterställning - permanent radering av filer.
När du vill se till att ingen kan hämta dina data kan du be dessa appar att skriva över data med tillräckligt med slumpmässiga byte för att göra den ursprungliga informationen oläslig.
Tänk på att myndigheter har verktyg som kan hämta data från nästan vad som helst, men dessa appar gör det opraktiskt även för experttjuvar att återställa privat information från stulna eller kasserade hårddiskar.
Där programvara misslyckas kan laboratorier lyckas
Flera av de dataåterställningsappar som vi granskade kommer från företag som erbjuder laboratoriebaserade dataräddningstjänster - alltid till ett högt pris.
Om du inte kan återställa data från din enhet med en app kan du överväga att få den återställd av en tjänst i laboratoriet.
Alla dessa tjänster hävdar att de återställer data även från SSD-enheter.
Vi har inte testat dessa påståenden, men alla dessa tjänster debiterar dig inte såvida de faktiskt hämtar dina data, så det kan vara värt att titta på dem i händelse av verkliga nödsituationer.
Dessa tjänster - Kroll, Prosoft och Seagate - som erbjuder återställningslaboratorier för postning anges i tabellen ovan, och du kan läsa om detaljerna i de specifika erbjudandenen i de fullständiga recensionerna av dessa tjänster.
En varning om SSD-enheter
En misslyckande som störde oss i alla dessa appar - inklusive våra toppval - är att de inte ens varnade oss för att vi inte kunde återställa filer från en SSD.
Det är enkelt för en app att berätta om en enhet använder spinning-platter eller SSD-teknik, och lätt att avgöra om TRIM-teknik är aktiv i en enhet.
All programvara som vi granskade, både på Mac och PC, berättade vilseledande att de kunde återställa raderade filer från SSD-enheter - och sedan besvikna oss genom att tillhandahålla korrupta och oanvändbara filer istället för de vi ville ha.
Vi hoppas att nästa generation av programvara för dataräddning omformas för att göra det tydligt att vi inte kan hoppas på filåterställning på SSD-enheter om de raderade filerna inte finns säkert i papperskorgen - där de naturligtvis är lätta att hitta utan med återställningsprogramvara.
Anledningen till att dataräddningsprogramvara inte kan återställa data från SSD är enkel.
Praktiskt taget alla nuvarande SSD-enheter använder så kallad TRIM-teknik som ökar effektiviteten och diskens livslängd genom att rensa disksektorer som inte används.
Ett resultat av detta är att data inte kan återställas av programvara, även om filsystemet behåller sin register över de sektorer där data brukade vara.
Med traditionella snurrande hårddiskar och USB-flashenheter är filåterställning relativt enkel.
Återställningsprogram kan hitta platsen för en fils data även om du har tömt papperskorgen, ofta även om du har formaterat om disken.
Men när en fil har tagits bort från en SSD och papperskorgen har tömts finns det inget hopp om att någonsin få tillbaka den filen om du inte har en säkerhetskopia någonstans.
Vilken dataräddningsprogramvara behöver du?
Vi hittade två Editors 'Choice dataåterställningsappar för Windows: Kroll Ontrack EasyRecovery och Stellar Phoenix Windows Data Recovery.
Ontrack var den bästa spelaren i våra tester, mycket lite överklassade Stellar Phoenix i antalet filer som den återhämtade sig, men Stellar Phoenix har överlägset det bästa gränssnittet för allt vi försökte.
På Mac-sidan är Alsoft DiskWarrior ett redaktörsval för sin förmåga att bygga upp hela Mac-kataloger.
Prosoft Data Rescue är ett utmärkt val för att få tillbaka det udda dokumentet eller kalkylarket som du av misstag raderade från din Mac.
Förlorade data kan orsaka ekonomiska problem och känslomässig hjärtesorg.
Du har antagligen hundratals foton och ljudfiler som du inte orkar tappa.
Ett tillförlitligt säkerhetskopieringssystem är det bästa alternativet, men dataåterställningsprogrammet är det näst bästa, och ibland det enda, tillgängliga valet.
Granska våra förslag nu, så att du är redo om katastrof inträffar.
När du har fått tillbaka dina filer vill du säkerhetskopiera ditt arbete regelbundet.
Våra sammanställningar av Bästa externa hårddiskar, den bästa programvaran för säkerhetskopiering, och den Bästa säkerhetskopieringstjänster för moln är bra ställen att börja på.
