Alla älskar lönedag - förutom löneadministratören.
Att betala anställda (liksom entreprenörer och frilansare) är det mest komplexa inslaget i redovisning av småföretag.
Det är också det läskigaste.
Inte bara måste du producera checkar och direkta insättningar som är 100 procent korrekta, men du måste också se till att de underliggande beräkningarna - skatter, förmåner och andra källskatt - också är korrekta ner till öre.
Dessutom måste du skicka in skatter och ansökningar till IRS och andra skattebyråer.
Molnbaserade löneapplikationer kan hjälpa till att säkerställa att alla dessa skyldigheter uppfylls med precision och aktualitet.
Vi granskade åtta av de mest populära tjänsterna för redovisning av småföretag online.
En del har funnits i flera år, inklusive Gusto, OnPay, Patriot Software Full Service Payroll, QuickBooks Payroll, Square Payroll och SurePayroll.
Nyhet i vår sammanställning i år är Hourly, en löntjänst utformad för entreprenörer men lämplig för andra småföretag.
Observera att det endast är tillgängligt för Kalifornien när detta skrivs.
Arbetsfull är en nyare lönehemsida som bara visas här för andra gången.
den är byggd för att spåra timanställda.
I år tilldelar vi redaktörernas val till två lönesidor: Gusto är en återkommande vinnare; den ger en exceptionell användarupplevelse och fyra olika prenumerationsnivåer, så att företag kan växa med den.
Vi rekommenderar det starkt för både nybörjare och erfarna löneadministratörer.
Vårt andra redaktörsval, OnPay, är också ett utmärkt val för småföretag, men det stöder också vertikala industrier som jordbruk och ideella organisationer mycket väl, såväl som företag med mer än 100 anställda.
Vad är inte här
Det finns dussintals lönesidor vi kunde ha granskat, några från hushållsnamn som ADP och Paychex.
Båda dessa företag erbjuder DIY-lönetjänster på grundnivå.
De saknar dock några av de funktioner som finns på de webbplatser som vi granskat, och de är lite dyrare (båda tar $ 59 per månad plus $ 4 per anställd och månad).
ADP begränsar sin low-end lönesida till två anställda, och båda kräver att du ger dem mycket information om ditt företag innan de ger dig en offert för mer expansiva tjänster.
De kan dock skala upp lätt, så de kan vara bra val för större företag eller de som förväntar sig att växa snabbt - eller företag som helt enkelt vill ha ett välkänt namn.
Som sagt, de är dyra och att komma igång kan vara ett stort åtagande - särskilt med ADP.
I andra änden av spektrumet finns webbplatser för företag som har mer komplexa lönebehov eller vill få sina löner som en del av den omfattande HR-programvaran eller tjänsten för administrationsfördelar.
Rippling är en av de bästa av dessa.
Det är förvånansvärt överkomligt och erbjuder en exceptionell användarupplevelse.
Det innehåller också alla verktyg du behöver för ombordstigning, lönehantering, skatteregistrering och rapportering.
Avancerade funktioner inkluderar jobbkostnad, mycket anpassningsbara rapporter och global lön.
Zenefits skulle också vara ett bra val för även en oerfaren löne- eller HR-chef som måste hålla sig uppdaterad med de otaliga efterlevnadsproblemen som finns på dagens arbetsplats.
Både Rippling och Zenefits är Editors Choice-vinnare.
Det här är utmärkta tjänster, men om du bara vill få ut lönen kan de vara mer än du behöver.
Vi valde att granska de tjänster som vi bedömer bäst lämpade för småföretag som behandlar ersättning för tio arbetare eller färre - företag som dessutom har blygsamma mänskliga resurser och gynnar administrationens behov.
Precision är viktigast
Om du fortfarande gör ditt företags löner manuellt, är du väl medveten om hur komplex, krävande och tidsfristad processen är.
Dina anställda räknar med att du skickar sina lönecheckar och godkänner direktinsättningar på schemalagda lönedagar.
De förväntar sig att du vet hur mycket du ska hålla tillbaka för alla skatter du är skyldig och de förmåner du erbjuder.
Det finns en enorm mängd detaljer att spåra, särskilt om du försöker göra allt på papper.
Fel tolereras inte bra av alla inblandade.
Skattebyråer kan bedöma hårda böter om löneregistreringar och skatter inte erhålls inom schemalagda datum.
Förmåner leverantörer kan avbryta tjänster som sjukförsäkring om du hamnar på betalningar.
Förenkla komplexet
Molnbaserade lönelösningar kan hjälpa dig att organisera och automatisera denna betungande uppgift.
Några av dem erbjuder steg-för-steg-guider som hjälper dig genom den tidskrävande processen att skapa poster för anställda och tillhandahålla den information som behövs för att hålla kvar.
De låter dig skapa dina egna lönescheman.
De gör alla nödvändiga beräkningar, och de flesta av dem lämnar faktiskt in dina löneskatter och ansökningar till lämpliga organ.
Dessa webbplatser går igenom varje lönekörning och berättar hur mycket varje kommer att kosta dig.
De tillhandahåller rapportmallar och erbjuder onlineportaler och mobilappar för anställda som visar aktuella och historiska lönestoppdata och mer i vissa fall.
Inte överraskande är de utrustade med generösa supportalternativ.
Och de är inte alltför dyra: De kostar mest mellan $ 25 och $ 40 per månad för basavgiften och tar ut några extra dollar per månad för varje anställd.
Fördelarna är uppenbara.
Du sparar tid och minimerar frustration.
Du behöver inte hålla jämna steg med lönebeskattningstabellerna eller hantera de otaliga efterlevnadsfrågor som är förknippade med anställdas ersättning.
Du kan ändra dina poster snabbt och du har omedelbar tillgång till de minsta detaljerna.
Det är mycket mindre troligt att du gör fel med någon av dessa tjänster.
Ställa in din lön
Även om varje lönesida vi tittade på har sin egen unika användarupplevelse, delar de alla liknande strukturer.
De börjar med installationsprocessen, som är den överlägset mest tidskrävande och detaljorienterade delen av att betala din personal.
Även om den exakta ordningen varierar, leder några av dem dig genom sidor med frågor på ett ordnat, steg för steg-sätt.
Andra tillhandahåller delvisa installationsguider och lämnar resten åt dig.
Patriot Software erbjuder den mest omfattande processen av de vi testade.
Dessa installationsguider ber om information om ditt företag, till exempel dess adress och EIN (Employee Identification Number).
Du väljer ditt löneschema (vanligtvis varje vecka eller två veckor) och namnge din löneadministratör och undertecknare.
Om ditt företag erbjuder fördelar som sjukförsäkring och pensionsplaner kan du skapa register för dem som innehåller information om kostnaden för anställda och eventuella företagsbidrag.
Pengar dras sedan av under löneprocessen.
Du måste också skapa detaljerade register för varje anställd, till exempel kontaktinformation, födelsedatum, personnummer, lön eller timlön och antal ersättningar från W-4-formuläret.
Eftersom de flesta av dessa webbplatser skickar in din löneskatt och stöder direkt insättning av ersättning måste du ange bankkontouppgifter för att skapa en anslutning.
Du måste också ange vilken lönehistorik som finns om du redan har kompenserat anställda.
Detta kan vara en besvärlig syssla, en som kan kräva hjälp från webbplatsens inbyggnadsspecialister.
Om du erbjuder ytterligare lönestyper som PTO (Paid Time Off) och sjuklön kan du definiera dina policyer för att få dessa förmåner; tjänsterna håller reda på dem åt dig.
Bonusar och provisioner kan också betalas under en vanlig lönekörning, eller så kan du utfärda dem genom att skapa en "off-cycle" lön.
Behöver du inkludera garneringar som barnbidrag på lönecheckar? Dessa webbplatser stöder sådan kvarhållning.
Faktum är att de flesta erbjuder anpassade lönetyper, så att du kan skapa dina egna - ibland även när du är mitt i en lönekörning.
Köra din lön
När du har slutfört installationen kan du i allmänhet inte återgå till de dedikerade installationsverktygen, så det är viktigt att få rätt rätt första gången.
Med detta sagt har varje tjänst vi testat ett omfattande inställningsavsnitt där du kan ändra och lägga till löneinformationen du redan har angett.
Installationen är klar, du är redo att köra din första lön.
Detta är den enkla delen.
Även om det finns vissa skillnader, fungerar dessa webbplatser på samma sätt under den faktiska lönekörningen.
När du startar en lönelista visar de en lista över anställda tillsammans med sina löner.
Du kontrollerar först att löne- och betalningsdatum är korrekta.
Sedan anger du helt enkelt antalet arbetade timmar (i förekommande fall) i lämpliga lönestyper (vanligt, övertid, semester och så vidare).
På de flesta webbplatser kan du lägga till dollar för andra inkomsttyper och återbetalningar på samma sida.
När du har angett allt som behövs ser du nästa förhandsgranskning av din lön.
De olika tjänsterna hanterar detta något annorlunda, men du kommer att kunna se varje anställds brutto- och nettolön; du ser också källskatt för skatter, förmåner och eventuella företagsbidrag.
På lönesidan visas sedan den totala summan pengar som kommer att tas ut från ditt bankkonto för direkta insättningar och skatter, samt det exakta datumet för debitering.
När du har godkänt din lön kan ytterligare tabeller eller rapporter visa alla detaljer i lönekörningen.
Om du har få anställda eller en mycket enkel lönekostnad bör det inte ta mer än några minuter att göra den faktiska behandlingen.
Beroende på vilken webbplats du använder kan du kanske låta lönerna bearbetas automatiskt (förutsatt naturligtvis att det inte finns några ändringar från föregående körning).
Vissa erbjuder till och med lön för samma dag.
Förbättring av HR-support
I större företag hanteras vanligtvis löner och förmåner av separata avdelningar.
I ditt lilla företag kan dock båda dessa ansvarsområden hamna på ditt skrivbord eller hos en annan anställd.
Lyckligtvis erbjuder de flesta av de lönesajter som vi granskat grundläggande HR-komponenter, såsom online W-4 och I-9-formulär, nyanställningsrapportering, dokumentmallar och dokumentlagring.
Elektroniska signaturer är ofta tillåtna, liksom medarbetarnas deltagande i datainmatningsprocessen.
OnPay ökade sin HR-kapacitet med en hel del sedan vår senaste granskning genom att lägga till efterlevnadsrevisioner, ett HR-resursbibliotek, automatiserade ombordflöden och direktmeddelanden.
QuickBooks Payroll har samarbetat med SimplyInsured för att erbjuda medicinska, tandvårds- och synförsäkringsalternativ samt förmånadministration.
Gusto erbjuder en liknande tjänst.
Support för COVID-19
Löners webbplatsutvecklare var verkligen tvungna att klättra förra våren och sommaren för att hålla jämna steg med det föränderliga lönelandskapet som COVID-19-pandemin medförde.
Nya lagstiftningsregler måste införlivas i de befintliga lönestrukturerna på dessa platser.
Till exempel måste alla företag som fick ett PPP-lån (Paycheck Protection Program), en del av Coronavirus Aid, Relief and Economic Security (CARES) Act, kunna köra de särskilda rapporter som krävs.
Vissa lönetjänster som ingår här tjänade till och med som långivare för dessa lån eller samarbetade med tredjepartslångivare så att användare kunde ansöka direkt genom dem.
Annan lagstiftning måste byggas in i ...
