Tjockt molntäcke, kraftigt regn och blåsig vind är vanligt i New York City i januari.
Dessa verkligt eländiga mellanvinterdagar är perfekta för att testa Latitude 7212 Rugged Extreme Tablet (börjar vid $ 1 909; $ 2 687,02 som testat).
Dell hävdar att denna löstagbara Windows-surfplatta är lika hemma i bländande solljus, kör snö, extrem värme, bitande kyla och i stort sett allt annat som naturen kan sköta.
Ännu bättre, surfplattans robusta hölje skyddar tilltalande komponenter, inklusive en överraskande ljus full HD-pekskärm och batterier som kan bytas ut.
Och med tanke på att tuffa konkurrenter från Panasonic och Getac hämtar seriösa premier, är hela paketet överraskande överkomligt.
Det gör Dell Latitude 7212 Rugged Extreme till vår nya Editors Choice robusta bärbara dator.
Ingen brist på tillägg
Latitude 7212 är egentligen inte en bärbar dator.
Precis som Panasonic Toughbook 33 ($ 3,799,99 på Amazon) från vilken den stjäl Editors Choice Award, är Dell faktiskt en löstagbar Windows-surfplatta, en formfaktor som förmodligen passar bättre för de tuffa uppgifter som dess ägare ofta kommer att utföra.
Med det valfria tangentbordskåpan kan Latitude 7212 skörda information i fältet - bilder på felaktiga transformatorer eller kanske data som samlats in från en fjärrövervakningsstation - och vara redo att skriva upp en snabbrapport när du kommer tillbaka till din lastbil och fäst tangentbordet.
I en idealisk värld skulle det tangentbordet inkluderas istället för en dyr $ 373-tillägg, men det totala priset är fortfarande tillräckligt långt under vad du annars förväntar dig att betala för en robust bärbar dator (Toughbook 33 vi testade är $ 4 099, för exempel) att vi inte klagar.
Några av de andra dyra men potentiellt nödvändiga tillbehör som du kan beställa för Latitude 7212 inkluderar en aktiv penna ($ 36,46); en kickstand ($ 73,85); en batteriladdare ($ 174,57); ett bröstsele (45,80 $); en axelrem (45,80 $); ett styvt handtag ($ 174,57); en stationär docka ($ 326,24); en skannermodul för streckkoder och magnetband (399,63 $); och en modul med Ethernet och två extra USB-portar (232,77 $).
Vår granskningsenhet kom med endast kickstand och tangentbordslocket, vilket betyder att det liknar legionerna av andra mindre robusta avtagbara surfplattor som vi testar här på PC Labs genom att det kan läggas upp på ett skrivbord för att använda som du skulle göra konventionell bärbar dator.
Stativet är otroligt robust och grippigt, vilket innebär att du inte glider eller studsar när du trycker på skärmen i nästan vilken vinkel som helst.
Hur tuff är det?
Allt sagt, med kickstativet och tangentbordskåpan bifogad, väger den här granskningsenheten 4,98 pund eller 3,2 pund för surfplattan i sig.
Det är inte lätt - de flesta avtagbara Windows-surfplattorna väger mindre än 3 pund - men det är inte heller vanligt bland Latitude 7212: s robusta konkurrenter.
Toughbook 33 väger 3,37 pund utan tangentbordet, medan Xplore XSlate R12 är lite lättare på 3,09 pund ensam och 4,09 pund med sitt stativ och tangentbord.
När du lägger till i Latitude 7212: s mått på 8 x 0,96 x 12,3 tum (HWD) är den allmänna känslan en lugnande heft, vilket i sin tur gör att du känner dig bekväm att bära den här saken vart du än går.
Till och med en iPad klädd i de tuffaste OtterBox-försvararfallet känns inte så oövervinnlig som detta.
Naturligtvis är Latitude 7212: s höft lite placebo, eftersom det verkliga skyddet kommer från hur Dell har konstruerat fodralet och komponenterna.
Utsidan är ett tufft svart plastskal, förstärkt av gripande hörn som liknar överdimensionerade versioner av de trekantiga fästena som håller foton på sidorna i ett album.
Kanterna är också greppiga och lite fjädrande, vilket innebär att om du tappar Latitude 7212 kommer den att studsa.
På tal om droppar, är surfplattan designad för att uppfylla hållbarhetsstandarden MIL-STD-810G, vilket översätter till följande funktioner, enligt Dells egna tester: att överleva en droppe från 4 fot medan den är avstängd, eller 3 fot medan du använder Det; motstår blåser regn, damm och sand; och överlevande explosiva förändringar i atmosfärstryck, vibrationer, chocker och extrema temperaturförändringar.
Det är värt att notera att om du tappar det med tangentbordet anslutet kommer de två komponenterna troligen att delas, vilket hände på två av mina tre dropptester.
Driftstemperaturområdet sträcker sig från minus 20 grader till 145 grader, och du kan förvara surfplattan från minus 60 grader till 160 grader.
Dell säger till och med att Latitude 7212 tål elektromagnetiska störningar, som täcks av en separat MIL-STD-461F-standard.
Trots alla dessa standarder, certifieringar och Dells interna testning är Latitude 7212s garantialternativ inte annorlunda än någon annan affärsdator som företaget erbjuder.
Med andra ord måste du fortfarande betala en extra avgift för att lägga till oavsiktlig skadeservice utöver den inkluderade garantin.
Om du gör det kommer Dell att reparera skador orsakade av oavsiktliga droppar, spill, skärmbrott och liknande.
Det är samma tillvägagångssätt som många robusta PC-tillverkare tar med sitt skadeskydd, och det är den främsta anledningen till att vi testar surfplattans funktion under svåra förhållanden som regn och vind snarare än att försöka replikera MIL-STD-810G-testningen här på PC Labs.
Finicky pekplatta, ljus skärm
Den 11,6-tums pekskärmen är så ljus att den var lätt synlig ute på en tråkig eftermiddag under den ovan nämnda New York City-vintern, både när det regnade och under de korta perioderna av direkt solljus.
Skärmen är polariserad och skyddad med Corning Gorilla Glass och den är utformad för att fungera med båda handskade händer och den medföljande pennan, en passiv som passar in i en plats på surfplattans baksida när den inte används.
Med otroligt varma temperaturer i mitten av 50-talet var det inte tillräckligt kallt under min tid ute med Latitude 7212 för handskar, men pennan fungerade felfritt när du knackade på skärmen, även när den var full av regndroppar.
Jag var dock inte så imponerad av pekplattan.
Det blev oanvändbart i regnet efter cirka 10 minuter, och även när det är torrt och upp till maximal känslighetsinställning spårar det fortfarande dåligt.
Åtminstone det bakgrundsbelysta tangentbordet har samma robusta design som vi har förväntat oss av bärbara datorer och surfplattor från Latitude.
Latitude 7212 kan beställas med eller utan fram- och bakåtvända webbkameror, och kostnadsskillnaden är trivial (cirka 10 USD).
Den här granskningsenheten har båda kamerorna installerade (en 5MP front shooter och en 8MP bakre kamera med blixt) och de är bland de bästa grundläggande webbkamerorna vi har testat, åtminstone för enkla behov som snabb videokonferens.
Motiv som filmats med båda kamerorna inomhus och ute såg aldrig tvättade ut, och det fanns praktiskt taget ingen kornighet.
Som en extra bonus kan du stänga skjutdörrar för att skydda båda linserna.
Fler dörrar - den vändbara typen, inte den glidande typen - skyddar portarna, som på den här enheten inkluderar en microSD-kortplats, en USB 3.0-port, en USB-C-port, ett hörlursuttag och till och med en mini-seriell port för bakåtkompatibilitet.
Du kan konfigurera en Latitude 7212 utan den seriella porten, och om du behöver fler USB-portar kan du beställa dockningsstationen eller ytterligare portmoduler som nämns ovan.
Ljud från systemets högtalare är tunt, om vad du kan förvänta dig av en surfplatta som fokuserar på skydd, inte överlägset ljud.
Ändå är de tillräckligt höga för att ljudspåret i en film tydligt kunde urskiljas utanför, även över regn och gatubuller.
Fältprestanda
Vår granskningsenhet är utrustad med en Intel Core i5-7300U som körs på 2,6 GHz, Intel-integrerad grafik, 8 GB minne och en 256 GB NVMe SSD för att hantera lagring.
Våra riktmärketester visade att denna konfiguration sannolikt var tillräcklig för de flesta uppgifter du kommer att utföra på fältet, även om det inte är den snabbaste robusta bärbara datorn vi har testat nyligen.
Poängen 3,137 på PCMark 8-testet innebär att Latitude 7212 har mer än tillräckligt med hästkrafter för att utföra webbsurfning, videokonferenser, datainmatning och andra vanliga datoruppgifter med praktiskt taget ingen fördröjningstid.
Det bästa resultatet på detta test tillhör Getac S410 (3 349), men skillnaden är minimal och alla resultat på mer än 3000 är mycket bra.
På våra specialiserade multimediaredigeringsuppgifter utförde Latitude 7212 ungefär mitt i paketet.
Det var märkbart långsammare vid kodning av en HD-videofil med hjälp av Handbrake (2 minuter, 54 sekunder) än Xplore XSlate R12 (2:11) och Panasonic Toughbook 33 (2:06), men 3:47 det tog att slutföra appliceringen en serie Photoshop-filter är ungefär desamma som XSlate (3:34) och Toughbook (3:45).
Om ditt arbete ofta involverar dessa eller andra processorintensiva uppgifter, vill du överväga att uppgradera din Latitude 7212 till en Intel Core i7.
Andra uppgraderingsalternativ inkluderar 16 GB minne och 512 GB eller 1 TB SSD-enheter.
En prestationsarena där Latitude kämpade är 3D-spel.
Dess integrerade grafik misslyckades med att överträffa tröskelvärdet på 30 fps som vi anser vara minimalt för smidigt spel, även på Heaven and Valley-simuleringar vid medelkvalitetsinställningar.
Chansen är stor att du ändå inte har mycket möjlighet att spela i tuffa förhållanden.
Se hur vi testar bärbara datorer
Du måste förlänga kickstanden eller ta bort den helt (en uppgift som enkelt kan utföras utan verktyg tack vare en enda fångskruv) för att komma åt de två batterifacken längst ned på baksidan av surfplattan.
Med både 34Wh-batterier installerade och fulladdade varade Latitude 7212 i 11 timmar och 34 minuter på vårt test av batterier.
Även med bara ett batteri installerat lyckades det fortfarande ta ut mer än 5 timmar, och eftersom batterierna kan tas ut och sättas in medan systemet är på kan du köra Latitude 7212 urkopplad i flera dagar om du måste.
Dell erbjuder också 65Wh litiumjonbatterier till 104,46 dollar vardera för ännu mer juice.
Batteriets livslängd är tillräckligt imponerande jämfört med konkurrenterna (Toughbook 33 uppnådde tiden 10:23), men det är ännu mer imponerande när man tar hänsyn till det faktum att batterierna driver en otroligt ljus 11,6-tums pekskärm och en ganska strömkrävande Intel Core i5-7300U CPU.
Ett hållbart fynd
Om du arbetar i fältet och utför uppgifter som sträcker sig från täta Antarktis-expeditioner till resor för att ta avläsningar från källarelektriska mätare, skiljer dina datorbehov sig mycket från den genomsnittliga bärbara datorn eller surfplattan.
Du måste överväga systemets stabilitet och anpassningsalternativ innan du tittar på alternativ som minne och processorkraft.
Vi tror att Dell ...
