Priset på en VPN
På Daxdi har vi länge trott att det inte är bra att tänka på säkerhet som ett nollsummesspel.
Det främjar en känsla av hjälplöshet och får folk att tro att det inte finns något de kan göra för att skydda sig från alla otäcka digitala saker i denna värld.
Vi ser denna inställning som särskilt daterad när det gäller virtuella privata nätverk eller VPN.
Dessa enkla, kraftfulla verktyg håller dina data skyddade i en krypterad tunnel.
Skurkar som letar efter din trafik, Internetleverantörer och spioner kan inte se vad du gör när din VPN är aktiv.
Med detta sagt kommer användning av en VPN att påverka din internetanslutning, eftersom det gör fler steg i processen för överföring av dina data.
Dessa extra steg försämrar vanligtvis dina internethastigheter, helt enkelt genom att lägga till mer fiber, mer komplexitet och mer fysiskt avstånd till ekvationen.
I utbyte hjälper dock en VPN att skydda dina data och din personliga säkerhet.
Även om hastighet är viktig är andra faktorer som värde- och integritetsskydd kritiska.
Som sådan tenderar vi att betona hastigheten i våra recensioner, såvida det inte är imponerande bra eller avgrundligt dåligt.
Men läsarna är, förståeligt nog, oroliga för den inverkan en VPN kommer att få på deras webbupplevelse.
Och det är därför vi testar.
Redaktörens anmärkning: IPVanish, Encrypt.me och Ookla ägs av j2 Global, moderbolaget till PCMags utgivare, Ziff Davis.
Vad är det snabbaste VPN och varför ändrades det?
Varje år kör vi en enorm hastighetstest.
I år testade vi 39 VPN på bara några veckor.
Dessa uppgifter avgör årets snabbaste VPN totalt sett.
De bästa VPN-erbjudandena den här veckan *
- NordVPN - 89 $ för tvåårsplan med bonusgåva (Listpris 286,80 $)
- IPVanish VPN - $ 31,49 för ettårsplan (Listpris 89,99 $)
- Norton Secure VPN - 39,99 USD för ettårsplan (Listpris 79,99 USD)
- TunnelBear VPN - $ 120 för treårsplan (Listpris 359,64 $)
- Surfshark VPN - 59,76 $ för tvåårsplan (Listpris 310,80 $)
- ExpressVPN - $ 99,95 för enårsplan + tre månader gratis (Listpris 194,20 $)
- CyberGhost VPN - 87,75 $ för treårsplan + tre månader gratis (Listpris 506,61 $)
- Privat Internet-åtkomst VPN - $ 69,95 för tvåårsplan + två månader gratis (Listpris 310,70 $)
* Erbjudanden väljs av vår partner, TechBargains
I den senaste testomgången var resultaten blandade.
Hotspot Shield VPN ledde i två kategorier, krita upp de bästa nedladdningshastighets- och latenstestresultaten.
Dess resultat för uppladdningshastighet lämnade dock något att önska.
Surfshark var på andra plats i test för nedladdning och latens och första plats i uppladdningstestet.
Vår testning gynnar nedladdningsresultaten ovanför resten, så Hotspot Shield VPN är kronad som den snabbaste VPN 2020, men Surfshark är inte långt efter.
Det är anmärkningsvärt under ett år som övergripande poäng förbättrades över hela linjen, vilket tyder på att detta kanske inte är en avgjort tävling länge.
Naturligtvis vilar vi på Daxdi inte på våra lagrar.
Vi fortsätter att uppdatera dessa recensioner och testa helt nya produkter under hela året.
Tidigare har vi sett störningar av regerande mästare.
Kanske kommer det att hända igen i år, så titta på det här utrymmet.
De bästa resultaten av våra tester finns i diagrammet nedan.
Det här är de bästa av de 39 som vi testade, så det finns en chans att ditt VPN-val inte finns på listan.
Hur vi samlar in våra uppgifter
Du kan läsa mycket mer om hur vi testar VPN och, viktigare, hur våra test har förändrats genom åren i vår funktion med rätt titeln How We Test VPNs.
Kärnan i det är att vi har en mycket snabbare anslutning för testning sedan vi startade för många år sedan, och har justerat vår metod på ett sätt som vi känner oss bättre representerar all data vi samlar in.
När vi granskar VPN använder vi ett anpassat verktyg från Ookla.
Byggt av online Speedtest-verktyget, som du kan använda själv, mäter det tre viktiga mätvärden: latens, nedladdningshastigheter och uppladdningshastigheter.
Det är de tre områdena vi tittar på när vi jämför VPN-hastighetsprestanda.
Latency är ett mått på tiden mellan när din dator skickar en begäran och när den får svar.
Det kallas också pingtid.
Många saker kan påverka latens; avståndet som din begäran fysiskt reser genom fiber har till exempel en stor inverkan.
Latency mäts i millisekunder, men även en stor ökning kanske inte märks för den genomsnittliga användaren.
Latency är viktigt när du spelar videospel över ett VPN, eftersom lägre latens innebär en mer responsiv upplevelse med mindre fördröjning.
Nedladdnings- och uppladdningshastigheter mäter hur mycket data som flyttas över din internetanslutning på en viss tid.
Dessa mäts båda i megabit per sekund (Mbps).
Det här är de metriska Internetleverantörerna och de trådlösa företagen när de hävdar att deras anslutning är "snabbast".
När vi testar VPN, försöker vi få en känsla för vilken inverkan en tjänst har på internetprestanda genom att hitta den procentuella förändringen mellan att använda VPN och att inte använda VPN för flera hastighetsmätningar.
Vi kör tio tester utan att VPN är aktivt och hittar median av resultaten.
Det här är vår baslinje.
Vi gör då samma sak, men med VPN aktivt.
Vi hittar sedan en procentuell förändring mellan hastighetstestresultaten med och utan VPN.
Ju större förändring från basprestanda, desto större inverkan har VPN på dina internethastigheter.
Tidigare tappade vi de högsta och lägsta resultaten från våra tester och fann medelvärdet av det som återstod.
Vi har sedan gått över till att göra en medianmätning istället, eftersom detta bevarade några av de upp-och-ner-resultat vi ibland observerar.
Det tog också bort ett element av mänskliga fel och tillät oss att fördubbla antalet tester vi kör på varje VPN-tjänst.
Vi har testat var och en av dessa tjänster på ett så repeterbart sätt som möjligt, men det finns begränsningar i våra tester.
Den största frågan är att vår testning utförs från Daxdi-laboratorierna i New York City.
Om vi ??utför samma tester på ett liknande nätverk i en annan del av landet, skulle vi nästan säkert få olika resultat.
Nätverk är också oändliga saker och även små förändringar kan påverka resultatet av ett hastighetstest kraftigt, så även om vi har kontrollerat så många variabler som möjligt kan det knappast vara en "steril" nätverksmiljö.
Vi tänker på dessa tester som mer en ögonblicksbild av prestanda som skapar ett replikerbart mått för mätning av varje tjänst.
Målet är att jämföra tjänster, inte enskilda utvärderingar av hastighet.
Din körsträcka med dessa tjänster kommer nästan säkert att variera något från vår.
Hur vi tolkar våra data
Eftersom vår testning genererar tre datapunkter för varje VPN-tjänst måste vi tolka dessa data på ett sätt som är vettigt för oss.
Vi kan inte bara ta de tio bästa resultaten för varje kategori och kalla det en dag (även om vi delar upp resultaten nedan).
Vi kan inte heller bara välja ett mått och använda det ensamma för att bestämma den snabbaste VPN.
När vi sorterar via VPN, föredrar vi att ladda ner Speedtest-resultat framför alla andra.
Vi antar att de flesta som läser är stora konsumenter av onlineinnehåll.
Att läsa nyheter, streama filmer, använda BitTorrent eller lyssna på musik på webben kräver allt att din enhet drar ner data mer eller mindre kontinuerligt.
Vi tittar sedan på uppladdningsresultat och sedan latensresultat i den ordningen.
Vi tillämpar också ett snifftest på våra resultat.
Medan vi försöker hugga så nära rena, objektiva siffror som möjligt, om en VPN har två fantastiska resultat och ett helt hemskt resultat, kan vi inte inkludera det i listan.
För att komma fram till vår lista över de snabbaste VPN: erna, sammanställde vi först en lista över alla VPN-tjänster som hade bättre resultat än medianen i någon av våra tre kategorier: nedladdningshastighet, uppladdningshastighet och latens.
För varje kategori som tjänsten slår medianen får den en poäng.
Detta resulterade i åtta övergripande vinnare, listade efter deras nedladdningsresultat: Hotspot Shield VPN, Surfshark VPN, HMA VPN, TigerVPN, Mullvad VPN, NordVPN, Encrypt.me och IPVanish VPN.
Det här är de tjänster som gjorde nedskärningen för vår lista.
Ytterligare nio produkter slog medianen i två två kategorier.
De är, i ordning efter uppladdningspoäng: PureVPN, IVPN, TorGuardVPN, ShieldApps Cyber ??Privacy Suite, ProtonVPN, F-Secure Freedome VPN, Avast Secure Line VPN, AVG Secure VPN, KeepSolid VPN Unlimited.
IVPN sticker ut på listan för sina anmärkningsvärt låga uppladdningsresultat och dess nästan miss på latensresultaten.
ProtonVPN var också en nästan miss i en kategori, och det har också starka poäng över hela linjen.
Betrakta dessa två som inofficiella val för snabbaste VPN.
Du kanske inte håller med ramverket vi använder för att tolka våra testresultat.
Med detta i åtanke bryter vi ner de tio bästa resultaten för var och en av de tre kategorierna nedan.
Vilka VPN har bästa latens?
När vi väl hade samlat ihop fann vi att våra latensresultat har en median på 69,6 procent.
Av alla VPN-tjänster vi testade har dessa latenspoäng mindre än eller lika med medianen.
De visas här i fallande ordning - Hotspot Shield tar toppmärken här.
Tidigare tester visade vissa tjänster med 0,0 procents ökning av latens.
Inte mer.
I själva verket hade årets tester mycket mer variation i latens än föregående år.
Trots det var medianresultatet signifikant lägre än förra årets median på 87,5 procent.
Detta var en trend i alla resultat.
Vilka VPN har de bästa nedladdningshastigheterna?
Våra resultat visar en medianprocentändring i nedladdningshastigheten på 68,5 procent.
VPN: er med resultat som är bättre än eller lika med medianen visas här i fallande ordning.
Hotspot Shield vinner igen här.
I det här testet mäter vi hur mycket att använda en VPN minskar nedladdningshastigheter över en gigabit-anslutning.
Vi är övertygade om att VPN-tjänsten, med tanke på de tillgängliga hastigheterna för vår anslutning, är den största begränsande faktorn i resultaten.
Men eftersom vår baslinjeförbindelse är så snabb, hade även den bästa tjänsten vi testat en betydande inverkan.
Vi antar att de flesta läsare inte kommer att använda en anslutning som vår, och vi skulle sannolikt se en mindre procentuell förändring i deras resultat.
Vi tror dock att våra tester hittade de snabbast möjliga hastigheterna för en VPN-anslutning i vårt geografiska område.
Här är ett hypotetiskt scenario: I en testomgång hade vi en nedladdningsbaslinje på cirka 926 Mbps som minskades till cirka 160 Mbps när VPN körs.
I vår modell fungerar det som att det handlar om en hastighetsminskning på 80 procent.
Det är möjligt att med en anslutning som är hälften så snabb som vår - säg 500Mbp - att VPN kan minska hastigheterna till samma siffra på 160Mbps.
Detta skulle ge en mindre procentuell förändring, men ändå ha samma bandbredd för VPN-anslutningen.
Allt detta för att illustrera att våra testresultat är avsedda att användas för jämförelse mellan varandra, inte som en absolut hastighetsbedömning.
Det är rättvist att säga att en VPN som har lägre poäng i våra tester presterade bättre än andra VPN i samma test.
Det är inte rättvist att säga att en tjänst som vi fann för att minska våra nedladdningshastigheter med 99 procent kommer att minska din nedladdningshastigheter med 99 procent.
